残月之下，天地一片朦胧般的黑暗，人手持着的火把，是战场上仅剩下的光芒。

　　月光冷清地照在谷城外，前营的营地之外。

　　明军与前营士卒们厮杀在一起，呐喊声与惨叫声不绝于耳，远处一处高坡之上，是无端的黑暗。

　　黑暗之中，却偶尔闪出渗人的寒光，证明着这片黑暗之中，存有些许令人见之色变的东西。

　　不知从何时起，乌云便开始铺在天上，渐渐变得浓厚，突然间，一道闪电划破长空，夜的黑暗与浓稠被瞬间打亮。

　　血红色的腥味弥散在死寂片刻又喧闹的战场之上，黑色旗纛与明军大旗绞在一起，双方旗纛之下，是各自士卒狰狞可怖的面容，伴随着片刻间的白昼出现。

　　所有人都在这场面对面对的搏杀中使尽了全力，尤其是前营的三千多士卒。

　　他们知道，这场夜战若打不出气势，一旦到了白天，褪去了夜色掩盖，等待他们的，便只有死亡。

　　哀鸣伴随着刀光剑影，堆积的尸体不经意间已经填满了营地前的壕沟，狰狞而浓重的血腥气息让人几乎室息。

　　新兵们手中握持着刀枪，身上穿着的黑色箭衣，没能给他们带来丝毫冲上前去的勇气。

　　战场上的直观感受，不是任何事先操练能比拟的。

　　如果不是王光恩这次心存试探，劫营的人手不多，又是佯攻，这些新兵只怕一个照面就会崩溃。

　　双方都不知对方的虚实，因此无论王光恩还是吴兆胜，都不敢贸然有什么太大的动作。

　　对于围困在谷城外的六千多前营人马来说，王光恩的这种谨慎，才给了他们一丝能继续存活下去的希望。

　　尽管明军人数不多，但看在身处战场上的士卒眼中，面前依旧是黑压压一片，明军挥舞着刀枪冲来。

　　不知数目，摄人心魄，双方谁都不知道对方到底有多少人，这就是夜袭最让人恐惧的地方。

　　围困在谷城外的这部分前营兵马，以上次扩招进来的新兵为主。

　　前营的操练已经算是比较严苛，行军布阵、日常演练，都是每日不断，但这依旧不能阻止士卒们心中源源不绝升起的恐惧。

　　有的人瞳孔骤缩，双腿在控制不住地打颤；也有的人，趁着夜色，扔下刀枪夺路而跑，逃回营地享受温存。

　　但迎接他们的，只有那些为数不多的老本劲兵们，手中比夜色更加清冷决绝的刀。

　　大顺老营随军而走的布置，这时候发挥了奇效。

　　前营的士卒无论老本兵、精骑，还是这些刚入营的新兵们，家人此时全都留在襄阳城内。

　　在战场上，想要逃走的新兵们抬起腿的那一刹那，不由而然的就会想起尚在城内的家人。

　　那些作为老本兵的队长们、哨总们，也都是不遗余力地给他们晓以利害。

　　“你们要是跑了，你们便会从编制册中除名！”

　　一名追随李自敬从潼关一路转战而来，现在已经是哨总的老本兵紧握着手中钢刀。

　　他的眼中也有恐惧，但更多的是坚毅。

　　唾沫横飞之下，许多新兵不自觉停住了后退的脚步。

　　“同仁堂的医保，你们安顿在城内的家人，大顺给你们提供的房屋、田地，一切的一切，都会随着你们的逃兵行为烟消云散！”

　　哨总满脸冷笑，他的刀并未急着挥向那些逃兵，但言语中说出的，是比刀更加要命的利刃。

　　“想想吧！”

　　“在这个鸟不拉屎的乱世，离开了襄阳，离开了我前营的庇护，你们的家人能活多久！”

　　“失去了前营的同仁堂医保福利，你们的家人闹病闹灾，又有谁，肯花钱给你们买药治病！”

　　“跑吧，快跑吧！”

　　哨总的话，有如一把把无形的利刃，切割在这些欲要逃跑，或是已经迈开脚步的逃兵身上。

　　“我这是在救你们！趁着夜色，没人知道你们做了逃兵！杀回去，割下这些狗官兵的首级！”

　　“难道你们就心甘情愿在战场上做逃兵，看着大顺的旗帜倒了，看着那些狗官兵，狗地主，再骑到你们的头上吗？”

　　其实听到一半的时候，许多逃兵，就渐渐的停住了溃逃的脚步，眼中的迷茫渐渐变得坚定。

　　是啊，说的没错！

　　他们抬起头，望向残月之下迎风飘扬的黑色大纛。

　　一旦这杆旗帜倒了，迎接他们与他们家人的，将会是官兵的欺凌，地主和官僚的压迫，或许还会有满洲兵的践踏和屠戮。

　　如今天下，也就唯有这杆旗帜，才是真正代表着百姓与农民，代表着最底层人对于上层剥削的反抗。

　　这杆旗帜要是倒了，他们这些穷苦的农民，就再没有任何机会了。

　　哨总正在宣讲，却是见到，愈来愈多的逃兵们停顿脚步，握着手中刀枪聚在一起，向前方正在血战的战场上杀去。

　　他此刻也是激情澎湃，举起佩刀。

　　“弟兄们！”

　　“杀官兵啊！！”

　　远处，高坡上。

　　王光泰策马而立，一名身着千总制式甲胄的将领疾驰而回，跌落下马，狼狈不堪的道。

　　“守戎，流寇反击猛烈，我军带来的人手不多，兄弟们快要顶不住了！”

　　王光泰也是一直看着战场，闻言蹙紧了眉头。

　　“反应居然这么强烈？”

　　那千总粗喘着气，仍是心有余悸。

　　“是啊守戎，末将带人攻打正面，还没冲到营盘前，就遭遇小股骑兵的骚扰。”

　　“未曾前进一步，流寇营中便是呼声大作，旌旗蔽空而起，人数如同潮水，源源不绝啊！”

　　“末将估算，至少要有一万多人！”

　　王光泰听到最后，立刻呵斥。

　　“胡闹！”

　　“李自敬的前营一共才两万多人，你是说，仅在北门外，他就驻扎了一万多人吗？”

　　“你这是被他们打破了胆，与本守备故意夸大其词，好脱卸罪名吧！”

　　那千总大惊失色，连忙伏跪在地。

　　“末将不敢！”

　　“末将所说，都是千真万确！”

　　“那些流寇以老卒顶在军前，战斗力极其顽强，军阵排列有度，狂呼呐战，非万人不足以有如此声势。”

　　身后一名随军参议望着前营的营地，若有所思。

　　“守戎，宋千总作战多年，未必就能看花了眼。”

　　“这流寇营中，仍有数千旌旗摇动，其中尘土漫天，几乎遮蔽月光，就算没有一万人，在这北门的人数也一定不会少于五千。”

　　对于这一点，王光泰倒是意见一致。

　　以这些流寇的能耐来看，又是新兵为主的前营，少于五千人不可能在造成如此大声势的情况下，还能击退他们的夜袭。

　　可见李自敬应当是把主力放在了北门之外，其余各门，都是佯攻作虚，人数不可能太多。

　　正在考虑间，一骑远远而来。

　　“禀守戎，军门派往四处山中的夜不收已经全部折返，山中皆为虚兵，只有一些流寇游骑手持火把，四处游荡。”

　　“军门有令，命守戎立即折返，其余三门流寇营中尘土大作，似有合围之势！”

　　王光泰闻言一惊，立刻扯起马缰。

　　“传我军令，鸣金撤兵！”


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