第九十六章

                年前两天,    王石杏哥儿就关了店，早早租好了骡车，大包小包的往上放,    儿子元元也穿戴整齐，还有个小布兜书包,    是元元夫子夫人缝好送的。

                杏哥儿知道为啥，早半个多月京里来信了,    这次送送了一个木匣子还挺沉的，商队的掌事将钥匙递给石，说：“当日老太爷亲自递给我的，里两本书,    四封信，两个荷包,    一个荷包里装着长命锁,    一个荷包里装着八十两银子，你们清楚了。”

                咋就装了八十两银子？杏哥儿心里惊，怎么带这么多过来,    也不怕被商队人见钱眼开拿了去，可他不敢表『露』出来，莫掌事还在呢。

                当着莫掌事面开了盒子，东西检查清楚了，一个也没少。

                杏哥儿有些羞意,    觉得他小心眼了，不住的谢莫掌事，给莫掌事送了许多卤味。

                莫掌事干脆收下了这些卤味，临走时说：“我取东西时顾大人在家，当时交代了句,    那两本书，你们儿子夫子要是想抄就抄了，没什么的。”

                黎家一家人心善，尤其是顾大人，还给这府县的亲戚做人情。

                王石夫夫是送莫掌事出门，第二天送元元去私塾便带了书过去，言是京里顾大人送回村里夫子的书，元元夫子也可以抄。

                《三年两考》系列在京中十分流行，几乎是读书人人手一本，而慢慢辐『射』开来，现在物流慢，第一册宛南州、宁平府县现在也有，不过贵，特别稀罕，十分抢手。

                第二册的《沐浴圣恩》宁平府县是没有的。

                元元夫子一看封皮的《三年两考》便激动不，手都是颤抖的，当即热泪盈眶，杏哥儿还吓了一跳，咋、咋就哭了？这书这般厉害吗？

                岂止是厉害。

                那可是京里翰林院修的书，还有几位翰林大人做的文章。再一看第二册，是喜极而泣的差晕了过去，来缓过来了，捧着两册书十分宝贵，摩挲着封皮，嘴里念着顾大人仁厚。

                书是交给元元夫子抄录了，来还书的时候，元元夫子的夫人还给元元缝了个小书包，说年不用元元的束修钱，还给了家里做的一盒心。

                杏哥儿再一次的感受到了做官好。

                别说杏哥儿，以前王石也不理解，觉得他们做买卖营生赚钱多吃的好，做官有啥好，读书还费银子，可现在不这么想了。

                莫掌事每年跑腿带东西，东西都没少，为啥，肯定不是为他俩做生意卤煮好吃的缘故，那就是京里顾大人的关系。

                当初送元元去夫子那儿，虽说没挑三拣四说道他家元元，可他俩做买卖的腰杆子先不直，每次杏哥儿或者他去接元元，都不敢进，就在门口守着等着，今为啥元元夫子态度大转变，那也是为顾大人。

                王石现在是肯定读书好做官好了。

                不多说，现在一家人收拾妥当，锁了院门，杏哥儿是亲自抱着匣子，这里有京里送回来的一百两，还有他家今年赚的一百多两，他心里害怕的紧，一路上都提心吊胆的，想着还是要买个骡车好，这以回去方便了，也安全。

                早早出发，不敢走夜路，到了村天经黑了。

                王家一家是热情招待，大嫂许氏热水烧好了，几个孩子最近几日都是巴着门往回村路瞧着，就是等小叔小婶回来能吃到心饴糖，一看陌生骡车往他家来了，各个跑回去唤阿『奶』阿娘，小叔小婶回来了。

                骡车还没到，王家人便出来了，开始迎着。

                元元被抱下车，哥哥姐姐围着一团，都稀罕问元元府县怎么，元元跟着哥哥姐姐说。

                “去院子里玩。”杏哥儿元元夫子家送的一匣子心掏了几块，让孩子们边吃边玩。

                大人们卸东西，都是杏哥儿买回来的年货。

                只有那木匣子杏哥儿没松手，说：“京里捎回来的，等儿找小田念信，小田是回来了吧？”

                “早两日就到了。”王家婆母便不动了。

                当天吃饭歇息过，先算账，一家人围在一起，王石掏出了木匣子，一开，王家人都傻了眼，咋比去年还多？

                “过年生意好，我和石招了俩小工，就那几天挣了都有二十两。”

                刨去本，这一年杏哥儿两口子在府县挣了有一百七十二两银子。

                “我想着周周之前给苏狗娃家钱，那是挂靠钱，咱家做生意都是周周看我情面上，这苏狗娃家的钱，我想也出一半，不能让周周全掏了。”杏哥儿跟婆母商量，“钱我拿。”

                王家婆母肯定没意见，这一半的钱就有八十六两了，比地里刨食还要多，那是二房在辛苦了，她是肯定行，看老伴。

                “那一半公家出了，你们俩口子辛苦了。”王父说。

                杏哥儿看大嫂，大嫂笑的摆摆手说成啊。

                有了家，就是有底气，王家过年氛围都融洽了，人人都好说。

                第二天一大早，杏哥儿先去找小田读信，先给周周事办了。昨个夜里租的骡车车夫借宿他家，杏哥儿和王石都没睡严实，那匣子就搁在他们炕上看着。

                早办妥了心里踏实。

                四封信，一封是赵夫子的，连着两本书。一封是顾家的。小田给捋顺了。王石一拿了送去顾家和赵夫子家去。

                剩下两封黎家和王家的，小田拆开了念。

                “……周周哥说，长命锁是给九月的，以黎家、顾家两家，哪一房生了女儿或者哥儿都给送长命锁。”

                “他家在京里一切都好着，不用担心。”

                “顾大人说宁西州有雪灾，让咱们村多留些粮食别全卖了。”

                王石说：“顾大人说着得跟村长说一声。”为田里收成好，家家户户留了自家吃的都爱卖粮食换银子，之盖屋娶媳『妇』，屋里存不了多少粮，还是留一些好。

                拆开了苏家的信。

                “这是苏家四个孩子的信，周周哥写的，说是给起了名字，现在叫苏佳渝、苏佳英、苏石毅、苏石坚……”

                “这六十两是四个孩子每人十五两，都是在京里做工赚的。”

                黎周周是一个月给开一两银子工钱，四月开始做的买卖，到了年底这就是八两，过年前周周给每人包红包十两，加起来就有十八两银子。

                来周周说要写信回村，问四人有啥要说的没，四人还不好意思，最原是：给家里十五两银子，剩下的他们想给表叔/表哥买些东西。

                这是四人心意，合起来商量过的，黎家铺子管吃管住，周周表哥/表叔待他们好，吃喝不拘着短着，一入冬就换了新衣裳，当然要尽尽心了。

                到了写信时，黎周周斟酌了下，还是没实情交代完全，只按着四人口气说了拿了工钱回去，在京里一切都好，没提给他家送礼留下三两的事。

                一是黎周周没想要四个孩子的钱。

                二则是苏家三家，除了二房苏狗娃家，其他两家还穷着，三两银子就是一大家子的一年开销嚼，人穷了，一根针都要紧着抠着，还是不说这些免得生了事端麻烦。

                来黎周周跟四人说不用买贵重的礼物，一些干货瓜子就成了，剩下的钱都攒着留着，自己身上也要有钱，出门在就不怕了？

                四人是懵懵懂懂的，都听表叔/表哥的钱留了下来。

                就说现在，一共八十两的银子，六十两是各家孩子送回去的工钱，剩下的二十两两是黎周周给苏狗娃家的两年挂靠钱。黎家去京里前给了三年的钱，今过去两年还剩一年，这次再给两年，那就是三年的钱。

                其实要是为了省事，黎周周一口气给十年都成，不过顾兆说穷人乍富容易出事，苏家在村里不是横起来的人家，还是三四年一给，加上苏狗娃的哥儿苏佳英拿回去的十五两，这就三十五两够了。

                杏哥儿来又掏了十两，去年的五两和今年的五两，回让小田写信记上，每年的挂靠他出一半的银子。

                小田信念完了，该办事的办事了。

                杏哥儿是带着长命锁去了他娘家。王石则跑了一趟东坪村。

                刘花香见杏哥儿回来自然高兴，光宗和他媳『妇』热情招待，杏哥儿坐着喝了口热茶，从怀里掏出花布包的放桌上了。

                “啥啊？”刘花香一拿拆开一看，顿时眼都直了，偷『摸』看门口，没见哥婿人，这压着声说：“你作死啊，有钱了也不该买这长命锁，要是王家你大嫂知道了，不得跟你闹事，你还在王家过不过日子了。”

                刘花香以为杏哥儿掏腰包买的。

                这长命锁一看就是小孩子戴的，她家除了孙女没孩子了。总不是杏哥儿给元元买的，给元元买的拿她家来显摆啥？杏哥儿又不是傻子。

                杏哥儿听了他娘的，虽是骂他，可心里还高兴，他娘为他想着呢，嘴上说：“不是我，是周周从京里买的，京里的花子，给九月的，娘你翻背面，还有九月的名字。”

                刘花香不识字，可也高兴翻过去，『摸』着花纹，拿去让大儿媳『妇』看。

                “咋滴就给买了银牌牌？诶呦京里的长命锁，花做的好看。”刘花香夸了又夸。

                光宗媳『妇』都凑不上手看，只能凑过去由婆母捧着她瞧。

                “周周说了，以黎家顾家哪家生了女孩哥儿都给长命锁，男娃娃可没这待遇，娘你还不知道，周周家可疼可紧着女孩哥儿疼爱了。”

                “这倒是，当时周周生福宝，你就看看，这十里八村的谁家小哥儿名字叫福宝，就咱福宝独一个。”刘花香跟儿媳『妇』吹，她也是当了婆母的，自然知道儿媳『妇』这一直想要个男娃娃，男孙子她也想要，可不用跟魇症似得，整日在她跟前保证：娘我下一个指定男孩，娘我和光宗抓劲继续生。

                刘花香听的都快烦了。

                “瞧见没，给九月戴着平平安安的过个好年，年你要是害怕丢了再摘了。”刘花香跟大儿媳交代，别克着孙女这个。

                杏哥儿不知道弟媳啥脾气，毕竟他一直在做生意，听娘里意思，就敲边鼓说：“这可是顾大人送的，当官的有福，给九月戴着些日子，九月好了，能带娃娃运。”

                光宗媳『妇』当即连连应是，来拿着长命锁回屋就眼红哭了，高兴的，女儿是她生的她能不爱吗，肚子里掉下来的肉啊，可在娘家时，大嫂前两个生了姑娘，她娘就不高兴，没事就找大嫂不痛快。

                她是怕了。

                等光宗媳『妇』儿一走，杏哥儿从怀里『摸』出来一个不包，这是送他娘的，“这是我买的，我婆母也得了一对，你要吹牛就吹，我跟婆母说过了。”

                杏哥儿知道他娘爱吹牛爱显摆。

                刘花香拆开一看，是一对银耳环，顿时心里热火熨帖，乐的不成，恨不得现在戴上去村里王阿叔家买豆腐好好显摆一通。事实上，之一整个年，黎二家都在吃豆腐。

                另一边东坪村。

                赵夫子得了书感动连连自然不提，念完信跟顾家三房交代孩子叫顾阳，说了谁家生了女孩哥儿长命锁以及村里要留粮食的事。

                回信不急。

                赵夫子叹气，孙子赵泽落选了，没考上秀，只能借顾大人吉言了。朱秀也从府县官学回来了，为时间到了，次次落榜，今在家里念书。

                之夫夫俩翻山去了一趟苏家，送了银子说清了，还给带了年货，都是一些干活果子。苏家大房是小儿子、孙子辈的哥儿去了两人，今得了三十两，二房是挂靠钱和苏佳英的工钱，加上杏哥儿给的两年一半的钱十两，统共四十五两。今挂靠四年不用给钱了。

                唯独三房少，出了一人，只有十五两。

                三房一看大哥二哥都拿了银钱多，顿时悔啊，当即说再送俩上京成不成？

                “不收了，周周没说要人，那就是人手够了。”杏哥儿给推了。

                来二房苏狗娃看三弟悔，便出了五两，说：“三弟，你开了春先拿这二十两房盖起来，以栓子还拿钱回来。”

                “唉，现在就靠栓子了，早知道我就跟大哥一再送一个去。”他家没哥儿，不是儿子就是丫，丫总不能送过去吧？儿子苏三舍不得了，都是大小伙能种庄稼有气的。

                现在悔，晚了。

                再说京里。

                从梁师兄那回来，福宝又得了许多玩具，其中有一盏金鱼灯，福宝爱不释手，小手爱惜的『摸』『摸』小鱼脑袋，舍不得放下来。

                小金鱼灯是纸糊的，骨架是竹子做的，跑起来时，鱼尾和还摇摆，像是小鱼动了起来，听老师说，这是梁师兄亲手做的。

                顾兆惊讶，没想到梁师兄做这一手玩具也很厉害。

                “以前做过，兔子的小鱼的，我糊小鱼的好一些。”梁子致说。

                孙沐慈爱『摸』『摸』福宝的，“福宝喜欢小鱼的，等年了，四爷爷给福宝糊个兔子的。”

                “是了，老师做兔子的好，不过老师都不动手了。”梁子致没想到老师有这个雅兴，之前他做鱼灯笼时，老师可没提。

                今日见了福宝，老师一定也是想起了源。

                送客走时，孙沐想了想，说：“子清，你要教福宝启蒙学习吗？”

                “福宝两岁，在等两年，先让他好好玩玩。”顾兆说的是实岁，他说完，见老师脸上神『色』多了几分愁思，却不好细问。

                今日来拜年，老师与师兄见了福宝，是真的喜爱呵护，可顾兆总觉得，两人有时候借着爱护福宝，说些其他的思念之情。

                未能，处处却是。

                上了车，福宝抱着小鱼在怀，马车要动起来，顾兆说：“小鱼放一旁，小心你别摔着小鱼了。”

                福宝一听摔着小鱼放好了。

                “爹爹看。”

                “好爹爹给你看着。”顾兆答应。

                黎周周抱着福宝在怀搂着，问：“困不困？今天福宝没睡午觉，玩了一天。”

                福宝摇摇说不困，可下一秒用手捂着了个哈欠。

                黎周周便笑了起来，福宝靠着阿爹怀里，含糊不清的音说：“阿爹，苏苏家好玩~苏苏好，四爷爷好~”

                “那得了空闲，下次爹带你过来。”顾兆答应。他来交作业，看在福宝面上，老师对他的作业诗词应该能温和一些吧？

                回了家，天经黑了，黎家了灯。

                方六开的门，黎夏也跟了出来，行了礼，在车架旁接夫人和小少爷，顾兆先下了车，黎周周睡熟的福宝递给公，这踩着踏凳下来，一看黎夏老实站在旁边也不知道做什么。

                小鱼灯笼递过去了。

                “这个拿到院去交给我爹。”

                黎夏得了活，那拘束老实轻便了，拿了灯笼刚走两步，想着不对又退回来了，站在门口一旁，等着老爷夫人少爷都进去了，这提着灯笼跟上。

                黎周周见了觉得黎夏虽然木了一些，是能教。

                这次买回来的人，今能用上的还是黎夏一人。

                顾兆也看出来了，回跟周周说：“孟见云让方六带一段时间瞧瞧。”先别搁家里了，按着小厮车夫管家路子培养看看。

                他想完管家，再想着孟见云那小孩脾『性』，默默叉掉了。

                等进了家，换了衣裳，福宝搁床上先睡，都收拾整齐了，方六来回，说了今天发生的事。

                “回老爷夫人，梅子买回来了，这冬日下雪，我和小孟过去，人只剩一口气吊着，看着都凉透了，她老子娘就说一两银子拉走。”方六本来都不想要了，不是钱不钱的事，是年三十拉回来个死人不成吗？

                可小孟倔，说夫人要买，人还没死就得买。

                方六当即说：“你是拿了夫人堵我，到底是你自己私心给主家招来这么个麻烦，还是真忠心耿耿按照夫人老爷办事？”

                孟见云咬着唇，拿眼睛看方六。

                “我那句没道理？年三十了，你老子娘要是还在世，能让你拉着一口气快死的人往屋里拾掇？非得抽你不可。别看我说难听，我也是跟你一一道的，我家那时候发大水，整个村子淹死了，我们姐妹兄弟父母爷『奶』加起来十多口，今就剩下我和我弟弟依为命了。”

                方六也不知道这孩子听不听的进去劝，说：“夫人老爷又不是你老子娘亲戚，就是亲戚了，你现在成孤儿一个，人家指定是躲着你走，怕你上他家门吃他家饭，你整日心里攒着恨积着怨，可又不是老爷夫人欠你的，救你还救出坏来不成？”

                “我没恨老爷夫人。”孟见云硬邦邦说：“我知道老爷心好，当初没人信我，都说我杀了同屋人，只有老爷问我杀了没杀。”

                他说没杀，老爷也信了。

                “我就是没给我哥报仇，我心里不甘。”孟见云这辈子这口气都吊在胸口，出不去了，“我一闭上眼就是我哥，躺在雪地里光着身，一件衣裳都没留，身上肉都不整齐，有牙印……”

                方六一听沉默了，之前以为小孟大哥是被人抢馒时给死的，灾难时一口吃的贵啊，争起来红了眼，闹出命正常，可没成想还有畜生干这种事。

                孟见云用手背恨恨擦了眼睛，一双眼通红，嘴里说：“我知道人人觉得我横是个坏的贱的，我心里知道好歹，老爷夫人买了我，我这辈子命都是黎家的，不用你在这跟我说。”

                “嘿你这小子。”方六看小孩较真，小小年纪，却有几分血『性』，也不知道是好是坏，只是说：“那要是以有人诱哄你，说知道谁害了你大哥，今在哪里，要你干背主求荣的事——”

                “放你的心！”孟见云咬牙说。

                方六就不『逼』了，小孟给了答案。最方六还是买了人，就一两银子，拉着人回去时，方六就说：“不是我『逼』你，孩子记住了，我以前也是做家奴的，背主求荣背里给主人捅刀子干不得，要是没了家主，一条命早没了，这是家主给的命，以前的事都忘了吧，好好过日子是正经的。”

                “你是黎家奴？”

                “不是，我现在是自由身了。”方六跟着旁边车辕上的小孟提：“我之前在另一家当奴当了十多年，来撞见了不能说的，我顶了事，主人家念我伺候这么多年，赶出来了。”

                “要是现在黎家和前家选，那我自然选黎家，虽不是黎家奴，可拿的是黎家工钱，做什么就得尽忠，能久了。”

                孟见云没说，只是嗯了声。

                回去找大夫也没找到，大年三十门都关着，还好黎家有『药』材，黎大拿出来了些，什么治伤寒的、敷止血的、冻伤『药』都有。

                那梅子就一口气，黎大做了主，拿了治伤寒的『药』材给蓝妈妈煎，先灌了。蓝妈妈『药』材交给黎夏熬，问：“煎『药』不？小火煎『药』锅子慢慢煎，三碗水煎到一碗水……”

                黎夏记下了。

                蓝妈妈则是烧了热水端去屋里给那姑娘换衣裳擦洗干净，一脱衣裳，昏过去的人就揪着衣领死死的攥住，嘴里念叨什么不要，蓝妈妈见多了，这模几分伶俐的，一路走过来日子可艰难了，当即哄了说擦洗干净，换了干净衣裳。

                这发蓝妈妈犹豫了，毕竟是姑娘，可要是有了虱子，睡这炕上，那她和黎夏也别跑了，还怎么做饭伺候人？

                只要是对家里主人不成的，蓝妈妈可没犹豫了，当即给绞了。

                等黎夏端来『药』，一见炕上那姑娘发短的『乱』糟糟，吓了跳。

                “小夏你记住了，别说她这发，就是她这条命都是黎家捡回来的，要是命不好活不下去了，黎家还搭进了一两银子，要是活下来运气好了，那是伺候照顾黎家的，有了虱子还咋伺候人？”

                “一旦是对主家不好了，那没什么犹豫的。”

                蓝妈妈交代完了，看黎夏记在心里，这人太老实了，榆木疙瘩一般，她说了就记，原原本本的做，那哪成，赶紧又说：“不过还有一你记住了，那是黎家主人是主人，咱们做下人的不能越过去替主人拿捏事，晓得不？”

                黎夏糊涂了，蓝妈妈说对主家不好就不犹豫，可又说要主家拿捏事情主意，那他到底咋做？

                “『药』晾的能进口了，先给我。”蓝妈妈接了『药』，一手端着一手掰开梅子嘴给灌了下去。

                一碗『药』是灌了干净，可见蓝妈妈这手段以前没少使过。

                末了，蓝妈妈将人放平整，下了炕说：“你看这姑娘绞不绞发的事，这就是小事，跟着主人家没啥大关系，可留了发要是有虱子，传到咱来身上上，咱俩是忙灶屋活计，还要进里院子的，要是传给了夫人老爷呢？”

                “这就不成，我给她绞了，坏的就是她一发，这我能做主，等她醒来了，要是记恨我那便恨去，我还怕她个小妮子不成。”蓝妈妈也是有底气的，就光看府里买了人，可灶屋、里伺候的活还是她拿着事就知道了。

                夫人还是不放心这些买来的，放手让她教呢。

                “你慢慢学慢慢看就知道了。”

                结果也没多来，黎夏用『药』渣又煎了一碗，蓝妈妈还纳闷，来听黎夏说，新买来的小孟发热——

                “我都没瞧出来？真的假的。”蓝妈妈嘀咕不信，她看小孟干活挺利索的，今早她还让抱柴火和担水，都干了，没瞧着有事啊。

                黎夏是细声细语说：“之前在牙行那牙人冻了小孟半宿，我看他脸『色』不好发汗，他干活擦的勤快，蓝妈妈你说的，要是他风寒传给了老爷夫人就不好了。”

                “对，你『药』给他端去先喝，我回跟夫人说一声。”蓝妈妈让黎夏去，等老爷夫人少爷回府了，蓝妈妈回说了声前今天发生的，三言两语讲完了。

                梅子擦洗喂了『药』。

                小孟好像发热，也给喂了一碗，是黎夏瞧出来的。

                黎周周听了，说让两个先养两天，黎夏也是，别安排重活，先辛苦了蓝妈妈，今年你和方六都忙活到现在，可能还要在延几日，过几日再给你俩放假回去。

                今年没八皇子的肉和荤腥，黎周周给包了红包，蓝妈妈和方六各三两。

                要吃什么自己买吧。

                这可是四个月的工钱，两人当即是千恩万谢，自然没什么不愿的，反正迟放两天假而，回去了也没什么走动的。

                等人一走，黎周周说：“我瞧着黎夏还挺心细的，也老实，再等等，让蓝妈妈好好教教……”

                可以放福宝的卧室守夜。顾兆也是这么想。

                好家伙，买了仨人，现在能用的就一个黎夏。


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