滴漏声声。

郑保今夜当值,总觉心神不宁，待得辅臣们与皇帝关起门来议事,他才悄然退出。

回到偏殿,门角里一个小太监冲他摇摇头。

郑保心头便骤然冷下。

通往顺贞门必经的宫道上，重重守卫的身影叠在宫墙下,黑黢黢发暗的一片。

萧姝等得已有些不耐烦。

张开落网这么久，却不见猎物来投，便是最耐心的猎人只怕也不免要犯几声嘀咕。

她正要找个人来再去探探，问个清楚,一错眼却看见先前派出去的那个机灵太监快步朝着这边跑了过来。

萧姝立刻问：“人呢？”

那太监跑得气喘,上气不接下气地道：“来了,可，可好像有点不大对劲……”

萧姝眉头一皱，便想问怎么不对劲,然而前面原本安静的守卫中却忽然起了一阵窃窃私语。

她于是将目光一转。

这一下再不用那太监解释,她已看了个分明——

御花园方向那头走过来的,不是她张网等着来投的姜雪宁又是谁？

只是与平日实在大相径庭。

完全没了人所熟悉的灵动与狡黠，人虽走过来却像根木头似的,手脚是木的，心魂是木的，连那一张五官精致的脸上神情也是木的。一双本来纤柔白皙的手却紧紧捧着一把脏污的泥土，谁也看不见、谁也不搭理似的渐渐近了,仿佛被人抽了身魂,只余下这一具行走的躯壳！

这一刻,便是萧姝见了她这骇人模样，也不由心惊片刻，震了一震，随即眉头却狠狠地拧紧了。

她朝她身后看去。

再无一人。

她只觉事情似乎并未朝自己料想的方向发展，先给旁边的太监打了个眼色，让人把姜雪宁拦下，又吩咐距离最近的守卫道：“去顺贞门看看。”

太监过去拦人。

姜雪宁的脚步才停下。

她都不知自己是怎么从那座御花园里走出来的，人也浑浑噩噩恍恍惚惚，抬起头来瞧见这太监，只见得对方张嘴，有声音入耳，却根本无法分辨对方到底说了什么。

直到萧姝走进她视野。

其实这时候，萧姝已经隐隐预感到自己今夜最期待的事情不会发生了，可越是如此，才越使她对眼前这张漂亮得过分的脸孔心生憎恶。

她问得直接：“暗推和亲之议要我替沈芷衣的，是你么？”

姜雪宁回得更直接：“那玉如意一案以逆言陷害我的，是你么？”

萧姝道：“你说是，那便是。”

姜雪宁便也道：“你说是，那也是。”

两人面对面立着，四目相对，竟是谁也不肯相让。

只是萧姝阴鸷，姜雪宁冷寂。

一者是已将对方视作了自己此生的仇敌，另一者却忽然超然于其上并不十分在意了。

萧姝轻而易举便察觉出了她对自己的蔑视，瞳孔微微一缩，道：“是人皆有自己的命数要赴，你出身不如我，心计不如我，我竟不知你也有看不起我的胆气。”

姜雪宁只觉可笑。

甚至她上一世都没觉得萧姝有这样可笑：“往日我也曾想，你这样好的出身这样高的本事，比公主殿下是不差的。可到今时今日，此言此行，她是天上的皎月，但有三分清辉落在身上，都觉快慰；你不过地上的灰尘，便踩过去，我都嫌脏了鞋底。”

萧姝沉下脸来不再言语。

瑟瑟风隐约呜咽。

姜雪宁捧着那土，仿佛捧着什么爱物，只看着她慢慢道：“我原未生害你之心，你却因忌惮构陷我在先。萧姝，很久以前我也像你一样，为达目的不择手段。可你若执迷不悟，报应终究会来，只争个早晚。”

萧姝冷笑一声，根本不信。

姜雪宁却知这是自己对这位前世宿敌最后的尊重，言尽于此，信与不信她都不再多言，抬步欲去。

“站住！”

萧姝目光闪烁，竟是直接出言将她拦下。

“深宫禁内，你一副不人不鬼的模样，纵然你是本宫昔日同窗共读，值此非常之时，本宫也不知道你究竟是做了什么，不得不谨慎些。来人，先请姜二姑娘慎刑司稍坐，问明白再送人出宫！”

左右守卫立时逼近。

姜雪宁听完她话便明白了：不管今日她是不是真带了公主出宫，对方都有借口将她拦下，纵然找不出证据来，留她一宿也足以让她吃尽苦头，说不准再发生点什么非常之事……

一如玉如意一案时的伎俩。

何况她眼下这副尊容，谁能不怀疑？

只是正当那些守卫便要将她围拢制服之时，另一头宫道上忽然急急地响起一声：“贤妃娘娘且慢！”

萧姝眉头顿时再皱。

姜雪宁抬目看去，竟是郑保疾步而来，到得跟前儿来时不卑不亢地一礼，匀了口气儿道：“娘娘，圣上那边议事方散，谢少师听闻姜二姑娘尚未离宫，特着来请。人这会儿在宫外候着，您看？”

谢危？

萧姝身形僵了一下，锋锐的目光钉向郑保。

郑保始终恭敬肃立。

宫里面谁不知谢居安？

萧姝成为后妃的时间虽然不长，可仅凭在萧氏当姑娘时对朝堂的了解，便知此人是何等举足轻重人物，更何况成为后妃侍奉在沈琅身边后，更知沈琅对此人的倚重。

沈琅对她毕竟不是真的宠爱。

她本就是夹缝求生，这般境地中又怎敢冒险再为自己添一个可怕的劲敌？纵她心里有万般的不情愿，今日姜雪宁也只能放了。

萧姝垂在袖中的手掌悄然握紧，笑起来却毫无破绽，道：“既是谢少师开口要人，本宫自然不好想留。不过只盼着姜二姑娘回去之后，好生约束自己，可别做出什么后悔莫及的事情来。”

郑保垂首一礼方退。

姜雪宁定定看了萧姝片刻，才转身随着郑保，一道离去。

等走得远了，守卫不见了，宫人也不见了，她才突地一笑。

郑保不知她在笑什么。

姜雪宁望着前面渐近的宫门，神情却有万般的伤怀，只道：“你不知谢先生已避见我有月余，危难关头也敢抬出他的名头来救我，还好萧姝不知。可倘若被先生知道，也是你吃不了兜着走。”

郑保向她看了一眼，张口欲言，可到底还是没有解释。

有他引着，顺利出宫。

只是才走出那扇偌大的宫门，抬头看见外头城墙下那一辆挂了灯的马车，还有车辕上静立等候的人时，姜雪宁终于怔住了。

郑保轻轻道一声：“姑娘回府，一路小心。”

接着悄然退回。

姜雪宁看着那人，捧着那一抔土，却挪不动一步。

谢危一身道袍飘雪似的飞，从高处看她，目光落在她那麻木落魄的面庞，也落在了她两手合捧的土上，只唤一声：“剑书。”

边上剑书见机极快，从车后翻出个空的匣子来。

他打开来递到姜雪宁面前。

姜雪宁却怔怔站着没动作。

谢危眼底便渐渐冷沉，声音没了温度：“你还待捧到何时？”

姜雪宁眼角一滴泪才滚落下去，没入这抔土，润湿了小小的一块儿，眨眼不见了痕迹。

她慢慢松开手，任由泥土从指缝间滑过。

落到匣中，装了小半。

剑书合上木匣便要转身。

姜雪宁却道：“给我。”

剑书看向谢危。

谢危面无表情：“给她。”

合上的木匣重新递给姜雪宁，她紧紧地抱在了怀里。

谢危仿佛觉得她不成器，立在车辕上没动，只向她道：“上车。”

姜雪宁走过去。

剑书不敢扶她。

她一手抱着那木匣一手扶着车厢边缘，几次抬步都未能登上马车，这才发现自己手抖得厉害，腿抖得厉害，浑身都似冰水里浸过似的，打着颤。

谢危看她这般没用，眼角眉梢都似凝了冰渣雪沫，忍无可忍，倾身弯腰，一手拽她一只胳膊，一手握她腰侧，半搂着将人捞了上来。

车帘一掀，把人推进去。

姜雪宁整个人犹自浑浑噩噩。

谢危见她这潦倒架势，无须问上半句便知事情没成，而一切本来安排得妥妥当当，宁二既不是困在宫中，也不是事情败露，那只有一种可能——

乐阳长公主沈芷衣，并不打算逃跑。

也只有如此，才能叫她失了魂魄似的，把自己搞成这令人嫌弃的鬼样！

外头剑书问：“先生，回哪儿？”

谢危沉默有片刻，道：“姜府。”

姜雪宁两手捧过土，脏兮兮沾了一片，自己却恍若不觉。

谢危没找见锦帕，皱了眉，索性把自己宽大的袖袍一扯，拉了她的手过来，一点一点用力地擦干净，口中却毫不留情：“倘若她不愿意，也是她自己的选择，你就这般废物，替她伤心什么？”

车厢里昏暗一片，再无旁人。

姜雪宁憋了一路的泪，扑簌扑簌全掉了下来，出奇地没有再同谢危抬杠半句，只喃喃道：“先生说得对，都怪我，不学好，一没本事，二有脾气，谁也救不了，谁也护不住，自以为能改人命天运，不过是个跳梁小丑。我的确无能，是个废物……”

谢危本是气话，哪里料着素性不驯的她竟全无反驳？

察觉她哭时，他已意识到自己话说重了。

一时默然，竟有些不知所措。

过了好半晌，才慢慢道：“傻宁二，你已经做得很多，做得很好了。只是有些事朝夕之力挽不得狂澜，小姑娘才多大点年纪便这般自怨自艾，你把往日的气性拿出些来，先生也不至于训你。”

也不知姜雪宁是听见了还是没听见，坐着一动不动。

远远车外却传来欢呼之声。

是长公主和亲的车驾终于驶出了宫门，顺着笔直长安大道一路往城外而去。

姜雪宁记得这声音。

上一世她曾听过。

只是上一世听到时冷漠无感，甚至心里还高兴走了个未来会给她使绊子的皇家小姑；这一时听闻，却觉山遥遥水迢迢，雁门一去，或不复返，肝肠寸断，只忍得片刻，便哭出声来。

撕心裂肺。

像是要发泄什么似的，倘若不这么放开了哭一场，就会被无尽的压抑和绝望埋进深渊。

谢危从未觉得从皇宫到姜府的这段路如此漫长，煎熬，入耳的每一声都像是钝刀在人心上割。等后面她抱着那匣子哭累了，把眼睛闭上，渐渐睡去，世界才恢复静谧。

可他的心却比方才她哭时更为喧嚣。

他长久地僵坐在自己的位置上，仿佛入了定。

直到马车停下，外头剑书唤了他一声，他才回神。

谢危应了一声。

然后倾身想去唤姜雪宁，可凑近时，那一张泪痕未干的小脸映入眼底，梦里面仿佛都不高兴，罥烟似的细眉轻蹙。他搭下眼帘，眸光流转，终于还是缓缓伸手，抚过她柔软的乌发，两片薄唇压低，却只生涩而小心地印在她濡湿的眼睫。

这一时，剑书恰好掀开车帘。

谢危平静地转头看去。

剑书登时毛骨悚然。

然而他转瞬便发现，先生的目光在他面上停留片刻后，竟越过他投向他身后，于是跟着调转目光看去——

姜府门口，姜伯游不知何时立在台阶上，原本一张中正平和的脸已经沉了下来，目中有震骇有沉怒，直直地看向了车内的谢危。

谢危身形有片刻的凝滞，转瞬又放松下来。

他退开少许，拉开了自己同姜雪宁的距离，仿佛方才什么也没发生似的，轻轻拍了拍她脸颊，将她唤醒：“到家了。”

姜雪宁睁开眼，恍惚了一下，才道：“有劳先生。”

她抱着那匣子下车。

脚步踉跄。

谢危伸手扶了她一把，她神思不属也一无所觉，只是走出去两步后，才像是想起什么般回过头来，一双微红的眼望着他：“少师大人，中原的铁蹄何时能踏破雁门，接殿下回来呢？”

谢危那片脏了皱了的袖袍在夜风里飘荡，一只手掩于其中，却悄然握紧，慢慢弯了唇，认真地回她道：“很快，很快。”

姜雪宁又看他片刻，才转过身去。

见着姜伯游在门口，也只木然唤了一声“父亲”，便径直往内走。

姜伯游却在门外站了许久，第一次见着这位同僚没有走上前笑着寒暄，反而寒了脸拂袖而去。

剑书自知闯了大祸，屈膝便跪在了谢危面前：“方才是属下莽撞——”

谢危竟平淡地道：“也没什么不好。”

他收回目光，看一眼自己的衣袖，便返身向车内去。

剑书却是愣住，半晌没能回神。


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