许宣强忍厌憎朝那厮拱了拱手，故作感激涕零之状，道：“郑大人，方才多谢你相助！”

　　郑虎干笑道：“应该的，应该的，保护京城百姓，乃是郑某应尽之责，更何况许神医还是李捕头的舅子。许神医，尊夫人没什么大恙吧？只要你一句话，弟兄们定将那贼秃打个魂飞魄散，直接送他上西天见佛祖去！”

　　许宣道：“多谢郑大人，拙荆并无大碍。哎，那和尚虽疯疯癫癫，却也未尝犯法，若动刑时下手失了轻重，连累了各位公差大人，小的心中如何能安？还望郑大人对他好生训诫，不要再来惊吓我娘子便是。”

　　郑虎原本就只是嘴上说说，岂敢真的招惹金山寺的和尚？闻言忙拍着胸脯答应：“许神医放心！我这就吩咐弟兄们，将他关牢里十天半月，不老实悔过就别想出来！”

　　“那就多谢大人了！”许宣知他为了何事这般大献殷勤，故意道，“不知大人今夜前来所为何事？”

　　郑虎微露尴尬之色，清了清嗓子，道：“不知……不知许神医和那采奴究竟多么相熟？今日可曾回过留春楼？”

　　“采奴？”许宣一怔，旋即醒悟他说的是昨夜青楼中的盲女，登起警觉之心，“我初来乍到，昨夜也是头回去那里。今日忙着遍山采药，不曾见过她。怎么，出了什么事？”

　　“那就好，那就好！”郑虎如释重负，摆手笑道：“那小娼妓想是撞见贼人了，今日不知何时，竟被勒死在了阁楼里。许神医既未去过留春楼，郑某就放心了。”

　　许宣心中一沉，他与那盲女虽只相处了短短半夜，却深觉其善良温柔，如此可怜之人，究竟是谁下此狠手！想起那不翼而飞的六合棺，更是汗毛乍起，惊怒交迸，难道移走六合棺的人，就是杀死盲女的凶手？虽猜不出究竟何人所为，却隐隐感觉必与自己有关，一时间又悔又悲又怒，难受到了极点。定了定神，道：“对了，大人所中的‘冰火焚心’，不知今日可曾查出什么线索了？”

　　郑虎又干笑了几声，道：“幸亏得了许神医指点，郑某在成都当节级时，得罪了不少人，最可能下毒的几个龟儿子，今日都已经被我抓起来了。只有那姓南的烂眼仗着有人撑腰，死不认账，以为老子奈何不了他，还敢跟老子摆龙门阵，说没听过啥子‘冰火焚心’，我日他个先人板板，迟早让他知道老子的手段！”

　　“郑大人说的可是仁济堂的南掌柜？”许宣此时已平复了心情，故作一惊，“他走南闯北，也不知购选了多少药材，岂会没听过这南疆的奇毒？听说许家被抄之后，仁济堂就落到了他的手上，连官家的御医配药，也是由他亲自挑选，可谓炙手可热的大红人。如果郑大人真的得罪了他，那可就难办了。”

　　郑虎悻悻地啐了一口，道：“就算他有如来佛祖、玉皇大帝罩着，惹了我这小鬼判官，老子也有法子让他生不如死！”顿了顿，又绽开谄媚的笑容，道：“先不提这龟儿子了，许神医奔忙了一日，这‘冰火焚心’的解药不知配到了几味？不管差什么药材，郑某定能弄到。”

　　许宣心中冷笑：“狗贼，爷爷倒盼着你的狗命能长些，等你帮我报完了仇，再送你们一起去见阎王。”摇头道：“实不相瞒，小人在城里城外转了一日，能配的药材都被仁济堂买走了，到了仁济堂，伙计又不肯卖我，只推口说没有。就算郑大人亲自上门，南掌柜也可矢口抵赖。无凭无据，他又手可通天，真闹将起来，难道郑大人还能将他一刀杀了？”

　　郑虎脸色涨红，憋了半晌才骂道：“日他个先人板板！龟儿若逼得老子走投无路，大不了老子豁出去，将他一家老小杀个干干净净，一命抵二十几条命，那也值当得很！”

　　“郑大人言重了。要想解毒，办法不是没有，只是……”许宣假意左右张望了一会儿，压低声道，“只是这法子凶险之极，一不小心就会惹来杀身大祸，轻则砍头，重则灭门……”

　　郑虎有如抓住了悬崖边的救命稻草，忙截口道：“横竖都是一死，老子还怕他啥子？许神医只管说来！”

　　许宣附耳道：“听说昨晚刺杀恩平郡王的刺客中了奇毒。南掌柜是御药特贡商，无论多么稀奇古怪的解药，一应俱全。如果赵官家得知他与乱党勾结，帮助刺客治毒，郑大人猜会如何？”

　　郑虎一愣，登时明白其意，大喜道：“你的意思，是让我逮捕南宝棠那龟儿子，安个刺客同谋的罪名，迫他交出解药配方？”他本就是成都第一酷吏，对逼供栽赃最为擅长，就算是钢筋铁骨，最终也必能屈打成招。一经点醒，精神大振，但旋即又连连摇头：“不成，不成。这里是天子脚下，不比成都，那龟儿子又有靠山罩着，无凭无据，不等我拷问，老子先被抓进牢狱去了。”

　　许宣拱手道：“所以小人才说这法子凶险之极，万一不成，就是欺君之罪。郑大人不愿意，也是理所当然。既如此，小人还是尽力去外地配齐药方，只是时间紧迫，不知来不来得及……”

　　“且慢！”郑虎一把拽住他，眼中凶光闪烁，寻思片刻，咬牙道，“日他个仙人板板！伸头也是一刀，缩头也是一刀，老子干了！只是……”顿了顿，皮笑肉不笑地道：“只是郑某有些不太明白，此事关系重大，许神医与我非亲非故，为何肯冒死卷入？”

　　许宣微微一笑，道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。小人从苏州迁来京城，就是想多结识些贵人，多赚些银两，好让一家老小过上富足的日子。另外郑大人刚才也瞧见了，人生地不熟，随便一个和尚就能欺上门来，有了郑大人这样的贵人相助，我们就能扎住根了。”

　　郑虎眯着眼盯了他好一会儿，笑容方慢慢漾开，拍了拍他的肩膀，道：“说得好！人为财死，鸟为食亡，郑某是许神医的贵人，许神医也是郑某的贵人。”压低声音，一字字道：“许神医若肯真心救我，事成之后，郑某定有重谢。金山银山或不敢说，但保你买下这条街上的所有铺子，世世代代，吃喝不完。”

　　许宣心中冷笑：“等事成之后你早就来杀我灭口了。”脸上却故作惊喜贪婪之色，朝他深深揖了一礼，道：“那许某就先谢过郑大人了！”又压低声音，道：“小人听说遇刺的恩平郡王与普安郡王之间有嫌隙，赵官家一直定不下让哪一个当太子，若是官家听说普安郡王与魔头林灵素勾结，刺杀恩平郡王，又指使南掌柜为那魔头治毒疗伤……你猜会不会龙颜震怒，从严查处？”

　　郑虎脸色骤变，道：“你……你是说将普安郡王拖下水？”

　　许宣道：“小人岂敢。只是按常理推断，恩平郡王若被刺杀，朝野上下谁最得利？林灵素的夙仇究竟是并无恩怨的南海尼姑，还是害得他差点儿丢了性命的张天师？林灵素本已被道佛各派追杀得东躲XZ，逃到了海上，为何偏偏挑在仙佛大会时返回临安？慧真师太是当今天下的佛门第一高手，仅凭一个林灵素，岂能真的将她重伤？林灵素若真的对慧真师太恨之入骨，为何不趁着慧真师太重伤之际，除掉她的弟子普安郡王，而反而冒险刺杀张天师的弟子恩平郡王？”

　　郑虎张口结舌，石人似的说不出话来。

　　许宣道：“郑大人既然要干，就得干得大一点，闹得越大，南掌柜的靠山才越不敢保他，大人也才越安全。这么大的案子，势必要拔出萝卜带出泥，满朝权贵避之不及，得知是郑大人逮住了刺客的同谋，揭开了这惊天大案，他们还不得争相巴结，求大人给个清白？到了那时，别说‘冰火焚心’的解药，就算是龙肝凤胆，也有人抢着给大人送来。”

　　郑虎怔了半晌，上上下下地打量着他，哑声道：“想不到许神医久居苏州，却对朝野、江湖之事无不了如指掌。开间药店，实在是屈才了。”

　　许宣装作诚惶诚恐，道：“大人谬赞了。我们看诊卖药，每天都要见三教九流各色人等，消息自然也就灵通一些。京城米贵，要到这儿谋生，岂能不事先做好功课？有幸得到郑大人这样的贵人扶持，可谓祖上积德，自当竭心殚虑，毫无保留。郑大人若能得道，我们这些鸡犬也就跟着升天了。”

　　郑虎干笑两声，目光闪烁不定。他虽凶残歹恶，却从不敢有如此疯狂的想法，震骇、贪婪、恐惧、怀疑、愤恨……在心底交叠翻涌，一时间难以决断。

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　　下一章1月30日晚上十点更新。

　　除夕（1月31日）至大年初三，将保持一天两更，早上十点第一更，晚上十点第二更。预祝大家春节愉快，虎年大吉，阖家幸福，万事如意！


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