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  ……

  你有没有真正做事并不重要，重点是让别人相信你正在做事。

  无论古今中外、官场职场、上层下层，这项法则皆是适用。

  对于下层之人而言，这般做法大多是为了摸鱼偷懒。

  但对于上层之人来说，这种做法则普遍是为了维持威望。

  赵俊臣现在已经是内阁阁老，不再负责任何事务的具体执行，而是以战略规划、制定政策作为主要权责。

  这般状况下，赵俊臣的权力究竟有多大，也不再看自身官位，而是完全要看下面究竟有多少官员愿意配合自己、支持自己。

  若是没有足够多官员配合自己，那就算赵俊臣制订了一项完美政策，这项政策也照样无法顺利执行，至少是阻力重重——赵俊臣目前正在推行的农务改革政策就是一个明显例子。

  若是拥有足够多官员配合自己，那就算赵俊臣绕开了内阁与朝廷，他所制定的政策也照样可以顺利推进——赵俊臣尚未入阁辅政之际，就利用“联合船行”统一了京杭运河与长江航道的沿途税务，也是一个明显例子。

  这般情况下，威望是至关重要的。

  何为威望？

  在这方面，朝廷官员与黑道头子并无任何区别。

  简而言之，除了给手下人分配利益之外，就是庇护自己的小弟、报复自己的敌人！

  但人时有力穷，有些小弟招惹了太大麻烦，有些敌人实在是难以力敌。

  这般情况下，上层人同样会装模作样、弄虚作假、寻找各种借口，以此来维护自己的威望。

  ——并不是我没有能力庇护门人，而是那个门人不听话，所以我主动放弃了他；

  ——我已经全力庇护了门人、为他谋求了最佳结果，否则他就不是抄家问斩，而是诛连九族了；

  ——我不是没有报复政敌，我已经严厉警告过对方了，对方也已经私下向我致歉了；

  ——甲并不是有意与我们为敌，真正的敌人是乙，与甲为敌只会让乙阴谋得逞；

  等等等等，不一而足。

  总而言之，对于上层之人而言，虚假胜利也是一种胜利，虚假繁荣也是一种繁荣，重点从来不在于真假。

  现如今，赵俊臣似乎也是这种想法，他只需要让外界与门人们相信自己有能力报复政敌即可，并不在乎自己所报复之政敌究竟是真是假。

  *

  王保仁曾经也是一方庙堂势力的领导者，他当然理解赵俊臣的这种做法。

  但理解并不等于接受，他还盼着赵俊臣与周尚景鹤蚌相争、自己渔翁得利呢。

  于是，王保仁当即提出了不同意见，道：“赵阁臣所言固然是有些道理，既然是七皇子殿下颁布了惩戒奸商的命令，赵阁臣理应是率先寻七皇子报复才合情合理！但……这种做法落在那些知晓内情的聪明人眼中，恐怕就只会认为赵阁臣欺软怕硬、畏周首辅如虎，如此一来赵阁臣的朝野威望也照样要受损！”

  赵俊臣摇头失笑，道：“这个世界上，有资格知晓内情之人终究是少数，有资格看明白内情的聪明人更是少数中的少数，他们影响不了大局！我也并不是畏惧周首辅，而是不愿意同时与周首辅以及七皇子为敌罢了！待七皇子在我手上栽了跟头之后，我自然要再去寻周首辅讨回公道……只是时间并不是现在罢了。”

  看赵俊臣即便是吃了这般大亏，也死活不愿意与周尚景为敌之后，王保仁不免是心存鄙夷，但还是尽量说服道：“近段时间以来，老夫与七皇子也算是相处融洽，可以在七皇子那边说得上话，若是老夫想办法说服七皇子殿下，让他主动向赵阁臣服软认错、尽量弥补赵阁臣与‘联合船行’的损失，那赵阁臣是否就可以直接寻周尚景讨回公道了？”

  听到王保仁的这项提议，赵俊臣首先微微一愣，然后就以一种意味深长的眼光打量着王保仁。

  片刻之后，赵俊臣摇头叹道：“其实……我刚才还一直心中奇怪，不明白周首辅为何一定要让王太师代替他迎接于我，这种做法分明是给了咱们二人私下串联的机会！但现在……我倒是可以大致猜到周首辅的想法了。”

  王保仁闻言之后也是一愣。

  但他毕竟也是一个官场经验丰富的聪明人，片刻之后就听懂了赵俊臣的意有所指。

  “赵阁臣的意思是……周尚景故意创造时机、促使你我二人合作，而他就可以利用你我二人的合作关系，趁机离间老夫与七皇子的关系？”

  说到后面，王保仁的表情逐渐阴沉。

  周尚景的这般做法，显然是轻视于他，并没有把他视作棋盘对面的棋手，而是把他视为棋盘上的一枚棋子。

  赵俊臣点头道：“正是如此！您是太子太师，又拥有陛下的入阁承诺，只需等到南京之事尘埃落定、返回京城之后就可以升抬阁臣了！再加上您是前辈，资历远比我深厚，又拥有自己的志向与野望，所以你我二人即便是结盟合作，这场合作也注定是暂时的，绝不可能长久，迟早要分道扬镳！

  但您与七皇子殿下的关系则是截然不同，七皇子已经公开拜您为师，陛下也有意让您辅佐储君，所以您与七皇子未来极有可能利益绑定、一荣俱荣、一损俱损的！这般情况下，即便是周首辅也会深感棘手。

  所以，周首辅就暗中促成你我二人的临时合作！与此同时，周尚景又料定了我接下来一定会找七皇子的麻烦，到时候王太师您就要夹在中间、里外不是人，与七皇子之间的关系也会渐行渐远！”

  顿了顿后，赵俊臣继续提点道：“王太师，以您的智慧与眼光，应该也大致看出那位七皇子殿下的真正秉性了！若是我刚才没有猜出周首辅的真正算计，任由你说服七皇子向我服软认错，那位七皇子殿下即便是从善如流、勉强同意了你的劝说，心中也一定会暗暗记恨，认定你吃里扒外、让自己丢了面皮，再也不会真正信任于你！这般情况下，周首辅只需是稍稍挑拨一二，你与七皇子之间的裂隙就会越来越大，将来也就再无可能真正结盟了！”

  闻言之后，王保仁表情阴晴不定。

  良久之后，王保仁摇头轻叹：“是老夫入局者迷了！多年以来，老夫在周尚景面前屡屡受挫，这件事情已经变成了老夫的心魔，也总是为了击败周尚景而忽视了全局！周尚景善于把控人心，竟然连这一点都被他给利用了！若不是赵阁臣提醒，老夫恐怕又要被周尚景利用而不自知了！”

  赵俊臣点头之后，又善意劝道：“当初陛下就曾经向您承诺，只要您可以协助朝廷完成针对南京六部的收权计划，他就会全力支持您入阁辅政！现在我已经带来了裁撤南京六部的旨意，您只需要耐心等待一切事情尘埃落定就好，待您入阁辅政之后，还有很多机会与周尚景交手！所以，南京这潭浑水，与王太师已经没有太大关系了，您完全可以抽身事外、隔岸观火的。”

  说到这里，则是轮到赵俊臣紧紧盯着王保仁的表情变化了。

  此前的种种表态，赵俊臣看似是全心全意为王保仁着想，但实际上则是为了尽量争夺双方后续合作之际的主动权，顺便是试探王保仁与周尚景为敌的决心究竟有多大。

  现今的南京城内，汇聚了众多朝野大人物——赵俊臣、周尚景、王保仁、朱和坚、宋承仁等等。

  而在这些大人物之中，王保仁无疑是最容易对付的一位。

  说王保仁容易对付，并不是指王保仁的心智与手段最差，而是指王保仁的势力最弱，

  若论心智手段，王保仁至少不弱于宋承仁，但若是加上双方的势力影响，王保仁就明显不及宋承仁了。

  宋承仁乃是江南缙绅集团的领导者，而王保仁曾经幸苦积攒的势力家底已经随着南京六部一同覆灭了。

  在绝大多数时候，势力人脉的重要性必定是要远大于心智手段。

  举例而言，周尚景前些日子可以随意操控赵俊臣的行程速度，是因为他神机妙算吗？只是因为“周党”掌控着明朝大部分地区的驿运系统罢了。

  所以，若是还有选择，赵俊臣绝对要挑选一位更加强力的大人物作为自己的盟友。

  但很可惜，赵俊臣并没有选择余地。

  周尚景想要侵吞“联合船行”，与赵俊臣的矛盾已经无法化解，接下来必然是要正面交锋，宋承仁则是周尚景的铁杆心腹，绝不可能背叛，至于七皇子朱和坚更不是一个可以信任的合作目标……

  选来选去，就唯有王保仁有机会合作了。

  但既然只能与王保仁临时合作，那赵俊臣就必须最大程度的争取主动权，接下来必须是由自己驱策王保仁，而不是让王保仁利用自己。

  他的提醒、他的善意、他的坦诚，皆是为了这项目标。

  另一边，王保仁表情愈发阴晴不定，良久之后终于抬头看向赵俊臣，缓缓道：“老夫刚才还夸赞周尚景善于把控人心，但现在看来……赵阁臣的相关手段也是丝毫不差啊！

  赵阁臣劝说老夫应该抽身离开南京城的权力争斗，表面上是为了老夫着想，但实际上则是为了引导老夫思索一个问题，那就是……老夫是选择目前这个时机与周尚景争锋相对，究竟是否值得！

  但只要老夫还没有失智昏聩，就一定会迅速得出结论，那就是——只要老夫还不愿意向周尚景投降认输，现在就必须与周尚景争锋相对、绝不退让，必须破坏周尚景侵吞‘联合船行’的图谋！

  否则，一旦是任由周尚景掌控了‘联合船行’的财源，他的势力根基就将是前所未有的稳固，‘周党’的势力瓶颈也将得以突破，影响力必然是再次迅速扩张！到了那个时候，别说老夫再也没有任何机会击败他了，即便当今陛下亦是再也难以压制于他！

  所以，老夫不仅不能抽身离开南京城的这潭浑水，更是必须不折手段、不惜代价的与周尚景为敌！与此同时，又因为七皇子已经证明了自己远不是周尚景的对手，所以老夫想要击败周尚景，就只能寄望于赵阁臣全力出手了！如此一来，老夫与赵阁臣后续合作之际，自然是必须以赵阁臣为主，在南京期间也只能是以赵阁臣马首是瞻了，对不对？”

  说到后面，王保仁则是突然笑了：“险些着了赵阁臣的道！但现在，老夫看穿了赵阁臣的算计之后，也就同时猜到了赵阁臣的真正想法！很显然，赵阁臣接下来并不打算避开周尚景的锋芒，而是已经下定决心要与周尚景正面交锋了！若非如此，你也不会耗尽心思、尽可能的控制老夫，对不对？”

  见王保仁这般迅速就猜出了自己的心中算计，赵俊臣不由是有些尴尬，也不得不承认自己此前小觑了王保仁。

  这个老家伙能被周尚景视为劲敌，优点绝不是只有越挫越勇这一点。

  但还不等赵俊臣出言辩解，王保仁就摆手道：“没关系！老夫并不责怪赵阁臣的算计！既然已经把话说白了，那老夫也不藏着捏着，刚才与赵阁臣相见之初，老夫也曾想要算计赵阁臣，诱使赵阁臣与周尚景鹤蚌相争、让自己渔翁得利！官场之上，相互算计乃是常事，赵阁臣没必要尴尬！相反，老夫还要感谢赵阁臣的算计，让老夫想明白了许多事情，也坚定了老夫与周尚景为敌的决心！”

  顿了顿后，王保仁紧紧盯着赵俊臣的双目，缓缓道：“所以，只要赵阁臣你愿意与老夫临时合作，在南京期间联手对付周尚景，那老夫也愿意在合作期间以赵阁臣为主！只要赵阁臣对老夫毫无隐瞒，只要是以破坏周尚景的计划为目标，那老夫即便是挡在前面为赵阁臣冲锋陷阵，也是在所不惜！”

  王保仁突如其来的坦诚表态，又打了赵俊臣一个措手不及。

  后世有一句话——坦诚是最大的必杀技！

  而这句话的真正含义是，人们在坦诚态度面前总是避无可避，只能正面回应。

  现在，面对王保仁的坦诚态度，赵俊臣也必须正面回应了。

  同样是沉默良久，赵俊臣苦笑点头：“好！在南京期间，晚辈一定会与王太师紧密合作，联手对付周尚景！只要是与周尚景相关的计划，晚辈也一定会对王太师毫无保留！”

  王保仁再次笑了：“一言为定！”

  “一言为定！”

  *

  随后，赵俊臣与王保仁相互约定了一些合作期间的大致细节、

  相互商议期间，赵俊臣趁机说了刘怀远转投于自己门下的事情，而王保仁也如预料一般毫不在意。

  再然后，赵俊臣就以自己进入南京城之前需要更换官袍为理由，请王保仁暂时离开了船舱房间。

  王保仁自然不会拒绝，当即就起身离开了。

  只不过，王保仁离开房间之后，却并没有走远，而是驻足于房门之外，侧耳倾听房间内赵俊臣的动静。

  没过多久，王保仁就听到了瓷器砸地的碎裂声音。

  很显然，在王保仁离开房间之后，赵俊臣就再也无法控制情绪，狠狠摔碎了手边的杯盏。

  很显然，赵俊臣发现周尚景想要侵占“联合船行”之后，他的真实情绪并不似表面上一般风淡云轻。

  听到瓷器碎裂的声音之后，王保仁面现满意之色，轻轻点头后终于迈步离开了。

  而船舱房间之内，正如王保仁的猜测一般，赵俊臣看到自己左近再无外人之后，就再也控制不住心中情绪，忍不住狠狠摔碎了手边的茶盏，表情更是阴鸷吓人。

  只不过，赵俊臣这般愤怒的原因，则是与王保仁的猜想完全不同。

  他的愤怒，他的失态，绝不仅仅是因为周尚景的想要侵吞“联合船行”。

  ……

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