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  对于兴州民乱之事，赵俊臣最忌惮的事情并不是幕后有人推波助澜，而是幕后推波助澜之人乃是德庆皇帝、周尚景、朱和坚这三位强大棋手之一，甚至担心是这三人的联手而为。

  虽然说朱和坚与周尚景目前皆已是离开了京城中枢，而德庆皇帝则是没有任何理由阻碍农务改革，更不会刻意引发一场民乱，所以这三人皆是不大可能参与此事，但这世上之事总是不怕一万就怕万一，所以赵俊臣一开始也是如临大敌，生怕兴州民乱之事乃是这三人之中某一位所布下的一步棋。

  但进一步了解到兴州民乱的详细情况之后，赵俊臣就不是特别担心了。

  若是这三人出手，绝不可能让自己轻易看出迹象。

  所以，兴州民乱的幕后推波助澜之人，顶天也就是阁老李和、程远道，又或是吏部尚书宋启文这些人，赵俊臣的农务改革计划确实是妨碍了他们的利益，所以这些人反对农务改革的立场也更为坚定……但总体而言，并不会让赵俊臣感到特别棘手。

  思及此处，赵俊臣也就稍稍安心，很快就把注意力转回到了辽东局势，也向李传文、牛辅德二人详细解释了自己的计划目标。

  昨天辽东镇众位高层武官推举新任总兵之际，赵俊臣就当众推测过吴应熊的抵达时间，认为吴应熊若是星夜兼程、不惜马力的话，最早今夜凌晨丑时就会抵达附近，而若是吴应熊不愿意浪费马力、也不愿意冒险连夜行军的话，则最迟今天上午巳时之后抵达。

  而现在，根据姜泉的推测，蓟辽总督吴应熊最迟一个时辰之后就会抵达，也就是今天上午巳时之后、午时之前，基本就是赵俊臣所推测的最迟抵达时限。

  通过吴应熊的抵达时间，很大程度上就可以推测出吴应熊的目前心态与后续战略。

  若是吴应熊乃是快马加鞭的连夜行军、匆匆赶至，就表示吴应熊乃是抱着赌徒心态而来，当他赶到这里之后，他麾下的关宁铁骑已经耗尽了体力与马力，战力可谓是十不存一，这般情况下就算是群龙无首的辽东镇也可以轻易击败于他，若是吴应熊还想要吞并辽东镇，就只能寄望于辽东镇被自己唬住之后主动投降，反而是不足为惧。

  但现在，吴应熊一路赶来之际则是不疾不徐、按部就班，遇夜扎营、兵疲则歇，反而是展现出了吴应熊从容不迫、势在必得的心态，也意味着吴应熊想要吞并辽东镇的心思极为坚定，所以才会刻意保持麾下关宁铁骑的战力，这表示吴应熊已经做好了使用强硬手段、不惜一战的心理准备。

  这般情况下，吴应熊无疑是更难对付。

  就像是赵俊臣曾经向辽东镇众位高层武官所言一般，他如今只是以朝廷阁老的身份奉旨巡查辽东，但并不是全权钦差，只有巡视之权，却无干涉之力，更无权限影响吴应熊的决定。

  所以，若是想让吴应熊放弃吞并辽东镇的念头，进而是彻底平息辽东乱局，赵俊臣就必须要更多耗些心思才行。

  想到这里，赵俊臣的表情再次凝重了起来，抬头向姜泉问道：“据你观察，目前辽东镇的情况如何？士气可有恢复？徐合是否已经暂时控制住了局势？”

  刚才谈论兴州民变之际，姜泉一直插不上嘴，这个时候终于有了表现机会，连忙答道：“根据卑职的观察，辽东镇边军的士气尚未完全恢复，但已经有所好转，毕竟徐合昨晚已经向辽东镇全军将士分发了许多肉食与酒水……边军将士平日里伙食极差，只能吃炒米与干饼，所以昨晚一顿肉食足以是让边军将士们恢复一些士气了！”

  军队之中的肉食储备，自古就是维系士气的关键因素之一，在黄申明独自坐镇营地期间，就是因为肉食分配的原因而下定决心要出手立威，由此可知一顿肉食对于军心士气的影响力之大，而徐合昨晚则是一口气宰杀了全部随军牲畜、搬出了全部肉食储备，也展现了他的决心与魄力。

  见到赵俊臣轻轻点头之后，姜泉继续说道：“至于徐合是否已经暂时控制住了局势，则不好说……据卑职所知，辽东镇各将明面上倒也愿意听从徐合的军令，但执行之际则是有些不尽人意，辽东镇的各支军队看起来也算是团结一致、相互配合，但据说徐合私底下已经与辽东镇各位高层武官争吵过许多次了！

  与此同时，徐合已经暂时收服了何匪、何仁胜、刘雄麾下的三千辽东铁骑，再加上他麾下的数百私兵、以及南路防区援军两千余人，总计拥有兵力六千有余，在辽东镇内部也算是拥有了兵力优势，这也是辽东镇各位将领愿意听他军令的最大原因。

  但根据卑职打探的小道消息，何匪三人麾下的那三千名辽东铁骑虽然是明面上已经归于徐合统帅，但依然有许多辽东铁骑武官频频向徐合提议，要求徐合立刻释放何匪、何仁胜、刘雄三人，然而徐合却一直都不同意，担心何匪等人被释放之后自己就无法继续控制这三千名辽东铁骑，自然是引发了许多辽东铁骑的不满……

  所以卑职认为，徐合还需要很长时间才能彻底控制局势，一旦是他稍有失误，辽东镇的局势很快就会再次失控！”

  赵俊臣再次点头，对于这般情况并无意外，因为目前这般局势就是赵俊臣刻意营造出来的。

  随后，赵俊臣笑着夸奖了姜泉一句，道：“你返回辽东镇军中仅仅是四五个时辰，就可以收集这般多的消息，也拥有了分析情报的能力，看来你这段时间进步很大……待本阁返回京城之后，一定要寻机会让你肩负更多重担了。”

  姜泉表情大喜，连忙摆手谦逊道：“卑职的消息渠道，全是赵阁臣您搭建起来的，卑职只是负责向您转述汇报罢了，就算是有些成长，也全凭着阁臣您这段时间以来的谆谆教诲。”

  赵俊臣再次一笑，不再多说什么，只是转头看向李传文与牛辅德二人，问道：“现在辽东镇坐拥兵力优势，也暂时结束了群龙无首的局面，但依然是存在内耗情况，也依然是无法齐心，而吴应熊在兵力方面虽是处于劣势，但他对于麾下的关宁铁骑则是如臂使指，而且还拥有蓟辽总督的大义优势……双方近乎是势均力敌！

  这般局面对于咱们而言也算是有利，但若是想要引导局势变成本阁所期望的情况，却依然是需要耗些心思……却不知两位先生有何良策可以教我？”

  这一次，则是到了牛辅德所擅长的领域，率先说道：“据学生所知，山海关吴家这一次决心极大，吴应熊率军进入辽东境内之际，麾下兵力总计有四千之众，而并不是情报中的只有三千人！

  赵阁臣您也知道，关宁铁骑可以分为三部份，分别是破阵箭头、中军甲骑、以及火炮后军！目前跟在吴应熊麾下的三千名关宁铁骑，皆只是关宁铁骑之中的破阵箭头与中军铁骑，但还有另外一千名关宁铁骑需要更久时间才能抵达附近，这一千余关宁铁骑大多是火炮后军，所以行军速度也就慢了许多！”

  “哦？山海关吴家甚至就连火炮后军也出动了？果然是决心极大！据本阁所知，关宁铁骑的破阵箭头皆是由汉人死囚与各族奴隶组成，所以耗资极少、人数也不是特别多，中军甲骑皆是重骑兵，人数也最多，但耗资最大的部分，则是火炮后军，占了关宁铁骑的一半以上军费支出，据说拥有重炮二十架、轻炮上百架，山海关吴家对于火炮后军也是极为重视珍惜，平日里基本上只用以镇守山海关，极少有机会出动……“

  说到这里，赵俊臣若有所思，隐隐间已经猜到了牛辅德的建议。

  果然，牛辅德很快就说道：“正是如此！吴应熊这次率军进入辽东境内之后，看似是不疾不徐、按部就班，但实际上依然是行军很急，竟是让关宁铁骑的火炮后军与大部队拉开了距离，如今那一千火炮后军已经脱离了中军甲骑与破阵箭头的保护，想要赶到附近则还需要两天左右时间，正处于最脆弱的时候……所以，赵阁臣您若是想要逼着吴应熊就范，也许可以从这方面下手！”

  赵俊臣了然点头，道：“多谢牛先生提醒！确实是一个良策！本阁受益良多！”

  随后，李传文则是说道：“牛先生所提之策，乃是具体手段，但是从赵阁臣的计划大方向来看，目前最重要的事情还是要想办法把西门盛从吴应熊的手里给捞出来，不仅是要让西门盛重获自由，最好是可以趁机收获西门盛的感激、与西门盛达成某些默契……”

  随后，李传文也向赵俊臣提了一个建议。

  听到这个建议之后，赵俊臣当即是大喜笑道：“有了两位先生的辅佐，本阁果然是如虎添翼、大为轻松！”

  而就在赵俊臣大喜之际，帐外突然有人出声禀报，说是辽东镇的探子返回营内传来消息，蓟辽总督吴应熊已经率军赶至辽东镇营地以西数里之外，如今正在与吴世霖合兵汇聚，很快就会现身登场！

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