“一计分敌心，使敌自累，二计伤敌力，损敌元气，三计始杀敌，伤敌根本，谓之连环计。”

  ………

  吕纯孝从肖温阮处得到了解决办法，自觉万无一失，自是欢喜的离去了。

  然而，吕纯孝却不知道，待他离去后，原本一脸疲惫且神色平淡的肖温阮，面色却渐渐变得严肃了起来。

  肖温阮与周尚景斗了一辈子，对于周尚景的心机手段，最是了解不过。

  这封突然出现的弹劾折子，仅仅只是一个小手段，但时机拿捏正好，竟是让太子一党进退两难，不论如何抉择，都是有损无益，其巧妙、其隐蔽、其阴狠，杀人于无形，再结合这些日子以来的庙堂形势，肖温阮已是从中看到了周尚景的影子。

  虽然这件事情看似被肖温阮轻易的解决了，但肖温阮却更加清楚，周尚景的心机手段绝不止于如此，他一旦要算计某人，其谋划计策、陷阱攻势，必然是一环套一环，即防不胜防，又步步紧逼。

  靠坐在太师椅中，肖温阮沉默良久，突然一声轻叹息，喃喃自语道：“看来，随着太子如今声势渐起，又有陛下扶持，周尚景他终于还是忍不住出手了。老夫当初就是担心于此，才想要致仕还乡，由何明来接替太子太师的位置，以何明的心机城府，与周尚景相争相斗，倒也是旗鼓相当。却没想到何明还没来，周尚景就已是要迫不及待的出手了。”

  “……周尚景啊周尚景，你如今早已权倾天下。又年岁已大，虽是权臣，但于君于朝，皆是功大于过，今后功成身退。即能善终追谥，又能余荫后人，岂不是正好？为何竟还是不知足？难道你还想要延续老周家的权势，甚至控制未来储君不成？……”

  又是一声轻叹后，肖温阮轻声自语道：“不过，以周尚景的手段来看，这怕是才刚刚开始罢了，或许仅只是一番试探也说不定，老夫与周尚景斗了一辈子，总是有败无胜。早已厌倦，却没想到临老临死之际，终究还是躲不开，不仅不得清闲，还要与你一次。罢了罢了。老夫如今终究还是太子太师，在致仕之前，总不能任由太子被人陷害，不过，这一次，老夫却不想再败了。”

  下定决心后，原本垂垂老矣、一向是有气无力的肖温阮，竟似突然精神了许多。

  扶着太师椅旁的扶手，肖温阮略有吃力的站起身来，然后唤道：“来人。”

  不过片刻。就已是有肖府下人推门而入，垂首问道：“老爷您有何事吩咐？”

  肖温阮却没有马上回答，而是来到书桌旁，执笔快书，写了一封短信，并将之塞入信封后，才缓缓说道：“派人拿着老夫的名帖，快马加鞭，去湖南看看何明那老家伙究竟动身了没有，若是还没有动身，就把这封信交给他，催促他快些来京。”

  说话间，肖温阮眼中闪过了一丝疑虑。

  早在四个月前，他就开始与何明联络，让何明来京接任太子太师的位置，算算时间，何明早就应该来京了，但这些日子以来，肖温阮却没有得到任何消息。

  虽然已是下定了决心，要与周尚景再次斗法一番，但过往的战绩，却也让肖温阮底气不足，若是有了精通帝王心术的何明在旁帮衬着，情况自是不同。

  待下人恭敬的接过密信后，肖温阮脸上闪过一丝犹豫，但终究还是开口，继续吩咐道：“还有，派人去京城南郊的老君观，让那里的道士为老夫炼制两颗金丹服用。”

  听肖温阮的这番吩咐，那下人身子一震，抬起头来，脸上满是惊讶，下意识的阻止道：“老爷您还要继续服用金丹？这怎么可以？金丹这种东西，虽然服用后会精神一些，但外盛内虚，伤人肌理，老爷您又不是不知道。”

  肖温阮自从年过六十后，信奉道教养生之道，常常找道士炼制金丹服用，但时至今日，得到了教训，却早已是明白，所谓“金丹”，都是骗人的玩意，由黄金、水汞等物炼制的丹药，又哪里是人能服用的？尤其是那水汞还是剧毒之物！

  正如那下人所说，服用金丹后，虽能在一时间内精力旺盛，甚至连头脑都会清晰许多，但却是外盛内虚，透支元气罢了。若是年轻体壮些，服用“金丹”还算是有利有弊，至少还有元气可透支，但到了肖温阮这般岁数，元气早已耗尽，“金丹”之物，却已是与自杀毒药没什么区别了。

  听了下人的劝告，肖温阮沉默了片刻后，突然一笑，带着些许洒脱，缓缓说道：“到了老夫这般年岁，能做到‘外盛’就已经不错了，又哪里顾得上有没有‘内虚’？不管是再活三五年，还是再活一两年，又有什么区别？”

  顿了顿后，肖温阮又道：“老夫的大限是什么时候，老夫不知道，但老夫却明白，老夫真的已经老了，精力不济，脑子也再没有当年的清晰敏锐，许多事情都想不明白了。若再这样继续下去，又哪里是那人的对手？金丹之物，对老夫而言虽是剧毒，但只要能让老夫多些精力精神，只要让老夫头脑清晰些，只要能让老夫与那人多僵持一段时间，最终护得太子周全，无论代价如何，老夫也认了。”

  肖温阮的这番话语，下人并没有听懂，但肖温阮话语中的决意，这下人却听出来了。

  所以，这名下人沉默片刻后，终于一咬牙，点头道：“老爷，我明白了，我这就去为老爷安排。”

  看着下人离去的背影，肖温阮回到太师椅上坐下，面现疲惫，双眼微闭。喃喃道：“老了，当真是老了，仅仅只是做了这么点事情，就已经把精力耗尽，若是老天能再给我几年时间。我又何必去依靠金丹这种毒物？世上不如意事，十之八九，当真如此……”

  声音越来越低。

  经过了这些事情，肖温阮真的需要休息了。

  ………

  京城的一举一动，总是瞒不过周尚景的眼睛。

  包括肖府和都察院的一切。

  所以，很快的，无论是吕纯孝探访肖温阮的消息，还是都察院把弹劾折子驳回的消息，又或者是肖府派人前去城南老君庙求金丹的消息，都已是传到了周尚景这里。

  此时。沈常茂与黄有容已是离开，书房之中，只剩下周尚景，还有周府的总管周德。

  如肖温阮一般，周尚景此时正靠坐在太师椅中。双眼微闭。听着周德向自己汇报消息，得知那份弹劾折子被驳回后，神色不动，似乎早有预料。

  但得知了肖温阮派人去老君庙求金丹的消息后，周尚景却突然轻轻一叹，缓缓睁开了双眼，神色之间，亦是闪过了一丝遗憾。

  见周尚景如此，周德不由一愣，轻声问道：“老爷。怎么了？“

  “老夫在庙堂之上纵横多年，能让老夫钦佩的对手不多，但肖温阮却算是一个。”周尚景幽幽道：“老夫钦佩他的地方，不是其他，正是他的那股子倔劲与正气，庙堂之上，各派势力，总是时敌时友，有争斗就有合作，老夫虽政敌无数，但也基本都合作过，就像这些日子与黄有容、沈常茂、赵俊臣他们合作一般。”

  说到这里，周尚景神色间多了些感慨，继续说道：“但这些年来，至始至终都把老夫视如敌寇的，怕就是这个肖温阮了。这老家伙，年轻的时候，和如今的太子一般性子，在他眼中，忠臣就是忠臣，权臣就是权臣，两者之间，根本没有联合的可能，总是一副公事公办的样子，油盐不进，让老夫对他亦是无可奈何。”

  周德陪笑道：“迂腐之人罢了。”

  周尚景一笑，点头道：“说他迂腐，确实迂腐，但若说他是一个完人，却也可以。老夫曾派人私下人查他，却发现这人为官数十年来，竟是从未在私下里收过贿赂，可谓是一生正直，所作所为，也皆是为君为国，能力手段亦是不缺，若非他生的时候不对，像他这种人，和老夫不同，怕是注定是要流芳百世的。”

  说着说着，周尚景又是一叹，轻声道：“像他这种人，真是太少了，老夫与他虽是敌非友，但这些年来争斗之间，对他也总是钦佩的，若非是他对老夫不屑一顾，老夫倒是不介意与他成为朋友。”

  听周尚景这么说，言语之间对肖温阮颇为认同，周德却也不敢再说肖温阮的不是，只是垂头等着周尚景的吩咐。

  只是，周尚景今日不知为何，竟是一改常态，谈兴颇浓，又说道：“这一次，这肖温阮的决意，倒是出乎老夫的意料之外，前些年他依赖金丹之物养生，老夫是知道的，本以为还要再逼他几次，让他手忙脚乱自顾不暇了，自觉心力不济后，才会再想起金丹的提神外盛之效，却没想到，他发现了是老夫出手后，不用逼迫，就已是去求金丹了，看来他这次与老夫相斗，决心不小啊。”

  周德笑道：“只是，无论这肖温阮决心如何，怕都是斗不过老爷的。”

  周尚景摇了摇头，似乎有伤感之色一闪而过，叹息道：“肖温阮虽然手段心机不如老夫，但经验丰富，眼光老辣，又熟悉老夫的手段，有他在一旁护着太子，即使是老夫，也无法在短时间内成事，所以，他是留不得的，可惜了，这世上完人本就不多，如今又要少一个。”

  接着，却见周尚景从书桌一旁，拿过一方檀木盒子，放在手中抚摸良久后，递给了面前的周德，轻声道：“这里面，有两颗早已练成的金丹，准备了好多年，如今终于到了用它的时候了。周德，你把它送到老君观吧。”

  周德眼中一亮，已是明白了周尚景的意思，恭敬的接过盛放着金丹的盒子，笑道：“老爷放心，该怎么做，我明白。”

  周尚景似乎不想再说什么，双眼微闭，挥手让周德退下了。

  ………

  在这个世界上，很多时候，“决心”一词，往往与“牺牲”同意。

  但与决心不同的是，牺牲却有两种，一种是牺牲自己，成全他人，另一种则是牺牲他人，成全自己。

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  ps：感叹一句，在码字的时候，我果然已经离不开咖啡和香烟了，听说依赖症患者都是意志薄弱的人，这么想想自己确实蛮失败的。


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