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  七皇子朱和坚的行事作风，一向是阴狠决绝、不留余地，为达目的不折手段。

  这样的做事风格，固然会留有隐患，但更多时候则是效率极高、成效显着。

  赵俊臣前段时间为了调查清楚内厂重建之事，动用了大量的精力与人力，耗时近三天时间，总算是收获了初步成果，就已是算是效率极快了。

  然而，贾伦领到任务之后，竟是当天晚上就已经调查清楚了内厂重建之事的真相，不仅是效率远高于赵俊臣的情报网络，而且他所调查到的情报消息，也要更为详尽真实。

  这是因为，贾伦的做事风格与朱和坚一脉相承，调查方法也是极为干脆。

  贾伦先是派人暗中绑架了李纯臣府中的一位老仆，然后以他的儿孙性命为要挟，要挟这位老仆如实交代出了李纯臣近期以来的详细动向、又曾与哪些人有过秘密接触。

  随后，贾伦又命人趁着夜色再次绑架了吏科都给事中荀东勋——根据那位老仆的交代，荀东勋乃是李纯臣的至交好友，也是近段时间以来与李纯臣秘密接触最多之人，两人经常躲在书房之中密谈——所以，贾伦判断荀东勋很可能知晓内厂重建之事的真相。

  最后，就是一场严刑拷打、威逼利诱，荀东勋也很快就交代出了所有事情。

  这样一来，贾伦只用了半个晚上，就完成了朱和坚所交代的任务。

  效率之高、手段之绝、行事之肆无忌惮，令人瞠目结舌。

  *

  这天晚上，亥时三刻左右，贾伦再次来到七皇子府的书房之中。

  推门进入房间之际，贾伦的表情较之平时还要更加的严肃冰冷。

  朱和坚抬头见到贾伦的这般神态，当即就意识到了什么，率先是皱眉冷声问道：“查清楚了？这么说……大内行厂确实是秘密重建了？”

  贾伦点头道：“正是如此，不仅是内厂已经暗中完成重建，而且负责内厂重建之人、现任的内厂厂督，也确实是那个看似微不足道的李纯臣！就正如殿下所预料一般，陛下他之所以是秘密重建内厂，首要任务之一就是为了调查内廷！”

  然后，贾伦就把他的调查经过以及调查结果向朱和坚详细禀报了一番。

  最后，贾伦表情严肃的总结道：“从现有的情报来看，陛下恐怕是已经在隐约间察觉到了内廷受到渗透的迹象，所以才会刻意绕开内廷势力、秘密重建大内行厂、并且还给予了大内行厂监察内廷之权责！

  但好消息是，陛下他目前只是隐隐约约察觉到了一些迹象罢了，并不能完全肯定，也并不清楚渗透内廷的幕后势力究竟是源自何方，咱们并没有暴露底细。

  然而，李纯臣此人颇有心计城府，吏科都给事中荀东勋虽是他的心腹与好友，亦是内厂重建之后的核心人物之一，但也并不清楚内厂的全部状况，许多机密只有李纯臣一人知晓……譬如说内厂的核心人员究竟还包括哪些人，又譬如说内厂的今后具体计划等等……

  目前咱们也只是知道，内厂的实力尚且嬴弱、活动也并不频繁，但已经展开了几项秘密行动，而且还受到了陛下的许可与支持……据荀东勋所说，李纯臣的手上有一份密旨，能让他在关键时候调动三千人以下的地方驻军、号令五品以下的朝廷官员，显然是所谋非小！”

  听到贾伦的禀报，朱和坚的表情也是愈发凝重，缓缓道：“父皇的性子，一向是急于求成、大张旗鼓，但他这次对于重建内厂之事竟是这样的低调耐心，自然是图谋甚大……你立刻向吴信泉传去口信，在咱们摸清大内行厂的详细计划与具体人员之前，一切行动都要尽量隐蔽与低调，绝不能让父皇与李纯臣察觉破绽、抓住把柄！”

  等到贾伦点头答应之后，朱和坚又问道：“你派人先后绑架了李纯臣的府中老仆与吏科都给事中荀东勋这二人，目前可还留着他们性命？”

  贾伦点头道：“这两人如今被囚禁于城西一处秘密据点之中，因为咱家并不清楚殿下您的具体想法，所以还留着他们性命。”

  朱和坚思索片刻后，冷声道：“荀东勋被严刑拷打了一番，身上的伤势藏不住，而且他还是李纯臣的至交与心腹，颇受李纯臣的重视，就算是强迫他今后为我效力，也很容易被李纯臣发现破绽……既然如此，就索性把他灭口吧！手脚干净一些，让他像是死于意外，以防是打草惊蛇！无论如何，也不能让李纯臣发现咱们已经提前知晓了内厂重建的事情！

  至于李纯臣的府中老仆，只要控制住他的儿孙，他就不敢不为咱们卖命，而且李纯臣也并不重视于他，可以留下一条性命、让他返回到李纯臣的府中、继续充当眼线！”

  贾伦答应之后，眼看到朱和坚再次陷入沉思，已经没有更多吩咐，当即就转身离开了书房、前去办事了。

  等到贾伦离开之后，朱和坚则是喃喃自语道：“如今的关键所在，就是这个李纯臣！

  他当初参加殿试之际，一篇《悬剑论》可谓是震惊朝野，所以进入官场之后就一直受到各方势力的打压，却也一直都能隐忍，我原本还以为他只是一个押错宝、不得志的倒霉小人物，还想着自己登基之后可以重用一番，却没想到此人暗中已经成为了内厂厂督，更还受到了父皇的这般重视与信任，显然不是一个易于之辈，心机之深堪称是少有人及……或许，我必须要亲自出面、设法试探一下他的根底才行！

  也正好，太子在洛阳城与福王一脉发生流血冲突的事情，如今已是传到京城，这般消息无论如何也遮掩不住！这样一来，我明天就能有正当理由前往通政使司打探消息，趁机与李纯臣进行接触……若能收为己用，那自然是最好不过，但若是发现他对我威胁太大的话……”

  说到最后，朱和坚的目光之中满是寒光闪烁。

  对于朱和坚而言，他的庙堂势力如今已是初步成型，但内廷势力依然是他目前最为倚重的力量，而大内行厂重建之后，不仅是刻意绕开了内廷、让他无法渗透，更还肩负着监察内廷之责、让他束手束脚，背后还站着一个敏锐多疑的德庆皇帝……

  这一切状况，皆是让朱和坚深感如临大敌，隐约间还有些心情急躁，只觉得自己上位之路充满了波折与变数，刚刚才设法解决了太子朱和堉的翻盘隐患，如今却又突然冒出了大内行厂与李纯臣，可谓是没完没了、烦不胜烦。

  ……

  就像是七皇子朱和坚所预料的一般，太子朱和堉与福王一脉所发生的流血冲突，堪称是一颗平地惊雷，这般消息无论如何也遮掩不住。

  当天晚上，相关消息就已经传遍了庙堂高层，所有人皆是深为震惊！

  如果说，太子朱和堉从前与各地藩宗彼此攻讦、相互弹劾的事情，还能勉强解释为正常现象的话，那么这一次竟是出现了流血冲突，更还发生了太子囚禁藩王、拷问宗亲的事情，这简直就是一桩注定会流传于后世的惊天丑闻，整个朝廷都会颜面无光！

  也正因为这件事情的影响太大，所以等到第二天清晨的卯时三刻、朝会召开之前，紫禁城的午门之外，众位朝臣竟是无一缺席，皆是提前赶至宫外、焦急等待着朝会开始，不敢错过任何动态。

  当赵俊臣乘轿抵达午门的时候，先是掀开轿帘一看，却发现午门之外已是聚集了大量朝臣，许多年老体衰、常年缺席早朝的年迈老臣亦是纷纷现身。

  见到这般状况，赵俊臣的表情先是似笑非笑，但很快就换上了一副肃穆神态，迈步走出轿子。

  另一边，以赵俊臣的目前地位与影响力，当他现身之后，百官们也是纷纷瞩目，一众“赵党”官员更是齐齐向着赵俊臣快步迎来。

  “赵阁臣，我等一直是心急如焚，您可终于赶来了！以赵阁臣的消息灵通，想必也已经收到了洛阳方面的消息，太子殿下竟是与福王一脉发生了流血冲突，更还囚禁藩宗、用刑拷问，虽然还不知道具体细节，但这种事情发生之后，无论是太子殿下他有没有占理，朝野声誉都一定会受到重创，咱们接下来究竟要如何应对？是全力保全太子？还是……明哲保身？”

  随着左兰山被外派成为山西巡抚、霍正源南下主持远洋计划，目前“赵党”之中就以工部尚书陈东祥的资历与地位最高，此时也是由他率先开口、向赵俊臣询问意见。

  陈东祥的话声刚刚落下，户部尚书李成儒则是急声说道：“赵阁臣，太子殿下的目前境遇已是极为不妙，据我所收到的消息，许多官员都已经连夜写好了弹劾奏疏，就等着在朝会上落井下石……尤其是那些清流官员，如今更是完全不顾曾经情面，简直就是磨刀霍霍，想要趁机一举废黜太子、换七皇子上位……局势已是异常危急，还望赵阁臣早做打算！”

  说到后面，李成儒的表情间满是担忧，但也只是催促赵俊臣早做决定，却没有表现出明确立场。

  相较于众位“赵党”官员的担忧与焦虑，赵俊臣昨天已是收到了更为详尽的消息情报，可谓是早有准备，只见他表情平静的抬手轻压，示意“赵党”众人稍稍冷静，缓缓说道：“这件事情确实是至关重要，也是极为敏感，但咱们接下来究竟要如何表态，却也不必着急做出决定，我还要首先摸清另一个人的想法才行！”

  “另一个人？”陈东祥微微一愣，但很快就想到了什么，确认道：“赵阁臣您是说……周首辅？”

  “自然是他！若是他还有心想要拉太子一把，咱们出手保全太子自然是事半功倍；但若是他也像是清流们一般打算落井下石，咱们就算是拼命保全，只怕也是力有不逮，甚至还会遭到反噬与牵连……所以，我必须要提前摸清周首辅的态度才行！”

  说完，赵俊臣抬头环顾周围，很快就发现了周尚景的身影。

  此时，周尚景也正被众位“周党”官员拥簇着，与阁老李和、吏部尚书宋启文等人低声讨论着什么。

  然后，好似有所感应一般，周尚景也抬头看向了赵俊臣，一张老脸上满是高深莫测。

  目光接触之后，赵俊臣先是点头示意，接着又向“赵党”众人交代了一声，然后就独身向着周尚景的位置走去。

  与此同时，周尚景也向身边“周党”众人吩咐了几句，很快“周党”众人就已是纷纷避开，只留下周尚景一人独自站在原地。

  就这样，各方瞩目之下，赵俊臣很快就走到了周尚景的身前。

  只见赵俊臣表情恭敬、轻轻躬身行礼，但接下来则是开门见山，直接问道：“周首辅，太子殿下又闯祸了，这一次……您救他还是不救？”

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