“王将军，这便是你给我找来的辅兵？”绛州城外，契苾璋脸色难看地说道。

    契苾、庄浪、藏才、哥舒、浑、嵬才六部各一千人，本来步骑皆有，战辅各半，现在给他们配齐了马匹，辅兵也要上阵，为了保障战斗力，需要绛州方面提供辅兵。王瑶满口答应，结果等他派来了六千人，契苾璋一看，鼻子都气歪了。

    来了六千壮丁，懵懵懂懂，其中最多只有千人在农闲时经受过有限的军事训练，会骑马的更是只有数百，让他很是恼火。

    这六千丁壮由少量州县兵带着，领头的是个叫王顺的副将，听闻是王瑶数十名义子之一，但应该不怎么受重视，不然也不会被派来干这种吃力不讨好的活。

    王顺心中恼火。按他以往的脾气，直接就抽刀和人干了，但契苾璋这厮六千兵马，还多是半脱产的生活相对优裕的牧民，自己手底下则是六千从地里拉来的田舍夫，最终没说什么。

    “罢了，看你那副鸟样，老子生气！”契苾璋也是当过振武军节度使的人，如何不知道王顺不服，事已至此，他也不想生什么闷气，直接一甩马鞭，道：“你自领辅兵，带着粮草、器械在后面慢慢赶。”

    说罢，一声招呼，六千军士便牵着战马，当先北行了——六千兵，马不过七千余匹，自然不可能全程骑马赶路。

    从绛州到晋州一百四十里，一百一十里在绛州境内，可谓内线行军。契苾璋带着六千人马，花了一天半的时间赶路，及至四月十五拂晓，终于出了蒙坑，而此地离晋州只有不到三十里了。

    是的，晋州理所临汾县，几乎是晋州各县中最靠南边的了。

    “蒙坑之险，今已越之。将来定得建言大帅，于蒙城驻兵，扼晋绛之险。”大军休憩之所，契苾璋感慨地说道。

    身边围着十余将，都是当年振武军的老人。想起那一场如梦般的幻影，契苾璋总是颇为感伤。

    征讨完李国昌父子之后，趁势占领振武军，得到大头兵们的支持，自封振武军留后，朝廷承认既成事实，授予旌节。

    巢乱之后，李克用与朝廷讨价还价，颇不老实，于是应河东节度使郑从谠之邀，与赫连铎合兵，大败李克用新募的沙陀、吐谷浑、鞑靼蕃兵。

    但这也只是最后的高光了。

    很快因为发不出赏赐，被振武军的大头兵们轰下台，神策将王卞上任，取代了自己。

    最气人的是，当上振武军节度使后，他将很多契苾部勇士编入衙军。后来闹饷，这些契苾部勇士跟着一起反对自己，竟然已经成了大唐武夫的模样！

    以前在草原上根本没军饷一说，你们怎么不闹？这才领了几年军饷，就忘了自己是“淳朴”的草原人了？

    罢了，俱往矣，没意思。

    契苾璋并不畏惧李克用，因为就过往战绩来说，他占有优势。不过自家人知自家事，自己现在的实力，和执掌振武军时不可同日而语，李克用的实力也比当年强了太多太多，已经不再具备可比性。

    现在关北一统，除非邵大帅英年早逝，中道崩殂，否则很难有机会崛起了。而今，也只能替他打仗，慢慢积累功劳。契苾氏永为白道川之主，世袭罔替，相当于汉人的世家，子孙后代还可出仕，若能再得个爵位，那就更稳妥了。

    休息完毕，诸将离开契苾璋身侧，至各处集结军士。

    远处的驿道之上，已经有行人出现了。

    今日是逢十五的赶集日，晋州很多人出城采买，守御松懈。

    “都这个乱世了，河中百姓竟然还安安稳稳地赶集……”契苾璋摇头失笑。

    河中多少年没经历兵灾了？他弄不清楚，莫不是上百年了？也好，今日就让你们涨涨记性，知道文恬武嬉的后果。

    契苾璋一声令下，军士们牵着马儿走了一段，随后上马慢跑。

    道上的行人惊骇地看着他们。这些人虽然戴着璞头，但身上穿的是皮裘，手里拿着弓刀，哪来的蕃兵？

    藩镇上层的争端并未传导到底层，百姓们往往是最后一批知情的。此时看到冲上驿道的数千骑兵，大部分人除了震惊，就还只是震惊。

    战马掀起滚滚烟尘，数千骑人喊马嘶，攥在手里的弓梢几乎要被汗水湿透。

    而晋州城门外，进出的车马络绎不绝。

    不知道是哪个大户采买的数十车菜蔬，将城门堵得严严实实。守卒拿了好处，也懒得管，在一旁看热闹。

    河中镇一府四州之地，不是朝廷的，也不是节度使的，而是他们武夫的。

    外面的藩镇你打我我打你，杀来杀去，人都死球了，有意思吗？河中武夫们不想打外人，可外人也别想来打我们。河中三十七县百余万民人就是大伙的衣食来源，世世代代的好日子都指望着呢，便是王家也不敢夺了大伙的这个好处。

    节度使拿大头，将军、刺史们次之，底层武夫也能混个人上人，这样多好！

    王家确实不错，晓得大家的苦楚，能挠到大伙的痒处，那就继续保着王家。若王家“倒行逆施”，那说不得要换个人当节度使了。

    铁打的衙军，流水的节度使，大家互相依存，一荣俱荣，一损俱损，诚如是也。

    奔雷般的马蹄声从南方响起。

    驿道上的行人纷纷闪避，有人甚至连马车都不要了，直接逃到了路旁。

    “哪来的骑卒？”守城军士有些懵：“使君昨日才出城打猎吧？今日就回来了？”

    骑兵越来越近了。

    驿道上、麦田中、树林边，一股又一股冒出来，手里攥着骑弓，马鞍旁挂着刀剑、骨朵，满脸狰狞，口中大声呼喝。

    “嗖！嗖！”有善射之士越众而出，骑弓连发，城门口哭喊一片。

    “定是有人作乱！”

    “快关城门！”

    “使君出猎未归，不好吧？”

    “哪部分兄弟作乱？怎么不提前招呼一声？”

    “关个屁的城门，带上家伙，咱们跟着大掠全城。”

    “你他妈是不是眼瞎？那是贼兵，快关城门！”

    守门军士乱作一团，军官连踢带打，逼迫着他们去关城门。

    不过门口太乱了，一辆满载粪水的驴车倾覆在地，顿时臭气熏天。数名军士滑倒在地，脸直接贴了上去。

    马蹄声越来越近，箭矢越来越密集，眼见着来不及了，守门军士一哄而散，向城内逃去。

    “轰！”关了小半的城门直接被撞开，嵬才部的骑兵一马当先，冲进了晋州城内。

    大街上哭喊连天。冲进城内的骑兵抽出近战兵器，连连挥砍，将挡在身前未及逃开的人群杀散。

    更有人在马上连续拈弓搭箭，专朝人群聚集的地方射，使得城内一片混乱。

    数百骑越过他们，快速冲到了军营附近。

    千余晋州军士刚刚出营，还未及整队，直接被一冲而散，溃兵填满了小巷。

    还有那许多给假归家的军士，听到消息后准备归营，一看贼兵已经入城，光骑兵就一两千，步军莫不是有万人？吓得直接脱了军服，溜回了家中。

    契苾璋带着大队人马冲了进来。

    骑士们纷纷下马，以最快速度集结起来，冲向城内各个要点。

    州府官衙有人去，打掉敌军的指挥中枢。

    屯兵营所有人去，听喊杀声稀落，应没有几个人在顽抗。

    另外三处城门也有人去，城外还有散骑游弋，截杀出城的信使。

    “控制全城后，立刻搜罗所有能骑的马、骡、驴，什么都要，我不嫌弃。”契苾璋大声下令：“找到多少是多少，全部集中起来。”

    “遵命！”

    契苾璋不打算在晋州停留多久。

    今日奔马三十里，稍事休息一会后，马儿还有余力。如果能搜罗到部分马骡，可继续北上。先顾惜马力慢行一阵，然后再快速行军，继续向北奔袭。

    沿途遇到的驿站，马匹也可以收集一下，方才聚集在城外的大量马车，已经有军士在解马套，将挽马牵走了。

    兵贵神速，契苾璋当然明白这个道理。

    及至午后，城内局势已经粗粗稳定了下来。

    契苾璋直接坐进了州衙。

    “头人——”

    “喊我清道斩斫使。”契苾璋眼一瞪，怒道。

    “清……”

    “罢了，直接说事。”

    “头人，俘虏了近两千晋州兵，还有许多粮草器械。”

    “都休息够了吧？”契苾璋点了点头，抓起桌上的两张胡饼，起身向外走，道：“休息够了，便随我出发。”

    留一千人守城，看住俘虏，等待王顺率领的绛州辅兵前来接收。这是契苾璋深思熟虑后做出的决定。

    刚才清点了一下，大概已有八千匹马骡，载着五千人北行，应可以维持一定的行军速度。

    粮草无需多带，直接抢就是了。反正晋州诸县猝不及防，没有坚壁清野，怎么着也够了。

    如今最重要的就是速度，须臾不可耽搁！

    未时三刻，安排完诸般事宜后，契苾璋留长子契苾玄守城，自领五千骑，出北门而去。

    他们沿着汾水大道行军，入夜时分抵达了洪洞县以南数里的乡野之中，彼时县城已经关门，但守御似乎并不严密。

    “不打洪洞县。”刚刚在晋州补充了粮草、箭矢，契苾璋的脑子很清楚，知道如今时间最宝贵。

    “留千人就地扎营，照看马匹。其余人，随我步行！”契苾璋下令道：“马需要休息，人不需要，今晚走到洪洞镇故城再休息。”

    “遵命！”


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