碧海无垠，天穹浩瀚，苏乞年立于高天之上，目光变得前所未有的凝重。

    一息，两息，三息，随着时间流逝，无边大海上，骇浪退散，暴风止息，黑云笼罩下，是一种死亡前的宁静。

    咚！

    半炷香后，九天之上一声闷响，虚空震颤，有一种震动心灵的气机开始升腾。

    似乎是擂鼓音，苏乞年目透异色，难道在九天之上，真的存在天界，那是天兵在擂动战鼓。

    咚！

    一道擂鼓音后，第二道鼓音又响起，虚空生波纹，不过到了苏乞年身前就溃散开来，似被无形锋芒生生剖开。

    苏乞年反手向后，背上，一口青铁长刀由虚化实，显现出来。

    伸手握住刀柄，苏乞年抬头，双目绽放无量光。

    这一刻，他的目光仿佛穿透了虚无，洞彻一切虚妄，一股堂皇正大的气机破体而出，搅动天风，令虚空波纹平息。

    这是……

    苏乞年眼中无量光闪烁，如烈日当空，璀璨而不可直视，他看到了什么，在那浓密黑云中，赫然有一条溪流在汩汩流淌，这溪流能有一丈来宽，清澈见底，但仔细看，仿佛又斑斓瑰丽，隐约照见许多人影。

    这溪流并不真实，有些朦胧，似乎处于真实与虚幻之间，有一种摄魂夺魄的气韵。

    只看一眼，苏乞年就感到心神一颤。不过随着他握紧刀柄之后，心灵就如亘古不灭的光明。岿然不动。

    “这是……不可能！”

    眉心内，老人握铁锤的手掌轻颤。他喃喃自语，难以置信，不过身在苏乞年的神庭之地，只要是苏乞年看到的，他都能清楚洞悉。

    而看到这条隐匿于天道劫数内的溪流的第一眼，老人就明白，他与这条溪流之间存在的千丝万缕的联系。

    几乎是福至心灵，高天之上，不等第三道擂鼓声响起。苏乞年出手了。

    锵！

    一道雪亮的刀光，青蒙蒙，似同样处于真实与虚幻之间，刹那间迸射，洞穿了整片天穹。

    浓密黑云被一分为二，在这刀光锋芒下被生生切割开来，既而，在老人震惊的目光下，那刀光狠狠落下。劈在那黑云深处的溪流之上。

    嘣！

    有火星四溅，金铁交鸣之声。

    只是与平日里不同的是，这每一枚火星都大如山峦，里面有山河万里。村镇城乡，人影憧憧，炊烟袅袅。

    最重要的是。每一枚火星中，都可以清楚看见一个人。一名打着赤膊，筋肉健硕的青年。背着一口乌黑铁锤，行走于名山大川，市井勾栏。

    苏乞年神庭中，老人浑身颤动，看着一枚枚火星破灭，崩碎，他满是伤痕的身体逐渐散发出来一股清气，伤口以肉眼可见的速度愈合。

    外界。

    不等苏乞年再次出刀，那被生生劈断一尺来宽的溪流就如梦幻泡影，一下归于虚无。

    溪流隐去，被劈开的浓密黑云也烟消云散，天光再现，一轮金黄大日高悬九天，洒落下来温软的光，在这光芒笼罩之下，苏乞年只感到整个人都变得截然不同，可以看到饱满的筋肉，甚至连肌体上的毛孔都清晰可见。

    一团光自眉心处射出，重新化成老人的身影。

    随着老人离开，那此前截然不同的世界又恢复如初，磅礴浩瀚如汪洋一般的精神力潮水般退去，有些怅然若失，不过苏乞年很快就恢复平静，与此同时，他也发现，虽然老人离开了，但他眼前的世界的确生出了一些变化，比往日里更加明晰，种种细微之处，只要他心神凝聚，就似乎千百倍地放慢，不遗漏任何一处细节。

    最重要的是，他的精神力虽然凝练蜕变到如此境地，却没有丝毫减少，甚至还略有进益，这就非同小可，说来可以算是莫大的收获。

    至于此前三次出手，一些体悟就越来越模糊，很快变得空洞，只剩下一丝模糊的影子还留存在脑海之中。

    尽管如此，苏乞年相信，随着他修为境界不断加深，这些影子终将会成为一颗种子，生根、发芽、开花、结果。

    晴空碧海之上。

    此时，苏乞年与老人相对而立，都没有开口，气氛变得有些微妙。

    半盏茶后，身上再无半点伤痕的老人松手，乌黑铁锤由实化虚，消失不见，他看向苏乞年，沉声道：“你是武当青羊峰一脉传人？”

    老人虽然是询问，但语气很笃定，在这离魂之地，苏乞年洞悉老人的不凡，老人多半也看穿了他身上的一些隐秘，当下也不隐瞒，点头道：“前辈目光如炬。”

    “老夫目光如炬，怎么比得上你青羊峰一脉，”老人摇摇头，深吸一口气，看向远方，“没想到五百年过去，这门《休命刀》又出世了。”

    苏乞年闻言心中一动，想要开口，老人却摆摆手，道：“不要问，不要想，知道太多没有好处，不过休命之路难行，想要以此证道，必定艰难险阻，劫难重重，你要有所准备。”

    老人的话似意有所指，不过于《休命刀》的修行，自下了武当山至今，苏乞年一路行来，早有所体会。

    顺天休命，抑恶扬善。

    这八个字穷尽正邪善恶，看似平淡，然而红尘万丈，就是古来圣贤，真正知行合一者也少有。

    “走吧。”

    老人再开口，眼前的离魂融天之地就破碎，苏乞年只感到身上一轻，就重新回到了黑暗幽深的神庭世界。

    朝老人抱拳一礼，苏乞年念动，神形由实化虚，精神力如白银汞浆，晶莹剔透，重返本体。

    嗡！

    刹那间，灵肉合一，那精神漩涡一下凝聚，成为一团淡淡的银光，似乎坯胎，隐隐要孕育出什么。

    苏乞年没有立即睁眼，而是盘膝静坐，悉心梳理收获，冥冥之中，他照见气运龙蛇雏形，金黄龙蛇长嘶，他灵思敏捷，种种经历体悟变得明晰，尤其是老人当初那如醍醐灌顶的一句话，此刻更在脑海中回荡。

    生死只在一念间，不求天道不求仙！

    而举头三尺有神明，不求仙神，就膜拜自己？

    苏乞年又有些迟疑，不用想，立仙神牌位，定然比立己身为神要来得正统，诸神之路已定，如道家有三清寻仙问道，有老子西出函谷关，为众生求太平，也有真武大帝伏魔降妖，如佛家，有地藏菩萨地狱不空，誓不成佛，更有儒家孔孟二圣，愿众生与圣者同类。

    而立己身为神，自己练武几年，何德何能占据神庭之地，接受众生香火，诸神有路，自己的路又是什么？

    ……

    小姑娘不念趴在桌子上，有些昏昏欲睡，她太累了，密云纹铁内甲太重了，乞年哥哥却不允许她脱下来，要日夜穿在身上。

    “不念。”

    “爷爷不要喊，让不念再睡一小会儿，就一小……”

    蓦地，小姑娘一下蹦起数尺高，睁大一双大眼睛，就看到数尺外一道熟悉的身影立在眼前，正舒展脸上的褶皱，朝着她微笑。

    “爷爷！”

    下一刻，小姑娘一下红了眼，就飞扑而出，可惜，她低估了自己的体力，也低估了身上的负重，才凌空一尺，就要坠落下去，不过很快，眼前身影一闪，她就落入了日夜想念的熟悉怀抱中。

    “爷爷，不念好想你，好想好想你！”小姑娘哽咽，泪流满面。

    老人伸手轻抚不念的小脑袋，目光亦有些浑浊，感叹道：“爷爷也想念你，爷爷对不起你。”

    “爷爷不要再离开不念，不念不再和你再分开了，好吗？”小姑娘抬头，一脸希冀，稚嫩的小脸都哭花了。

    “爷爷答应你。”

    老人重重点头，用力搂紧小姑娘，就感到小姑娘身上硬邦邦的触感，他伸手捋起小姑娘的袖子，就看到生有细密云纹的密云纹铁内甲，细密的甲片层层叠叠，可以伸缩，将小姑娘整个小身子都笼罩在内。

    “这内甲是哪里来的？”

    “那是乞年哥哥要不念穿上的，他不肯不念脱下来，都重死了，不念好辛苦。”

    有了爷爷，小姑娘立即开始告黑状，但话刚说完就破涕而笑。

    这时，床榻上的苏乞年也苏醒过来，闻言顿时嘴角微微抽搐，有些哭笑不得。

    ……

    明月如盘，高悬九天。

    深夜的扬州城内一片静谧，针落可闻。

    瘦西湖畔，垂柳岸边，此时，一习青袍的身影迎着月光而行。

    这是一名中年男子，月光下可见如墨玉般的鬓发修长，面如冠玉，看上去气质儒雅，丰神俊朗。

    中年男子的步子不快，他目光温润，嘴角含笑，行走在明月垂柳之下，时而隐于月影之中，若隐若现，须臾间，竟就走出了数里之遥，到了湖畔临近的东关古街之上。


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