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  梁辅臣已是“知天命”的年龄，又被马匪们囚禁于地窖多日，近段时间以来一直是在忧心忡忡与焦思苦虑之中度日，这个时候自然是身体状况极差，脱困之后即使是寻常走路都需要他人搀扶。  .

  然而，当梁辅臣得知了所有马匪头目集体自焚的消息之后，却是完全不顾自己的身体情况，坚持要亲自前往马匪头目们的自焚地点进行查探。

  对于梁辅臣的这般决定，许庆彦自然是百般阻止，认为梁辅臣的当务之急应该是好好修养身体，但梁辅臣依然是坚持自己的想法，却是完全不给自己的“救命恩人”许庆彦任何面子。

  梁辅臣贵为阁老辅臣，许庆彦也不敢强行阻拦，无奈之下只好是跟随梁辅臣同去。

  马匪头目的自焚地点，位于马匪据点的中央位置，原本是道观的主殿，马匪占据了道观之后就将这座主殿改为了绿林好汉的“聚义厅”，乃是马匪据点的核心之处。

  当梁辅臣与许庆彦抵达“聚义厅”的时候，这里已经被烧成了一片废墟，刚刚才被官兵们扑灭火势，士兵们正在清理现场，到处都弥漫着一股焦烟味。

  因为还要隐瞒梁辅臣被马匪绑架的消息，所以梁辅臣抵达现场之后表现得非常低调，只是被人扶着站在一旁静静的观察倾听，调查取证的事情则是全部交给许庆彦与张道真二人负责。

  当然，梁辅臣并不信任许庆彦，主要还是由张道真负责查证。

  在张道真的示意下，许庆彦挥手招来了一位边军武官。

  这名边军武官大约四十余岁，是一名相貌憨厚的矮壮汉子，身上穿着副千户的服饰。

  张道真仔细打量了这名副千户一眼之后，见到他的相貌憨厚、气质老实，并不像是一个油滑『奸』诈之辈，也就没有绕弯子，直接问道“我问你，所有马匪头目当真是全部被烧死了？可有留下任何活口？”

  这名副千户连连点头，然后又摇了摇头，说道“回这位贵人的话，这件事应该不会有假，兄弟们攻入马匪据点之后，马匪们毫无抵抗之力节节败退，这座大殿也就成了这伙马匪最后坚守之处，但我们很快就把这里包围得水泼不进，那些匪首已是『插』翅难逃，但就在我们即将要攻入大殿之际，大殿里突然冒起了熊熊大火，片刻间就蔓延到了整座大殿，那般猛烈的火势，大殿里的那些匪首必然是已经全部烧死了。”

  张道真却是追问道“你为何敢肯定这场大火的起因乃是马匪头目们的自焚？而不是……某些人消灭证据的灭口手段？”

  听到张道真的质问，这名副千户显然是无法理会深意，愣了片刻后说道“这位贵人怕是说笑了，只不过是旮旯角落里几个微不足道的小匪首罢了，也就近两年才稍稍有了一点气候，也从来没干过什么大事，也从来都没听说他们有什么背景，哪里需要杀人灭口消灭证据……”

  然而，不待副千户说完，张道真已经打断道“你只需要告诉我，你为何会认为这把火是马匪自己放的，难道你亲眼见到了不成？”

  这名副千户无奈解释道“倒也没有亲眼见到，兄弟们包围了大殿之后，这座大殿已经是门窗紧闭，完全看不到里面的情况，但那几个马匪头目见到自己被包围之后，显然是明白已经『插』翅难逃了，就大声叫嚣着什么宁为玉碎不为瓦全、绝不能当俘虏、否则就要连累亲族之类，这些都是我亲耳听到的，再然后这座大殿冒出了熊熊火势，这不是自焚是什么？”

  张道真的眼中闪过了一缕精芒，用眼角余光瞄了一眼站在自己旁边的许庆彦之后，冷笑道“也就是说，你至始至终就没有见到这些马匪头目的样子，只是听到了声音？还有，这座大殿的火势，竟是在短短片刻之间就无法控制了？寻常火势哪里有这般快速？”

  这名副千户又是一愣，显然是没有想过这些情况，听到张道真的说法之后才觉得事情似乎有些蹊跷。

  察觉到蹊跷之处以后，张道真反而是没有继续纠缠，只是继续问道“我听说，除了那些自焚而死的马匪头目之外，将士们还活捉到了一些马匪，但这些马匪全都是半个月内新入伙的陕甘难民？马匪里的老资格竟是一个都没捉到？”

  副千户点了点头，也觉得有些奇怪，推测道“据卑职所知，近段时间以来，这伙马匪势力扩张很快，也许是老资格的马匪都已经是晋升成为头目了吧，如今怕是全都留在大殿里自焚而死了。”

  听到这般推测，张道真的冷笑愈加明显，又连续询问了几项问题。

  而就在两人问答之际，就听到突然有人喊道“匪首的尸体全部都挖出来了！”

  却是士兵们终于清理完毕了火灾后的大殿，从一片废墟中挖到了二十余具尸体，都是自焚而死的马匪头目。

  一场大火之后，这些尸体皆是被烧得不成模样，每一具尸体都是漆黑狰狞、难辨模样，还不断散发着刺鼻焦臭的气味。

  张道真的『性』格坚韧，这些年来也多次跟随梁辅臣见识过战场模样，对烧焦的尸体并不陌生，所以他见到匪首尸体皆是被挖出来了之后，就快步走过去查探情况，也不见有任何抗拒与畏惧之态，。

  另一边，许庆彦原本是打算一同前去，但走了两步之后就突然间面『色』微变，却是闻到了尸体烧焦的气味，又远远见到所有尸体皆是狰狞恐怖，就忍不住感到恶心与畏惧，最终还是停下了脚步，任由张道真一个人前去查探。

  张道真并没有注意到许庆彦的止步不前，只是快步走到烧焦尸体之前蹲下身体仔细检查。

  然而，因为火势太过猛烈的缘故，这些尸体皆是被烧得残缺不堪，很难判断他们的死前情况，也很难找出太多有用的情报。

  而就在张道真皱着眉头感到为难之际，那名边军武官也跟着来到张道真的身旁，同样是蹲下身子仔细查探尸体情况，片刻后却是说道“看样子没错了，这些确实是这伙马匪头目的尸体，绝对不会有假。”

  张道真微微一愣，转头审视着这名边军武官，语气略有严厉，问道“你为何敢这般肯定？”

  这名边军武官是一个老实人，在张道真的突然『逼』视之下表情有些慌『乱』，但还是答道“小人乃是安边卫的副千户，安边卫距离这处马匪据点不过两百余里，所以这伙马匪早就引起了卑职的注意，若不是今年的火筛入寇延续时间太长，卑职早就率领兄弟们前来剿匪了，也不用拖到现在，所以卑职也提前打探到了这伙马匪的一些情报，今天攻破马匪据点之后也审问了一些马匪活口取证……贵人你看这具尸体，虽然被烧得面目全非，但肩膀处隐约还可以见到黑虎纹身，这显然就是这伙马匪的大头目王老虎了……还有这具尸体，左手有六根手指，又缺了一只耳朵，这般特征明显是马匪的二头目霍震山……”

  听到这名千户的解释之后，张道真皱眉思索了片刻，最终则是不置可否的点了点头，但眼神中的怀疑反倒是愈加浓烈了。

  接下来，张道真又是查探现场、又是询问消息、又或者是亲自审讯了几名被活捉的马匪，表现异常活跃。

  忙了大半个时辰之后，张道真终于是再次返回了梁辅臣的身前，向梁辅臣禀报消息。

  只见张道真的表情凝重，低声说道“阁老大人，这件事情的蹊跷之处实在是太多了！首先，这场火势太过迅速，必然是大殿内早就准备好了引火之物，所谓马匪头目们的畏罪自焚而死，不过是一场戏罢了，这场大火恐怕只是为了消灭证据！官兵攻入马匪据点之后，至始至终也没有亲眼见到这些马匪头目的真实情况，这些马匪头目临死之前究竟是什么情况，也就无法取证了……依学生看来，这些马匪头目或许在很久之前就已经被人杀死了！

  其次，咱们当初被这伙马匪追杀之际，这伙马匪至少也有两百余人的规模，但如今这伙马匪不仅是规模大减，大部分马匪还都是半个月内新近入伙的难民，官兵们活捉的马匪全都是这般出身，这些新入伙的马匪甚至都不知道阁老您被绑架的事情，至于那些参与了当初绑架阁老之事的老资格马匪，却是只剩下了二三十人，并且还是全部被烧死了……

  还有，学生亲自审问了那些被活捉的新入伙马匪之后，发现他们平时也没有太多机会接触这些马匪头目，大多数马匪头目平日里就是躲在聚义厅里足不出户，这般情况也过于诡异了……”

  听到张道真所列举的种种疑点，梁辅臣冷笑道“是啊，情况太过蹊跷了，这伙马匪十有八九是被人灭口消证、偷梁换柱了……咱们被马匪绑架之后，至始至终都只见过那名送饭的马匪，但那名送饭的马匪也被许庆彦给杀了，至于马匪头目更是一次也没见过……老夫甚至怀疑，咱们前脚刚被马匪绑架了，这伙马匪后脚就已经被人剿灭了，这段时间负责囚禁看守咱们的人，或许也正在向咱们演戏呢！”

  说话之际，梁辅臣的眼睛扫向一下许庆彦。

  此时，许庆彦正在不远处与那名副千户谈话，却是好似知晓梁辅臣与张道真有机密事情要谈，却是识趣的没有凑过来。

  张道真显然也有同样的怀疑，轻声问道“梁阁老您是怀疑，这伙马匪的幕后之人是赵俊臣？而这段时间负责囚禁看守咱们的人就是这个许庆彦，这一切都是他们自导自演的一场戏？”

  梁辅臣表情阴沉的缓缓说道“不敢完全肯定，但可能『性』很大，赵俊臣的嫌疑确实最高……看目前的情况，在老夫遭到囚禁期间，就是赵俊臣的收益最大，而且在目前的陕甘境内，也只有赵俊臣有能力有手段做出这般事情！”

  张道真眼神微微闪烁着，问道“学生也是这般想法，但咱们眼下没有任何证据，阁老您看下一步应该怎么办？”

  梁辅臣表情冷厉，正准备说些什么，却突然见到一名边军将士跌跌撞撞的跑了过来，这名边军士兵的表情间满是狂喜之态，他跑到许庆彦与那名副千户的旁边之后，就大声呼喊道“许老爷、甄副千户，前方传来大捷！大捷报！刚刚收到消息，钦差赵大人率领各路边军迎战十万蒙古联军，经过镇宁卫、小川河、渭水三战三捷！如今已是全歼了蒙古联军十万余，所有蒙古鞑子不是被杀就是被俘，实在是百年未有之大胜！这般捷报如今已经传遍了陕甘各地，所有官民皆是欢欣鼓舞、锣鼓喧天！千户大人他收到捷报之后，马上就派小人来此通知二位！”

  随着此人的大声呼喊，附近的边军将士皆是大声欢呼起来，“万岁”之声不绝于耳，他们身为三边百姓只觉得扬眉吐气，身为三边将士也觉得与有荣焉。

  然而，听到这般捷报之后，梁辅臣与张道真却是面『色』一变，皆是表情复杂。

  梁辅臣与张道真身为奉公护国之辈，收到这般捷报，于公而言自然是一件大喜事，但他们如今正在怀疑赵俊臣是绑架囚禁他们的幕后黑手，见赵俊臣立下这般不世奇功之后，于私却是无论如何也开心不起来。

  “赵俊臣竟然当真有这般本事……竟然全歼了蒙古联军十万人……这般战绩，即使是老夫也不敢想象，赵俊臣竟然是办成了……”

  喃喃自语之间，梁辅臣的眼神中满是不可思议，隐隐间还带着一丝钦佩。

  与此同时，梁辅臣对赵俊臣的怀疑也就愈加强烈了！

  若是赵俊臣早有信心能够收获这般战功，那他也就有了收买马匪囚禁梁辅臣的理由与动机！若是任由梁辅臣顺利抵达花马池营接替赵俊臣，赵俊臣也就没有机会办成这件大事了！

  百年未有的大捷战功、让人眼红的朝廷封赏、扭转声誉的一战成名、记载史册的传名天下……这般丰厚的回报，足以让赵俊臣冒险囚禁梁辅臣了！

  想到这里，梁辅臣却是不敢再停留于这里耽搁时机了。

  谁也不知道赵俊臣接下来还要干些什么事情，梁辅臣觉得自己必须要尽快赶往花马池营。

  不过，这次被马匪绑架囚禁的事情，自然也不能就这样算了，必须要继续追查下去！”

  于是，梁辅臣当机立断的说道“准备车马，老夫这就要前往花马池营！……张道真，你留在这里继续调查真相，李洪你也留下来辅佐于你，我把冯刚、项真两人以及他们的麾下侍卫留下来给你打下手，务必要尽快查到真相、找到证据！”

  李洪乃是梁辅臣麾下仅次于张道真的幕僚智囊，冯刚、项真二人乃是梁辅臣的侍卫首领，皆是心腹干将。

  梁辅臣把这些人全部留下来调查真相，可知梁辅臣对于此事的重视！

  张道真也知道梁辅臣必须要尽快赶去花马池营掌控局面，连忙答道“学生遵命，绝不敢辜负阁老之托！不过，阁老您也千万要注意身体！”

  梁辅臣点了点头，然后就转头唤来了许庆彦，吩咐他准备车马，要尽快赶往花马池营。

  另一边，听到梁辅臣的决定之后，许庆彦的眼神深处却是闪过了一丝得意！

  事实上，梁辅臣与张道真所察觉到的种种破绽，很大一部分都是赵俊臣吩咐许庆彦刻意展示给他们的！

  所有政治人物都是阴谋论的忠实受众，梁辅臣也是难以免俗。

  所以，赵俊臣心中很明白，自己作为梁辅臣被囚禁期间的最大受益者，即使是不留任何破绽，等到梁辅臣脱困之后必然会受到怀疑，这是难以避免的事情。

  于是，赵俊臣就索『性』主动『露』出了一些破绽，不仅是加大了梁辅臣的怀疑，还让他产生一种“只要认真调查就能发现真相”的错觉。

  这样一来，梁辅臣就会把注意力留在这处马匪据点调查真相，而不是前往花马池营与赵俊臣处处针对！在真相调查清楚之前，以梁辅臣的『性』格恐怕会与赵俊臣暂时虚与蛇尾，这就让赵俊臣拥有了一段缓冲时间。

  眼下的陕甘三边，梁辅臣的影响力已经被赵俊臣逐渐拔除，梁辅臣留在陕甘的那些亲信也大都被赵俊臣清洗或是收买，梁辅臣因为被绑架的事情声望大损，又遇到正值如日中天的赵俊臣，抵达花马池营之后与赵俊臣争锋相对的话必然是势单力薄，也只能依靠自己身边的幕僚与侍卫，但如今，梁辅臣将四名得力干将尽数留在这里查案，就代表赵俊臣的意图已经实现了。

  梁辅臣即使是尽快抵达了花马池营，受限于人手不足的情况，却也难以与赵俊臣争锋了。

  此外，今后利用梁辅臣的这般疑心，赵俊臣还另有一番布局。

  而就在梁辅臣决定要尽快赶往花马池营的时候，赵俊臣的捷报也传遍了陕甘各地，也传到了直隶京城！

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