赵括和阿善德交谈了一会儿，互相说了一些场面话。

  由于对对方实力的忌惮，双方都很克制，表现得非常有礼貌，交谈的也很开心。

  毕竟除了实力上的竞争之外，赵国和孔雀王朝在很多方面是互补的，孔雀王朝非常需要赵国的丝绸、瓷器、纸等等。

  赵国也需要孔雀王朝的粮食和棉花。

  至于香料、玉石啥的，赵括其实是看不上的，这两种东西一种是因为物以稀为贵，一种本质上就是石头，因为好看才被捧起来的，更多的是智商税。真正的价值并没有多少，更无法和粮食、棉花相比。

  不过大家愿意花高价买，赵括也乐见其成，反正朝廷能够从中赚钱，怎么都不会亏。

  “寡人听闻孔雀王朝西方还有一个名叫塞琉古帝国的国家？使者可否和寡人说说。”赵括问道。

  阿善德闻言，心中顿时有些警惕，这两年孔雀王朝将赵国的丝绸倒卖到塞琉古帝国，可没少赚钱，这还是因为从赵国到孔雀王朝的商道刚刚开发，没有真正形成规模，否则孔雀王朝还能够赚更多的钱。

  如果赵国绕过孔雀王朝，直接将丝绸卖给塞琉古帝国，孔雀王朝将会少赚不少钱。

  “禀赵王，塞琉古帝国确实在我孔雀王朝西方，不过那里的人不像我孔雀王朝的人这般友好，遍地土匪和盗贼，喜欢掠夺其他人的财物，在很长一段时间，我国都拒绝和对方来往。”阿善德说道。

  赵括笑了笑，塞琉古帝国是啥样他不知道，但他知道阿善德的话不能轻信。

  不过从赵国到塞琉古帝国也不是必须走孔雀王朝的，不管是陆路还是海路，都能绕过去，只是现在商路刚刚开辟，赵国对那里的环境还不熟悉，也没有军队驻扎，让孔雀王朝多赚一笔，也是对赵国商人的一种保护。

  “我赵国打算和孔雀王朝建立长期稳定的贸易往来，使者觉得如何？”赵括说道。

  “这是我孔雀王朝的荣幸。”阿善德说道。

  按照惯例，朝会之后就是宴会。

  阿善德对此非常期待，赵国连街边的食肆做的菜肴都如此的美味，宫中御厨做的美食可想而知。

  不过阿善德毕竟是贵族出身，代表的是整个孔雀王朝，不可能在这件事上表现的急不可耐，而是学着赵国人，慢慢的吃着，只是阿善德不会用筷子，用的是勺子和叉子。

  大家吃的差不多了，一名名貌美的舞姬从殿外走了进来，不管是赵人还是孔雀王朝的人，都非常擅长歌舞，诸多大臣纷纷起身，在大殿中央舞动着身躯，孔雀王朝使者见状，也开始参与其中，场面非常热闹欢快。

  宴会一直持续到傍晚，大家尽兴之后，孔雀王朝的使者才被送回官署住处。

  接下来就是赵国和孔雀王朝的正式商谈关于双方贸易往来的事情，因为赵牧对孔雀王朝最为了解，所以由其担任主使，鲁仲连担任副使。

  因为双方都是第一次，没有什么经验，这次商谈足足持续了三天，双方才将所有细节敲定。

  不过由于赵国最需要的粮食和棉花，无法大批量走陆地运输，因此还要等到袁华开通海上丝绸之路。

  在赵国和孔雀王朝建立商业往来的同时，秦国也不甘寂寞，派人联络楚王，并提出和楚国联姻，将女儿嫁给楚王。

  同时秦王柱还派人向韩国求亲，请求韩王嫁女给太子，想要用联姻的方式瓦解三晋的联盟。

  但老天似乎并不眷顾秦国。

  四月份，仅仅当了数个月的秦王柱驾崩，谥号秦孝文王。

  太子子楚继位。

  由于国君驾崩，秦王柱无法娶亲，只能将联姻之事暂停。

  秦国接连遭逢大败，又连续失去两位君主，老天似乎在警示秦国要走向衰落，朝堂上暮气沉沉，朝臣都提不起来精神。

  子楚虽然成功的成为了秦王，却无论如何都高兴不起来，他爷爷留下的战争赔款还没有还完。持续多年的战争，将秦国打的千疮百孔，百姓心中敢怒不敢言，朝廷威望大降，行政效率降低，多地发生百姓逃亡的事件。

  此时秦国可谓是内忧外患，如果他不能将这个烂摊子解决，秦国将有亡国之危。

  “大王，秦国接连大战，多次加派赋税和徭役，百姓苦不堪言。臣以为，我秦国现在应该减免赋税，降低劳役，来减轻国人的负担。”吕不韦抱拳说道。

  范雎死后，他也成功当上了秦国相国。

  不过秦王柱和秦王子楚并没有对他像以前那样信任，反而有些疏远，子楚也没有像当初在赵国承诺的那样，和他共同享有秦国。

  后来吕不韦才知道，秦王柱和子楚的后宫中，有人说他坏话。

  也就是吕不韦本事足够大，让秦王柱和子楚离不开他的帮助，但凡换个人，可能就不是疏远那么简单了。

  “相国说的轻巧，减免赋税，国人的压力确实减轻了，我秦国拿什么来赔偿赵国和齐国每年的两百万石粮食。拿什么给官吏发放俸禄，拿什么训练军队？不训练军队，等到赵国再次打过来，我秦国拿什么抵挡？”王翦沉声说道。

  陇西骑兵自上次近乎团灭之后，直到现在都没有完成补兵。

  陇西骑兵的兵源陇西郡已经落入赵国手中，唯一能补兵就只有北地郡，但是北地郡人口稀少，符合陇西骑兵条件的士卒就更少了。

  同时战马也是问题，陇西郡和河西走廊在手的时候，秦国并不需要为战马发愁，但如今只剩下北地郡，战马就成了一个大问题。

  除此之外，养这么多战马和士兵，对于秦国来说也是一个巨大的压力。

  秦国国土大幅缩水，每年赋税去掉给赵国和齐国的赔偿，已经不剩多少了，每一分钱都要掰成两半花。

  原本应该在年初发放的俸禄，更是直到现在都没有发。

  朝堂上大臣没有说什么，但不少地方官吏已经颇具怨言。

  那些高官有大量的土地，不差这点俸禄，但是他们这些基层官吏，可就等着这点米下锅呢。

  朝廷不发放俸禄，他们拿什么养活一家老小？

  朝廷现在的情况是有目共睹的，王翦也知道朝廷不好过，但就算再不好过，也不能耽误了大军。

  没有大军，就不是好不好过的问题了。

  而是亡国的问题。

  接着朝堂上又是一番争吵，最后谁也没有说服谁。

  秦王子楚无奈的挥了挥手，宣布散朝。

  这样的场景，他已经见了很多次了。

  五月，本来应该是丰收的喜悦，然而不知道是不是因为大战之后必有大灾的原因，今年中原各地的收成都不是很好。

  魏国和韩国，楚国淮北地区皆出现干旱，赵国南部同样如此，情况比魏国稍微好一点。

  河套和燕地却获得了罕见的大丰收，经过五年的开垦，河套已经化作十万顷良田，阡陌交通，鸡犬相闻，河渠纵横，俨然一座塞上中原。

  大家心中充满了骄傲，这一片沃土是他们从无到有一点点建设而成的，每个地方都凝聚着他们心血。

  五年减免赋税已经结束，没等官府收税的小吏催促，大家已经将准备缴纳的粮食扛到地头，等待着小吏过来收取。

  小吏一边和大家讨论收成，一边给大家计税，记完之后，取出两张纸条，上面写清户主姓名，家中几口人，多少亩地，水田多少，旱田多少，上田多少，中田多少，下田多少，应该收多少税，实际收多少税。

  户主核实清楚没有问题之后在纸条上签字，不会写字则按手印，一式两份。

  户主若是瞒报，被官府查出来之后，会遭受罚款，甚至罚没土地。

  小吏若是多收或者少收，轻则停职，严重者抄家。

  户主发现问题，可以向官府反映，官府不应，则向乡校反映，乡校直接反映给赵胜。乡校不管，还可以通过同乡的士兵从军队反映给太尉。

  最后实在没人管，则敲登闻鼓，一般来说，到这种程度，至少整个郡上上下下都会被彻查，但凡有点问题，一个都跑不了。

  虽然无法彻底杜绝类似淋尖踢斛这种事情发生，不过在现有的条件下，赵国已经将乱收赋税的可能性降到了最低。

  丰收之下，燕地迅速恢复元气，田亩已经重新统计，赵国可不管你权贵不权贵，所有土地都要丈量，登记在册。

  赵国在辽东和辽西建了数个港口和咸鱼加工厂，还有造船厂，盐场，其他海产品加工厂等等。招纳当地百姓做工。

  对于没有和赵国对着干的贵族，朝廷也会卖给他们船，让他们捕鱼。

  赵括对贵族没有什么仇视，但前提是他们遵守赵国法律。

  过了农忙之后，大家就跑去挖河修路，或者去工厂上班，修路的工钱已经从十钱涨到了十五钱，工地管一顿午饭。

  郑国还实行了激励政策，对于表现好的俘虏，减少其服刑时间，最多能够减少一半，也就是说，两年半就能回家。

  这对于俘虏来说，无疑是一个值得兴奋的好消息。

  在大家的共同努力下，辽河平原的开发速度显着提升，几乎是一天一个样。

  按照郑国预计，照这样下去，最多十年就能完成辽河平原的改造，这还是因为俘虏只能干五年，否则时间还能再缩短一点。

  当然，十年对于一个国家来说已经很短了。

  赵国南部干旱仍然在继续，大家都在想办法灌溉，不少水渠都没有水，邯郸城外的牛首水淤泥裸露在外面，都能够看清河底，随时都有可能断流。

  滏水和漳水的水位也大降，百姓面带忧愁。

  赵括下令各地一定要稳住物价，粮食，盐等必需品禁止涨价，赵国边境禁止一粒粮食流出。

  同时组织百姓挖河，疏通河道，过去疏通河道很麻烦，只能等到秋冬，水落石出的时候疏通河道，这个时候天气又已经寒冷了，无法持续太长时间。

  如今由于干旱，各个河道都没有水，正是疏通的好时机。

  赵国的情况还算是好的，韩魏两国和楚国北部干旱更加严重，三国国君多次公开祭祀天地求雨，但都没有什么效果。

  赵括也率领赵国民众在邯郸城外，使用九鼎作为礼器，祭祀天地，但这次没有任何天地异象发生，别说雨了，连风都没有。

  “老子就知道这玩意不靠谱。”赵括拍了拍九鼎，不满地说道。

  抛开时代和文化传承的因素，怎么看都是普通的铜器罢了，就算用精神力探测，也没有任何神异的地方。

  不过上次祭祀，九鼎确实发光了。而且大家都说秦武王就是举鼎遭受反噬而死。

  赵括也不敢过于放肆，有什么话只敢在心里说说。

  “天上连一片云朵都没有，即便是人工降雨都做不到。”蔺相如叹了一口气。谋士使用精神力降雨的前提是有水汽，现在天上一点水汽都没有，就算赵国所有谋士加一起，也别想下一滴雨。

  “你们赵国在这方面就比不上我们孔雀王朝，我们那虽然也有沙漠，但大部分地区都雨水充足，土壤肥沃，从来不会干旱，随便撒把种子就收获，每年可以种植两季，少数地区可以种植三季。”

  阿善德回国了，但是留了一位副使驻扎在邯郸，等袁华回国之后，走海路跟随袁华返回孔雀王朝。

  这段时间随着副使对赵国的了解越发深入，心中也更加吃惊，赵国似乎哪哪都比孔雀王朝强。

  但是现在，他终于发现了赵国不如孔雀王朝的地方：这块地不行！

  轰！

  恐怖的精神压力从荀子身上爆发出来，如同狂风暴雨朝着四周席卷而去。荀子脸上再无往日的温和，眼睛中射出两道精芒，他努力压低声音：“使者说的是真的？”

  “当然。”孔雀王朝使者昂着脸说道，“我们国家从来没有为粮食发愁过。”

  “你们国家没有人饿死吗？”荀子问道。

  “当然有，不过都是些首陀罗和贱民。死了也无所谓的。”使者毫不在意的说道，种姓制度的下层对于他们来说根本就不算人。

  等到使者离开，荀子脸色顿时一沉，走到赵括面前，郑重的说道：“大王，一年三熟之地，即便是倾全国之力，也要将其打下来。如果不打下来，以后子子孙孙都会怪我们。”


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