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  没过多久，七皇子朱和坚快步走进了御书房之内。

  然后，朱和坚直接跪在德庆皇帝的面前，抬头道“父皇，儿臣请罪来了！请父皇一定要责罚儿臣，绝不可宽恕！”

  德庆皇帝饶有兴趣的打量着朱和坚表情间的倔强与坚持，问道“哦？你要请罪？你有何罪？”

  朱和坚缓缓答道“三天之前，父皇您偶染风寒，但儿臣除了第一天的时候曾是入宫探望尽孝之外，随后两天一直都没有主动入宫探望，这显然是不孝失德之罪！还请父皇一定要严惩儿臣！”

  表态之际，朱和坚的语气中带着一丝赌气的意味。

  原来，德庆皇帝曾在三天之前偶染风寒，虽说是病情不重，但也是浑身乏力、咳嗽不停。

  百姓若是染了风寒，那只是微不足道的小事，硬抗过去也就好了，没有任何人会关心；但皇帝若是染了风寒，就是一件震动朝野的天大事情，所有人都会记挂于心，留在京城里的皇子们更是不敢怠慢，皆是第一时间进宫探望、以尽孝道。

  然而，等到所有皇子皆是赶到德庆皇帝的床前尽孝之际，德庆皇帝却发现唯有一名皇子没有出现——那就是太子朱和堉！

  发现了这一点之后，德庆皇帝当场就是勃然大怒，认为太子朱和堉这是不孝失德，随即就传旨降罪、治了太子朱和堉一个“失德之罪”！

  于是，太子朱和堉刚刚恢复了自由没几天，就再次被德庆皇帝禁足于东宫了！

  实际上，因为太子朱和堉与内廷太监之间关系不睦的缘故，他根本就没有及时收到德庆皇帝偶染风寒的消息，自然是无法赶入宫中探望尽孝了。

  实际上，太子朱和堉之所以是没有及时收到消息，也有德庆皇帝暗中推动的缘故。

  再等到太子朱和堉好不容易收到消息、急着想要赶到宫中探望的时候，德庆皇帝的降罪圣旨已是传到了东宫。

  据传，太子朱和堉收到德庆皇帝的降罪圣旨之后，当场就跌倒在地、险些昏死过去。

  失德之罪，看似只是一个微不足道的小罪名，但这项罪名也最是让人忍不住浮想联翩！

  要知道，历朝历代的皇帝废黜太子的时候，废黜圣旨的第一句话，往往就是“太子失德、深负朕望……”

  与此同时，因为七皇子朱和坚率先赶到了德庆皇帝的床前探望病情的缘故，德庆皇帝也就再一次的嘉奖了朱和坚。

  这些情况结合到了一起，德庆皇帝即将要废黜太子朱和堉、让七皇子朱和坚继承储位的流言，也就愈演愈烈了！

  这几天以来，七皇子朱和坚的府外可谓是车水马龙，也不知道有多少官员急切想要提前投入朱和坚的门下、攀上朱和坚的高枝！

  七皇子朱和坚与太子朱和堉之间可谓是兄弟情深，见到德庆皇帝这般刻意坑害太子朱和堉之后，自然是心中极为不满，认为德庆皇帝的态度太不公平——至少表面上看起来是这样！

  于是，接下来的两天时间，向来是谨守孝道、每天都会进宫拜见德庆皇帝与萧贵妃的朱和坚，竟是一反常态的再也没有进宫露面了，就好似他已经完全不再关注德庆皇帝的病情一般。

  一直等到今天，德庆皇帝的风寒已是彻底痊愈之后，朱和坚终于是再次主动觐见，而且他见到德庆皇帝之后的第一件事情，就是请求德庆皇帝惩治自己的“失德之罪”！

  朱和坚的这般举动，意图很明显！——若是太子朱和堉犯了失德之罪的话，那自己也就同样犯了失德之罪，理应是同罪同罚才是！只要是德庆皇帝同样是治了自己的失德之罪，太子朱和堉的舆论环境也会大为改善，诸般流言也会不攻自破——至少，德庆皇帝是这样认为的。

  所以，对于七皇子朱和坚的这般表现，德庆皇帝不仅是没有生气，反而是有些心中欢喜，只觉得朱和坚心性纯良、顾念兄弟情谊，却又不缺手段心机，愈加是心中满意了。

  此时，见到朱和坚的主动请罪之后，德庆皇帝的表情间满是欣慰，笑道“老七啊，你若是真有失德之罪，朕又岂会无视？但这两天以来，你暗中跑去了御医院多少次，你以为朕当真是不知道吗？

  若是朕没记错的话，这两天时间以来，你总计是跑去了御医院七次，每次都是为了询问朕的病情！询问了朕的病情之后，你还会刻意叮嘱那些御医，让他们一定要瞒着此事，好让外人认为你完全不关心朕的病情……朕说的可对？

  但朕的御医们又岂会帮你瞒着朕？实际上，你每一次偷偷跑去御医院，朕都会及时收到消息！你每次询问朕的病情之际，关切之情溢于言表，御医们皆是向朕夸赞你的孝心，朕收到消息之后也是颇感欣慰！

  又到了今天上午，你再一次偷偷跑去了御医院，得知了朕的病情已经痊愈之后，你还特意向御医打听了一件事情，想要知道朕这个时候若是生气的话，会不会病情复发……收到这个消息之后，朕就差不多能够猜到你的想法了，你这段时间故意躲着朕，是故意想让朕降你一个失德之罪，然后利用自己的这般罪名，为太子解围，对不对？”

  朱和坚的表情有些吃惊，似乎是没想到自己的小动作完全没有瞒过德庆皇帝。

  德庆皇帝摇头一叹，教导道“老七啊！你与太子之间的感情深厚，朕自然是明白，但你为了太子而刻意作贱自己，就有些过犹不及了！太过于重视情谊，这是你身上最大的缺陷，今后一定要设法改正才行！”

  朱和坚垂首道“儿臣只是认为，父皇你对三哥太不公平了！容儿臣说一句不敬的话，父皇这一次降罪于三哥，简直就是刻意陷害、无中生有！听说三哥收到降罪圣旨之后，当天晚上头发都白了好几根，思及三哥这些日子以来的处境，儿臣只觉得痛心不已。”

  听到朱和坚的说法之后，德庆皇帝的表情也是有些怜惜。

  德庆皇帝对于朱和堉也有些父子情谊，若非是万不得已的话，德庆皇帝也不愿意刻意坑害太子朱和堉。

  但德庆皇帝自从是下定决心要废黜换储之后，就一直想要收集一些太子朱和堉的罪行，却没想到朱和堉的底子实在是太干净了，德庆皇帝在他身上完全找不到任何把柄！

  这段时间以来，太子朱和堉也算是渐渐有了成长，变得精明谨慎了许多，不似从前一般鲁莽冲动、屡屡闯祸，所以德庆皇帝也一直都没有找到合适的理由。

  为了换储之事，德庆皇帝早早就放出了风声、酿造了声势，朝廷百官皆已是有了心理准备，但德庆皇帝偏偏是找不到任何正当理由可以废黜朱和堉，不由是有些尴尬。

  所以，德庆皇帝才会趁着自己偶然风寒的机会，刻意坑害了太子朱和堉一次。

  听到朱和堉的近况之后，德庆皇帝心中也有些不忍，但他本质上也是一个固执己见之辈，当初他心中没有换储想法的时候，哪怕是太子朱和堉闯祸再多，他也会设法保全朱和堉的威望与影响力，但当他心中已经下定决心要更换储君之后，哪怕是明明见到了朱和堉的逐渐成长，也完全不会改变心中决定！

  轻轻叹息一声之后，德庆皇帝深深看了朱和坚一眼，缓缓说道“老七，在朕的孩子之中，就要数你最是聪明！所以，想必你早就已经看明白朕的想法了！这些日子以来，朕屡次降罪禁足老三，偏偏又多次嘉奖于你，正是因为朕心中有了换储的想法！而你，就是朕心里面替代老三的最佳人选！”

  见到朱和坚想要说些什么，德庆皇帝当即是挥手道“你先别说话，听朕把话说完！朕是父亲，当然也心疼老三这段时间以来的处境，但朕毕竟是皇帝，对于朕而言，江山传承才是最紧要的头等大事！朕已经给了老三太多时间、太多机会，但他屡次让朕大为失望，朕如何还敢把大明江山交到他的手中？就凭他那种眼里容不得沙子的直率性格、那种非黑即白的幼稚想法，江山交到他的手里，迟早要生乱子！到时候朕要如何向历代先皇交代？

  对！他这段时间固然是有些转变、也有些成长，但还远远不够，而且他的转变与成长实在是太晚了、也太慢了！一直是等到朕下定决心要废黜之后，他才是终于有了一些转变，等他成为皇帝之后，又要吃多少亏才能记住教训？栽多少跟头才能等到他下一次成长？大明江山又能经得起多少折腾？本性难移啊！江山传承这种事情，朕可不敢冒险啊！”

  说到这里，德庆皇帝轻轻摇头，再次叹息一声，又说道“朕想让你成为新任储君，又何尝不是为了老三考虑？历朝历代以来，被废黜的太子有多少人能有善终？哪一个废黜太子不是被新皇所忌？但你与老三兄弟情深，唯有让你接替老三成为新任储君，老三他才可以一生平安无事！所以，朕这段时间以来的种种做法，即是为了咱们的朱家江山，也是为了老三的未来善终，你明白了吗？”

  听到德庆皇帝的良苦用心，朱和坚的表情变幻良久之后，也同样是叹息一声，低头道“儿臣明白了！”

  这一刻，朱和坚似乎是终于接受了现实。

  然而，德庆皇帝却是没有发现，朱和坚此刻的眼睛里所闪烁的兴奋与野心！

  朱和坚明白，经过这么一场谈话之后，他的储君之位已经是板上钉钉了！

  见到朱和坚终于是接受了自己的良苦用心，不再拘泥于兄弟感情，德庆皇帝的表情也是有些欣慰，点头道“既然如此，你就要尽快转变心态了！绝不能再像从前一般无欲无求、不争不抢了！

  朕也知道，这段时间以来，有许多官员想要拜入你的门下，但你都是闭门不见，今后大可不必如此了！若是那些官员有用处的话，不妨是就把他们收到门下，为你今后增添声势！还有那些清流，他们很喜欢太子，但对你的印象也很好，你这段时间要尽可能收买他们，但切不要像是老三一样被他们左右了想法，只要是清流们愿意追随于你，朕正式宣布换储的时候，阻力也会减少大半！

  哦，对了！赵俊臣很快就要回京了……为了表示朝廷的重视，这个时候应该安排一名重臣出面迎接！这件事就交由你来负责吧！也算是提前让百官们明白今后的局势，让他们做好心理准备！等到赵俊臣返回京城之后，朕就会正式推动废黜之事！”

  这一次，听到德庆皇帝的吩咐，朱和坚皆是没有任何抗拒，很快就答应了下来。

  答应之余，朱和坚心中有些疑惑，似乎是有些不明白德庆皇帝的想法，问道“父皇为何要等到赵俊臣回京之后才会正式推动废黜之事？难道……你要借助赵俊臣之手废黜太子？”

  德庆皇帝笑道“孺子可教也！你确实要比老三敏锐多了！废黜太子的事情，朕正是想让赵俊臣亲自出面负责！

  这段时间以来，朝廷各派系纷纷是攻讦‘赵党’，唯有老三一直都没有任何表现，显然是他想要趁机与赵俊臣修复关系，等到赵俊臣回京之后，两人也会渐渐拉近关系……这个时候，若是由赵俊臣亲自推动了废黜太子的计划，百官们将会如何看待赵俊臣的翻脸无情？

  更何况，老三虽然不是一个适合的储君人选，但他的朝野声望很好，清流们一直都是鼎力支持于他！只要是赵俊臣出面负责了换储之事，清流们就会恨他入骨，他的朝野声誉也会再次恶化……”

  说到这里，德庆皇帝的目光微微闪烁着，轻声总结道“赵俊臣的势头太盛了，朕要借着这次机会，稍稍打压他一下！”

  接下来，德庆皇帝与朱和坚深入交流了许多事情。

  一些从前遮遮掩掩的事情，这次交流期间也是尽数敞开了。

  等到朱和坚离开御书房之后，德庆皇帝愈加感到疲惫，就再次打算回后宫休息了。

  然而，事情依然没有结束。

  朱和坚刚刚离开了御书房，大太监张德再次进入御书房禀报道“陛下，詹善常请求觐见，因为您与七皇子谈话的缘故，他已经跪在外面等候许久了！”

  听到禀报之后，德庆皇帝的精神稍稍一振，似笑非笑道“哦？这样看来，他终于是下定决心了？”

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