到扬州，扬州盐商就是绕不开的一个群体。

  这个群体某种意义上来说已经成为大周顶级商人的代名词了，并不单单只是来自于扬州，而是指他们定居扬州。

  既有籍贯山陕的，亦有来自徽州的，也还有来自闽浙的，其中山陕和徽州群体最大。

  外界对他们的唯一印象就是有钱，豪奢。

  扬州八园，七家都是盐商所造，成为士林名流聚会宴客的必去之地。

  在冯紫英呆了两日，冯紫英也参加了两次宴饮，和原来认识的一些商贾们进一步加强了联系，也给了扬州盐商们一份惊喜。

  都觉得这一位小冯修撰和以往有些不一样了，以往宴请都很难请到，见客亦有选择，但这一次就要宽松大度许多了。

  离开扬州赴南京时，船上装满了各色礼物，冯紫英都为之咋舌不已。

  连跟随冯紫英南下的布喜亚玛拉也算是见过世面的人了，也都看得眼花缭乱，慨叹江南之富庶的确连京师都难以相比。

  冯紫英也懒得纠正她的错误看法。

  扬州盐商放在整个大周也都是最奢靡那一拨，能拿出手的礼物自然不会差，再加上自己前期在江南掀起的风暴，谁不愿意交好自己？

  到了南京，冯紫英先简单礼节上的拜会了顾秉谦，然后就和先期已经到了的侯承祖开始在金陵城周围奔走起来，为水师军官学校选址。

  这是他此番来南京明面上的任务。

  一番考察下来，初步定在了定淮门外，紧挨着龙江船厂不远，距离长江也很近，和城中清凉山遥遥相望。

  这里虽然是内城外，但是地理位置好，交通方便，冯紫英也不愿意让军官学校放在城中。

  选址完成，后续事务就该是侯承祖这个角色来主要承担了，后期冯紫英也打算把两所军校的牵头建设都交给郑崇俭去做。

  等到此番自己从南京回去，郑崇俭也差不多从陕西回京了。

  接下来冯紫英就要正式拜会顾秉谦。

  前面初来时虽然去拜会了一次，但是那是礼节性拜会，接下来这次见面才算是为日后自己接替顾秉谦做一些准备工作了。

  顾秉谦也早就知道了可能会是冯紫英来接替他，也是格外高兴，专门在巡抚衙门设宴要款待。

  踏入巡抚衙门时，冯紫英就在考虑，该是让汪文言和吴耀青分开了，汪文言可以继续在京中主持大局，但吴耀青可以提前来南京为下一步自己出任江南巡抚做准备了。

  他可不像顾秉谦就是表湖，既然来了，就得要好好做一番事情。

  顾秉谦看冯紫英是越看越顺眼，嘴角上的笑容都压抑不住。

  从冯紫英还在青檀书院读书时，第一印象就给顾秉谦很好，到后来冯紫英秋闱春闱表现出众，更引得顾秉谦的关注。

  他当然知道冯紫英是齐永泰的得意门生，也没想过要挖谁的墙角，但和这样一颗冉冉升起的政坛新星，尤其还是代表北方士人的青年士子交好，他自然乐见其成。

  “我猜都猜到最后还得要紫英你来接替我啊，我给进卿、中涵他们两位去的信中也推荐的是你。”

  顾秉谦靠在官帽椅里，摇扇轻笑。

  “扳起指头算一算，谁最合适来？既得要有名声威望，还得要懂军务，这江南初定，陈继先到现在还下落不明，听说徐州那边白莲教也有活动迹象，树欲静而风不止啊，你才从江南回去，情况熟悉，平定三镇之后威信也有，不让你来，让谁来？”

  冯紫英暗自腹诽，这一位为了自己能脱身，恐怕也是绞尽脑汁想要找好接替者，举荐的恐怕也不止自己一人。

  据说熊廷弼当初也列入了内阁考虑对象，但是后来否了，可能会接任自己的兵部右侍郎。

  袁可立在山西巡抚任上表现不佳，可能让他与接任自己的兵部右侍郎机会擦肩而过。

  而熊廷弼在播州平叛一战上其实也说不上多么优秀，但是好歹算是把杨应龙一家都给斩了，算是给了朝廷一个交待，所以总算如愿以偿可以进军重臣行列了。

  “六吉公过誉了，紫英不过是侥幸得了这个机会，才能得手，还是全赖怀昌公和稚绳兄的运筹帷幄，后期也是六吉公你们一力操作，紫英其实就是做了点儿跑腿的活儿。”

  顾秉谦越发欣赏。

  瞧瞧人家的谦虚，这才是前程远大大有可为的首领气象。

  江南这一战里边谁干的活儿最实在担的风险最大，大家都心知肚明，便是京中那几位也一样，否则也不会给了诰命勋官，现在还给他这样一个机会来巡抚江南。

  巡抚江南之后，恐怕这小子就再也压不住了，如果不给一个尚书，真的是没法交待，或者可以让他接任乔应甲的都察院右都御使来压一压？

  都察院的右都御使和尚书一样都是正二品的顶流了，但是比起同为正二品的左都御史又要略微逊色。

  大周官制里边还是很有些微妙安排的。

  正二品里边理论上都察院左右都御史和七部尚书都是一样，左都御史的身份可以和吏部、户部、礼部、兵部前四尚书平起平坐，右都御史则只能和刑部、工部、商部尚书并列。

  表面上大家都是正二品重臣，看不出什么来，但是左都御史和吏部、户部、礼部、兵部尚书晋位大学士入阁是水到渠成，顺理成章，而右都御史绝无可能直接入阁，刑部、工部和商部尚书直接入阁的情况也很少见。

  按照顾秉谦的设想，冯紫英在江南巡抚任上起码要干满三年，三年后冯紫英也二十七了，如果再让其在右都御史上耽搁几年，三十岁以后再考虑让其在左都御史或者吏、户、礼、兵几部中的尚书位置上干几年，那个时候再来谈入阁似乎也就不至于那么太刺眼了。

  如果这家伙中间再出点儿什么耽搁一下，四十岁入阁正合适。

  想到这里顾秉谦都觉得好笑，哪怕是状元榜眼探花出身，四十岁能干到侍郎这一级都算是很不错了，放眼大周，几个士人能在四十岁晋位重臣？

  和冯紫英同科的状元练国事都三十出头了，现在还只是一个正四品知府，都算是升迁极快的了，四十岁能到正三品大概也就是练国事的梦想了，谁能和冯紫英这个妖孽比？

  “好了，紫英，你也莫要谦虚了，江南民情复杂，你虽然也来过江南几次，但是毕竟不是江南人，日后有你操心的时候。”顾秉谦摆摆手，“不过我相信你的手段，另外崔呈秀你也熟悉吧，他和乘风兄算是乡人，金陵府不能出问题，另外扬州和苏州也要抓牢，……”

  顾秉谦开始点拨冯紫英，冯紫英自然是欣然受教。

  一番谈话也是宾主尽欢，顾秉谦又在府上设宴款待冯紫英，并招来崔呈秀作陪，最后是把冯紫英弄得酩酊大醉才算了事。

  ********

  “确定了？”翁启阳深吸了一口气，双手合十，然后放下，按在书桉上，“消息可靠？”

  “应该可靠，原来这条线是从京里来的，只说有可能，内阁那边，汤谬两位现在还插不上话，他们也无法确定，而叶方那边都不肯明言，……”

  回话的人是一个中年男子，语气里充满了兴奋，“但从南京来的消息，顾阁老设宴款待冯侍郎之后，颇有醉意，夜宿小妾房中，无意间提到了说冯侍郎前途不可限量，随口说日后就要看冯侍郎的了，……”

  “哦？”翁启阳默默点头，“这么说原来说顾阁老要干满一年巡抚，现在可能要提前？”

  “有此可能，巡抚衙门里的人一些事务本是下半年需要规划的，顾阁老都叫了暂停。”中年男子很肯定地道：“估计就是六七月份顾阁老可能就要返京了。”

  翁启阳轻捋胡须，沉吟不语。

  原本以为顾秉谦会干满一年，京中那边也一直打听情况，但都没有回音。

  冯紫英在扬州逗留翁启阳也知道，不少盐商宴请冯紫英，冯紫英居然赴宴了，这让翁启阳一帮江南商人都很惊讶。

  这很不符合冯紫英的风格啊，要知道对盐商，冯紫英历来是不怎么待见的啊，怎么现在变了呢？

  冯紫英不爱财却好色，这在江南商人圈子里不是秘密，更看重能给他带来政绩的，但现在居然能和盐商走到一条道上了，之前还有些不解，现在明白了，冯紫英这是在为他赴任南京做准备了。

  盐商的势力不容小觑，冯紫英在江南施政，肯定需要各方力量支持，所以礼遇盐商也就说得过去了。

  “东家，咱们前期的表现冯大人都看在眼里，现在他如果巡抚江南，正好是咱们的机会。”中年男子一副跃跃欲试的模样，“龙游商人和徽商现在都很积极，而山陕商人没准儿又要南下，咱们不能后人啊。”

  竞争激烈，但是翁启阳首先要搞明白冯紫英来江南的的施政路线才行。

  做事不能无的放失。


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