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  潜意识里，每个人都会认为自己是特殊的。

  对于那些野心家与阴谋家而言，这般情况尤为明显，都会把自己视为鹤蚌相争的渔翁、螳螂捕蝉的黄雀。

  从某方面而言，这样的自我定位，也是一名合格野心家与阴谋家所需的必要品质。

  正是因为如此，这一天不论是霍正源与江正二人，还是太子太师王保仁的心腹幕僚、七皇子朱和坚的眼前红人吕德，皆是看中了位置极佳、视野良好的观江楼二楼。

  所以，今天这场“偶遇”其实并不能算是偶然，反而是一种必然。

  此时，见到霍正源丝毫没有畏惧吕德的身份地位，反倒是一脸淡定的邀请吕德亲自现身与自己谈话，柴源也就愈发认定霍正源的身份贵重、或许还在吕德之上，心中也是暗暗庆幸自己刚才有眼力价，没有因为吕德的一句“包场”就要驱赶霍正源与江正二人。

  不过，柴源终究只是一个小小的饭庄老板，他同样不敢得罪吕德，听到霍正源的吩咐之后，也担心店内伙计无法传达清楚意思，连忙是告罪一声，然后就亲自匆匆跑下楼去见吕德了。

  等到柴源离开之后，江正向霍正源好奇问道：“霍前辈，您就这样与吕德直接见面，岂不是就会让太子太师王保仁还有七皇子殿下他们，发现您秘密前来南京的事情？”

  霍正源轻轻摇头，道：“若是大戏开幕，许多事情就必须要放在明面上来谈，我也就没必要继续隐藏行径……更何况，你千万不要小觑那位太子太师王保仁，此人的心机手段在当年也就仅次于周首辅罢了，他在南京境内的势力影响更是根深蒂固，所以我秘密来到南京的事情，原本就没指望能一直瞒着他……所以，与其是被动让王太师发现我的行踪，还不如主动现身，说不定还能占据一些主动。”

  顿了顿后，霍正源又补充道：“而且，现在不论是咱们、还是‘周党’那些人，又或者是王太师与七皇子殿下他们，三方势力在目前阶段的利益还是一致的，首先是要彻底拔除南京官场的势力根基，然后则是控制局势、收拾烂摊子，最后才是抢夺好处摘桃子，所以这个时候不妨是表现坦诚一些……当然，仅是目前阶段。”

  “原来如此，晚辈受教了！”

  江正微微垂头表示受教，依然是一副亦步亦趋、没有任何质疑的谦逊模样，似乎是完全没有自己的主见。

  见到江正的这般表现，霍正源不由是心中有些疑惑——根据赵俊臣传来的密信内容，江正明明是一个锋芒毕露的年轻人，从来都不屑于隐藏自己的想法。

  于是，霍正源就像是随口打趣一般，问道：“我收到赵阁臣的密信之后，原本还有些担心你我二人的相处问题，因为根据赵阁臣的说法，江正你不仅是锋芒毕露的性格，而且心中极有主见，就算是在赵阁臣面前也是据理力争、寸步不让，没想到……你远要比我想象之中更为谦逊随和，但也不似预想之中那般愿意表达主见。”

  江正微微一愣，没想到霍正源竟是突然谈及自己的表现，但他很快就坦然说出了自己的想法，道：“霍前辈您也知道，晚辈的恩师乃是杨大儒，恩师他乃是律学大家，晚辈追随恩师学习多年，言行想法也皆是遵循律学之道，而律学的本质就是用儒家经典解释朝廷法令，核心不外乎就是‘规则’二字。

  ‘规则’只有两个字，但实际上最是复杂，随着环境与情况的不同，看似一成不变的规则往往也会出现截然不同的变化！所以，晚辈每到一处新环境，首要之务都是了解情况、掌握规则，而不是急于表现自己！现如今晚辈初来南京，南京局势又是这般复杂，晚辈并不熟悉情况，若是急于表达异议，就只会添乱惹人嘲笑罢了！”

  说到这里，江正突然话锋一转，却也终于是稍稍展现了自身锋芒，又补充道：“不过，赵阁臣的看法并无错误，晚辈确实是不善于遮掩自身锋芒，无论是在恩师面前、还是赵阁臣面前，一向都是有话直说，所以等到晚辈不久后熟悉了南京情况，若是心中想法与霍前辈有所不同，恐怕也会与霍前辈据理力争，若是晚辈到时候言行有失礼之处，霍前辈您也无需顾虑，同样可以有话直说。”

  这一番话，颇是有些不客气，但偏偏江正依然是满脸的谦逊表情，让霍正源不由一愣。

  霍正源久经官场，也算是识人无数，但像是江正这样的秉直性格，却还是近年来第一次遇到。

  又或者说，像是江正这样的性格，很难在官场上混出头，所以霍正源平日里自然是接触不到。

  想到这里，霍正源不由是稍稍沉默片刻，表情似乎是真心赞赏、又似乎是不以为然，然后就轻笑摇头道：“原来如此，我原本还有些奇怪，以你的师承与身份，为何没有直接进入官场经营仕途，也没有留在你恩师杨大儒的身边继续协助，反而是主动投入赵阁臣的府中成为一名幕僚……

  现在看来，以你的这般性子，确实不适合进入官场，在杨大儒重返官场执掌大理寺之后，你若是继续留在杨大儒身边也不再是一件好事了，只适合辅佐像是赵阁臣这样的人物。”

  霍正源的言下之意很明显，像是江正这样的性格一旦进入官场，就只会受到孤立与排挤，绝对成不了大气候；

  与此同时，又因为江正与他的恩师杨洵皆是不善妥协的性格，若是杨洵依然还只是留在民间做学问也就罢了，两人就算是有不同意见，也只是学问上的争论、还可以求同存异，但当杨洵重返官场再次成为大理寺卿之后，这师徒二人一旦是再次出现了不同意见，那就必然是要陷入无尽争执之中，说不定还会伤及师徒感情。

  毕竟，从某方面而言，理想主义者的死敌从来都不是现实主义者，而是那些想法不同的理想主义者。

  所以，像是江正这样的性格，若是想要有所作为，也只适合辅佐赵俊臣这样的人物，因为赵俊臣这样的人物不仅拥有极为灵活的道德底线、也拥有异常坚定的利益追求。

  所以，赵俊臣很清楚自己应该在什么时候重用江正，也知道自己应该在什么时候敷衍江正、却又不会撕破脸皮。

  江正轻轻一叹，道：“霍前辈当真睿智，一眼就看透了晚辈的根底……恩师与晚辈就是想到了这一点，所以恩师他重返官场之后，才会把晚辈推荐到赵阁臣的门下，晚辈也是自知己短，所以也乐意辅佐赵阁臣。”

  江正显然也明白，赵俊臣这次把他安排来到南京，就是为了趁机考验他的立场与忠心，而霍正源就是他的考官，所以他的这一番话也有证明自身立场的意思。

  霍正源笑着轻轻点头，似乎很满意江正的这一番话，但他心中却隐隐有种感觉，认为自己与江正的今后共处期间，只怕是会发生一些不愉快的事情。

  这是因为，霍正源与江正的做事风格明显有着不同，霍正源缺少了江正的那种锋芒与坚持，和光同尘才是霍正源的最终追求，这是霍正源的最大优点，也是他的最大缺陷。

  而就在霍正源与江正二人一番深谈、相互了解之际，只听到楼梯那边再次响起了脚步声，随后就见到观江楼掌柜柴源引着一位年轻儒生来到了二楼。

  这位年轻儒生自然就是传说中的江南第一才子吕德了。

  吕德的相貌形象皆是不凡，但他最让人印象深刻的地方，却还是他那令人琢磨不透的气质，似乎是寡淡无争，又似乎是精于算计，给人一种很矛盾的感觉。

  霍正源与江正皆是精擅于识人之术，打量吕德之际也皆是敏锐的察觉到了这一点。

  就在霍正源与江正二人正在打量吕德的同时，吕德现身之后也在认真打量着霍正源与江正二人。

  就这样稍稍观察片刻之后，吕德突然摆出一副谦逊表情，然后快步走到霍正源的身前，躬身行礼道：“学生吕德，见过霍大学士！

  其实，学生早就想到霍大学士您这些天应该就在南京城内，也一直都有心拜见，但霍大学士您的行踪难寻，学生原本还以为自己没有机缘与您相见，没想到竟是在这里偶遇了霍大学士，当真是荣幸之至！”

  霍正源并不意外吕德能猜出自己的身份，毕竟刚才观江楼的掌柜柴源一定是向吕德透露了许多消息，吕德若是真有见识的话，通过蛛丝马迹猜出霍正源的身份并不困难。

  但霍正源却是没有想到，吕德竟然表示他早就猜出自己这些天一直隐藏在南京城内，不由是眉头一皱，问道：“哦？你认为我这些天一直都在南京城内？为何会有这般猜测？”

  吕德依然是态度谦逊，答道：“霍大学士您乃是朝廷首任东南巡阅使，自从您来到江南境内之后，自然是受到了各方瞩目，学生当然也有关注！前段时间您原本是一直滞留在苏州境内、与黄阁老一同商议东南巡阅使衙门的设置，也经常接见南直隶的各界人士，但就在六天之前，苏州那边就再也打探不到霍大学士您的相关消息，所以学生才会有这样的心中猜测；

  毕竟，苏州与南京相隔不远，快马只需半日行程，您又是朝廷中枢那位赵阁臣的心腹至交，如今南京官场即将要发生大变，您绝不应该错过这场好戏才对。”

  吕德的身后乃是太子太师王保仁与七皇子朱和坚，霍正源的身后则是赵俊臣，所以吕德这次与霍正源的相见虽然只是偶然事件，但也代表着两方势力的正式接触。

  这般情况下，吕德的身份虽然无法与霍正源相提并论，但这一番话也是绵里藏针，暗示太子太师王保仁与七皇子朱和坚他们对于“赵党”势力想要在南京官场摘桃子的行为早就有所准备。

  对于吕德的这般表现，霍正源心中有些不满，但他并未直接表现出来。

  毕竟，吕德在柴源这种人眼里虽然是一个高不可攀的大人物，但在霍正源眼里也只是一个有前途的年轻人罢了，与吕德斤斤计较只会让自己失了身份。

  这个世界上，有前途的年轻人太多了，但九成以上都会半路夭折。

  于是，霍正源只是深深打量了吕德一眼，轻轻点头道：“吕德，我也听说过你，刚才与这家观江楼的柴掌柜聊天之际，还曾谈到了你这段时间以来的种种表现……如今一看，果然是名不虚传，确实是有些聪明！但据我所知，你如今正在辅佐七皇子殿下与王太师做事，现在七皇子殿下与王太师他们皆是前往孝陵那边参加祭祖大典，你又为何会现身于此处？”

  在霍正源看来，吕德此时来到观江楼，原因必然是与自己一样，就是为了近距离观察接下来那场南京民变的具体情况。

  然而，吕德却是轻叹一声，回答也再次出乎了霍正源的意料之外。

  “晚辈来此，乃是为了祭奠一位朋友！”

  “祭奠？”霍正源微微一愣后，很快就若有所思，追问道：“你的那位朋友是何时过世的？”

  吕德轻声答道：“就在今天，若是不出意外的话，大概就是半个时辰之后。”

  霍正源再次点头，同样是轻声道：“原来如此！”

  就在吕德与霍正源打机锋的时候，位于二楼的几人突然听到楼下传来了一阵惊慌呼叫声。

  “大事不好了！闹起来了！学子们闹起来了！快关店门！快关店门！”

  ……

  ……


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