“所以就束手无策，任由这种局面蔓延了?”叶向高怒不可遏，“好不容易在山东见到曙光，现在山西又要大乱了，是不是下一步又会蔓延到河南和北直?陕西局面还没有扭转，山西却先乱了，兵部职方司还在报称边墙外丰州白莲和土默特人也蠢蠢欲动了，刑部也说山西、北直、山东的白莲教十分活跃，我就不明白了，都说这局面渐好，但现在怎么看都是越来越恶劣了呢?”

  叶向高的愤怒并非无因。

  当初大家都一致认为只要孙承宗和冯唐合兵一处，就能迅速解决掉牛继宗和孙绍祖的宣府军和大同军，迅速收复山东，进而一举南下克复徐州乃至整个江北地区。

  但是没想到陈继先却在计划外的突然南下了，把一个完整的徐州交给了牛继宗他们，他自己拿下了扬州。

  而南京那边和陈继先似乎还保持着某种默契，陈继先也没有再向金陵进军，也没有跨过长江，只是把扬州牢牢把持住。

  金陵那边也没有对陈继先的南下有多少惊慌，似乎觉得淮扬军理所当然就该驻扎扬州了。

  那下一步孙承宗和冯唐大军收复山东之后南下，陈继先是要和牛继宗、孙绍祖联手，还是在牛继宗和孙绍祖背后插一刀呢?怎么看都觉得前者可能性更大一样。

  “还有，熊廷弼在湖广磨磨蹭蹭做什么?王子腾且战且退，已经退回到了长沙一线了，熊廷弼口口声声说他连番大捷，可战果究竟有多少，兵部就没有认真评估计算过?”叶向高再度问道。

  叶向高又问到了兵部的软肋上。

  熊廷弼去湖广时是取代孙承宗，让孙承宗回来负责山东攻略北线大军的。

  当时就有争议，认为孙承宗好不容易才算是在四川把兵练出来，而且对湖广那边情况熟悉了，现在又要突兀地换将，肯定不可避免会带来一些混乱，影响到湖广战局。

  但是朝廷似乎更看好熊廷弼，认为孙承宗在四川那边动作太缓慢，也许在眼皮子下边儿才能促使孙承宗动作力度更大。

  谁曾想熊廷弼在湖广那边虽然对播州杨应龙他们打得不错，将杨应龙已经逼到了绝境，但是在对上王子腾部却是没有取得多少战果，反而让王子腾的登莱军在湖广来去自由。

  王子腾甚至安化打了一场伏击战，迫使熊廷弼主力后撤，王子腾才将登莱军不慌不忙撤到了长沙府城，准备湖广和江右交界地带继续和熊廷弼的大军缠战。

  张怀昌有些不好回答，当初熊廷弼这个人选，他也是支持的，当然在座包括叶向高也都是支持的，但现在叶向高显然不会承认这一点了。

  “叶相，熊廷弼之前初去主要精力还是放在杨应龙身上，所以对王子腾这边主要还是采取守势，……”张怀昌解释道:“现在杨应龙覆灭在即，飞白也能迅速腾出手来对付王子腾了。”

  张怀昌的解释有些勉强，王子腾退到江西，就可以依靠江西的支持来和熊廷弼一斗。

  江西不比湖广，湖广官民士绅都是倾向于朝廷的，但江西这边，南京影响力大得多，包括地方官府和士绅也都更多支持南京，这是王子腾意图在江西和熊廷弼一战的缘故。

  “那要等到什么时候?”叶向高冷笑，“十月，还是年底，甚至明年?朝廷这样无休止的开支下去，中涵，户部可还支撑得住?”

  前一个问题没法回答，但后一个问题却不问都知道，如果不能迅速拿下江南，到年底朝廷财政铁定崩溃，或者就只能向海通银庄大肆举债了。

  杨应龙死而不僵，播州那边地势险要，杨应龙虽然一败再败，但是越是往后退，其抵抗力度就越强。

  而且四川贵州那边各方土司势力也在蠢蠢欲动。

  奢家奢崇明已经正式率军加入了战局，这也让熊廷弼的推进受到了牵制，好在耿如杞在重庆方面一力协助，才算是压制

  住了奢崇明的肆虐。

  但水西安家也有异动，这也让熊廷弼紧张起来了，接连派使者去安抚水西安家，但效果如何，不太好说。

  “怀昌，水西安家那边能安抚住么?”李三才忍不住多问了一句。

  “这不太好说。”张怀昌脸色也不太好，“四川贵州那一线土司对于杨应龙被剿灭很有点儿唇亡齿寒的感觉，担心朝廷要借机改土归流，所以反弹情绪很重，飞白也多次来信，希望朝廷是不是在这个政策上明确一下，……”

  叶向高和方从哲都同时摇头。

  这个口子不敢开，一旦朝廷明确不会改土归流，那打杨应龙就白打了，而且日后朝廷再要想强推改土归流政策，就更会遭到整个湖广和西南地区土司们的合力反对，那就真的要成为难以控制的国中之国了。

  叶向高迟疑了一下，最后还是定调:“这个话起码朝廷不能说，飞白也不能说，至于说一些地方官员可以含糊其辞，还是要让飞白赶紧打下播州，震慑西南，奢崇明若是不知死活，那也就一并解决!”

  说易行难，虽然叶向高发狠，但是他也知道打仗不是光靠嘴皮子说一说就行的，还是要一线将士的表现，现在各地都是烽烟四起，真有点儿王朝末世的感觉了，让他也有点儿精疲力竭的感觉。

  几人正说间，齐永泰和左都御史张景秋、吏部尚书高攀龙、礼部尚书顾秉谦、户部尚书黄汝良、刑部尚书刘一爆、工部尚书崔景荣、商部尚书官应震也都到了。

  此番算是一个小朝会，皇帝无法视事，而两个监国和几个监国候选人现在是明争暗斗，狗咬狗一嘴毛，闹得不亦乐乎，连带着宫中的贵妃们也是“争奇斗艳”，斗得火花四溅。

  今日主要来商议也就是左监国张驰的问题。

  “卢嵩还没有到?”叶向高正问间，就听得外间脚步声，“卢嵩来迟了。”

  叶向高嗯了一声，“卢大人，赶紧吧，调查进行了这么久，究竟如何了?”

  卢嵩手中拿着厚厚一叠文档，待到诸公坐定之后，才坐了最下首属于自己的位置，沉声道:“这里边还有许多细节需要进一步核实，但是脉络基本上已经出来了，涉及到皇上遇刺起码有三方面参加，..….”

  众人都是竖起耳朵，凝神倾听。

  卢嵩讲得很慢很细，从现场的各方遗留痕迹和物事开始介绍起，把整个龙禁尉和刑部的调查都合二为一，刑部主要是从涉及到外部的一些线索进行深查，而龙禁尉则对一些较为紧要隐秘涉及到层面较高的问题进行深挖。

  这一介绍就是一个多时辰，听得诸公也是心情沉重。

  “这么说，仍然不能确定寿王就是主使和参与?”叶向高皱起眉头。

  “但是他下边人肯定和此事有瓜葛，只是他这两位幕僚，一死一失踪，实在可疑，而且从这二人居所中也搜出了一些相关的证据，……”

  李三才打断卢嵩的话头:“卢大人，我听了你的介绍，你们搜出来的这些证据都是似是而非的，既可以算是涉案相关证据，但是用其他来解释也能解释得过去，除非找到这二人才能印证，……”

  卢嵩皱眉，但是最后还是点点头:“道甫公所言亦有道理，但是现在这二人一死一失踪，而且这个失踪的多半也是被灭口了，只是没有找到尸首而已，很难再行印证，寿王那里……”

  叶向高摇头:“此事不宜大张旗鼓，在没有确切证据之前，也不能挑破，否则必定会掀起满城风雨，影响朝局。”

  “南京方面，白莲教方面，都有迹象，南京方面就不说了，指向了南京刑部，另外也有龙禁尉在南直隶的人员，..….“

  卢嵩的话又引来刘一爆的嘲笑，“卢大人，南京刑部的人怕是没有这么大能耐，倒是龙禁尉不是一直号称直属皇上么?怎么也被渗透了?”

  “刘大人，义忠亲王太子三十年，当年太上皇携义忠亲王几下江南，江南几乎人人都视义忠亲王继位为天经地义之事，趋炎附势想得从龙之功的人哪里又能少得了?龙禁尉也不例外啊，所以被义忠亲王拉拢收买的也不少，下官已经安排南镇抚司对内部人员再进行一处清理鉴别，但这种事情很难根绝，……”

  卢嵩的话也是实话，便是刘一爆也说不出什么不对来，便是他们当年不也觉得义忠亲王继位是铁板钉钉的事情么?

  谁曾想义忠亲王管不住下半身要去和元熙帝的妃子勾搭，给自己老爹戴绿帽子，那也罢了，反正天家之事本身就是这等狗屁倒灶的多了去，可勾搭的还是元熙帝原来最宠爱的英妃，甚至还生下一女，你说这是个什么事儿?

  是可忍孰不可忍，这也是元熙帝忍了几忍最终没能忍下去的主因，当然这还和义忠亲王一些其他动作有瓜葛，反正硬生生把一个皇位送到了永隆帝屁股下边。


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