一场晚宴下来虽然说气氛还算可以，但是柳耀明的离开毕竟造成了大家心里的隔阂，谁都没什么心思再开些玩笑，于是草草用罢了膳后几个兄弟姊妹挪到了前头的花厅去小叙，柳家老太爷也因为不喜欢喧闹，便打发了底下的儿子儿媳们各自离去，不必在跟前伺候。

　　柳语兰跟着哥哥姐姐们往花厅才刚刚落了座，听着他们几个人你一言我一语天南地北的聊，尤其是柳耀光和柳耀阳兄弟两个，因为这两年在风腾学院里见多识广，一开口就把几个姐妹的心思都给勾了过去。她坐在一旁觉着实在无聊，正要起身告辞，前头就有老太爷身边伏侍的人过来传了话，说是老太爷叫她回后堂去有话要问。

　　几个人盯着她打量了好一会儿，柳傲晴很是不屑的对着她冷哼一声，还是柳耀光先温润的开了口，面上带着笑同她说道：“既然是老祖宗叫你去回话，就快些过去吧，咱们兄妹什么时候都能聊天儿，别叫老祖宗等着你，不成个样子。”

　　她这才嗳的一声儿随着来的小厮往后堂去了。

　　甫一入后堂，便看见桌子上的茶碗碟盘都已经扯了个干净，老祖宗已经支使人摆了个棋盘在桌子上，见着柳语兰进来，脸上挂着和蔼的笑对着她摆摆手：“阿幺你过来这儿坐着，陪我下盘棋，我也瞧瞧这些年你父亲都叫人教了你些什么东西。”

　　柳语兰不知道他此番有什么用意，不敢轻易的推辞，于是对着他点点头行过一个礼，提了提裙摆上前几步在他对面落了座。又因着她是小辈，柳老太爷让了她三个子，还另外给了先手棋，柳语兰心里存在疑虑，只是老太爷不开口，她更不好问。

　　约莫过了半盏茶的功夫，柳语兰手中一枚黑子久久不曾落下，面露难色紧盯着棋盘，心道这位老太爷果然是个棋艺高超的。老太爷一看她这个模样，打着笑同她说道：“你如今年纪尚小，还不经历练，能同我过上这么许久才落了下风，已经很是不容易了，只怕就连你二哥，都没有这样好的棋艺。”

　　柳语兰愣一愣神，跟着就把手里的黑子往棋盒中一撂，抬头对上柳老太爷的目光，柔着声儿说道：“老祖宗您这么让着我，我还下成这个样子，实在是太丢脸了。”

　　柳老太爷却不以为意，看着她把黑子扔了回去，对着她叹一声，竟伸手从黑子棋盒中捏出一枚来，往棋盘左上角一处一摆。柳语兰看着他的这招棋叫唬了一下，伸手要去拦，可无奈棋子已经落盘，便把眸子一暗，语气也有些不大好：“这盘棋我原本输的没有这样惨，老祖宗您拿着我的棋子儿自个儿往死路里走，也实在忒欺负人了。”

　　柳老太爷却只对着她摇头，跟着又从自己的白子盒里捏出一个子儿，落在了刚才那颗黑子的左侧，将那一大片的黑子团团围住，杀了个片甲不留，活生生叫吃了一大片，可是他的眼底却是带着笑，盯着柳语兰问了句：“你再仔细的瞧瞧这盘棋，眼下可有没有活路。”

　　柳语兰一时之间不大理解，却是仔细的研究棋盘上的路数，猛地发现刚才被杀掉的那一块儿竟然有如此大的漏洞，只需要往白子旁边落上一个子，才刚被吃掉的黑子就全都找补回来了，她面上一喜跟着就起了动作去落子。

　　老太爷看她有这样的动作，面上露出些欣喜，收了手颇有些语重心长的意味同她说道：“这博弈之道同为人处世都是一个样的，你刚才瞧着白子是占尽了上风，这盘棋你怎么落子都是败局已定。可是只需要一着就能置之死地而后生，你没想到，只是因为不愿意将自己一大片的黑子拱手送给我而已”又看着柳语兰面上有些不解，他隔着桌案伸手拍了拍她的肩，“很多时候，就是要先入险境才可保全最后的平安。”

　　柳语兰她心里面当然不理解，老太爷的意思大抵是居委思安，可是突然说出这样的话来，也实在有些莫名其妙。她这头还没有说话，老太爷就已经跟着添上了几句：“你看刚才席间你大哥离开，算得上对这个家是极尽淡漠之能事了。”

　　柳语兰以为老太爷要责怪什么，又怕他心里不怎么受用，回头发泄出来还是他们这些小辈儿的受罪。正想着要不要表现出一副维护哥哥的好妹妹模样时，老太爷的一句话却让她有些瞠目结舌。老太爷盯着她眸子一点儿不挪开，跟着说道：“他如今这样我却是很欣慰的。他不愿意同柳家牵扯过多，其实是好事儿……”说完这个话长叹了一声，问了句，“我知道你这个丫头心气儿高，从前你父亲办的糊涂事很是委屈了你，可是许多事情你都看得比别人明白。老祖宗问你一句话，你可还记不记得三年前的兰陵萧氏。”

　　兰陵萧氏？柳语兰在心里头想了好一会儿，突然想起来。兰陵萧氏原本是四大望族之末，可是这十几年来也不知道是皇室有意排挤还是如何，琅邪王氏、陈郡谢氏同陈郡袁氏，一日比一日衰败下去，曾经满门荣耀的三大望族，这十几年间竟从朝堂庙宇中销声匿迹，唯独剩下萧氏一族。先皇在世之时，因为她们家出了一位皇后，便保了一代的安宁，可是三年前被人上本参奏说他们家谋逆，皇帝竟然不授意大理寺详细查察，直接下旨定罪，一夜之间满门抄斩，龙威所到之处无一人幸免于难。

　　想到了这里，柳语兰猛然惊醒，老太爷这是借着下棋来提点她呢，又或者前面说了那么多，都不过是为了说接下来的这些话！猛地把头抬一抬，对上老太爷，看了好一会儿跟着说道：“咱们家远比不上萧氏一族，从不曾那样与皇族齐名，老祖宗是不是有些担忧过甚了。”

　　老太爷听了她的这个话却把头深深地摇了一回，长叹一口气：“你能参悟到这一层，也还算是聪慧了。可是你要想想，自从萧氏灭门之后，四大望族名存实亡，打这之后，咱们南宣头一个数的上的，就是柳家了。”他说着起了身，踱步走了一会儿，拿背对着柳语兰，继续说道，“登高跌重这个道理你明白吗？咱们家看似风光，实则未必。朝堂上有多少双眼睛盯着咱们家，巴不得抓住一丁点儿错处就无限扩大，好置柳府满门于死地。”


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