泰来羞愧难当，正想将功赎罪，他满身干劲地连夜直奔泰州而去了。

姜怀艳长得眉眼清秀，身材娇小，言谈举止间有着江南女子的婉转韵味。

她性格很是温柔，说话轻声细语，一路上显得对林婉棠很是亲近，但她刻意作出来的柔媚，总令林婉棠有些不适。

故此，林婉棠总是远着她，并吩咐忘忧暗中盯着她。

距离泰州还剩下两日的车程，这天夜里，林婉棠正在酣睡，突然被床摇醒了。

她惊恐地睁开眼睛，床帐内漆黑一片。她正要唤人，就被揽进了一个结实的臂膀之中。

她闻到了薛景睿身上的味道。

薛景睿轻轻拍着林婉棠的后背，说：“别怕，别怕，不妨事，是地动。”

地动？林婉棠从睡梦中清醒过来，这一世，地动居然比前世提前了两日。

地还在晃动。

薛景睿抱起林婉棠，进旁边的浴室里躲避，这个房间狭小，相对安全一些。

还好此处距离泰州有六百里的路程，地动没那么严重，不一会儿，屋子就停止了晃动。

福海冲了过来，隔着门问：“主子，你们没事吧？”

薛景睿去打开门，沉声说：“我们无妨，其他人呢？”

福海出去探看了一番，道：“众人都平安无事。”

福海话音未落，姜怀艳哭得梨花带雨，来到了这里。

姜怀艳抽泣道：“将军，少夫人，之前就听说泰州要地动，我原本还将信将疑，没想到居然真的地动了。不知道我的舅舅一家是不是平安，我实在是担心害怕极了。”

林婉棠安慰她道：“这次泰州知州提前发现了地动的迹象，让人做了准备，想来你舅舅一家应该平安。”

姜怀艳依旧哭着，好看的眼睛笼罩着水雾，抬眸偷看薛景睿。

姜怀艳软软地说：“我一向胆子小，不像少夫人一般见多识广。我今夜怕是睡不着了。”

薛景睿冷冷地笑了一下，问道：“姜氏，你今夜睡不着是吗？”

姜怀艳柔弱地点了点头：“是的，我太害怕了。”

薛景睿冷淡地说道：“你若睡不着，便为受灾的百姓们做鞋垫吧，到泰州时送给灾民。我与夫人要安寝去了，恕不奉陪。”

薛景睿说着，将大手放在林婉棠的腰上，揽着林婉棠进了房间。

关上门，林婉棠有些忍俊不禁，薛景睿斜睨林婉棠一眼，问：“你笑什么？”

林婉棠在薛景睿耳边轻声说：“人家娇滴滴地过来求安慰，你却指使人家做鞋垫。”

薛景睿挑眉：“她不是喜欢做鞋垫吗？她又睡不着，我正好给她找些事做。”

姜怀艳之前做了一双鞋垫，偷偷送给薛景睿，薛景睿看都不看就冷冷地拒绝了。

林婉棠忍不住笑了起来，姜怀艳这样的招数，对薛景睿半点作用都没有。

林婉棠一路上提防着姜怀艳，姜怀艳倒也没有多少机会接近薛景睿。

两天后，众人终于到达了泰州城。薛景睿安排人将姜怀艳送到了她舅舅家。

泰州知州翟朋兴在城门处迎接薛景睿一行。

翟朋兴激动地上前，紧紧握住薛景睿的手，激动地说：“多亏你来信提醒我注意异动。这次地动，不少百姓睡在外头的帐篷里，躲过了一劫。”

薛景睿问：“城里灾情如何？”

翟朋兴叹了口气：“这次地动比较大，又是在深夜，不少没住帐篷的百姓，被倒塌的房屋埋住了，泰州已经动员所有能用的力量救援。财产损失更是巨大，如今还没有统计清楚。”

薛景睿望着裂开的道路、远处倒塌的房屋，不由得叹了口气。他将陆修明唤到跟前，介绍他与翟朋兴认识。

众人寒暄了一番之后，陆修明带人开始执行公务，薛景睿则与林婉棠住进了知州衙门。

入夜，翟鹏兴为薛景睿接风洗尘，因为地动刚过，席面比较简单，都是家常菜。

林婉棠则由翟朋兴的夫人阮氏作陪。

阮夫人性子爽朗豁达，很是健谈。

她说：“地动当真吓人。刚开始，地摇晃得比较缓，几乎全泰州的狗都在叫，那时候不少人被惊醒了，跑到了外面。幸亏如此，要不然肯定有更多人遭殃。”

林婉棠道：“地动时，我们没到泰州，都感觉到了屋子地面摇晃，可见这地动力道之大。”

阮氏突然想起一件事，说：“曹茂德曹都督的夫人如今也暂住在知州衙门，明日我带你见一见她。”

林婉棠曾经听闻，曹茂德的夫人性格很是孤僻冷傲，不好相处。

林婉棠问：“曹夫人也来了泰州？”

阮氏道：“曹夫人原是要回穆州娘家探亲，可是，地动将泰州通往穆州的路震断了，她顺路拐过来看看我。我娘家原和曹夫人娘家沾些亲戚。”

林婉棠点头：“那我明日氏是该拜会她。”

两人又絮絮叨叨说了些闲话，倒是还算投缘。

第二天，薛景睿随翟朋兴去帮忙救灾，林婉棠起身用过饭以后，便由阮氏引见着，去见曹夫人。

曹夫人四十多岁，长得看起来很是严肃，眉毛浓黑，鼻若悬胆，嘴角微微有些向下耷拉。

阮氏笑道：“曹夫人，这是昭勇将军的夫人林氏。”

曹夫人目光冷淡而疏离地打量了林婉棠一番，然后吩咐丫鬟：“上茶。”

阮氏牵着林婉棠坐下。

阮氏喝了口茶，笑着问：“曹夫人昨夜歇息得好吗？”

曹夫人按了按眉心，说道：“我认床，换个生地方就总是睡不好。”

阮氏殷勤地问：“要不然，让大夫帮忙开些安神的药？”

曹夫人摇头道：“不用麻烦了。对了，恐怕我还得在贵府多叨扰几日，我家夫君不日就要来泰州，我想在此处等他。”

阮氏忙笑着说：“我原就巴不得你多陪我几日呢。”

曹夫人脸上有了一点笑意，但这笑意也晓得很是古板严肃：“要不是路断了，我们不知多久才能再聚上一聚。”

阮氏看干坐着无趣，便说：“要不然我们打一会儿叶子牌？”

林婉棠不好意思地笑道：“我不太会。”


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