朝露晨辉中，夹杂着浓烈血腥味。而李肃的到来，让这一切仿若都不存在了。他被拉成的身影，慢慢延伸过来，直到彭淑脚下。

　　望着走来的人，他仿佛背负着万丈光芒，照亮幽深陈旧的街道。

　　彭淑飒然一笑，“不早不晚，刚刚好。”

　　“贵人里边请。”

　　李肃戴着压低的斗笠，半边脸被遮挡在阴影下，不认识的人，不会知道他的谁，而尤妈妈几人很熟悉，一眼便看出了。

　　“屠商，黎勇，彭金，商队的事，暂时交给你们。”彭淑吩咐道，“彭城，你挑选一批人，跟我南下。”

　　“是！”

　　彭城有些激动，他还以为自己不会得到重用，未来等着他的只剩打压。没想到，眨眼间，他就能跟东家南下了？

　　这可是个表现的好机会啊！

　　安排好南下的事后，彭淑与李肃进了别苑。

　　“我以为你会带彭金南下。”李肃闲话家常般道。

　　“彭金确实是第一个倒向我的人，可商队以后还得经营，不管是商队里的哪一派，都是我的人。彭金人少，留他下来，是让他打压和拉拢严宝湖那些亲信。等我们回来，彭金和严宝栋的实力，应该旗鼓相当了。三足鼎立，立于稳定。”彭淑说罢笑了笑。

　　“你就这么肯定严宝栋会是彭金的对手？就这么肯定，这次南下，能彻底拔掉彭城麾下剩余的三房势力？”李肃轻笑，他格外喜欢把一切算得清清楚楚的彭淑。

　　“那严宝栋方才说了句蠢话，他是故意的。若他没说那句蠢话，我还不敢确定。但他说了，就说明，他在故意藏拙。以他的聪明才智，他会借彭金的手，清理掉不听他话的人，然后留下对他有用，又听话的。这一来一回中，两人势必就势均力敌了。就算失控，屠商还在呢，偏离不了大方向。至于彭城，哼，他自己也想找机会清理掉三房的势力。”

　　见她如此自信，李肃笑容宠溺极了，“你们彭家，还真是人才济济啊。”

　　“庞大的家族，哪能没有几个人才？往往让家族败落的，都是最上面的败家子们。彭城得了我过去既往不咎的天大好处，哪敢再替三房卖命？”

　　“哈哈哈哈……”李肃畅快大笑起来，“彭姑娘，若不是我对你知根知底，还真会怀疑你是皇家培养的储君呢。”

　　“王爷过奖了。”彭淑揶揄道。

　　“不是夸奖，是阐述事实，在你眼里，已经没有单纯的好人和坏人了，一切不过是立场罢了。那彭城未必没干过坏事，而你为了彻底掌握商队，竟然真免了他的罪责。可你这样，真的能彻底掌握商队吗？”李肃眼里，透着考究。

　　彭淑无语，没了前世记忆的李肃，怎么还喜欢考人啊？

　　不过，他喜欢考，那她稍微配合下，哄他开心吧。

　　“商队不过数百人的小团体罢了，其实很简单。虽是小团体，却也是个小社会。社会、人性的复杂，注定了我们不可能完全控制任何人，或者团体。但只要把握大方向，控制了领头人，等一切矛盾，在这个小社会里内部消化了，我们提拔那个解决了那些矛盾的人即可。”

　　“哦？那你就不怕这个人失去控制？”李肃眼里的欣赏，已经再难掩饰了。

　　“有才的人，当然不希望被人掌控，但是人，都会被欲望掌控。我们活着，也不过是欲望的奴隶罢了。有人是财权的奴隶，有人是幸福的奴隶，有人是爱的奴隶。不管那人如何的不好掌控，只要掌控住了他的欲望，便一切迎刃而解。”

　　“你适合碰到一个无欲无求，或能绝对隐藏欲望的人。”李肃笑着打趣。

　　“无欲无求？芸芸众生中，何人敢说无欲无求？”彭淑表示不屑，她从未遇到无欲无求的人。

　　既没有无欲无求的人，便不可能绝对隐藏。

　　“姑娘，奴婢以前遇到退隐的人，他本是名震天下的名士，却隐居在山野里。”雪薇觉得这就是无欲无求的人。

　　“不，他们求的是安宁，求的是真我，求的是太平。这也是欲望的一种，世上没有无欲无求的人。若有，那就不是人，而是神。不对，神也是有欲望的，他们需要香火。不然为何会有职位？比如财神，比如门神？”

　　“天啊，好累，做神也要当差……”雪薇哀嚎。

　　“哈哈哈哈……”

　　“哈哈哈……”

　　谈笑间，几人来到内院，云微已煎好今早的药。

　　“对了，染微接到了吗？”

　　彭淑喝了药问。

　　“已在船上了，今次我们南下，坐船要快些。”李肃道。

　　“那用了饭，我们便走。”

　　彭淑看看天色道。如今，昼长夜短，一天的时间，够做许多事。

　　两时辰后，彭城准备妥当，随时都可出发。

　　“屠商，黎勇，刘妈妈，尤妈妈，还有雪薇，露微，雨薇，你们几个留在津海整理商队，等我回来。”

　　彭淑临走前，将几人叫到跟前，叮嘱了番。这一次，她带云微、巧微和阿影同去，其余人留在津海。

　　“姑娘要小心。”尤妈妈几人不放心，送了一程又一程，直到船只彻底消失在海上，他们再也看不见了，才怅然若失地往回走。

　　而在他们看不见的海面上，一条小船靠近彭家的大船。

　　“走。”

　　李肃先跳下小船，而后伸手扶彭淑。

　　“东家，您要小心啊，小的在南郡城等您。”彭城在心里暗暗松了口气。

　　他要趁机解决掉队伍里的几个三房眼线，这种事东家在不好出手，只有东家走了，他才能放开手脚。

　　正犯愁呢，东家说要自己走，到了南边南郡城汇合。

　　这简直就是瞌睡送枕头啊。

　　“保存实力。”彭淑叮嘱，意在他不要造太多杀孽。

　　“是。”彭城感觉自己汗毛都要竖起来了。东家莫非能看穿他的心思？

　　随着他思潮纷涌，彭淑和李肃带着云微、阿影和巧微，消失在了海面上。

　　半个时辰后，朝廷出使西荒的船只出现在小船附近。

　　“王爷！”

　　新任礼部侍郎翟阙，一脸的惊魂未定。

　　看到翟阙，彭淑有片刻的愣神。这也是她前世重用过的肱骨大臣，没想到，上次给了李肃名单后，他真去争取了这个人才。

　　翟阙见到彭淑，也是愣了瞬间。他没想到王爷说去接个人，却是去接这位！

　　若他理解得没错，彭家那帮子人，一直在针对王爷吧！

　　不过，他到底是能成为肱股之臣的人物，短暂的愣神后，脸色恢复如常，让人瞧不出什么来。

　　朝廷的船，比之彭家的船，要快上很多。不过半天时间，便远远将彭城一行人甩到了身后。

　　超过彭家船队时，彭淑站在夹板上，远眺自己的船，只见在船的一侧，有只小船靠近。不过她没在意，很快便抛到了脑后。

　　此时，彭家的船上，彭城有几分惶恐地躬着身，“小人拜见六殿下。”

　　李星回虚弱地坐在轮椅上，看上去没什么生气。在他身后，推轮椅的是李冲。

　　“抱歉，本殿的船出了些问题，这才不得不让你们搭我一程。”李星回没什么生气的脸，露出抹和顺笑意。

　　他的笑容，如和煦春风，令得彭城没那么紧张了。

　　“是小人的荣幸。”彭城面上这么说，心里却觉得麻烦。

　　“不知你们东家可在？本殿想亲自表示感谢。”李星回眼里闪过期待。

　　彭城很诚实地摇了摇头，“回殿下，为了安全起见，东家与小人分两路走。此时，她已不在船上了。”

　　“分两路走？”

　　李星回难掩失望，他以为着急忙慌地请求父皇同意他南下游玩，便能与她多亲近亲近，没想到却还是晚了一步。

　　“是。”彭城恭敬回答，别的也不敢多说。

　　“那你们在何处汇合？我好亲自去答谢。”李星回不想放弃。

　　他好不容易抛下京都刚刚经营起来的一些局面，就是为了能多跟她相处，不想轻易放弃。

　　“殿下，这……”彭城不敢说，这可是商队的机密。

　　“你很好，你们东家会重用你。”李星回没有继续追问，他示意李冲将他推到甲板上。

　　没有人知道他要做什么，只见他那双黑眸，长久的凝望着广阔无垠的大海。

　　若有人此刻走到他前方，正视他的眼睛，一定会发现他眼里的冷意。

　　“冲儿。”

　　不知过了多久，他轻唤了声。

　　“父亲。”李冲忙回应。

　　“浪费了太多时间，你该读书了。”李星回微笑，笑容里看不出任何情绪，只觉得温暖。

　　“殿下，船家已备了您和小殿下的住处，两位先生也休息好了，可以教授小殿下读书了。”冷惑顷道。

　　“好好读书，你未来的母亲，喜欢你是个博才多学的好孩子。”李星回温柔又带了些严厉。

　　“父亲放心，我会好好读书。”李冲极聪明，他知道该如何做好一个合格的嗣子。

　　但他也好奇父亲口中的未来母亲是谁，会是那位彭姑娘吗？

　　父亲求皇祖父放他外出游玩，就是为了她吗？

　　今日，阳光万里，适合出行。

　　京都南城外。

　　李星让最后回看一眼京都巍峨的城门，想起许多曾经的意气风发。

　　“殿下。”闵松泉从马车里出来，站在他身后，也同望城门，“陛下身子骨突然好转，咱们该走了。”

　　“是啊，该走了。”李星让调转马头，扬鞭策马，片刻间消失在城门前的官道上。

　　承乾帝的忽然好转，让他停下了步伐，暂退弃城，以待时机。

　　“我怎么感觉，京都空了下来？”

　　彭家，彭妍月刚收到不必再去安泰殿学习画技的消息，便嘀咕了起来。

　　也总有种预感，感觉她在意的人不在京都了。这种感觉很微妙，也很可笑，可她心里就是空落落的。

　　“姑娘，门外尹姑娘求见。”丫鬟来报。

　　“快请。”

　　彭妍月清楚自己在京都的劣势，她没有什么人脉，可调动的势力也不多，家里给她用的人，已经经不起她消耗了。

　　而尹娴雅，是她在京都为数不多，有能力调查许多事的人脉之一。

　　不多会，尹娴雅出现在听雨阁。

　　“尹姑娘，什么风，把您吹到我这儿了？”彭妍月站在院里，笑盈盈的迎接。

　　“我听说彭淑已经南下，彭姑娘怎么还在这里享清福？”尹娴雅眼底有两份瞧不起。

　　在她眼里，彭淑、彭瑶这样的人，才配做她的对手，而彭妍月，一个打秋风的，若不是看在她还有用的份上，岂会搭理？

　　彭妍月也明白她的鄙夷，但她能忍，只要能得到有用的信息，她不介意受点委屈。

　　“王爷出使西荒，走的也是水路，要绕过南郡城，走千绝山脉，才能达到西荒……而彭淑这个时候南下……”她声音微微颤抖，近乎制不住紧张和愤怒。

　　“我来是问你，愿不愿意随我南下？”尹娴雅瞧她一副痴心妄想的样子，心里就烦。

　　“多谢尹姑娘邀请。”

　　彭妍月激动。虽然不知贤王是否与彭淑同路，但能在京都外杀了她，也是好的。

　　“准备一下，明日出发。”尹娴雅丢下话，片刻也未驻足，便急匆匆离开了。

　　贤王府。

　　太皇太妃正在院子里打理新移栽古来的绿萼梅，边上苏以沫浑然不知脏的用手去刨土，纯白的裙摆，也全沾了泥土。

　　“这些让下人干就好。”太妃笑道。

　　苏以沫刨土的手顿了下，她现在的身份就是个奴婢，虽然太妃允许她还如以前一样唤母妃，可外人瞧她，再不似从前尊敬了，有的只是轻蔑。

　　太妃心思细腻，一下子便瞧出了她的敏感，心疼道：“沫儿，肃儿已经忘了彭淑，等他这次出使归来，我便做主，让你去他身边。只是，这名分，怕是就要低些了。”

　　“沫儿不在乎这些，沫儿只想留在王府，日日照顾母妃，别人照顾沫儿不放心。”苏以沫心里如黄连，面色却如常。

　　“你啊。”太妃无奈。到底是自己亲手养大的孩子，她岂能不心疼？

　　“轰！”

　　说着话，天穹忽然电闪雷鸣，磅礴的大雨倾斜而下，两人急忙走到屋檐下避雨。

　　“如今正是雨季，海上必定也不平顺，真担心王爷。”苏以沫忧心忡忡道。

　　“希望一切顺利。”太妃一想到雨季时，江河湖海的波涛汹涌，心便揪了起来。

　　“母妃，沫儿想随行照顾王爷，还请母妃允准。”

　　苏以沫突然跪下，磕了个头。

　　“你……”太妃知晓她的心意，可李肃已出发，现在肯定追不上了，“这个时候，你追上去也无用，追不上了。”

　　“如今恰逢雨季，海上不平顺，王爷肯定会在沿岸港口停泊，我若去港口等他，定能等到，还请母妃成全。”苏以沫砰砰磕头，不愿放弃。


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