兵马休整数日，同时调集左近船只，扩建浮桥，运送粮食物资和各种器械过河。

　　偏头关这一带的黄河河道虽然开阔，但水流却很急。普通马步军渡河的浮桥要求并不高，但是大军携带的重型器械要过河便有些困难了。所以必须要在原有浮桥的基础上重新搭建浮桥。

　　办法也很简单，集结上百条船只，在船只上铺设木道，连接固定。浅水处以原木木桩打桩固定。河道深水处无法打桩，便只能以巨石为锚维系稳定性。破费周折。

　　不过四天之后，终于大军开始渡河。人马和小型车辆倒是轻松通过，重型火器过河的时候张延龄可是悬着心的。装着火炮的平板大车，加上拉车的马匹，在旁协助的人群。在极小的面积里，浮桥要承受数千斤的重量。

　　但好在一切顺利，花了一天一夜的时间，才将一千三百多辆粮草物资车辆以及重型火器运过了黄河。马步军十一万大军这才终于完全集结完毕。

　　当天上午，大军整顿出发。

　　五百骑兵为斥候骑兵，先行出发侦查敌军动向。以外四军为前军，两营水军为中军，三万大同边军为后军，组成步兵阵型。四万骑兵分为两队，在步兵侧翼护卫。

　　整支北征大军组成了一个方圆五六里的椭圆形的密集阵型，沿着戈壁滩往北进发。

　　行了不到一个时辰，突然间前方探路的一支斥候小队传回消息，说在队伍前方发现了两具尸体，像是大明的将领。

　　张延龄和张仑闻讯连忙策马带着亲卫队赶往队伍前方查看。在大军前方十五里外的一处草地上，张延龄和张仑等人看到了那两具尸体。

　　那两具尸体紧紧的捆绑在一起，一前一后，呈背负状态。背人的那人，身着大明制式甲胄，斜靠着一个土堆坐在地上，手里攥着一柄长刀。背上那人头发花白，头颈低垂看不清面容。

　　两具尸体似乎已经腐败，散发着恶臭气味。

　　张仑命人将两人捆绑在一起的布条松开，两具尸体轰然而倒。一具俯卧一具仰卧。仰卧那人白发散开，露出一张恐怖的已经开始腐烂的面孔，周围亲卫顿时发出惊叫之声。

　　张仑皱眉喝道：“叫什么？没见过死人么？”

　　张延龄皱着眉头上前，细细端详那白发死者的面孔，仔细辨认。但是那张脸已经无法辨认了。

　　亲卫将另一名死者的尸身也翻了过来，这人倒是面目完整，方脸浓眉，相貌英武。虽然肤色难看，但看得出没死多久，最多一两天的样子。此人手中紧紧的攥着长刀，即便尸身倒下，也没有松手。而且他的身上盔甲多处破损，血迹凝结成黑斑，盔甲上斑斑点点。

　　周围众人无人认识这两位死者，张延龄和张仑谈论之后，都认定这两人是之前的边军将领，显然是在逃离敌人的时候死在这里的。

　　那方脸将领是背着那白发男子逃出来的，在这种情况下，这名将领还背着那白发男子，显然此人对他极为重要。而且，根据尸体的腐烂程度的不同，可以揣测出，方脸男子是背着尸体而走的。

　　“到底是什么人这么重要？这位兄弟要背着他的尸体走呢？”讨论至此，张仑发出了疑问。

　　张延龄皱眉道：“是啊。我也觉得疑惑。这白发死者到底是谁？这位将领拼死背着他出来，定是军中极为重要之人。若不是身形和脸型不符的话，我都要怀疑是保国公了。”

　　张仑皱眉看着那白发男子的尸身道：“是啊，朱公爷胖脸，身材也胖的很。此人精瘦枯干，确实不符。关键也没有什么能辨认的信物。他身上什么也没有，亲卫们都搜了。”

　　张延龄道：“罢了，抬回营中，换件衣服整理入殓吧。是我大明将领无疑，派辆车送回偏头关，让边镇将领辨认他们的身份，找到他们的家属吧。真是令人悲痛。前边还不知道要发现多少我大明将士的遗骸。”

　　张仑点头，众人将两具尸首整理了，用担架抬着往回走。路过前军队列之中的时候，许泰策马前来行礼。突然间，许泰指着担架上的一具尸体嗔目道：“这……这不是辛将军么？”

　　张延龄道：“你认识此人？”

　　许泰瞪着那尸体道：“认识，那是宣府参将辛国平辛将军，我当年在宣府领军时，和他关系很好。没想到，辛将军战死了。辛将军，哎！他是个有情有义之人，我和他很谈得来。我要和辛将军见一面，拜祭一下。”

　　许泰神色有些黯然，跳下马走到担架旁，看着辛国平的脸，长叹躬身拜了三拜。

　　张延龄坐在马上看着许泰，沉声道：“既然许将军认识这位辛参将，那么他背负着的那个人是谁，你也应该认识吧？你去辨认一下看看是谁？”

　　许泰点头，他已经注意到了后方担架上的那具尸体。因为已经腐败了，所以被兵士用白布盖着。许泰走去，伸手掀开白布，倒吸一口凉气。但毕竟死人见得多了，什么可怕的情形没见过，所以很快恢复平静。

　　他仔细的端详着那个白发死者，忽然间伸手去拉扯死者的满是干涸血污的袍子。张延龄和张仑正诧异间，许泰已经扯开了死者的袍子，露出了发黑的腐败的尸身。

　　“果真是……果真是……保国公。他是……保国公……朱公爷。呜呜呜。”许泰泪如雨下，噗通跪在地上，大声痛哭起来。

　　张延龄一惊，和张仑对视一眼。张仑沉声道：“什么？他是保国公？保国公的身形胖健，怎会是他？你如何得知？”

　　许泰指着尸身裸露的肩头，悲声道：“二位国公爷请看，这是一处箭伤。末将曾在宣府领军，弘治十七年，鞑子小股骑兵偷越边镇，国公爷恰好率我等巡边，遭遇鞑子，便打了起来。朱公爷当时被一名鞑子冷箭射中肩头，之后将养数月才康复。伤口当时发生了溃烂，所以痊愈后留下伤疤。末将看过这伤口，鞑子用的是五棱箭头，伤口像个小花一般。保国公有一次展示这伤口给我们看，还说像朵桃花，他要走桃花运了。末将印象深刻。这伤口位置和形状都一样，必是保国公无疑。朱公爷，没想到，你我一别数年，居然再见面是这种情形。您对末将知遇之恩，末将尚未报答，末将……心中痛楚难当，痛楚难当啊。”

　　许泰涕泪俱下。他本是宣府镇所属边军将领，而且是朱晖手下爱将，受朱晖恩惠不少，对朱晖也甚为尊敬。今日见到朱晖尸身，腐败消瘦若此，堂堂国公，下场如此惨淡，怎能不心痛之极。

　　张延龄和张仑听了许泰之言，脸上变色，忙跳下马来。之前因为体型面貌完全不符朱晖原貌，所以觉得不是朱晖。此刻被许泰认出，又查看了伤口，确实如许泰所言一般，自然知道那一定是朱晖了。

　　虽然朱晖背叛了勋戚集团，为了自己的私心和外廷联手。但是，他终归是大明的国公。是勋贵集团中的顶级人物。现在死在鞑子之手，死在战场之上，也算是为国而死。

　　同为勋贵，虽痛恨他背叛勋贵集团，然而此时此刻，张仑和张延龄二人却也不免心情沉重，甚为唏嘘。

　　“来人，即刻打造棺木，给保国公更衣入殓，棺木送回京城。知会他宣府的家人，尽快前往来接应棺椁。”张延龄沉声吩咐道。

　　兵士们连忙应诺。

　　张延龄看着辛国平的尸身，心中也差不多明白了发生了什么。

　　这辛国平是宣府参将，必也是朱晖的心腹。此人在鞑子围困之下，保护朱晖突围。朱晖应该是没有撑过来，但此人依旧背负着他的尸身往南逃。虽然逃出了鞑子的追杀，但战场距离边镇数百里路，他也没有撑到终点。

　　两人倒毙的位置是在戈壁滩上，距离偏头关渡口有六十余里。也就是说，此人从鄂尔多斯草原深处一路背着朱晖的尸身归来，可谓是意志甚坚，忠心耿耿。

　　此人堪称忠义二字。

　　令人唏嘘的是，他距离渡口其实已经不远了。数百里的路都走过来了，最后这几十里却没有撑过去。算算时间，朱晖等人被围困的时间在半个多月之前，那便是说，辛国平背着朱晖的尸首走了十几天。最后很可能是力竭而死。

　　“为这位辛国平将军也打造棺木，收敛送回宣府。此乃忠义之人。”张延龄再吩咐道。

　　兵士们应诺，立刻去办。

　　张延龄和张仑站在朱晖的尸身前静默无言，神情肃穆。

　　张延龄对朱晖了解的并不多，虽然见面多次，但朱晖其实和张延龄的关系并不和睦。然而很明显，从许泰以及辛国平对朱晖的态度上，可知朱晖还是深受他身边人的爱戴的。

　　也许朱晖并非自己以前想的那么偏激和高傲，或许自己和他多了解接触，也能关系良好。可惜他死了，再也没这个机会了。

　　河套之战，大明领军的国公战死，这是除了十五万兵马被鞑子歼灭之外的又一次重大损失。

　　“朱公爷，虽然你我素来不睦，诸多事务上都有分歧，互不顺眼。甚至之前你还骂过我和我祖父，但在我心里，从未对你不敬。今你战死沙场，令人悲痛唏嘘。请受我张仑一拜，望你在天有灵，能够保佑我和护国公北征成功，为你报仇。”张仑沉声说道，躬身长鞠一礼。

　　张延龄站在一旁，也深深的鞠躬行礼。


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