黎明已至。

    闵迪思厅里，正上演着整个王国最重要，也是最尴尬的父子相见。

    泰尔斯怔怔地看着眼前这个健壮的贵族，自己的父亲。

    他惶恐地转向基尔伯特和约德尔，但两者都沉默地低着头。

    他又看向廊厅周围的守卫们，但装备精良的士兵们将眼神掩盖在覆面头盔之后，一动不动。

    直到耳朵里传来凯瑟尔五世厚实的声音：

    “他看着像个瘦泥猴。”

    泰尔斯现在的情况确实算不上太好，乌黑的短发剪得坑坑洼洼（辛提的手艺），布满了灰尘，小脸上满是泥印和手痕。虽然魔能师艾希达用神秘的手段为他大大小小的伤口都止了血，但那些在废屋和红坊街留下的擦伤、划伤、淤青依然稀疏地挂在身上。同样满是灰尘的身上，那套乞儿的粗麻服也是破破烂烂的，胸前扯开一大道口子，差点将胸口的烙伤露出，在进到闵迪思厅之前，他甚至还会在寒风里瑟瑟发抖。

    “我相信你们不会弄错。”凯瑟尔的声音在廊厅里回荡。

    泰尔斯又抬起头，看着凯瑟尔，他的国王，他的父亲。

    但凯瑟尔已经转过头，不再看他了。

    泰尔斯心里涌起淡淡的失望，但他随即把这种感情按压下去。

    在他的认知里，自己已经是成年人了。

    凯瑟尔厚重的声音继续回荡：

    “你们都知道这件事有多重要，现在，知道的人只有我们三个。当然，我会调姬妮过来，他需要合格的照顾，所以知情人是我们四个——等莫拉特回来后，我再亲自告诉他。”

    “从现在起，闵迪思厅全面封闭，对外就说是丢了一件王室秘宝，我震怒不已。”

    “按照之前的准备，五十名终结剑士，全部是璨星家族的私兵，将守在这里整整一个月，他们都能保守秘密。而约德尔，谨慎起见，你也守在这里，我这一个月的安全，由埃达跟王室卫队负责。”

    约德尔没有说话，只是戴着面具的头微微一点。

    “基尔伯特。”凯瑟尔依然没有看泰尔斯一眼，他抚摸着权杖上的晶石，沉吟着开口，语气里尽是威严。

    “你凌晨到访闵迪思厅的理由，想好了吗？”

    “当然，陛下，借口是现成的——下城区和西环区交界的黑帮火并，死伤无数，我连夜赶来陛下的行宫，上报此事。”基尔伯特恭敬地回答。

    “不够，我明天就回去复兴宫，但你之后一个月，还必须频繁地到访这里，得有个更好的理由。”凯瑟尔王摇摇头。

    “那就说，那件王室秘宝消失得太神秘，陛下您专令我彻查此事？”

    “有些生硬，但一个月的时间，也够用了。”凯瑟尔王思索了一阵，点点头。

    然后，星辰的国王，终于将目光转向不知所措的泰尔斯。

    他的眼神锐利，刺得泰尔斯不自觉向后一步。

    那感觉，丝毫不像是一位父亲在看他的儿子。

    但国王似乎完全不在意泰尔斯的样子。

    “一个月的时间，基尔伯特，一个月。”

    “在他的身份被正式承认之前，基尔伯特，你就是他的私人教师，负责他的一切教导事宜。”

    “是，陛下。如您所愿，我将克尽所能。”基尔伯特恭敬地回话。

    泰尔斯的心沉了下去。

    凯瑟尔放心地点了点权杖，沉吟了一阵。

    “你必须把他准备好，他不能这个样子出现在整个王国和六大家族面前，还有其他国家的使节们。”

    “从礼节到气质，知识到外表，得有个过得去的样子。我们需要的是一个体面的王国继承人，不是一个落魄的街头乞丐。”

    街头乞丐？

    听完这话，泰尔斯微微捏紧双拳。

    “以埃克斯特使节团的欢迎宴会为标准，我希望他那时候就能亮相——这不容易，但我相信你能做好。”

    泰尔斯心里微微颤抖，但还是沉默地听着凯瑟尔国王不容置疑的命令，一步一步地规划着他的未来。

    但泰尔斯的未来里，似乎没有他自身意愿的容身之处。

    怎么会这样？

    他心里还有好多问题，好多疑惑，好多想法。

    但眼前的凯瑟尔王，似乎毫不在意他的想法，只是一句一句地发布着自己的命令，讲述着自己的意愿。

    “没人需要知道他的过去如何，但终究要有个说法，基尔伯特，为他的出身编个故事。”

    “只要能确认他的血脉——这一点我去和李希雅商量，神灵也不是不能交易——我们就不怕闲言细语。”

    “在贵族名单里选择好他的同龄人，以及继承人的教导者和侍从官们——在他被承认之后，这些都是焦点，必须有提前的备案，我要在下周之前看到名单。”

    “保险起见，基尔伯特，你要去重新确认《神圣星辰约法》里王室传继的条款，以及璨星家族里像他一样的先例，若有引起争议的地方，我们现在补救还来得及。”

    泰尔斯皱起眉头，听着他们继续策划自己的未来，自己的人生。

    就像操线木偶一样。

    “至于他的婚约，我有个想法，之后我们再讨论，埃克斯特——”

    就在此时，基尔伯特却带着恭敬的表情，出声打断了国王。

    “陛下，现在还有时间，”这位灰白色头发的中年贵族，似乎感受到了不妥，但他还是竭力表达着自己的意见：“如果您需要和这孩子单独相处，我们可以——”

    但凯瑟尔猛地一挥手，止住基尔伯特的话。

    那一瞬间，泰尔斯看见国王深邃的眼睛一颤，他感觉到一股奇怪的情绪，正从凯瑟尔的表情中浮现。

    泰尔斯想要说点什么，话到嘴边，却终究咽了回去。

    我——我该说什么呢？

    我能说什么呢？

    你该对你的儿子热情点？

    听起来像是个没吃到糖的小孩。

    凯瑟尔似乎想把头转向泰尔斯，但却在半途又猛然转回，只见他双手搭着权杖，看着墙上三位先王的画像，久久不言。

    似乎只有这个时候，他才更像一个人。

    好一会儿，凯瑟尔才转过身来，他没有看向任何一个人，但独属于星辰国王，凯瑟尔五世的威严嗓音重新响起。

    “总之，你们身上的任务很重，星辰王国已经十二年没有继承人了。而就在上周，廓斯德在信里有意无意地提起埃克斯特王国的选王制度——你们知道六大家族会有什么反应。”

    泰尔斯默默地低下头。

    这就是——他的父亲，他的国王么？

    基尔伯特似乎还想说点什么，却只是低下头，在国王看不见的视度，微微叹了一口气。

    但依然有人不顾气氛地打断了国王的话。

    “陛下。”

    泰尔斯惊讶地回头，却是沉默的约德尔开口了。

    这位秘密护卫，面具后的表情不得而知，但嘶哑的嗓音却无比坚定：

    “他首先是您的血脉，您的儿子！最后，才是您的继承人。”

    “而您不能对此视而不见。”

    泰尔斯抬起头，只见凯瑟尔五世长长地吐出一口气。

    然后他闭上了眼睛。

    “是的，他是我的儿子，”国王闭着眼睛，紧紧抓握着权杖，沉闷地道：“所以我今天才会在这里。”

    “我把他交给你们了。记着，一个月。”

    凯瑟尔五世终究没有多说什么。

    约德尔也低下头，不再说话了。

    一股难言的失望，蔓延上泰尔斯的心头。

    国王点点头，看着单膝跪下的基尔伯特和约德尔，又用不辩情绪，复杂难明的眼神，望了发怔的泰尔斯一眼，毫不犹豫地转身离开。

    基尔伯特和约德尔缓缓站起。

    而健壮的背影则缓缓步下楼梯。

    脚步声沉重，却带着威严。

    国王的威严。

    这就——结束了？

    泰尔斯难以置信地看着离去的“父亲”。

    不，这不对。

    他是这具身体的父亲不是吗？

    但为什么——

    “等一下！”

    泰尔斯终于忍不住，他大喊出声。

    健壮的身影顿了一下，转过身来。

    基尔伯特惊讶地看着泰尔斯，约德尔的表情则依旧隐藏在面具后。

    看着逐渐转身的国王，泰尔斯竟有些颤抖。

    但他还是开口了。

    “你是我的父亲，不是吗？”

    国王扶着楼梯扶手，用难以言喻的眼神向泰尔斯望来。

    “但为什么你不愿意，不愿意跟我讲哪怕一句话？”

    旁边的基尔伯特，向着泰尔斯伸出手，似乎想要说点什么，但最后还是选择了沉默。

    “为什么你连我的名字都不问一句！”

    “只要是继承人就行？你就不在乎自己的儿子叫什么吗？”

    凯瑟尔五世紧紧地抓着权杖，却一句不回，只是双眉慢慢蹙起。

    “你说，没人需要知道我的过去如何。”

    泰尔斯颤抖着胸膛，胸前的烧伤又开始发疼。

    “但我呢？我需要知道！我需要知道我的过去！”

    凯瑟尔看泰尔斯的眼神变了。

    不再是打量、审视和检查的目光。

    好像第一次认识到，泰尔斯是一个人。

    而且是他的儿子。

    “我想知道，到底发生了什么事！”

    这句话，泰尔斯自己也不知道，他简直是吼出来的。

    “我想知道我的母亲是谁。”

    “我想知道我究竟是谁。”

    “我还有很多很多疑惑，很多很多问题。”

    泰尔斯喘着气说道，今晚的消耗，已经让这具七岁的身体有点吃不消了。

    国王终于正眼看向他，深邃眼眶里的天蓝色瞳孔里放射出精光。

    那一刻，凯瑟尔五世的目光相当复杂难解，泰尔斯读不出更多的东西。

    “很好，孩子，你叫什么名字？”

    只听星辰的最高统治者，用他那厚重的声音问道。

    泰尔斯盯着凯瑟尔。

    “泰尔斯，”他听见自己说道，“我的名字是泰尔斯。”

    “那么，泰尔斯，我的儿子，”凯瑟尔眯起眼睛道：“基尔伯特会为你解答一切。”

    然后，凯瑟尔五世，星辰王国与南方群岛、西部荒漠的第三十九代至高国王。

    就这样，头也不回地离开了闵迪思厅。

    他的披风消失在穿越者的视野里。

    那一刻，泰尔斯只觉得心里发冷。

    他低下头，死死地盯着名贵的黑色地砖。

    这就是，我的父亲吗？

    “孩子，泰尔斯。”他身后的基尔伯特忍不住，默默地拍了拍他的肩膀。

    “不要担心，也不要多想，陛下只是事务过多，其实他——。”

    基尔伯特还未说完，约德尔便突然走上前来，在泰尔斯面前蹲下，将不知何时到了他手中的，泰尔斯的JC匕首（基尔伯特脸色一变，摸了摸自己的腰间，眉头蹙紧），轻轻地塞进泰尔斯的手里，只见暗紫色的面具微微一点，嘶哑的嗓音缓缓传来：

    “您是他的儿子，血脉所牵，命运相连，任何人，任何事，都无法改变这一点。”

    但泰尔斯依旧不言不语。

    他捏紧了双拳。

    看着打断他的约德尔，基尔伯特不满地从鼻子吐出一口气，也在泰尔斯面前蹲下，柔和地说：

    “泰尔斯，我的小先生，今晚你已经历了够多。”

    “现在你需要休息，也许还有医疗。”

    “泰尔斯，请跟我来吧。约德尔，我等会再来找你，我们得谈谈。”

    泰尔斯沉默着不答话，但在基尔伯特拉上他的手时，穿越者还是顺从地跟着基尔伯特走了。

    只有约德尔，他抬起头，看向远处走廊里的一尊花瓶。

    他用锐利而可怕的目光观察到，那尊花瓶上，出现了不可见的细微裂纹。

    约德尔面具后的眉头微微一蹙。

    他知道，当泰尔斯怒吼出声之前。

    那尊花瓶还是完好无损的。

    是巧合么？


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