中前殿门口，

    戴着唯有三位以上公卿才能穿戴的高乌帽子，一身丝绸质狩衣的中年男人，手掌按在腰侧的刀柄上，迈步走进了殿中。

    他眼神阴沉，盯着收刀归鞘的苏午。

    在他身后，戴折乌帽子的中年男人随行。

    那人冲苏午露出一抹阴森森的笑容，方才放出式神‘清姬’，对苏午喷吐毒雾的人就是他。

    若苏午只是个寻常武士，极可能会着了此人的道，被清姬的毒雾变成痴愚之人。

    苏午将天魔丸收入鞘中，

    周围源氏子手中皆握着一柄柄断刀，

    刀剑的残刃尽散落在他们脚边。

    方才此畔究竟发生了什么，凭着周围狼藉的现场，就能窥见大半。

    源津贵喉结滚动，看到那把阎罗王递来的刀剑，终于脱离自己的脖颈，他心神一松，紧跟着浑身气力快速丧失，噗通一声软倒在地。

    “站起来！”

    “这般软弱无力，怎配做我源氏男儿？！

    若还站不起来，便切腹自尽罢！

    由爷爷来做你的介错人！”

    锦服中年男人大步迈到了源津贵身后，眼看源津贵竟然在对方撤刀之时，众目睽睽之下软倒在地，登时勃然大怒，厉声斥责源津贵，

    虚握腰侧刀柄的手掌，也骤然收紧。

    若源津贵未在他催促前爬起身，只怕他这个做爷爷的，真会一刀切下自己亲孙子的脑袋，替亲孙子‘介错’！

    源津贵听到身后中年男人的声音，吓得脸色更白，连忙挣扎着从地上爬起，转身向身后的锦服中年男人躬身行礼：“爷爷，对不起！”

    锦服男人也没空理会源津贵，

    他垂目看向了对面已经安然落座的‘井上家的家老’――井上烛照。

    “阁下，参加我家的庆功宴，便要在我家的殿堂内，以刀剑杀伤家主人吗？”锦服男人寒声相问。

    其身份毋庸置疑，

    自是当前源氏家主，朝廷右大臣――源赖刚！

    苏午抬眼看向这个身材高壮的武家公卿，面色平静道：“我为阁下家中运来无上级太刀，解阁下家族燃眉之急，阁下家中幼子，却在庆功宴上以利刃指向我之要害，分明起了诛杀我的心思！

    这便是光源氏的家礼吗？！”

    “叔父！

    津贵侄儿确在此事之上失了稍许分寸，

    但一切过错，全在我阻拦不及时之上――我愿全数承担过错，请叔父责罚我就是，万不可责罚津贵侄儿，更莫要轻慢贵客！”

    苏午话音才落，源赖刚还未来得及开口，源赖朝已然向他行土下座之礼，同时双手捧着随身太刀，将之奉至源赖刚面前。

    他神色坚定，

    似乎已决意一力承担所有过错。

    然而方才乱局，周围有明眼人看得清楚――分明是源津贵邀请井上家的家老切磋剑技，对方拒绝比拼，源津贵便携众源氏子愤然而起，拔刀以对，

    源赖朝中间还两次阻拦井上家家老出手。

    此人与局势有功无过，

    怎能把罪责全让他来承担？

    周围源氏子弟、家臣的眼神变得耐人寻味起来。

    源赖朝胸中怒火熊熊，脸上表情却越发平静，看向源赖朝的眼神也变得更亲善起来：“贤侄于此事中有功无过，正是因为你，才最终阻拦下了这场私斗发生啊，

    我既非愚人，

    又怎能怪罪于你呢？”

    他话里有话，

    已然知道，这是源赖朝突然反戈，要把自己架在火上烤！

    今日庆功宴后，

    源赖朝之名必将随这场风波，传入诸源氏近支、家臣、盟友耳中！

    兄长的儿子，真是和兄长一样，极其擅长钻营，不放过任何一个机会啊――兄长啊兄长，若非因你要抓住每一个机会，怎会导致本家一朝踏错，引致平氏征讨，仁王命陨光明山，

    致使源氏势力日颓呢？

    你的后人，不该再主持源氏大权了，

    他们只会给源氏带来陨亡！

    诸多念头在源赖刚脑海里纷扬而过，他看着跪倒在地的源赖朝，道：“赖朝，自明日起，你领‘侍大将’之职，大江山讨伐一番队五百武士，尽由你掌控！”

    源赖朝闻言脸色微变，

    但随即做出满面喜色，向源赖刚拜地道谢。

    源赖刚看他的神色，心中却是冷笑不已，他转而看向了对面安坐的苏午，笑道：“看来此事是我失察了，不肖子孙不知礼数，竟然在庆功宴上与恩公殴斗，实在是无礼之至！

    这个孩子自幼长在我的膝下，

    想来是我对他疏于管教，侍人又不敢约束，对他是越发放纵了！

    既然如此，为表赔罪之意，便将他流放伊豆，

    什么时候知礼懂礼了，什么时候再回到本家！”

    一番话下来，

    源赖朝升为‘侍大将’，源津贵落为伊豆流放者，二者地位看似瞬间颠倒过来，

    然而个中乾坤，却只有当事人最清楚。

    源赖朝抬头看了源赖刚一眼，

    这一眼也被源赖刚撞见，转头冲他露出一抹亲善笑意。

    他低下头，在众人看不见的角度，也勾了勾嘴角。

    倒是源津贵闻听自己要被流放伊豆，吓得魂不附体，当场大叫哀求起来，被源赖刚嫌恶地挥手斥退，令侍人将他拖下了中前殿！

    “爷爷，爷爷饶恕我啊！”

    “我再也不敢这样蛮横了！”

    “爷爷！”

    源津贵的叫嚷声尤在大殿内回荡。

    源赖刚已然挥手，示意歌舞伎继续奏乐舞蹈，

    他令侍人搬来条案，索性与苏午对坐，面色和蔼地向苏午说道：“我听赖朝说过，此次运刀至于京都直事，全赖阁下之力。

    阁下曾一招击败我那赖朝侄儿，

    赖朝侄儿在外历练多年，素有武勇，不想竟非阁下一合之敌，

    阁下真猛士也！

    曾闻阁下幼名为‘布’，莫非吕布转生耶？！”

    源赖朝陪侍在旁，听着源赖刚对自己不动声色的贬低，却是面无表情。

    周围人见源赖刚竟盛赞苏午为‘当世吕布’，亦是惊诧不已，未想到这个武士竟有这般勇悍。

    在当时大唐，

    将人比作吕布其实颇不礼貌。

    毕竟吕布除了武勇之外，德行缺亏，品性低劣，实不是个用来夸赞对比的好对象。

    但在东流岛内，

    却对吕布甚为推崇，远盛‘威震华夏’的关公，他们若夸赞人为‘当世吕布’，那便没有一点贬损之意，全然都是夸赞了。

    苏午闻言笑了笑，道：“愧不敢当。”

    “我听赖朝侄儿说，那柄刀剑仍在阁下手中，

    不知阁下，预备何时将它物归原主？”一番夸赞以后，源赖刚直接图穷匕见，道出了自己最为关心的问题。

    周围诸源氏子、源赖刚的眼神都直勾勾地盯着苏午，

    等着他的回答。

    他受众人瞩目，神色依然坦然而平静。

    衣衫下鬼手无声无息地探出，

    甚至未有释放一丝诡韵。

    一柄装饰华贵的刀剑就被呈于源赖刚眼前。

    那条漆黑手臂一分为二，化为两只鬼手，一只手握刀柄，一只手握刀鞘，将刀刃缓缓抽出匣中――

    沙……

    明晃晃的刀光晃花了源赖刚的眼睛。

    他努力凝视刃身，

    很快确定，

    此刀不如‘鬼切’！

    但仍是无上级刀剑！

    果然是无上级刀剑！

    源赖刚心中大石落了地！

    周围武人的呼吸都急促起来――能掌握一柄无上级刀剑，是任何一个武士都梦寐以求，甘愿拿性命相换的事情！

    源氏子弟们心头火焰炽烈，

    其中有鬼武士甚至下心思考量，自身是否能当场夺过苏午手中刀剑？

    然而，他们一番考量之后发现――自身根本没有机会！

    对方对厉诡力量的控制堪称精微至极！

    那些曾与平氏最强鬼武士‘平知盛’交手过的人，甚至怀疑‘平知盛’与此人交手，胜负都只在五五之数！

    鬼手收回刀刃。

    化为蟒蛇，将整把太刀一口吞下。

    源赖刚眼皮跳了跳，作出一副不解的神色看向苏午。

    苏午道：“我为将此刀送至京都，可谓出生入死，背后支撑我的井上家，更因此永远与平氏交恶，弱国小民，若未得如源氏这般贵家的支援，

    只怕很快就被平氏击垮，

    沦为尘烟了。”

    井上家的家老，话外之意昭然若揭。

    源赖刚‘闻弦而知雅意’，笑道：“阁下以及阁下家族，对源氏有大功！此刀如若奉上，我自有大赏赐于阁下，以及阁下家族！

    阁下有甚么要求，

    亦可提出来！”

    他话音刚落，苏午就不假思索地提出了自己的要求：“井上家中，有长男‘井上清’一人，尚无官职。

    请阁下于明日殿上，为‘井上清’请封‘正六位伯耆国守’之职！

    请赐伯耆国诸地于井上家家主‘井上晴子’。

    请通传源氏所辖诸地，承认在下为‘伯耆国守护将军’兼‘备前国守护将军’！

    请赐黄金五千两，以供在下抚恤此次运刀途中，数百余殒命的井上家武士！

    请赐一国之地，之于井上家，

    并承认长男‘井上清’为该地守护将军！

    请容许铸刀师‘安纲’与我一同回归伯耆国！”

    一连串的要求从苏午口中提了出来。

    井上家根本没有长男‘井上清’此人，

    所谓井上清，即将是日后女扮男装的‘井上晴子’。

    此次运刀途中，

    井上家亦根本没有数百武士殒命。

    但是，那又如何？

    究竟有或者没有，掌握实力的那个人才说了算！


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