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  这个选择就是——同样表态支持辽饷改革之余，再把山海关吴家的一部分权力让渡给赵俊臣，又或者是与赵俊臣达成利益同盟，从今往后一荣俱荣、一损俱损。

  唯有这般价码，才能压过辽东镇的辽饷改革提议，让赵俊臣拥有更大的好处，进而是争取到赵俊臣的支持。

  在吴应熊看来，赵俊臣选在这个时候拿出辽饷改革的奏疏交由自己查看，就是希望山海关吴家拿出这般价码收买自己。

  但吴应熊却是无论如何也无法向赵俊臣承诺这般好处。

  山海关吴家目前依然是由那个垂垂老矣的吴三桂实际掌控，在未经吴三桂允许的情况下，吴应熊并无资格决定这般大事。

  更何况，吴应熊坚定认为，赵俊臣的实力与支持，根本就不值这个价。

  与此同时，就像是赵俊臣自己所言，他此次前来辽东境内只有巡视之权，并不是全权钦差，也无资格干涉蓟辽总督与辽东镇的内部冲突，所以对于吴应熊而言，赵俊臣的支持只是锦上添花而已。

  事实上，吴应熊这个时候不仅不愿意向赵俊臣承诺更多好处，反而是暗暗考虑着自己究竟要如何阻挠与破坏辽饷改革之事，毕竟辽饷改革之事一旦落实，未来辽饷就不再是统一途径山海关运送，吴家也就失去了雁过拔毛的机会，必然是利益受损。

  不过，吴应熊也不愿意直接得罪赵俊臣，所以他面色变幻许久之后，就把辽饷改革的奏疏递还给了赵俊臣，表情凝重道：“本督很想要争取到赵阁臣的支持，也希望与赵阁臣关系融洽……但有些事情，实在是关系重大，本督必须要认真考虑，也需要询问家父的意见，所以还需要一点时间才能给予赵阁臣答复。”

  很显然，吴应熊现在只是想要拖延时间，暂时稳住赵俊臣、让赵俊臣暂时保持中立态度，待他逐步控制辽东局势之后，再向赵俊臣摊牌、表示自己不会拿出更多好处收买赵俊臣，但等到那个时候，赵俊臣就已是无力回天了。

  然而，一向精明的赵俊臣，这个时候就好似是完全没有看出吴应熊的想法，反而是开始了自吹自擂，笑吟吟的说道：“本阁与吴总督的想法相同，也愿意与吴家保持融洽关系，所以只要吴总督愿意展现诚意，本阁碍于陛下的态度，虽然不会直接站出来支持吴总督控制辽东镇的做法，但依然是可以提供各种帮助，绝对能让吴总督如虎添翼、胜算大增！”

  顿了顿后，似乎是想要加强自己的说服力，赵俊臣又补充道：“事实上，本阁最近与辽东镇相处之际虽然不算愉快，但也不算是毫无收获，私底下已经与一部分辽东镇武官达成了默契……

  与此同时，就算是吴总督无需本阁帮助就可以顺利控制辽东镇，但这种做法无疑是会打破陛下的辽东布局，事后必然会引起陛下的疑虑，而本阁也不是自夸，在陛下面前还是可以说上话的，可以最大程度的减免陛下的激烈反应……

  对了，对于朝廷财政收支，本阁也算是有一定影响力，等到辽饷改革顺利落实之后，粮饷分配之际也可以更多倾向于山海关，帮助吴总督加强自己对辽东镇的控制力……总而言之，只要吴总督愿意与本阁合作，诚意也足够，绝对是有百利而无一害。”

  几次说到“诚意“二字之际，赵俊臣皆是刻意加重了语气。

  看着赵俊臣这般赤裸裸的贪婪嘴脸，想方设法的鼓动自己加价收买于他，吴应熊心中不由是一阵厌恶，只觉得赵俊臣狂妄自大、根本就不清楚自己究竟有几斤几两！

  说根到底，赵俊臣也只是一个朝廷权臣罢了，虽然权力很大、手段很强，也终究只是一个“臣”，在辽东境内更只是一条没有根基的过江龙，别看他一直都在自卖自夸、反复强调自己的作用，但他的影响力根本不足以改变局势，他的支持也不配让山海关吴家支付更多价码。

  别说是赵俊臣了，就连周尚景也不值这个价，德庆皇帝还差不多。

  更何况，吴应熊并不是寻常的封疆大吏，他经常有机会面圣述职，很清楚德庆皇帝对于赵俊臣的猜疑忌惮相较于山海关吴家只高不低，若是赵俊臣事后在德庆皇帝面前频频为山海关吴家大说好话，辽饷分配之际也赤裸裸的偏向于山海关吴家，必然会让德庆皇帝的反应愈发激烈。

  想到这里，吴应熊不仅是愈发不愿意加价收买赵俊臣，反而是对赵俊臣有些避之不及了，唯恐赵俊臣的“支持”与“诚意”会给自己帮倒忙。

  于是，吴应熊装模作样的认真思索片刻后，郑重点头道：“赵阁臣的诚意让本督受宠若惊，本督也愿意拿出更多诚意回报阁臣，只是有些事情确实是关系重大，本督无法擅作主张，但还请赵阁臣放心，本督一定会抓紧时间询问家父意见，尽快给予阁臣答复。”

  见吴应熊终究是不愿意给自己一个准话，赵俊臣表情无奈，一边把辽饷改革的奏疏收入怀中，一边暗含威胁的提醒道：“也行，但还望是吴总督尽量抓紧时间，毕竟……辽东镇众将也等着本阁给他们一个准确答复。”

  吴应熊自然是连连点头，愈发认定赵俊臣正在待价而沽，认为自己必须要赶在赵俊臣出现明显态度倾向之前，抓紧时间吞并辽东镇。

  随后，赵俊臣也不再继续纠缠山海关吴家的“诚意”，而是话锋一转，又问道：“对了，听说辽东镇北路参将西门盛目前正被吴总督软禁着？唉，刚才也说过了，本阁现在很是担心建州女真的趁机侵犯，一旦是建州女真趁机来犯，北路防区就是重中之重，所以本阁想要向西门盛询问一些北路防区的防务安排，却不知吴总督是否愿意把西门盛交给本阁看管？”

  听到赵俊臣的这般要求，吴应熊顿时是心中一惊。

  在吴应熊看来，辽东镇的众位高层武官之中，也唯有西门盛一人有能力威胁山海关吴家的吞并计划，余者皆是不足为道之辈，当初辽东镇病急乱投医、派出西门盛出面延阻吴应熊的行军，让吴应熊可以轻而易举的控制此人，简直就是天上掉馅饼的大好事。

  这般情况下，吴应熊当然是不愿意把西门盛交给赵俊臣，一旦是赵俊臣把西门盛交还给辽东镇，说不定就会彻底打破山海关吴家的吞并野心。

  但赵俊臣的提议乃是出于一片公心，吴应熊一时间也寻不到任何理由拒绝。

  于是，吴应熊迟疑着反问道：“辽东镇近期以来的种种倒行逆施，皆是与西门盛有关，本督现在软禁于他，乃是为了肃正朝廷纲纪，恐怕不能让他随意脱离控制……这样吧，赵阁臣您若是想要询问西门盛，不妨是移步前往本督的驻地与他相见？事实上，本督这次求见赵阁臣，也是想要建议赵阁臣把驻地移往本督的驻地附近，相互间也好有个照应。”

  这一次，赵俊臣终于是面现不耐，皱眉问道：“吴总督，你一直说自己有诚意与本阁合作，但咱们二人从见面到现在，却只是本阁在一味向你展现诚意，不仅是主动向你提供了大量的情报，又是推心置腹的屡次为你提供建议，还把双方合作之后的好处讲得明明白白，对吧？

  但你呢？本阁建议你尽快率军北上支援，你顾左右而言他；本阁提议双方联手稳定辽东局势，你则是不断推诿、拖延时间；本阁想要与西门盛相见，你又是刻意阻挠、暗中妨碍……本阁现在已经忍不住开始怀疑，你究竟有没有诚意与本阁合作了！”

  事实上，赵俊臣与吴应熊相见之后的种种做法，就是为了让吴应熊陷身于道义不利的境地，好似赵俊臣乃是一个只懂付出的至诚善人，而吴应熊则是一个只懂索取的卑劣小人。

  然而，仅是“道义”二字，只能让赵俊臣在气势方面占据上风，却不能让吴应熊随意屈服。

  吴应熊乃是一个实用主义者，在“道义”与“实利”之间，他绝对会选择后者。

  于是，吴应熊连忙解释道：“还望赵阁臣体谅本督的难处，本督确实是有诚意与赵阁臣合作的，但有些事情确实是……”

  吴应熊的姿态很软，但依然是寸步不让。

  不待吴应熊说完，赵俊臣已经挥手打断了吴应熊的解释，表情也恢复了冷肃，道：“罢了，本阁也算是想明白了，吴总督你一定是认为，本阁在辽东境内毫无实力根基，根本不足以影响局势，也根本不配让你山海关吴家重视，对不对？”

  吴应熊自然是连称不敢，但赵俊臣则是冷笑不断，继续说道：“在辽东境内，本阁固然是没有几分势力，但本阁依然是朝廷阁老，即使是不谈辽饷改革落实之后的局势变化，哪怕是此时此刻，本阁依然有许多办法可以一举扭转辽东局势！”

  冷笑之后，赵俊臣再次从怀中拿出了一封书信，缓缓道：“这封书信，收信之人乃是蓟镇总兵张肃……本阁现在想要征询一下吴总督的意见，究竟要不要把它送出去？“

  听到赵俊臣突然间提到蓟镇总兵张肃，吴应熊顿时是吓了一跳，连忙伸手接过书信、拆开细读。

  这封书信的内容很简单，只有寥寥几句，意思是辽东镇的局势已经得到控制，所以张肃不必是派兵支援。

  然而，这寥寥几句话，背后所蕴含的深意，却是把吴应熊再次吓了一跳！

  很显然，赵俊臣早就已经与张肃暗中有过联系，表示辽东镇的局势不稳，希望张肃整顿军队备战、随时准备派兵进入辽东境内稳定局势！

  甚至还有可能，赵俊臣已经与张肃达成约定，若是张肃在约定时限之内没有收到赵俊臣的这封书信，就表示辽东局势已经失控，张肃也就会立刻率军进入辽东境内！

  说不定，张肃麾下的蓟镇大军，现在已经开始有了行动！

  而一旦是让张肃率领蓟镇大军进入辽东境内，山海关吴家就注定是无法吞并辽东镇了！

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