年初七，朝会再开。

  虽说年关与寿典已过，但随着春闱与南巡两件大事临近，在上朝的时候，德庆皇帝依然兴致颇高。

  其实，对历代帝王而言，平日里的生活，说是无聊至极也不为过，虽说富有天下，却被诸般规矩规则束缚着，什么时候应该起床，什么时候应该用膳，什么时候应该理政，什么时候应该去应付后宫嫔妃，什么时候应该入寝，都有着详细的规定，会被《起居录》记载，亦被无数人盯在眼中，属于自己的时间与自由，说根到底，根本没有多少。

  平日里的一举一动，诸般细节，亦需要细加考量，万般小心，谨慎行事，否则哪怕仅仅只是一件小事，一时疏忽下让人会错了意，说不定就是一场大乱……如此种种，所谓帝王心术，看似深不可测，但实际上却是一件很累的事情。

  并非“天下属于帝王”，而是“帝王属于天下”，这种差别，即造就了无数英君明主，也造就了许多昏聩帝王。

  “陛下，应该起身了”、“陛下，应该用膳了”、“陛下，应该上朝了”……

  类似的话，每位帝王每一天都要听到无数次，这“应该”两字，看似好像还有其他选择，但实际上对帝王而言却是半强迫性质的，据赵俊臣所知，德庆皇帝就对这两个字就极为厌恶，虽然并没有表现出来，但赵俊臣在德庆皇帝面前，却从来不会说“应该”二字。

  这也是德庆皇帝宠信赵俊臣的重要原因之一。在德庆皇帝面前，赵俊臣一向只考虑“德庆皇帝想要做什么”，却从不考虑“德庆皇帝应该做什么”。

  也正因为如此，对于春闱、南巡、庆典这种事情，历代帝王总会无比热衷。虽说到时候依然会被无数规矩束缚着，但与平日相比，总算是有些变化，也多些热闹，不会那般无聊。

  ………

  正是出于这般期待，这一日上朝时，德庆皇帝是笑容满面的，按照计划，无论春闱还是南巡，从这一日开始。都要按部就班的开始准备了，出于这般期待，德庆皇帝并不介意今日早朝持续的时间长一些，讨论的内容详细一些。

  然而，待德庆皇帝驾临。群臣山呼万岁后。德庆皇帝看着御阶下的群臣，却总觉得哪里不对。

  “众爱卿起身。”

  德庆皇帝说话之间，在群臣之中细细打量，总算发现了不对劲的地方。

  赵俊臣竟然不在！

  不过，赵俊臣如今还只是二品尚书，上朝时所站的位置，也只在中间靠前，并不显眼，所以德庆皇帝也不好表现出来，装作一幅不知情的样子。缓缓说道：“年关已过，今年的诸般大事，亦要开始着手安排了，这首当其冲的，自是春闱和南巡了。朕的意思，春闱是我朝选材大事，乃是重中之重，礼部应该尽早拿出些方案来，至于这南巡嘛，也不能疏忽耽搁，可由户部尚书赵爱卿先行准备着，各位爱卿觉得如何？”

  说话间，德庆皇帝低头看去，一番寻找下，好似才发现一般，眉头一皱，问道：“咦？今日赵爱卿怎么不在？”

  出乎德庆皇帝意料的是，最先出列答话的，即不是管理群臣行为的吏部，也不是监视百官德行的都察院，而是一向与赵俊臣最不对付的太子朱和堉。

  朱和堉神色间看似严肃，但些许喜色，却跃然于眉目之间，出列后扬声道：“父皇，赵尚书怕是不能负责南巡安排了，今日早朝之前，赵尚书刚刚在午门前下轿，还没走两步，冷风一吹，就昏倒了过去，这些日子怕是不能理事了。所以还请父皇把南巡的诸般安排，暂交由他人负责，依儿臣看来，礼部左侍郎鲍文杰经验丰富、精明干练，正是合适人选。”

  德庆皇帝眉头一皱，却没有理会朱和堉后面的话语，只是问道：“赵爱卿竟在午门前昏倒了？怎么回事？是风寒还是什么？怎么朕没有得到消息？可有御医诊探过？”

  说话间，德庆皇帝瞪了朱和堉一眼，显然对朱和堉这般幸灾乐祸并趁机抢权的动作心思有所不满。

  注意到德庆皇帝的神色，朱和堉似乎也觉得自己心态不对，不似君子所为，垂头不语。

  而对于德庆皇帝的连串询问，朝中百官在羡慕赵俊臣圣眷之隆的同时，却是面面相觑，显然对于德庆皇帝的询问，他们也说不出个所以然来。

  最终，还是工部尚书左兰山出列答道：“陛下，当时事发突然，只是时辰未到，午门未开，却也没有御医可以召唤，我等医术不精，却也查探不出什么来，只是帮衬着把赵尚书扶到了轿中，并回府治养。期间赵尚书清醒过来一次，但面色惨白，身体虚弱，虽依然坚持着要上早朝，但被我等给劝了下去。如今这个时候，想来赵尚书已是回到了府中，正在被大夫诊治，不过，赵尚书年纪尚青，又一向身体康健，想必再过些时候就能病愈，还望陛下不要担心。”

  另一边，户部侍郎詹善常亦是满脸的赞叹，出列之后，从袖中掏出一沓折子，说道：“是啊，陛下，赵尚书忠君爱国之心，当真是让人赞叹，刚才赵尚书离去之前，生怕耽搁正事，强撑着精神，把这些折子转交于微臣，乃是户部去年的出入结算，以及今年的出入预算，还请陛下审阅。”

  说话间，自有伺候在一旁的太监把折子转交给了德庆皇帝。

  德庆皇帝却未审阅，只是沉吟片刻后，说道：“既然如此，传朕的旨意，从太医院派遣三位御医，马上赶往赵府，为赵爱卿诊治病情。旦有发现，马上来禀报于朕，在赵爱卿病愈之前，那三名御医就常驻赵府吧。”

  随着身边太监应声后快步离去安排，德庆皇帝目光一转。却在周尚景、黄有容、以及沈常茂三人之间定了下来，突然开口道：“朕听闻，赵爱卿他前日才与周首辅、黄阁老以及沈阁老三位在聚德饭庄聚餐，怎的突然就病倒了？”

  那日黄有容宴请周尚景、沈常茂与赵俊臣三人，德庆皇帝自然不会不知，只是这种朝臣私下相聚，诸般争锋交易，本是常事，德庆皇帝也一向是睁一只眼闭一只眼，但此时联系到赵俊臣的突然病倒。德庆皇帝不免会心生怀疑。

  周尚景缓缓出列，叹息着说道：“是啊，陛下，老臣也觉得奇怪，那日黄阁老摆宴。老臣与赵大人都去了。只是那时赵大人看起来颇有精神，根本不见丝毫身体不适的迹象，反倒是老臣身体不佳，那时赵大人还劝老臣注意身体，却没想到老臣最终无事，反倒是赵大人突然病倒了。”

  随着周尚景的话声落下，黄有容与沈常茂也是连连点头，表示赞同，与此同时，神色之间亦恰到好处的露出了些许疑惑不解之意。但更多的，还是幸灾乐祸与幸喜。

  而这般表态与神色，落入德庆皇帝的眼中，反而将德庆皇帝心中的疑虑打消了一些。

  ………

  早朝之上，自然不能因为赵俊臣的缺席而耽搁什么，诸般事情，该商议的还是要商议，该决定的还是要决定。

  而其中的重中之重，自然是春闱与南巡的诸般准备了。

  其中，春闱会试每隔三四年就举办一次，自有规程旧例可循，也不用朝中君臣商议太多，按着规章制度办事就是了，毕竟还只是准备阶段，主考官的人选虽然任谁都看着眼热，却还不到决定的时候。

  反倒是南巡事宜的准备，已是不能再有耽搁，负责之人又大有好处可捞，本来赵俊臣是理所当然的人选，掌管着户部与内库，又有工部支持，并在礼部影响不小，再加上德庆皇帝的全力支持，任谁也无法与他争。

  但随着赵俊臣突然病倒，这般肥差自然会引来无数人的争抢，不仅太子一党磨刀霍霍，周尚景、黄有容、沈常茂三派，更是态度强硬，一幅势在必得的样子，而以左兰山为首的赵俊臣一党，则竭力主张这般决定应该先行搁置，等赵俊臣病愈后再行商议，争吵之间，诸般热闹，自不待提。

  只是，赵俊臣的病倒，毕竟事发突然，朝中各派系皆是没有准备，各派所提出的人选，总会遭到其他派系的全力攻击与否定，再加上德庆皇帝的不置可否，态度暧昧，最终这负责南巡安排的人选，终究还是没能定下来。

  而朝中各派的态度，争吵争夺之间，亦是将德庆皇帝心中的疑虑再次打消了三分。

  在早朝结束之前，黄有容甚至迫不及待的提出了“赵尚书养病期间，户部没了主事之人，应早做准备”云云，显然是想趁着机会插手户部，眼看随着黄有容的提议一出，太子一党、沈常茂乃至于周尚景，皆是眼神一变，皆是蠢蠢欲动，德庆皇帝却突然宣布下朝了。

  只是，黄有容等人趁机抢夺赵俊臣权势的作为，德庆皇帝心中的疑虑，却又消减了一些，只剩下三四分了。

  但对德庆皇帝而言，虽只是三四分的疑虑，却足以使他心中不安了。

  眼前形势明显，随着朝中各派的相互牵制，提出的人选各有不足，这南巡安排事宜，反而最有可能被太子一党抢到手中。

  只是，若是由太子一党负责南巡事宜，带来的诸般害处，德庆皇帝自然能够想象，却是颇为不愿。

  所以，下朝之后，德庆皇帝刚刚离开太和殿，就向身边太监肃声问道：“赵俊臣的病情如何？可有消息传回来？”

  侯在一旁的张德摇头道：“回陛下，还没有消息传回来，但想来也快了。”

  德庆皇帝眉头一皱，沉吟片刻后，突然开口道：“给朕准备一身便装，朕要去亲自看看赵俊臣。”


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