无论是薇菈还是菲尼克斯，都回不去了。

　　仿佛回归厅堂的路被突然封死了，毫无预兆……

　　但菲莉丝清楚，这并不是因为密林会的封锁结界导致的。因为之前还可以，但是两个小时前，她们也想知道卡尔的情况，想知道他走到了哪里，才决定让薇菈回去问一下，看卡尔有没有回过厅堂……

　　结果那时，薇菈却出乎意料地没能像往常一样踏入那个“扭曲的黑洞”回归死眠厅堂，而是一步也跨不进去。

　　谁都没有见过这种情况，用薇菈的话说，就是回归厅堂的入口似乎有一层无形的屏障，在拒绝她的返回。

　　所以，既然不是密林会在明斯特设下的结界导致，那么就只能是死眠厅堂——伊莉雅和卡尔那边的原因。

　　但卡尔也没有提前派谁来说明过这种情况，一切就这么蓦地发生了，叫她们这些早已习惯有死眠厅堂作为最后庇护所的人们猝不及防……

　　菲莉丝下意识地摩挲着复苏之戒，丈夫的一半灵魂依旧在戒指内流动。

　　这说明，至少他状态还好，没有性命之虞，也没有处在某种不可预估的危险里（从前卡尔身处斯卡曼德的幻境领域，还有晋升时被呓语和噩梦裹挟，菲莉丝都能从复苏之戒察觉到他状态不对）。

　　但即使复苏之戒给了她些许底气，菲莉丝仍然会因为失去联络以及这样的异常而感到不安。

　　可她已经不再是从前的菲莉丝了。

　　于是面对众人的询问，她依旧神情平静，波澜不惊地安抚道：“诸位请安心，我的丈夫正在倾其全力向明斯特赶回。”

　　“我们自然知道这一点，勋爵他势必正在争分夺秒，但是……”明斯特占星教堂的一位主教担忧地说道，“眼下明斯特的现状堪忧，我们还能支撑多久仍是个未知数。”

　　另一位治愈主教看一眼艾莲娜后，也向菲莉丝补充道：“而且正如艾莲娜小姐先前汇报的——前线的士气已愈发低落。若我们能得知勋爵回来的具体时间，哪怕只有他现在的位置……我们都清楚海勒勋爵对明斯特的意义以及他在人民心中的分量，如果我们能把这个消息告知前线，相比苦苦坚守的战士们便会立刻为之振奋。”

　　“正是如此，夫人，请问您丈夫上一次与您联络，有提到他走到哪里了吗？”

　　面对众人合理的询问，即使菲莉丝其实没有准确答案，但已是沃尔登家新一任执掌者的她依旧镇静自若，平和地给出自己的回答：

　　“诸位所忧不无道理，本人作为沃尔登家主及明斯特军临时总指挥，理应对诸位知无不言。”

　　众人闻声坐直，皆郑重望向首位，不由得感慨——菲莉丝·沃尔登真的已发生蜕变，再也不是从前那个仅以优雅美丽著称的贵族大小姐。

　　此刻她的神态、措辞、气场等等，已和她父亲沃尔登伯爵有七八分相像。

　　“据我所知，我的丈夫在今晨已乘坐蒸汽列车离开特拉弗斯市，‘维德十字路口’与明斯特的距离，我想诸位可以估算一下——卡尔要返回还需要一段时间，而且……”菲莉丝平静阐述道，“明斯特的站点已被炸毁，城市也被笼罩在结界之内，我的爱人就算抵达也需要从城外设法进城。”

　　众人下意识颔首，神情严肃。

　　确实如菲莉丝所言，海勒勋爵就算回来了，他该怎么突破结界也是个问题。若不能解决，那勋爵和他们相隔结界一内一外，对战局仍然没有太多帮助。

　　可就在占星和治愈的神官们在凝神沉思对策，想着待勋爵回来时他们该如何接应勋爵顺利进城时，却有一些人坐不住了。

　　一位官员出声抱怨道，并没有刻意压低声音：“那不还是……不知道具体什么时候回来吗？而且就算回来也进不来城？这叫什么事！”

　　“那现在怎么办啊，勋爵就不能再想想办法吗……”

　　“是啊，勋爵总要传回点话来吧，就这么一声不吭的……”

　　又有一位明斯特官员出声问道：“那不知夫人是否有先告知过勋爵，明斯特现在被结界封锁的现状？勋爵是否有打破封锁的方法和良策？”

　　“这正是我想说的，达德利部长。”

　　菲莉丝神情微凝，纤纤玉指轻点桌面，她的许多习惯下意识地与她丈夫开始靠拢：“我的丈夫是明斯特的通灵师，确实，当前局势下，我们都清楚卡尔是那个破局之人，他的回归将吹响明斯特军反攻的号角，但是……”

　　她说但是。

　　菲莉丝平和却锐利的目光扫向众人，淡淡开口：“此刻坐在这里的诸位——我们所代表的便是‘明斯特’，难道我们在危难之际，只能谨小慎微的、孤注一掷的将全部希望寄托于一人身上？”

　　众人皆是因菲莉丝有些咄咄逼人的质问而一怔，显得有些无措，唯有身侧的沃尔登伯爵意味深长地凝视自己的女儿，期待她的后话；

　　而艾莲娜，则挑起淡淡的微笑。

　　别人不知道，但这位可是他们死眠厅堂的“主母大人”呐。哪是能任人说三道四的？

　　菲莉丝继续道：“我无比清楚在座每个人对这场战争的贡献与付出，也深知诸位坚定的抗争和必胜信念。但请恕我直言，也恕我接下来的直白的言辞有所冒犯——我们在座的有些人，既无前线杀敌之能力与勇气，亦无推陈出新思索对策之意愿。”

　　“某些人凭借和平时期的官职与权力坐在指挥中心的位置上，可除了抱怨、焦虑之外，我并未听到什么耳目一新的建设性发言。除了制造焦虑破坏团结之外，我也没能看到这些东西对现状有任何向好的改善。”

　　那些先前抱怨过多次的、追问卡尔怎么还不回来、让他再想想办法的官员们，包括开口问“勋爵有没有打破结界办法”的杜德利部长，面部肌肉皆是一阵僵硬，面色泛红。

　　“夫人，您这话……是不是太过分了？”

　　“难道您是质问我们没有做出应有的贡献？”

　　面红耳赤开口反驳的是两位议员，占星和治愈的神官依旧神情自若，并没有被菲莉丝先前的话中伤到。

　　菲莉丝当然不会把“对号入座”的说法明白讲出来，只是平静解释道：

　　“我只是觉得有些事情，还是拿到台面上说清楚比较好，免得有谁认为一切都是理所当然，是大自然的馈赠。”

　　“现在，明斯特军战士大多出自沃尔登和海勒，以及在紧急状态时听命沃尔登家的城防军。军中列装的特制武器也是我的丈夫早先预备研发的，超凡材料大多来自沃尔登和海勒的私产，你们享用的饮水和食品，也来自沃尔登和詹姆斯商会的无偿捐赠。”

　　“前线的战士们在不眠不休的战斗，伍德总监为了保护市民献出自己的生命，莎莉指挥官拖着疲惫的身躯也要回到岗位上继续战斗，继承伍德的遗志。”

　　“炼药师们为了确保魔药供应已经不得不服用清醒补剂，我丈夫的妹妹，年仅八岁的米娅·海勒女爵士就是其中一员，现在他们就在楼下的宴会厅，围在一口口持续燃烧的坩埚前。”

　　“更别提占星和治愈的神官们，正是有他们的存在和付出，才有了前线还没有垮塌的防线，才有了我们现在谈话的条件！”

　　菲莉丝直接优雅站起身来，睥睨质问者们：“所以我想知道，先生女士们，你们除了抱怨和无意义的焦虑，除了要求别人再想办法付出更多，你们还做了什么？”

　　“达德利部长，现在被密林会结界封锁的人是我们，是明斯特军。而我的丈夫连结界的模样都没有看到，你期待他能在远方给出如何让你满意的回答？如果连明斯特‘紧闭的大门’都要由我丈夫摸到门前再自己开锁，而我们连办法都懒得去想，只等他独自解决一切，试问——这真的合适吗？”

　　“是，我知道，局势危急，但如果在危急中，明斯特却连竭力自救的意愿都失去了，连办法都不去想了，只全数指望那一个人……”菲莉丝冷冷一笑，“我想，那我们不等卡尔回来就已经输掉了这场战争，还不如趁早把城市拱手相让，洗干净脖子等着炼金教会把我们统统审判干净！”

　　被刺痛的人们已是面红耳赤，几乎要把脖子缩回领口里。

　　菲莉丝整了整衣袖，重新坐下来，望着这些人淡定说道：“的确，诸位某些人并非超凡者，只是普通人，确实不能在炼药或战斗上做出太多贡献，也不能像神官们一样维持法阵治疗伤员，这是现实的制约。但我想……诸位还不至于手不能提，脑不能动。”

　　达德利部长等人互相望一眼，一位议员红着脸辩解道：“夫人，我们最初只是想知道勋爵他什么时候能回来……其他几位说那些话，也只是着急了一些顺势而为……”

　　好一个顺势而为。


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