几名老本劲兵各自踏上马蹬，骑上马鞍，手持马鞭，背负开元弓，腰上挎着的马刀在夜色间闪闪映射着寒光。

　　李自敬高举雁翎刀，站在众人之前，随后猛然挥下。

　　利刃划破夜色，伴随着一阵破空，只听老本兵们各自大喝几声，马鞭飞扬。

　　战马奔驰，飞扬如箭。

　　数声苍劲有力嘶鸣划破夜空，老本劲兵们挺起身子，一手甩鞭，一手挽缰。

　　感受着劲风拂面而来，李自敬不由得感叹。

　　曹植在他那《白马篇》中所写的“狡捷过猴猿，勇剽若豹螭”，大概也是这种情景吧？

　　不知什么时候起，李自敬竟然有些喜欢起这种千军万马，策马奔驰的畅快淋漓了。

　　或许，这才是一个男人该有的浪漫？

　　李自敬的双眼微眯，渐渐握紧了手中的雁翎刀。

　　马蹄的响动如同闷雷，在潼关的脚下发出，一些顺军士卒和将领已经满脸警惕地从草席上爬起。

　　他们顺着声音循来，看到的却是隶属于前营的千余老本兵们策马奔腾，挽弓搭矢的快意场面。

　　为了能入选精骑，抓住这千载难逢的机会，前营的千余老本兵们都是在演武场上使出了吃奶的力气。

　　一时间，喝声四起，箭矢的破空声不绝于耳。

　　一名身着黑色束腰箭衣的前营老本兵，骑在马背上，在冲向草人的时候射出一发箭矢。

　　箭矢精准无误地射到草人身上，这老本兵随即将弯弓放下，抽出那柄寒光四射的腰刀。

　　“杀！”

　　马似流星人似箭，迅疾如风。

　　借助着马势的劈砍，力发千钧，草人应声而倒。

　　马儿身上的肌肉随风舞动，李自敬看着这名颇有些意气风发的老本兵，心里知道，他已经是一名十足的精骑了。

　　很多前营的老本兵和他一样，没人管的他们就如同没娘的孩子，欠缺的，就是一个机遇。

　　马儿们长长的鬃毛披散着，跑起来，四只蹄子像不沾地似的。

　　马到了这些老本兵手里，也像找到了自己的主人，奔驰得更加得意与骄傲。

　　不管这到底是比试，亦或是真正尸山血海般的战场，它都要如一阵风卷席过去。

　　等到比武结束，天的一边已经露出了鱼肚白。

　　老本兵们一批一批地站回到广场中，神态各异，有的挂着笑容，有的则是面带不甘。

　　但无论如何，这次比武已经过去，他们中选出来的一队前营精骑，应该是也已经有了人选。

　　李自敬站在点将台上按刀而立，目视着这些身姿挺拔的老本劲兵，向后微微抬头。

　　大顺的旌旗迎风猎猎作响，不知道什么时候，其李自成和牛金星二人就已经来到演武场外，静静观看。

　　李自成身着淡蓝色箭衣，不断点头，眼神中带着些许的赞扬。

　　牛金星眼神中透露出不符合文人的一丝煞气，嫉妒之情溢于言表。

　　看着仅仅一夜，就将前营那些一盘散沙的老本兵管束起来的李自敬，心中将其支往荆襄的想法愈发浓厚。

　　“陛下，前营自谷可成战死庆都后，其余两位果毅将军也都不知所踪，早已经濒临溃散。”

　　“若不是小闯王，这些老本兵只怕还是一盘散沙。”

　　“如今小闯王能将前营这千余老本兵管束起来，想必荆襄乱局也是不出其手。”

　　“关中乃我大顺之根本，但荆襄为东南重镇，不容有失，向西可策应汉中，向东可压制明军，窥视中原。”

　　“臣看，如今非小闯王去不可了。”

　　李自成不置可否，看着在场中选任精骑的李自敬背影，没有说话，转身返回总兵府。

　　牛金星神情一愣，但不愿放弃，赶上前几步，递出一份不知是真是假的文书。

　　“陛下，这是安乐节度使白旺最新发回的塘报。”

　　“荆襄如今匪寇成群，汉中也频频告急，白旺既要应对连续反叛勾结的明廷官绅地主们，也要重兵防备左良玉趁火打劫，早已经是疲于应对。”

　　“为了我大顺朝着想，切不可在犹豫了啊！”

　　李自成脚步一顿，将塘报接到手里，鹰眸扫过几眼，眼眸微变，便紧攥着塘报快步返回。

　　“朕知道了。”

　　“大军在潼关修整三日，三日后回师西安！”

　　牛金星没太读懂李自成的意思，待其离开，才是转身再度望向演武场内。

　　李自敬此时正在郝摇旗的帮助下，一个一个给新选出来的前营精骑发放铠甲棉衣。

　　牛金星的眼神中浮现出些许狠厉，李自成册封李自敬为前营的制将军这个想法，有一段时间了。

　　从前李自成对他这个弟弟，也只是保其安危便可，从来没有给实权掌兵的想法。

　　但自从那次夜袭后，李自成的想法就变了，一直在询问牛金星如何能让众将心服口服的同意任命李自敬为营将。

　　前营在庆都一战被清军几乎消灭整个建制，这个制将军本来也就是徒有其名，没什么好担心的。

　　但李自敬近日表现出来的才能，渐渐让牛金星感受到了威胁。

　　几日之间，大顺军中对李自敬的看法已经完全变了。

　　从最初那个什么也不懂，只有小闯王名号的永昌皇帝三弟，变成了如今这个通晓兵法，熟识火器的李自敬。

　　尤其是刘芳亮，虽然这家伙在正式场合几乎没怎么说话，但牛金星看得出来。

　　刘芳亮和他的前营，现在火器的装配和使用都要过问李自敬，有了隐隐以其为主的意思。

　　牛金星手指微捻，回望着李自敬的眼中阴晴不定。

　　他也知道，李自敬是李自成亲弟弟，无论如何杀是杀不掉的，所以只能将其支走。

　　如今荆襄四战之地，左有张献忠虎视眈眈，右右左良玉等明廷军阀骚扰无度。

　　何况，白旺在东部大顺军中久有威名，未必就能服了李自敬这个声名鹊起的小闯王。

　　“此子留在关中，迟早为我执掌大顺心腹之患。”

　　“如不能设法除之，必要将其支走。”

　　牛金星沉吟几时，脚步一转，直奔往宋献策的营帐之处走去。

　　宋献策见是牛金星这位大顺丞相来了，也是脸色大喜。

　　两人在帐内灯火通明，一直聊到了天色大亮。

　　李自敬自然是不知道这些事情的，亲自将最后一份盔甲棉衣，交到了最后一名选出来的老本精骑手中。、

　　“谢小闯王！”

　　这老本精骑早已经趋之若鹜，两眼发出精光，根本没了一开始的轻视，神色中极为恭敬。

　　李自敬一个一个亲自颁发，虽然慢了许多，却是让所有人都清楚看见他的样子。

　　发完以后，李自敬特意拍了拍这名老本精骑的肩膀，冲他赞许地点了点头。

　　一句话没说，却使得这名老本兵心神一震。

　　李自敬按着雁翎刀，缓缓走回到点将台上，看了看愈发透亮的天边，大声说道。

　　“时辰差不多了，一夜比武，诸位兄弟都累了，各自回营歇息，下午再来集训。”

　　众人对视几眼，都很高兴。

　　“谢小闯王！”

　　李自敬看着他们整齐的队列，心中也是说不出的高兴，因为这些人，就是他日后起家的资本。

　　李自敬忽然想起什么似的，神色一凝。

　　“无规矩不成方圆，以后在前营沿用本部的规矩，在军中不得称呼我作小闯王，以官职相称！”

　　郝摇旗单膝跪地，大声说道。

　　“参见制将军！”

　　众老本也都毫不犹豫，顷刻间伏跪一地。

　　“我等参见新任制将军！”


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