许宣接着倾听，方知在这漫长的九千九百九十九年里，除了花神八姝，鹤鹿双仙还曾有三十三个弟子，其中二十三个均活了三千余年，尸解登仙；七个不知何故被逐出师门；两个死在了敖无名手上；而最后一个弟子夜光被收入门下不过十多年，却深得鹤姥姥的欢心，竟然青云直上，早早被定立为少宫主。

　　今日除了是鹤鹿双仙寿庆之日，更是夜光正式登位‘少宫主’的大喜日子。

　　鹤鹿双仙虽是孪生姐妹，又同为花神谷之主，彼此却素爱抬杠，就是芝麻绿豆大的事儿，也要争个对错，分出高下。也不知是鹤姥姥要立夜光为少宫主，惹来鹿姥姥反对；还是鹿姥姥嫌弃夜光，激得鹤姥姥非立她不可，总而言之，这两个老妖怪就为此较上劲了。

　　鹤姥姥因此大张旗鼓，借着庆寿之际，将花神谷七十二洞的宾客全都请来，当众宣立少宫主；鹿姥姥却突然改弦易辙，不加拦阻，反倒引得鹤姥姥更加猜疑，不知她葫芦里究竟卖的什么药。直到宾客咸集，酒过三巡，鹿姥姥才突然宣布要立金花公主为少宫主。而这位金花公主正是六百年前被鹤姥姥逐出师门的弟子。

　　许宣对“金花公主”这名字似曾相识，却想不起是何方神圣。听诸女谈论，此女身世显贵，常将各种珍奇异宝敬献给“鹤鹿双仙”，故而深得贪财的鹿仙子欢心，却因破了情戒，引得鹤仙子震怒，方被赶出师门。此番鹿仙子为与姐姐做对，竟将她又搬了回来。

　　两个老妖怪当着众宾客之面，针锋相对，大有天雷地火一触即发之势，难怪八姝忐忑不安，听闻“敖无名”将至，也不敢将许宣贸然送去。

　　薇烟抹着眼泪，抽噎道：“都怪我，没本事烧出合姥姥意的菜肴，让她在这么多客人面前丢了脸，若是……若是……”哽咽了几声，又忍不住“哇”地大哭起来。

　　繁华叹了口气，道：“七妹，这事岂能怪你？要怪也得怪金花姐姐，她为讨大姥姥欢心，带来了西域九国的御厨，当众为宾客做菜。却不知她的饭菜越是好吃，便越驳大姥姥的面子。大姥姥恼羞成怒，才将一肚子气发在你身上……”

　　转头朝众女苦笑道：“所以大姥姥将我们赶回来，限令一个时辰内烧出九道菜，压过金花姐姐的九位御厨。可是所有菜品都早准备好啦，这么短的时间内，我们又哪来得及推倒重来？”

　　众女面面相觑，一时忘了许宣。寻欢沉吟道：“大姥姥早知道菜单了，让我们重新烧过，必是知道比不上金花带来的御厨，被二姥姥驳了面子。七妹，你有什么姥姥没尝过的菜肴，能在一个时辰内备好的？”

　　薇烟红着眼圈摇头道：“大姥姥一日三餐都得轮换着花样，我哪还存得下什么新菜谱？”

　　慕华道：“既如此，也不用多想了，就在现成的食材里找些姥姥没怎么尝过的稀罕之物，胡乱混搭，或许还能出奇制胜……”

　　许宣心念微动，脱口道：“要想出奇制胜，怎能用罕见的食材？须得用普通常见之物，越普通越好。”

　　众女一愣，嫣石冷笑道：“你一个盗药的采花贼，又知道什么？再呱噪就拿你做人肉包子！”

　　许宣故作惶恐，道：“是，是，小人不自量力，胡说八道。只是这话不是小人说的，只是小人从相识的老厨子那里听的闲话。据说他当年是大宋的御厨，东京城破后，一路流亡，辗转逃到了昆仑。”心中却已打定主意利用这天赐良机，以菜谱为饵，一步步诱导她们自行献出忘情草。

　　“普通常见的食材，普通常见的食材……”繁华轻声念叨了几遍，双眸闪闪发亮，转头凝视着他，“这位老御厨除了和你说些闲话，可曾教过你如何烧菜么？”

　　许宣挠了挠头，道：“我是采药人，他是厨子，隔行如隔山，又怎会无端端学他烧菜？倒是他瞧我无父无母，甚是可怜，经常送些剩菜给我果腹。我也时常到他伙房，回馈他一些药材，去得久了，耳濡目染，见他烧过不少菜。”

　　众女此刻束手无策，死马当作活马医，纷纷问他尝过、见过那老厨子什么拿手的绝活儿。

　　许宣假意冥思苦想了片刻，拍手道：“是了！有一次，大宋的商队来昆仑买药，尝了老厨子的‘炸桧菜’，赞不绝口，都说远胜临安的酒楼名厨。这道菜再也简单不过，不消一刻就能备齐。”

　　未醒精神陡振，催他说出菜谱。

　　许宣道：“你有白菜、粉条、豆腐、肉丸么？最好是鹿肉、猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉混制而成的丸子，将肉糜搓成丸，加些蟹黄、干贝，用香料腌好，和豆腐一起下油锅炸透，再和白菜、粉条一起放入鸡汤中熬煮，加上葱姜、香菜，熬熟就可以了。”

　　听说果真是些普通之极的菜料，众女微感失望。

　　繁华道：“能将普通食材烧出滋味的，才是真工夫。横竖都要挨罚，咱们姑且试上一试罢！”她显然是花神八姝中主厨的弟子，指挥众女有条不紊地备好各色食材，按照许宣所说，一步步地油烹、熬煮。

　　过了一刻来钟，锅中肉香四溢，闻之馋涎欲滴。薇烟舀了一小勺，浅尝半口，脸上晕红泛起，又惊又喜，众女见状争先品尝。

　　肉丸外酥里烂，入口即化，鲜美不可言；炸豆腐、白菜、粉条……这些寻常之极的食材，吸透了鸡汤、蟹黄、肉汁，在舌尖竟能泛化出层层滋味，变化无穷。

　　众女久居花神谷，吃的尽是极尽精致的雕蚶镂蛤，从未尝过这般粗菜烹熬出的美味，更觉别开生面，惊喜过望。

　　未醒鼓掌笑道：“妙极妙极！八妹，想不到你的采花贼竟然立功啦……”

　　嫣石“呸”道：“什么叫‘我的采花贼’？若不是你护着他，他早被我做成花肥啦。若要论功行赏，还得夸你才是。”

　　诸女见有了转机，心情大好，又开始斗嘴说笑。

　　唯有那慕华面无表情，冷冷道：“甄相公，除了这道菜，我们还缺八道菜，你可还记得那位老厨子有什么其他拿手的菜肴么？”

　　许宣叹了口气，道：“各位仙姑，小人的记性素来不太好，听说要被做成花肥，更是吓得七魂去了六魄，一时间什么也想不起来了。若能吃些好酒好菜，回味回味，或许能逐一记起……”

　　嫣石抢道：“繁华姐，别和他啰嗦，灌他几口真心汤，就什么都知道啦。”

　　“仙姑且慢，小人突然全都想起来了，”许宣愁眉苦脸地道，“老厨子有一道‘早莺争暖树’，用黄雀制鮓，味道极美，我瞧你们这儿鸟雀众多，烧这道菜必是易如反掌。”

　　诸女很快捕来九十九只黄雀，只只鲜肥，依他吩咐，去毛除脏，用酒擦洗，又用软布揩净，从背部剖开，将葱末、花椒等几十味香料填入其腹中，而后上下倒置，层层码在陶罐里，再将剩余的香料入沸油爆炒，连同熟香油、盐、酒、花蜜一起浇入罐中，没过黄雀寸许。

　　许宣“啊”地一声，道：“糟了，我忘了你们只有一个时辰的期限，黄雀腌是腌好了，但要浸透入味，少则十天，多则半月，才能上笼蒸熟。除非……除非……”

　　他故意要了摇头，顿住不说，只等六女追问，再引她们上钩说出忘情草的消息。

　　岂料六女相视一笑，寻欢嫣然道：“甄相公，山外一天，在我们这山中便是足足一月。要想让光阴过得快些，又有何难？你且想想还有没有其他佳肴，我去去就来。”将陶罐放入一个外方内圆的铜匣，提着翩然掠出悬阁。

　　众女又催着许宣回想其他菜谱，好在他从小锦衣玉食，吃遍了临安的酒肆饭馆，各种美馔如数家珍，家中更是名厨云集，其中不乏当过御厨的大庖。虽然未曾亲手下厨，却见多识广，对各种珍馐的料理过程甚为谙熟。此时信手拈来，很快便组合出了几道用普通食材打造的名菜，只是该如何诱导诸女自行献出忘情草，又不引起猜疑，实是大费周折。

　　正指点众女如何烹制第四道菜“鹿食野苹”，寻欢又骑鸟飞回来了。打开匣盖，浓香袭人，罐中的九十九只黄雀鮓果然已腌足了火候。

　　许宣幡然醒悟，这才明白敖无名为何说“山中一月，山外一天，你到了那里，还有十天半月的时间来寻找忘情草”了，敢情这昆仑结界内外，时间一长一短，竟有如此差别！既如此，倒也不急着一时了，免得打草惊蛇，弄巧成拙。

　　当下抖擞精神，再不提忘情草，专心致志地助六姝备菜。待到那罐黄雀鮓与第九道菜“纤手剥蟹酿新橙”齐齐蒸熟时，恰好刚满一个时辰。

　　诸女不胜欢喜，忙将许宣藏入内阁，打开门，命众婢女将九道菜肴用玉碗罩好，骑鸟送往不老宫主殿。

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