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  当赵俊臣得知梁辅臣亲自前来赵府拜访自己的消息之后，心中有些吃惊，只觉得不可思议。

  官场之上，等级森严，最是讲究尊卑，排序、称呼、礼节等等，皆是大有讲究。

  如今，梁辅臣亲自前来拜访赵俊臣，可谓是给足了赵俊臣面子，但他自己却是失了身份。

  惊讶之余，赵俊臣不敢怠慢，连忙是摆出最隆重的场面，亲自出府相迎。

  出了府门之后，赵俊臣一眼就看见了梁辅臣。

  梁辅臣的相貌不扬，看上去就像是一位民间老农，但他内敛冷肃的气质，以及他身上所散发的那种若有若无的压迫感，却是让赵俊臣印象深刻。

  梁辅臣的身边随从，也只有三五人而已，但一个个皆是干练精强、气概不凡，同样是让人不能忽视。

  尤其是梁辅臣身后那名身穿千户服饰的俊朗男子，虽然是气质文雅，但举手抬足之间却又有一股精干之气，更是让人过目难忘。

  很显然，梁辅臣这些年来驻守陕甘三边，身边颇是培养了一批人才。

  稍稍打量了梁辅臣以及梁辅臣的身边随从之后，赵俊臣已是快步来到梁辅臣面前，向梁辅臣躬身行礼道：“下官原本是打算明天早朝之后主动前去拜见梁阁老，没想到梁阁老先行来到了鄙府拜访下官，实在是失礼了。”

  梁辅臣打量了赵俊臣几眼之后，却是不动声色，依然是一副冷静从容的模样，轻轻点头道：“我一向不讲究这些，没什么失礼不失礼的，这里并非是谈话的地方，你我还是进入府里面详谈吧。”

  见梁辅臣完全没有客套的意思，赵俊臣心中又是一愣。

  与此同时，梁辅臣的这一番话，也再次让赵俊臣印象深刻，先不谈梁辅臣的直入主题、态度坦率，仅仅是梁辅臣自称为“我”，就让他显得与众不同，内阁里的几位阁老，或是自称“老夫”，却是为了彰显资历，或是自称“本阁”，却是为了彰显地位，也唯有梁辅臣自称为“我”，完全没有任何要彰显资历、地位的意思，虽然他本身的资历地位仅是次于周尚景一人而已！

  不过，通过这么一句话，赵俊臣已经大约了解了梁辅臣的秉性为人，却也没有继续虚伪客套，同样是摆出一幅坦率干练的模样，点头答应之后，就直接引着梁辅臣向着府内走去。

  *

  进入赵府客堂之后，赵俊臣与梁辅臣分别坐在主位两旁，而梁辅臣的几位随从则是站在一侧，一个个皆是身形如同标枪一般挺直不动。

  再次看了一眼梁辅臣的几位随从之后，赵俊臣心中隐隐有些羡慕，但表面上则是不动声色，只是直接向梁辅臣问道：“据下官所知，梁阁老乃是今天回京，估算一下时间，应该是刚刚觐见了陛下，却又马不停蹄的赶到下官这里，却不知是有何事？”

  赵俊臣说话之际，梁辅臣一直是静静的打量着赵俊臣，从赵俊臣的相貌气质，再到赵俊臣的举止神情，皆是没有放过，一双眼睛精光闪烁，仿佛是看穿了赵俊臣的心底思绪。

  赵俊臣的心理素质向来不错，但在梁辅臣的打量注视之下，却也同样是隐隐有些压力。

  听到赵俊臣的询问之后，梁辅臣终于是收敛了目光，缓缓说道：“我在陕甘三边呆了十年时间，只有五年前回过一次京城，那时候赵大人尚未踏上仕途，今天还是第一次见面。”

  赵俊臣连连点头表示认同，说道：“确实如此，下官对梁阁老神往许久了，却是无缘相见，一直是心中甚憾……好在粱阁老今后就要长留于京城了，下官一定会时常向梁阁老讨教。”

  梁辅臣却是摇头，说道：“我只是擅长军政之事，并不擅长钱粮经营，也不擅长党派攻讦，恐怕是没法教你。”

  见梁辅臣这么说，赵俊臣表情有些尴尬。

  梁辅臣又说道：“今天来见你，主要是为了两件事！首先是为了感谢你去年时候对陕甘三边的大力支援，那批钱粮与工匠，确实是帮了陕甘三边良多，若是没有这些东西，恐怕三边军镇与蒙古鞑子的战事还要更加被动。”

  赵俊臣连连摇头道：“梁阁老过誉了，只恨下官能力有限，又碍于一些忌讳，不能正大光明的提供资助，虽然是筹集了一些钱粮与工匠送到了陕甘三边，但只是车薪杯水罢了，不敢让梁阁老致谢。”

  梁辅臣同样摇头，说道：“并非如此，陕甘三边环境恶劣、世情疾苦，那批钱粮虽然对你而言并不算多，但对于陕甘三边而言却已经是雪中送炭了。”

  谈到这里，赵俊臣突然反应了过来，表情间隐隐有些吃惊，问道：“听梁阁老的意思，陕甘三边今年曾有火筛入寇？但为何京城这边一直没有收到消息？”

  梁辅臣稍稍沉默片刻后，缓缓答道：“陕甘连续三年发生了旱情，北边的蒙古鞑子也不好过，同样是灾情严重，所以也不像往年一般只有秋收左右才会侵犯，就在今年三月份，也就是陛下南巡的时候，蒙古准噶尔部就曾是大举来犯，陕甘三边虽然是勉力抵挡了攻势，但损失极为严重，说是杀敌八百自损三千也不为过，边境百姓也受到了劫掠，所以这件事情就被我压下去了。”

  听到梁辅臣的解释之后，赵俊臣心中再次一愣，却没想到梁辅臣会这般坦白的说出自己的把柄！

  不仅是战事失利，并且边疆百姓们还遭到了劫掠，梁辅臣不仅没有如实呈奏、向朝廷请罪，反倒是私自隐瞒，这种事情一旦传扬出去，恐怕梁辅臣必然会遭到万夫所指，清流们也一定会迫不及待的跳出来进行弹劾，到了那个时候，梁辅臣的仕途也就会走到尽头！

  与此同时，梁辅臣瞒报战事的行为，似乎也与他一向以来的表现有些冲突，在赵俊臣的印象中，梁辅臣这个人绝对是属于“忠臣”范畴。

  眼见着赵俊臣表情有些诧异，梁辅臣身边那位穿着千户服饰的俊朗男子则是突然插口解释道：“赵大人不要误会！梁阁老瞒报战事，绝不是为了遮掩己过，实在是逼不得已！那时候陛下正准备南巡，若是梁阁老通报了战败之事，陛下的南巡大计就受挫，必然是心中震怒，朝廷也一定会追究责任，整个陕甘三边的官员将士都会受到牵连，这样一来，三边军镇更是会发生大乱，尤其是边军里的那些军头，也一定会强烈反弹，到时候原本就后继无力的三边军镇恐怕就要彻底失控了！所以梁阁老认真考虑之后，为了稳定三边之大局，才会私自瞒下此事。”

  梁辅臣却是缓缓摇头，终于是详细解释了自己的想法，说道：“三边军镇之糜烂，远远超乎朝廷之想象！许多时候，我也只能以维稳为主，不得不考虑手下人的想法……在各大军镇的将领们看来，这次的战事失利不仅是一件坏事，反倒是一件好事，损失的数千边军，可以让他们得到许多空饷好处，若是我向朝廷通报了战事，他们不仅要被降罪，空饷的好处也会失去，所以就一直是暗中阻挠、施加压力，我当时原本已经写好了请罪的奏疏，但还未送给朝廷，陕甘三边就因为某些人的鼓动，连续发生了六场兵变，所以我也只好将这件事压下去了……”

  说到这里，梁辅臣眼中闪过了一丝恼怒与无力，继续说道：“如今，军镇兵早已经没有战力，只是凑数罢了，唯有将领们精心培养的亲兵私军尚有一战之力，但也正因为如此，我许多时候也离不开他们的支持，不得不做出让步……去年我向赵大人讨要的那笔钱粮，绝大部分也是用在培养私兵上面，却是打算培养一支可以由自己控制的私兵，如此才能够压制各军镇里的军头，打压他们养兵自重的势头，可惜刚刚出了一些成果，我就被陛下召回京城了。”

  “原来如此！”听到梁辅臣的解释之后，赵俊臣也终于体会到了梁辅臣这些年来的为难之处，连连叹息道：“这些年来，梁阁老以一己之力维护陕甘三边之稳定，实在是太幸苦了！”

  然后，赵俊臣看了一眼那名穿着千户服饰的俊朗男子，向梁辅臣问道：“这位兄弟气质不凡，年纪轻轻就已经是位居千户，又受到梁阁老的这般看重，定是本领不凡，却不知是何来历？”

  听到赵俊臣的询问之后，梁辅臣开口介绍道：“他名叫戚斌，乃是戚家后人，与当年的戚少保一样，擅长统兵之道，我近年来所练的那支私兵，就是由他负责训练与统帅！今年蒙古鞑子来犯，却也唯有戚斌争气，带着那支私兵为我打了一场胜仗！”

  听到梁辅臣的介绍，赵俊臣则是双眼一亮！

  戚少保！戚继光？

  眼前这个戚斌，竟是戚继光的后人？！

  ……

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