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  ……

  当霍正源迈步进入瞻园正堂之后，就听到了吕德的声音。

  “……启禀殿下，应天府衙门那边已经宣布解除戒严与封城，百姓们的不满情绪也因此而大为缓解，不似此前一般敌视朝廷……

  ……与此同时，应天府衙门与南京守军也已经同意，拿出一部分官仓存粮与军库军粮，用以赈济百姓……

  ……值此局势敏感之际，我吕家也愿意出一份力，学生已经说服家父，立即恢复吕家名下各家商铺的营业……”

  很显然，吕德这个时候看似是向朱和坚禀报南京局势的最新进展，而且还皆是好消息，似乎很轻易就可以化解南京百姓的群情激愤。

  但实际上，这些话就是故意讲给霍正源听的。

  朱和坚很聪明，他猜到霍正源这个时候求见自己，必然是因为南京局势迅速失控之事，想要利用“联合船行”所掌握的庞大物资，与自己达成某些秘密交易，胁迫自己在某些事情上妥协让步。

  譬如说，霍正源一定想要在三方联审期间拥有更大话语权，减少镇守太监席成的掣肘与阻力。

  所以，朱和坚故意安排了这场戏，就是想暗示霍正源——即便是没有霍正源与“联合船行”的帮助，自己也有办法控制局势、稳定民心。

  简而言之，就是为了压价。

  而霍正源听到吕德的话语之后，则是毫不掩饰的面现嗤笑之意，一眼就看穿了朱和坚的虚张声势。

  随着“嘲风”死士们的落网与逃亡，南京城内已经没有匪患之忧，再加上百姓们的群情激愤，应天府衙门选择此时撤消戒严令，乃是必然之事，压根就不能算是一项好消息。

  南京百姓的群情激愤，主要是因为城内各类店铺迟迟没有恢复营业，让他们无法购买物资、陷入了断粮断药的绝境之中，所以就算是应天府衙解除了戒严令，但只要城内各家店铺依然歇业，百姓们的不满情绪就依然不会消减。

  至于南京官府同时还解除了封城令，就更不能算是一项好消息了。

  因为前段时间的那场洪灾，南京城外聚集着大批难民，所以当南京官府宣布解除封城令之后，这些难民就会纷纷涌进南京城内，反而会进一步恶化南京城内的物资紧张，可谓是有弊无利。

  吕德又说，应天府衙门与南京守军皆是同意开仓放粮、救济百姓，这种说法同样只能糊弄外行人，却根本骗不了霍正源。

  南京城的官仓粮库，本质上就是一个中转站，绝大部分库存粮食皆是漕粮，漕粮乃是朝廷根基，任谁也不敢随意挪用。

  更何况，江南地区早就不产粮了，而是专注于种植各种收益更高的经济作物，为了应付朝廷中枢的漕粮任务，每年还需要从湖广地区大量购买粮食，所以南京城内的官仓粮库就是一个空壳子罢了，纸面上存粮无数，但实际上根本就拿不出来。

  还有南京守军的军库存粮，也压根没有多少，只能满足万余将士数月时间的人吃马嚼，即便是把全部存粮皆是献出来救济百姓，对于南京城百万人口而言也是杯水车薪。

  而且军库存粮同样是极为敏感，即便是徐盛英愿意在这件事情上协助朱和坚，也绝无可能献出全部军粮，愿意挪用十分之一的军库存粮就已经算他慷慨仗义、大局为重了。

  毕竟，百姓们没有粮食饿肚子引发了一场骚乱之后，至少还有南京守军可以控制局势，但若是南京守军没有粮食饿肚子引发了一场兵变，那就是另一个截然不同的故事了。

  吕德还说什么值此局势敏感之际、吕家也愿意出一份力、立即恢复吕家名下所有店铺的营业，这种说法就更是贻笑大方了。

  姑且不说吕家乃是一个家学渊源的书香世家，向来不是以财力丰厚而着称，吕家名下的那些店铺无论规模还是数量皆是聊胜于无，即便是吕家的财力物力已经达到了宋家的地步，也绝无可能凭借一家之力满足南京城内百万人口的庞大需求。

  所以，吕德所说的这些好消息，皆是无足轻重，也皆是无法影响大局，朱和坚若是想要尽快稳定民心、顺利解决南京城内的供需失衡，就依然只能寄希望于缙绅势力或者“联合船行”。

  看穿了朱和坚的虚张声势之后，霍正源不仅是毫不遮掩的面现嗤笑，而且还极为刻薄恶损的落井下石。

  只见霍正源快步走到朱和坚身前，躬身行礼之后大声称赞道：“下官看到南京百姓的群情激愤之后，原本还心中担忧不已，所以就赶来瞻园与殿下商议对策，却没想到殿下已经成竹在胸、寻到了各种办法稳定局势，不愧是誉满朝野的贤皇子……相较而言，反而是显得下官大惊小怪、虚惊一场了！”

  随后，霍正源笑吟吟道：“不过，下官这里同样有一个好消息禀报殿下！殿下昨晚亲身赴险、用自己交换了南京善堂众多人质的英勇事迹，已经在极短时间之内传遍了南京城，南京百姓皆是交口称赞殿下的仁德，也皆是把殿下视为恤民济世的青天大老爷，在南京百姓的心中，殿下之声望已是如日中天了！”

  说完，霍正源还冲着朱和坚竖起了大拇指。

  听到霍正源的这一番夸赞之后，朱和坚的脸上笑意则是极为勉强。

  朱和坚当然是希望自己的朝野声望越高越好，他昨晚主动沦为人质的决定，很大程度上也就是为了邀名养望、增涨声誉。

  但在庙堂之中，对于政客们而言，做事时机远要比做事效果更为重要。

  譬如现在，朱和坚固然是声望大涨，看似是一件好事，但因为时机不对，反而是让朱和坚的处境愈发被动。

  南京百姓皆是把朱和坚视为青天大老爷，群情激愤之际就一定会首先想到朱和坚，指望着朱和坚站出来为他们主持公道。

  随着越来越多的南京百姓产生了这般想法，就会有越来越多的南京百姓纷纷奔来瞻园请命喊冤，南京守军与锦衣卫也就愈发难以阻拦，而百姓们一旦是冲破了南京守军与锦衣卫的拦阻，瞻园就会让请命喊冤的百姓们层层围堵。

  到了那个时候，瞻园局势绝对不会比应天府衙门轻松多少，朱和坚也一定是愈发焦头烂额，再也没有余力顾及别的事情。

  更何况，这个世界上，“好人”的处境总是格外艰难，“坏人”放下屠刀就可以立地成佛，稍有善举就被认为良心未泯、尚有可取之处，但“好人”则是需要随时保持自身形象，也总是需要面面俱到、尽善尽美，否则一旦是被人抓住话柄，就会遭受大量质疑，甚至被视为伪君子。

  而朱和坚因为昨晚主动沦为人质之事声望高涨之后，就已经被南京百姓视为一个大好人，也被百姓们给予了更高期望。

  这般情况下，一旦是百姓们纷纷涌来瞻园，朱和坚就是避无可避，必须直接面对南京百姓的请命喊冤，也必须妥善解决百姓们的各项诉求，否则百姓们就会大失所望，他好不容易积攒的民间美誉也将会在短时间内大打折扣、甚至是竹篮打水一场空。

  想到这里，朱和坚的脸上笑容愈发勉强，但终究是没有乱了方寸，还是态度客气的把霍正源请到身边入座。

  派人给霍正源奉上香茗之后，朱和坚试探道：“霍大学士对于南京局势的担忧，并不是毫无道理，百姓们这段时间因为各种变故蒙受了大量损失，可谓是民意滔滔、人心思变，所以咱们必须尽快安抚维稳！虽然我已经敦促南京官府撤消了戒严令与封城令，也从官仓、军库、以及吕家等等方面寻到了大量物资，但若是‘联合船行’也愿意尽快恢复营业的话，就无疑是如虎添翼，南京局势也可以更加迅速的恢复稳定，却不知霍大学士意下如何？”

  霍正源面现犹豫，摇头道：“殿下您也知道，‘联合船行’至始至终皆是坚决反对戒严封城之事，所以前几天时间一直组织人手聚众抗议，但这种抗议行为无疑是违反了官府禁令，大量人员受到官府拘捕定罪……这般情况下，‘联合船行’名下的各大商铺就算是愿意开门营业，也是人手不足啊！”

  朱和坚立刻承诺道：“我现在就派人向各大衙门传话，让他们立即释放那些因为聚众抗议而受到拘捕的‘联合船行’相关人等，对于‘联合船行’前些天聚众抗议的行为，也绝对不再追究，如何？”

  霍正源再次摇头：“这段时间以来，‘联合船行’可谓是损失惨重，不仅是因为应天府衙的戒严与封城，更是因为那群来历不明的悍匪！这些悍匪在南京城内屡次犯下重案，搞得人心惶惶，‘联合船行’的许多店铺也被趁火打劫，大量贵重货物丢失不见……

  当然，乘火打劫、盗窃货物之人，未必就是那伙悍匪，但终究是因为那伙悍匪所引发的连锁反应，所以‘联合船行’自然是恨极了那些悍匪！

  ‘联合船行’的南京大掌柜钱莱得知下官活捉了许多悍匪、还参与了后续的三方联审之后，就强烈建议下官，一定要严惩那些悍匪、趁机折磨报复，让他可以好好出一口恶气……却不知殿下是否同意？”

  霍正源的这般说法，显然是想要在三方联审之际发挥更大作用，趁机向朱和坚索要更多话语权。

  所谓“严惩悍匪”、“折磨报复”，其实就是严刑拷打的意思。

  对于霍正源的这项要求，朱和坚自然是绝无可能答应。

  但朱和坚又必须尽快逼迫霍正源退让妥协，因为南京局势随时有可能进一步恶化。

  无奈之下，朱和坚只好亮出了自己的底牌。

  这张底牌，源自于胡枭的供词，朱和坚也是刚刚掌握不久。

  简而言之，就是“赵党”暗中勾结境外势力的事情。

  当然，朱和坚并不会把这张底牌彻底亮出来，他只会向霍正源稍稍透漏一点消息，让霍正源心生忌惮、向自己妥协让步之余，也不会引起霍正源过于强烈的防范戒备、提前消除全部罪行痕迹。

  于是，朱和坚突然间话锋一转，道：“对了，霍大学士把胡义士交给晚辈救治之后，晚辈还没有向霍大学士通报近况……还请霍大学士放心，那位胡义士虽然身负重伤，也依然是昏迷不醒，但伤势已经趋于稳定！只不过，胡义士在昏迷之际，含糊不清的说了许多梦话呓语，却是引起了晚辈的好奇！”

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  PS：虫子最近感冒，迟迟未愈，脑子也晕乎乎的，上一章是1489章，结果写成了1849章，非常抱歉。

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