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  ……

  “礼物？”

  听到姜泉的说法，史城顿时是面现警惕。

  经过这几天时间的接触经历，在史城眼里，赵俊臣以及赵俊臣身边这些人，早已是变成了阴险、卑劣、奸诈的代言人。

  所以，姜泉送给辽东镇的所谓“礼物”，又能是什么好东西？

  必然是黄鼠狼给鸡拜年！

  事实上，史城的判断很准，姜泉也确实是没安好心。

  姜泉的所作所为、所言所行，皆是奉了赵俊臣的指令，而赵俊臣又能有什么好心思呢？

  只见姜泉从怀中掏出厚厚一摞信纸递给了史城，满脸善意的解释道：“这些信件，都是胡家庄周边各地百姓送给辽东将士的家书……

  近段时间以来，赵阁臣虽然一直都滞留在胡家庄境内，但他依然关心辽东百姓的生活状况，派出我等禁军将士到处走访调查，期间遇到了许多辽东将士的族人亲朋，他们颇为思念那些参军入伍的家族子弟，于是就委托我们为他们转交这些家书。

  我原本还有些为难，毕竟辽东镇拥兵十五万之众，想要逐一寻到收信之人颇是不易，但今天却是忽然想到，这件事情完全可以委托于史千户负责，史千户乃是辽东干将，必然可以把这些家书妥善送到那些辽东将士手中，而那些辽东将士收到这些家书之后，也必然会格外开心……

  史千户不是一直都在担心辽东将士的军心不稳吗？或许这些家书会有助于辽东镇稳定军心也说不定。

  恩，史千户千万不要言谢，我也只是顺手为之罢了，辽东将士皆是为朝廷镇守边疆的英雄，我能略尽绵力为他们转交家书，也是一种荣幸！”

  说完，姜泉冲着史城一拱手，直接转身走开了，然后就召集了麾下所有禁军将士，迅速离开了辽东镇大营。

  这般表现，就像是一个做好事不求回报的仗义侠士。

  然而，等到姜泉等人尽数离开了辽东镇营地之后，史城只是粗略翻看了几眼这些家书的内容，顿时是表情愈发难看，咬牙切齿道：“居心叵测的卑鄙小人！果然是纯心使坏！”

  原来，这些家书的内容，无一例外皆是周边辽东百姓在向他们的参军子弟诉苦抱怨，或是讲诉家里被辽东边军强征了“助军粮”、就快要活不下去了，又或是表示族人遭到了辽东边军的欺凌勒索、诉苦无门百般屈辱，再或是埋怨辽东边军这段时间以来强征劳役太多、让家人苦不堪言……

  甚至，还有一份家书的内容，竟是说某位辽东将士的家中姊妹被本地的辽东军官给强行掳走了！

  这些家书，总结起来其实都是一个意思，那就是——这些辽东百姓皆是认为自家子弟被征入辽东军之后，他们身为军人亲属依然还会受到辽东边军的欺凌与压迫，根本没有任何优待，境遇令人寒心！

  姜泉刚才还说什么这些家书一旦是送到辽东将士手中，就能有助于辽东镇稳定军心，简直就是睁着眼说瞎话！

  这些天以来，因为姜泉等人的到处串联挑唆，辽东将士原本就有些人心思变之意，但整体局势还算可控，但若是此时再把这些家书内容传扬出去，必然会进一步的军心动荡，边军们的心中不满也会再次增涨，说不定还会成为事端扩大的导火线！

  想到这里，史城当即就想要出手毁掉这些家书。

  但下一刻，史城还是强行忍住了心中冲动。

  姜泉既然敢把这些家书尽数交给史城，那就意味着赵俊臣早已经准备好了后手，若是史城直接毁掉这些家书，说不定还会引发更为严重的后果！

  一时间，史城虽是精明强干，却也没了主意，只觉得这些家书已经变成了一个烫手山芋，留着也不是、毁掉也不行，更不能就这样直接转交给那些收信的辽东将士。

  最终，史城把这沓家书收入怀中，转身向着帅帐方向快步走去，认为这件事情必须要让何宇亲自拿主意。

  *

  自从赵俊臣进入辽东镇防区之后，就一向是语不惊人死不休，屡次的剑走偏锋，也总是会做出一些完全不合常规的决定。

  就在辽东镇的高层武官们同样为了这些家书而进退两难、议论纷纷之际，此时的禁军营地之中、赵俊臣的大帐之内，更是充满了喧杂与混乱。

  因为赵俊臣的那一番话，所有人都是面色大变，忍不住纷纷起身、出声质疑！

  辽东镇每年所耗费的朝野钱粮是何等惊人，难道还不够多？

  那些相当于防区境内土皇帝的辽东武官，难道权力还不够大？

  赵俊臣为何还要给辽东边军发放更多饷银饷粮？更还要交给辽东镇的武官们更多实权？

  难道是疯了不成？

  更何况，赵俊臣此前已是提过，朝廷接下来一定会设法削减辽饷数目，却又要同时增加辽东将士们的军饷，这一削一增之间的缺口又要如何补充？

  与此同时，更还要增加辽东镇武官的实权，这简直就是在变相鼓励辽东镇，进一步收刮剥削防区境内的百姓！

  想到这里，赵俊臣面前的辽东各方势力顿时是群情激奋。

  “赵阁臣！老夫原本对你期望甚高，还以为你能稍稍压制辽东镇多年以来的跋扈之气、为我辽东百姓谋一份福祉，却没想到你竟然是这般恶毒心肠！

  你一边不敢得罪辽东镇，另一边又想要削减朝廷的辽饷负担，所以你就打算牺牲辽东境内的数百万百姓，把朝廷的辽饷负担转嫁到百姓身上，对不对？老夫算是看错你了！”

  率先拍案而起出声怒斥之人，乃是辽东境内唯一的大儒张正卿。

  此人原本是翰林出身，最终则是主动放弃了京城之中繁华安全的舒适生活，自愿返回祖籍锦州安置家业，多年以来一直致力于赈济与教化辽东百姓，或是开放粥棚、或是收养孤儿，在辽东境内声望极高，虽然并无多少权势，却无人敢小觑于他，就算是何宇平日里与他相见，也要以礼相待。

  随着张正卿的率先出声责难，其余众人也纷纷是开口反对赵俊臣的这项提议。

  辽东巡抚王世臻表情有些慌乱，显然也同样认为赵俊臣想要牺牲辽东百姓，以同时迎合辽东镇与朝廷中枢的两边利益，连声劝道：“赵阁臣，此策绝不可行啊！辽东镇历年以来的财源不外乎就是三处，一个是朝廷中枢所发放的辽饷，一个是辽东本地的税赋摊派，还有就是辽阳城的边境贸易……

  而这三处财源之中，朝廷中枢的辽饷终究是占了大头！若是您一边要削减朝廷中枢的辽饷，一边又要增加辽东将士的军饷，看似是两面讨好，但只会逼着辽东镇大幅增加对辽东百姓的摊派与收刮，又或是迫使辽东镇更多关注辽阳城的贸易！

  前者会让辽东百姓彻底失去活路，他们历年来饱受建州女真之劫掠，日子已经够苦了，早就是再无油水可榨，后者则会逼着辽东镇与建州女真的暗中关系愈发紧密，那辽阳城的贸易虽然无人敢碰，但实际上可是资敌行径啊！”

  接下来，近几天与赵俊臣相处颇为融洽的辽东分练总兵宋大禾，表情经过一番挣扎之后，却也忍不住出声说了一句公道话：“赵阁臣，辽东百姓早已经经不起更多剥削了，辽东镇武官的权力也足够大了……还望您三思而后行啊！”

  就这样，帐内绝大多数人此时皆是出声反对赵俊臣，完全顾不得赵俊臣的阁臣身份、滔天权势。

  毕竟，赵俊臣的这项提议，看起来不仅是祸国殃民，更还严重触犯了他们的切身利益。

  在纷纷激烈反对的众人之中，却唯有两个人没有站出来驳斥赵俊臣。

  一个是督抚同知方振山，此人最为熟悉赵俊臣的性格与手段，明白赵俊臣的这项提议必然是另有深意。

  而另一人，则是辽东团练总兵令狐光。

  实际上，令狐光此时不仅没有出声反对赵俊臣，反而是第一时间站出来表态支持！

  只见令狐光突然用力一拍身边桌案，瞪着眼睛怒视众人，大声道：“赵阁臣身为中枢辅臣，不仅是有大智慧，更也是站在朝廷全局考虑问题，赵阁臣他老人家既然有这般提议，那自然有他老人家的道理，如今愿意与咱们辽东军民提前商议，就已是给了天大面子，岂是尔等有资格反对的？”

  听到令狐光这般赤裸裸的马屁言论，帐内众人顿时是安静了下来，所有人皆是不可思议的看着令狐光。

  众人的突然安静，倒也不是被令狐光给吓住了，只是众人皆是没有想到，一向是表现中庸的令狐光，此时为了讨好赵俊臣竟是这般厚颜无耻、彻底抛弃了自己的立场与良知。

  趁着这片刻安静之际，方振山则是缓缓说道：“各位，还请稍安勿躁，我相信赵阁臣他绝对没有牺牲辽东百姓的意思，大家还是先听赵阁臣详细解释一下，可好？”

  另一边，赵俊臣先是冲着方振山轻轻点头示意，然后又深深打量了令狐光一眼。

  这几天以来，赵俊臣也早就发现了，令狐光自从见到自己之后，就一直是竭尽全力的讨好自己，迫不及待的表达忠心，近乎是没有任何遮掩。

  对于令狐光的异常表现，赵俊臣心中很是疑惑，但目前并不是进一步探究的时候，所以赵俊臣只是稍稍打量了令狐光一眼，就向众人出声保证道：“各位还请放心，本阁刚才已经说了，自己这次前来辽东，就是想要设法敲打辽东镇，所以也绝不会因为担心得罪辽东镇而牺牲辽东百姓！”

  见到帐内众人情绪稍稍平复了一些、皆是等着自己进一步解释，赵俊臣的表情间再次浮现出了一丝智珠在握的微笑，缓缓道：“实际上，本阁已经想到了一个两全其美的办法，不仅能让朝廷中枢削减辽饷开支，还能让辽东镇的将士们增加军饷，与此同时也不会逼着辽东镇进一步剥削百姓、又或是更多投入辽阳贸易！

  而本阁所想到的这个办法，就是要交给辽东镇的各路武官更多实权！在此之前，辽东镇每年向朝廷索要多少辽饷，皆是由辽东总兵负责统算、然后向朝廷禀报与索要，而朝廷所发放的辽饷，也是全部途径山海关，通过陆运手段送去辽东总兵所在的锦州大营，然后交由辽东总兵负责具体分配！

  但本阁却认为，今后完全可以让辽东镇的各路参将、以及各地镇守官，自行向朝廷禀报他们防区所需的钱粮物资，而朝廷则是通过陆运、海运、河运等等不同方式，直接把钱粮发放于各处防区！

  这样一来，就可以省去途径锦州大营的周转，譬如辽东南路，就可以利用海运，把南路防区所需钱粮物资直接运送过去，还有辽东东路，则是可以走河运路线，甚至还可以用低价竞标的手段，把运送任务转包给各地商贾，这样一来，仅是运输之际的粮耗就可以省去一大笔数目！”

  ……

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