太平洋对岸，此刻还是中午。

    发完邮件之后，萨罗特去酒吧喝了个烂醉。

    为了在实验中保持一个清醒的头脑，他从来没有大中午喝酒的习惯，不过这次却是破例了。

    硅谷边缘的一间酒吧里，坐在了他的旁边，他的助手保尔看着他叹了口气，安慰了一句道。

    “想开点，你的实验室被卖给了埃克森美孚未必是一件坏事儿。虽然陆教授是一名很优秀……或者说伟大的学者，但他能给你的资源其实并不多。更何况，埃克森美孚花了五千万把咱们买下来，肯定不会只是为了养着我们坐冷板凳……”

    看着萨罗特教授一点反应也没有，保尔知道自己的安慰多半是没有奏效，于是耸了耸肩，强行结束了这个话题。

    “总之，有钱并不是一件坏事儿。”

    萨罗特咧了下嘴角。

    “你不懂。”

    保尔：“……我不懂什么？”

    萨罗特也不解释什么，只是扬起酒瓶猛地灌了几口，却是自顾自地说起了其它的事情。

    “我亲爱的保尔，我一直认为学术应该是一个自由的东西。只要不是违反了最基本的人伦道德，哪怕它是不那么正确的观点，只要你相信它是对的，你就应该主张它。别人越是不相信你，你越是应该向他们证明自己是对的。”

    保尔皱眉问：“难道它现在不自由吗？”

    “或许是吧，”抬眼望了望天花板，萨罗特叹了口气，“不过等你到了我这个程度，当你的研究或者说行为已经成为了推动这个世界向前的一颗齿轮……你对于自由的理解，大概会有不同的感触。”

    保尔没有说什么，只是不解地看着萨罗特教授。

    好一会儿没有说话，萨罗特将空酒瓶放在了凳子旁边，重新拿起了一瓶。

    就在保尔打算提醒他“你喝多了”的时候，他有些突兀地说道。

    “等过段时间，我打算移民。”

    “去哪？陆教授的实验室吗？”

    “不知道，反正不是华国，那里只有一个陆教授……”

    拎着酒瓶的萨罗特想了一会儿，颓废地挠了挠头发，“也许是荷兰？听我父亲说我们家祖上生活在乌特勒支省的一个小镇里，直到德国佬轰炸了鹿特丹……不过我一直没去过。很久以前乌特勒支大学给我发过邀请函，请我去那里做教授，不过他们开的薪水太低，资源也比不上康奈尔大学给我的……但我现在想想，当初如果接受了那张邀请函，或许情况也不会那么坏？”

    ……

    聚变电池的研究陷入了瓶颈，堆芯散热的问题似乎成了一个难以解决的问题，以至于项目组内部不少人又开始对技术路线本身产生了怀疑。

    说到底，核聚变是否真的能像核裂变一样做到小型化？

    惯性约束这条路线在小型化的可控聚变上，又真的是否可行？

    最让人困扰的是，如果不用磁场去承受那超越恒星的能量，究竟得什么样的材料才能抵挡住那一瞬间的炙热？

    然而除了惯性约束之外，他们似乎也没有更多的选择。毕竟在狭小的航天器上，根本没有足够的空间，给他们制造一个足以约束那些等离子体的闭合磁笼。

    这些问题，没有人能回答他们，甚至没有前人的研究可以作为参考。

    为了寻求解决问题的灵感，这些天来陆舟搜集了大量与航天、裂变电池、空间站散热技术相关的论文，试图从一些公开的研究资料中得到启发。

    事实上，这些论文对他也确实产生了一些启发。

    比如一篇关于“α-硼及其二十面体富硼化合物中声子的第一性原理研究”的论文，在讨论电子对声子造成散射现象的同时，提供了一种有趣的热电转化模型。

    将热能转化成电能，从某种意义上这确实是一个有趣的想法，事实上大多数应用在航天器上的核裂变电池，也正是基于这种方式发电。

    然而，这并不能在根本上解决问题。

    利用航天器内和航天器外的温差进行发电或许可以在有限程度上提高热能转化成电能的效率，但并不能改变排热困难的事实。

    坐在办公室里，靠在办公椅上的陆舟手中转着笔，对着天花板自言自语地嘀咕了句。

    “如果能让可控的聚变反应缓慢放热就好了。”

    或者，让脉冲点火的区域足够小……

    这时候，旁边飘来的声音打断了他的思绪。

    “教授，您在说什么呢？”

    胸前抱着一本文件袋，站在办公桌前的赵欢，正用好奇的视线看着他。

    陆舟：“没什么……有什么事情吗？”

    赵欢点了点头说：“嗯，马上就是第十周了，您的计算材料课就要开课了，这是您的课表。”

    “我知道了，课表就放在这里好了，”说着，陆舟从办公椅上站起身来，叹了口气道，“……我出去走走，如果有事打我电话。”

    “嗯。”赵欢点了点头。

    不知道是不是错觉，她总感觉教授的心情似乎不太好。

    事实上，赵助理的直觉并没有错，陆舟现在的心情确实不怎么美妙，甚至可以说有些烦躁。

    直觉告诉他，自己选择的研究思路是正确的。

    然而就好像存在着一道看不见的屏障，将他面前那条看似可行的道路封锁了起来。

    隐隐约约中，陆舟感觉瓶颈似乎并不是出在工程领域上，而是出在了理论领域。

    即，已经没有足够的理论基础，可以支撑起他对可控聚变小型化的研究。

    并且，这种难度还没法像仿星器之于托卡马克那样，从工程学的角度绕开等离子体物理中的磁岛、磁面撕裂等现象，将理论上的难题转嫁到工程难度以及成本上。

    “超前研究导致的科研效率惩罚吗？”

    走在校园的林荫小道上，想到这里的陆舟，忽然笑着摇了摇头。

    大概是前年，在刚刚接触可控核聚变的研究时，他也碰到过类似的情况。

    在当时，L流形和偏微分方程的扑拓学研究方法还未提出，NS方程解的存在性与光滑性、以及等离子体湍流的理论模型，都属于数学界与物理学界的两大未解之谜。

    也正是在这些理论问题得到了解决之后，可控聚变技术的实现才具备了足够的理论基础。

    而如果没有这些理论作为铺垫的话，无论是德国的螺旋石7-X还是经过他改造的STAR-1仿星器装置，都是几乎不可能取得那些傲人成果的。

    然而，可控聚变小型化的理论瓶颈究竟在哪里呢？

    如果这个瓶颈真的在理论上的话……

    穿过了林荫小道，心里想着问题的陆舟，不知不觉中就走到了平时讲课的地方。

    讲台上，站在一位他不认识的教授，听内容大概讲的是物理。

    透过墙边的玻璃，他可以清晰的看见，教室里的学生们正在用心听课。

    然而就在他准备离开这里的时候，从黑板上扫过的眼角余光，忽然瞥见了几个关键的字样。

    冥冥之中的灵感一闪而逝。

    陆舟心中微微一动，没有任何犹豫，向着教室后门的方向走去。

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