宋兰真是清晨时分回来的,  所有仆从几乎都听说了点明月峡一役的消息，难免噤若寒蝉，连在亭台阆苑间行走都不太敢发出声音。

        整座避芳尘,  安静得近乎压抑。

        自上次因处置泥盘街的事与宋兰真起了分歧后,  宋元夜便都待在剑门学宫,  再没去过小剑故城。只是他毕竟是宋氏少主，金灯阁那边的消息依旧不分巨细地传来，对于最近发生的事,  他都一清二楚。

        对三大世家来说,  这无疑是一场噩梦。

        神都那边现在都乱成了一锅粥，紧急召集各大世家的长老等话事人商议,  只是竟无一人能立刻拍板定下主意：王氏代家主王敬,  闭关终南山已久，连他亲儿子昏迷不醒，他都没给半点音信；陆氏君侯陆尝自败于张仪之后，便再未出现在人前,  夜半时分常有附近的人能听见从陆氏倒悬山上传来的哭号叫喊,  神都早已风传陆君侯一败之后失了神智，已成了疯子；而原本安定的宋氏，却因为明月峡一役实为宋兰真主导,  多少有些抬不起头来，无论商议什么事都只好沉默不语……

        宋元夜现在本该回到神都，主持大局。

        只是自父亲宋化极伤重不治离世后，他便与妹妹相依为命，诚知此时此刻最难受的该是妹妹。

        从明光堂出来，他轻声问旁边的下人：“妹妹现在何处？”

        那下人小声道：“回来后便进了水榭，已经两个时辰。”

        宋元夜不语,  立在原地犹豫再三，还是朝着水榭走去。

        阶前所种牡丹，这些日来无人打理，又早过了花期，已呈委顿之态，枯败在枝头。

        竹帘里一盆剑兰，始终有叶无花，不曾绽放。

        潺潺的静水从榭前流过，宋兰真就坐在那盆兰花旁边，身影从竹帘里透出几分来，动也不动。

        宋元夜屏退下人，自己掀开竹帘，轻轻唤了一声：“妹妹……”

        宋兰真依旧盯着榭外的流水，头也不回：“你来干什么？”

        宋元夜道：“我只是……有些担心你。只不过是一次失利而已，望帝会插手此事，是谁也不会料到的。三大世家以往也不是没有对抗过帝主……”

        然而宋兰真听到此处已觉难以忍受，回想起明月峡中那悍然发动的剑印，终于豁然起身，冷声将他打断：“什么叫‘一次失利而已’？你知道什么！今日的三大世家，早非昔日的三大世家！今日的望帝，更不会做昔日的武皇！我们不是赢过一次，就一定还能赢第二次！”

        宋元夜顿时怔住了，他本意只为宽慰，可谁想到宋兰真如此较真？

        这一刻，他也生了气。

        宋元夜没忍住道：“不赢又怎样？世家不也曾臣服于武皇吗？输了也无非就是再为人臣罢了！当年父亲——”

        “啪！”

        话音未尽，一记耳光已经落到了他脸上，令他的声音戛然而止。

        他近乎僵硬地抬头看向宋兰真。

        宋兰真的脸上只有无尽的失望：“你还有资格提父亲吗？”

        宋元夜问：“我为什么没有？”

        宋兰真胸膛起伏，于是添上了几分压抑的悲怒：“那他离去时对我们说的话，你都全忘了吗？他辛苦半生、筹谋半生，甚至连性命都丢掉了，难道是为了让我宋氏再向人卑躬屈膝、俯首称臣吗！兄长，你是宋氏的少主，可你所做的哪一桩、所说的哪一句，符合过你的身份？”

        这时，她看他的眼神是如此寒冷，仿佛在看一个陌生人。

        宋元夜忍不住想，往日和善的妹妹，如今为何判若两人？又或者，是她一直如此，只是自己从未察觉……

        他仔细地往前回溯，终于问：“仅仅因为那一日，我不同意你们水淹泥盘街的计划吗？”

        那是一次极其明显的裂痕，也是她第一次那样疾言厉色。

        宋元夜以为，那是起点。

        可谁想到，宋兰真听完这话，面上失望之色更浓，甚至发出了一声嘲讽的笑：“是了，你若自己能察觉，又怎会做得出那样偏颇的决定？兄长，你想知道，是不是？”

        说到这里时，她调转视线。

        一道纤弱的身影已经在远处立了多时，一袭白裙，蒲柳之态，打扮素净，唯有腰间悬着一挂五色丝绦，是其升任绮罗堂副使后的信物。

        宋兰真便抬手指着那道身影：“那我问你，她是怎么回事？”

        宋元夜随她所指一看：“赵霓裳？”

        他不明白极了：“小小一个绮罗堂侍女，这跟她有什么关系？”

        宋兰真声音陡地抬高：“你也知道她只是小小一个绮罗堂侍女，可为何我才回神都主持了一场花会回来，这小小一个制衣侍女，竟成了绮罗堂副使？”

        宋元夜顿如坠入五里雾中，甚至花了一会儿才想起这件事来：“她曾被周满救过，因此得了她信任。那一回周满要杀王氏的徐兴，便是赵霓裳先来禀报。她身份虽微，却识得时务，将来于我们未必没有大用。我市之以利，给一些恩惠，有什么不好？”

        “陟罚臧否，关乎人心，岂能全如你这般任由心意？”先前的失望，已经变成了疲惫，宋兰真慢慢垂下了手，“你只为赵霓裳说了三言两语，便将绮罗堂副使之位给她，让其他人怎么想？那些资历更深、本事更大的，对她心生嫉恨之余，也必对你这个少主的处事暗生不满。只是那时我不愿提出来，以免伤你颜面与威信……你当真以为自己做得很对吗？”

        宋元夜听到这里，总算懂了，但也感觉心冷了：“所以从那时起，你便因为这一件小事，对我生了不满，只是引而不发，直到今日？”

        宋兰真道：“不错。”

        宋元夜道：“我以为我们兄妹二人，相依长大，本可无话不谈。你若有不满，当时何不言明？”

        宋兰真道：“当时言明？你是宋氏少主，才做了决定，提拔了人，我一回来，便要否决，你的颜面何在、少主的威信何在？”

        宋元夜问：“那为何今日偏又提起？”

        宋兰真望了他许久，从小相依长大的血脉之情，到底还是慢慢流涌出来，将那全然的冷酷理智压下。

        她惨笑一声，只道：“陈规已经死了。昨夜明月峡一役的情况你也看见了。我犯了错，带累了宋氏，从此以后，我们所面对的对手，便不再只是一个小小的金不换，而是屹立在这天下三百余年未倒的望帝。我回来后，便一直在想，倘若昨夜我也死在明月峡，兄长往后，能依靠谁呢？”

        宋元夜终于听出了她话中那抹悲凉，为之一震。

        宋兰真却已侧转身：“你走吧，我真的很累了。”

        宋元夜看着她背影良久，张了张口，可一句话也没说出来，到底还是慢慢从水榭中退了出来。

        宋兰真听见那竹帘掀起又落下的声音。

        陈规所用的那一柄古怪刀刃的残片，就摆在她身旁的桌案上，刃锋上所沾的鲜血已干，足可使人窥见昨夜其旧主死前经历过怎样的恶战与挣扎。

        明月峡，仙人桥……

        她耳旁几乎不可抑制地再次回荡起那一道凛冽的声音：“哪怕黄天无眼，后土无明，这宇宙洪荒，有三千大道可证——也绝无一条，是留给阴谋诡计！”

        宋兰真缓缓闭上眼，这些年来所做过的事一一浮上来，心中其实隐隐知道周满所言不假，自己的确误入歧途。

        可是……

        她重将双眼睁开，看向那盆始终未开的剑兰，凄然低喃：“我何尝不知？可世无回头路，一切都晚了。”

        *

        恼羞，愤怒，难堪，愧疚……

        宋元夜一时竟无法分辨，自己究竟是以怎样复杂的心绪，走出了水榭。他只知道，当自己来到近前，看见赵霓裳躬身向自己行礼时，脑海中便清晰地浮现出方才宋兰真所说的那些话。

        赵霓裳捧着漆盘，盘中所盛乃是一些缤纷的羽毛，十分谨严地禀报道：“前不久，少主吩咐要为兰真小姐制一件羽衣，作为剑台春试时的护身法衣，堂中巧匠已制衣过半，只是原定将于三日前该到的孔雀蓝翎并未送到。霓裳怕此事耽搁太久，所以参详古籍，寻了这些珍禽异鸟的羽毛作为替代，想禀少主或小姐定夺……”

        她以绮罗堂侍女的身份，先得副使之位，又赢小擂台比试，进了参剑堂，可旁听学宫夫子们讲课，更加之自己努力，这些天来自然是进境不俗。

        剑夫子对她颇是喜欢，几度开口夸奖。

        绮罗堂中的事她初时处理不惯，后来也渐渐得心应手，变得熟练起来，并未因进了参剑堂，便怠慢了主家的事。

        近来学宫，以她最引人注目。

        尤其是那只在她小擂台比试获胜时飞来的神鸟迦陵频伽，常伴飞于她附近。赵霓裳走到哪里，它便飞到哪里，往往引来众人的艳羡与惊叹，俨然已成了她脱胎换骨的象征。

        在她向宋元夜禀报时，那只神鸟便落在不远处的梢头，惬意自在地梳理着自己漂亮的羽毛。

        宋元夜的目光从那只神鸟所落的梢头收回，掠过赵霓裳那一张清秀的脸，却又转到她身后垂手而立的另一人身上。

        那是绮罗堂的何制衣，年纪更大，资历更深。

        他姿态看着恭顺，然而在听赵霓裳说话时，唇畔果然流露出一抹不屑，眼底更有讥讽。

        宋元夜以往从不观察这等小人物，下面的人他甚至连名字都不记得几个。只是当他此刻垂下眼眸，仔细看来，才发现宋兰真所言字字不假——

        这位何制衣，显然早对赵霓裳深藏不满。

        赵霓裳已将事禀完，却发现宋元夜似乎并未在听，于是有些迟疑：“少主？”

        宋元夜这才回神，却毫无征兆地问了一句：“何制衣，羽衣之事你可有办法解决？”

        赵霓裳顿时一惊。

        何制衣更是绝没想到，但他何等精明之人，又钻营已久，几乎立刻意识到这或许是自己的机会，于是毫不犹豫道：“为兰真小姐制衣乃是大事，但孔雀蓝翎缺少却非大事，小人在绮罗堂制衣多年，若少主对这些珍禽异鸟的翎羽都不满意，小人自能找到更好的。”

        宋元夜道：“好，那制这羽衣的事，从今日起便交由你来吧。”

        何制衣大喜过望，虽完全不知为何喜从天降，但立刻叩头谢恩：“多谢少主，小人必不负少主信任，为兰真小姐制一件完美的羽衣！”

        赵霓裳却忽然无措，深感不安：“少主……”

        宋元夜不耐地打断她：“你资历本浅，经验不足，寻常事务也就罢了，此次羽衣是为妹妹参加剑台春试所制，至关重要，你还是放手别管，听从何制衣安排吧。”

        这岂止是将制羽衣的事交给了何制衣？

        赵霓裳简直不敢相信，忽然之间什么事都变了。

        何制衣却立刻从宋元夜的态度里嗅出了不同寻常的味道，心念闪动间，恶意已起，试探着躬身问：“少主，小人也正想请示，有一种鸟羽比孔雀蓝翎更好，只是……”

        宋元夜不过是为了对当日犯下的小错略作修正，并非真的赏识何制衣，更不耐听他废话，只道：“既有更好的便用更好的，何须事事来问？自己看着办就是了。”

        说完更不停留，转身便走。

        何制衣立刻再次叩首：“是，恭送少主！”

        赵霓裳站在旁边，半天没反应过来，一时陷入了巨大的茫然。

        直到她看见何制衣慢慢从地上起身，先前跪伏的卑微姿态陡然一变，背脊直了，胸膛挺了，下巴抬了，只用他那一点下眼白睨视着她，声音仿佛从嗓子眼里挤出来：“方才少主说的话，你都听见了吧？”

        话说着，他已将不怀好意的目光投向不远处的树梢。

        赵霓裳顺他视线方向一看，猛然生出不祥的预感，意识到了他目的所在：“不，你不能……迦陵，快走！快快飞走！”

        她摇着头，移步便欲往那边奔去。

        “少主有命，为兰真小姐制衣，你竟敢有不愿？来人，还不速速将她按住，堵了她的嘴巴！”何制衣见状大怒，立刻一脚向她踹去，吩咐左右，随即却是转过眼去，盯着那只站在树梢的神鸟狞笑，“我今天就要抓住这畜生，拔下它这一身羽毛，为兰真小姐，制一件绝无仅有的羽衣！”

        赵霓裳仓促之间，怎来得及防备？身形立刻为之一阻，摔到在地。可还不等她翻身站起，左右从人已听了何制衣吩咐，上前将她拿住。

        这些人刚才都将宋元夜之言听在耳中，已轻易判断出赵霓裳失势，此刻焉有不见风使舵之理？

        他们动手极快，立时已撕下布块堵住她口。

        那只站在树梢的神鸟极通人性，得了她的示警，本欲振翅飞走，然而转见她突陷困境，竟在半空徘徊，似乎焦急欲来相救。

        何制衣不由大喜：“好，好！”

        赵霓裳为布块堵口，却是再无法发出声音，情急之下，恐它自投罗网，心中一狠，手腕一转，那被她作为法器的银梭顿时如电飞出，向它当头打去！

        何制衣大怒：“你干什么？！”

        迦陵频伽在半空匆匆闪避，却也被银梭略伤翅翼，虽然完全不明白为什么，可还是懂了她不愿让自己靠近之意，在天空盘旋得半圈，哀哀向着地上含泪看它的赵霓裳对视一眼，便要飞走。

        然而下一刻，一道深黑的阴影已罩在它身上……

        何制衣不知何时出现在了高处，扬手便撒开一张大网！

        迦陵频伽虽是神鸟，可妙欢喜说，它是瑞鸟，是吉兆，但自身并无多少灵力，性情更不凶悍。此时此刻，又如何能抵挡这张由人操控的大网？

        它拼了命地飞腾着翅羽，撞得头破血流，可最终还是失了力气，被那一张大网缚住。

        何制衣一手掐住它细长的颈项，将它拎出。

        赵霓裳被按在地上，竭力看着，口中却只能发出绝望的“呜呜”之声，发红的眼底滚泪落下，似在哀求。

        求求你，求求你！

        不要这样对它！

        它什么也没有做错……

        然而她这副模样落在何制衣眼底，却更使他志得意满，只道：“真以为自己能进参剑堂、有夫子赏识，就脱胎换骨，从此和我们不一样了？笑话！什么迦陵频伽狗屁神鸟……也只配给兰真小姐制衣罢了！”

        言毕，手中用力一拧！

        神鸟哀鸣，随着一声令人牙酸的断骨声响，戛然而止。那漂亮的、长着三支卷曲翎羽的鸟首，已被拗断，无力地搭垂下来。

        在这一刹，赵霓裳眼底的世界，失去了颜色。只有那已经失去了生息的迦陵频伽溅出的颈血，落在她腰际垂地的五色丝绦之上……


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