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  周尚景看似昏花的老眼深深看了李和一眼，意味深长的说道：“李和，你如今已是内阁辅臣了，乃是百官之表率、朝廷之柱石，固然是身在党派之内，陷于倾轧之内中，但你绝不能只盯着一党一派之得失！我等虽然是结党建派，但党派之根基依然是朝廷，身为内阁辅臣之尊，就必须要时刻兼顾派系与大局，否则就不能立足长远，迟早要摔跟头，你要切记这一点！”

  见到李和若有所思，周尚景表情略有些严肃，缓缓说道：“越是这个时候，咱们就越不能打压梁辅臣，因为梁辅臣是朝廷目前唯一有能力主持陕甘大局的重臣！若是咱们趁机打压了梁辅臣，倒是一时痛快了，但陕甘边防又要由谁来支持？一旦是边防出现了纰漏，让蒙古大军攻破边防长驱直入，你我身为内阁辅臣，难道会有任何好处？同样要承担责任不说，史书工笔又要如何评价我等？更何况，陛下在震怒之下，你我若是趁机挑拨，梁辅臣固然是要倒霉，但等到陛下冷静下来，梁辅臣终究还是平安无事，反倒是你我的挑拨举动会让陛下心中记恨！”

  听到周尚景的解释之后，李和终于是心中信服，说道：“原来如此！是学生目光太短浅了，不及周阁老深思熟虑，只看到了梁辅臣今后有可能会威胁到周阁老今后的首辅之位，却有些忽视了大局，多谢周阁老的赐教！”

  周尚景摇了摇头，神情略有些遗憾，说道：“放心吧，梁辅臣很难坐上内阁首辅的位置！他这个人有眼光、也有手段，能力更是不俗，奈何他持身太正了，公心太重私心太少，这固然是陛下信任他的原因，但也是他的缺陷与不足……到了咱们这个层次，一个只有私心而没有公心的人，固然是不能立足长久，但若是只有公私而没有私心，同样是不能攀上人臣巅峰！……还是那句话，要兼顾派系与大局。【.】”

  说到这里，周尚景突然一笑，又说道：“此外，安排梁辅臣前往陕甘主持大局之后，他也就没有任何威胁了！就像是老夫刚才所讲，梁辅臣是朝廷目前唯一有能力主持陕甘大局的重臣，这也就意味着梁辅臣这次前往陕甘之后，会在那里滞留许久时间……李和你认为沈常茂还能在内阁首辅的位置上呆多久时间？若是沈常茂垮台之后，梁辅臣依然留在西北，这内阁首辅的位置又会落在何人之手？”

  李和面现恍然，眼中满是敬佩。

  显然，周尚景支持梁辅臣前往西北主持大局，既是稳定了朝廷边防，又趁机排除了梁辅臣对内阁首辅位置的威胁，这般做法正是“兼顾派系与大局”！

  心中敬佩之余，李和又有些疑惑，问道：“周阁老您认为沈常茂即将要倒台了？但学生认为沈常茂虽然是无力掌控朝廷大局，但地位暂时还算稳固啊……并没有发现他要倒台的迹象……”

  周尚景又是一笑，说道：“朝廷目前乃是多事之秋，沈常茂又无力掌控大局，既然如此他又如何稳固地位？你看着吧，等到西北战事结束之后，就是沈常茂垮台的开始！而这件事的引子，则就是陛下对赵俊臣越权行事的惩处！这一次赵俊臣越权行事，陛下必然会出手惩罚，趁机打压赵俊臣的权势影响，但赵俊臣又岂是束手认罚之人？到那个时候，在赵俊臣的暗中施展手脚之下，工部、户部、联合船行、乃至于整个庙堂，都会出现震荡！而沈常茂就是这一系列震荡的替罪羊！”

  李和沉思片刻后，点头道：“确实有可能！这样看来，咱们也要早做准备才行！不过，若是庙堂局势这般发展下去的话，内阁首辅之位很快就可以回到周阁老手中了！”

  说到后面，李和已是面现兴奋之色！

  周尚景并没有太多的兴奋，反倒是表情凝重了一些，缓缓说道：“说到赵俊臣……老夫这次促使梁辅臣尽快前往陕甘西北主持大局，也是为了防范赵俊臣插手兵权……赵俊臣此人可不能小看，老夫总觉得，他这一次的越权行事，乃至于架空西北督抚的举动，乃是早有预谋，正是为了插手兵权！”

  随着周尚景的话声落下，李和不由心中一惊：“赵俊臣想要插手兵权？他、他有这个胆子？”

  周尚景的目光深沉，声音有些冰冷，说道：“说实话，赵俊臣的成长太快了，尤其是最近这半年以来，即使是老夫有时候也看不透他的心意了……不过，他的野心确实是越来越大了，这可不是什么好事！……陛下显然也有同样的担心，今天特意叮嘱梁辅臣要详细调查赵俊臣在陕甘的所作所为，并且还严禁赵俊臣再插手军务，显然就是出于这般考虑！”

  听到周尚景的说话，李和的表情也渐渐严肃了起来，皱着眉头深思不已。

  沉默之际，周尚景与李和已是返回到了文华殿的门外。

  因为西北的诸般变故，两人接下来还要在文华殿处理许多事情。

  迈步进入文华殿之前，周尚景突然间再次开口道：“对了，这段时间，你派人紧紧盯着沈常茂！此人能力一般，但心性却高，发现赵俊臣想要吞并‘沈党’的意图之后，就觉得自己受了羞辱，心里面只想着报复赵俊臣……老夫担心他这一次为了报复赵俊臣，会刻意为西北边防拖后腿，最后再让赵俊臣背黑锅……平常时候，他与赵俊臣的明争暗斗也就罢了，但这个时候他若还是不知轻重，那老夫说不得就要出手教训他一顿了，就算是赵俊臣当真有插手兵权的意图，但也绝不能阻碍朝廷的边防大计！”

  听到周尚景的吩咐，李和不由又是一愣。

  但认真思索片刻之后，李和认为周尚景的种种顾虑确实有可能，于是沉声说道：“周阁老放心吧，学生一定会紧紧盯着沈常茂，若是他不顾大局想要给西北边防拖后腿，学生就会即时通报周阁老。”

  说话之间，两人已经是迈步进入了文华殿内，开始为西北战局忙碌了起来。

  *

  为了防止引起百姓的慌乱，朝廷暂时压下了西北数省的种种事情。

  不过，到了这一天的下午，却有一件事引起了朝野的关注，那就是德庆皇帝下令杖毙了包括东厂厂督冯德胜在内的十余名东厂高层太监！

  自从西厂重建之后，东厂或是失察或是失职，时而还会坏事，德庆皇帝对东厂的不满已是由来已久，而这一次西北数省的督抚们私下勾结瞒着朝廷向蒙古人绥靖求和，东厂竟是完全没有察觉，却是让德庆皇帝忍无可忍，终于是下定决心彻底整顿东厂。

  最终，整个东厂的所有高层都在德庆皇帝的震怒之下被清洗一空，德庆皇帝终于是发泄了心中怒意之余，东厂也是元气大伤。

  反倒是西厂，因为成立时间尚短的缘故，势力影响还没有扩张到西北，这一次也就逃过了德庆皇帝的迁怒，在东厂元气大伤的情况下，在一段时间内反倒是成为了内廷唯一可以依仗的情报机构。

  这样一来，德庆皇帝的许多事情也只能依靠西厂负责了！

  而就在朝野官民们因为德庆皇帝出手整顿东厂的事情而猜测纷纷的同时，这段时间以来一直是表现低调的方茹终于是有了动作！

  赵俊臣安排鲍文杰返回京城向德庆皇帝呈报情况的同时，也安排了一位幕僚返回京城向赵府与“赵党”通报消息。

  所以，就在这一天，方茹同样是知晓了西北数省的种种变故。

  得知了蒙古大军前所未有的威胁之后，方茹颇是担忧赵俊臣的安危，但方茹也很清楚，自己再是如何担忧也没有用，如今她最重要的事情还是利用这些变故为赵俊臣争取最大的利益！

  所以，认真思索许久之后，方茹突然是秘密前往了同济庙。

  如今，同济庙在京城中的影响力已是极大，不仅是拥有上万虔诚信徒，与京城各衙门的关系也是极佳，声势隐隐已是不逊于京城附近的几处百年大庙。

  在这般情况下，同济庙的主持张道全也就成为了京城人的风云人物，不仅是信徒们眼中的活神仙，更还是当朝大员的座上宾，一举一动都有了莫大的影响力。

  平日里，就算是京城勋贵想要与张道全见面也不容易，但方茹自然不同，张道全实际上只是方茹的手中傀儡罢了，从来都是毕恭毕敬、不敢有任何怠慢！

  所以，得知方茹来访的消息，张道全不敢怠慢，连忙现身相见。

  见到方茹之后，张道全有些战战兢兢——自从方茹开始负责同济庙的事情之后，张道全就有些畏惧方茹，不仅是因为方茹不好糊弄，更是因为方茹每次出现都会交给他一些很艰难的任务，每次都让他耗费无数心神。


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