伊恩？你还好吧？」

        冰龙巢内，龙巢旁。

        庞大的暗金巨龙身躯旁，因之前战斗产生的高热，那些遍布龙巢万年不化的玄冰都在缓缓融化。

        以龙躯为中央，一个半圆形的穹顶出现，几近于沸腾的热潮宛如瀑布飞泄，将周边拍打得云气萦绕。

        何谓冰火交加，这便是实例，无论是龙巢的寒气还是暗金巨龙旁的高辐射热量，普通人都难以靠近，但两位受伤颇重的升华者还是冲入这雾蒙蒙的区域中，竭尽全力将一个人从巨龙的腹部救出。

        「呢……还好。」

        被好友从龙躯的血肉中拔萝卜一般拔出来，伊恩身上的血迹很快就被不断滴落的滚烫水流冲掉，虽然整个人都动弹不得，但他还是轻松地对两位一脸担忧的朋友笑道：「瞧，我还活着呢，真是意外的好消息啊。」

        「你的身体都破破烂烂啦！」

        希欧毫不留情地指出这点，她用力地戳了戳少年左臂上那还没有完全痊愈的伤口：「需要什么药剂？别不当一回事，虽然干掉了这个大家伙，但咱们接下来还有的是事情要办呢！」

        「是啊。」依森叹了口气，他将伊恩的头从逐渐变深的积水中抬起，然后从怀中取出几根用来补充体力和源质的药剂，准备灌入伊恩口中：「假如不出意外的话，遗迹外面都已经打起来了，而遗迹里面……恐怕也进来了几位第四能级的强者。「刚才你和这真龙战斗的时候，整个亚空间迷宫就震荡了一下，那肯定是雅弗达议长在和某位强者战斗的余波。

        「确实如此。」将药剂喝下，精疲力尽的伊恩摇了摇托，将自己的身体支撑起来，他盘膝坐在滚烫的沸水中，缓缓恢复体力：「雅弗达议长现在估计正在和戈蓝以及她体内的坎帕尼老祖大战呢……咱们还没到可以休息的时候。」

        「你们也服用一点药剂恢复体力，稍后我们要做的事情可多了，争取恢复到尽可能的最好。

        如此说道，伊恩示意两人也坐下来，他平静地微笑：「而就在恢复的时候，我和你们坦白一下现在的情况，以及我真正的身份吧。

        「……只要你觉得可以，我当然想知道。」依森与希欧对视一眼，金发少年叹了口气，而真龙却兴致勃勃地问道：「我倒是真的很好奇——伊恩，你居然能和第四能级的真龙打的有来有回诶！」

        「就算这真龙看上去身受重伤，那也不应该是一般的第三能级能对抗的！」「那当然是因为我不是一般的第三能级。

        活动了一下自己的左臂，伊恩将它展示给两人：「瞧，生体以太炉心，我叫他以太结晶，第四能级的升华器官。」

        如此说着，浅金色的水晶手臂上，淡银色的秘银纹路渐渐变成炽白色，这是秘银纹路正在全功率运转的表现，而肉眼可见的源质波动朝着四面八方不断地扩散热量，瞬间就将周围原本就接近沸腾温度的雨水蒸腾为雾。

        可即便是被云雾遮蔽，希欧与依森仍然能震惊地看清那雾气背后闪耀的光纹。「难怪！」

        希欧惊呼道：「你居然有第四能级的源质炉心……难怪你的续航这么强，就算是第三能级的真龙也没这个能力，你却比真龙还要强，肯定是有额外的源质来源。「但我却没想到，你居然有第四能级的生体以太炉！」

        「居然？！」

        而依森更加没办法镇定，少年虽然早就知道伊恩的左手非同凡响，很可能是某种龙血器官……但他却不知道，这手臂中的居然是‘生物以太炉，。

        「我们埃伦家族的以太武装‘黯华，，之所以迟迟没有抵达完美之境，正是因为它没有单独的能量来源，需要我们这些升华者供给……」

        依森喃喃道：「虽然殖装的强化可以让我们这些持有蚀光炼龙之血的升华者，短时间内爆发出数倍的力量……但能量消耗也是数倍。

        「这一切都是因为我们没有掌握‘龙之心核，与‘生物以太炉，的技术……所以我们埃伦家族一直都想要……」

        依森没把后续的话说完，但是大家都知道，埃伦家族一直都想要捕获一条真龙来研究，完善他们的传承。

        但现在，伊恩带着最关键的技术出现在了依森面前。

        「其实。」

        伊恩颇有点不好意思地指了指自己的胸口——因为战斗，如今少年上半身也只剩下一身漆黑的龙皮背心。

        但就在这龙皮背心后，一轮金红色的光晕正在缓缓亮起：「其实，我也有龙之心核来着。」

        这下不仅仅是依森愣住了，就连一旁的希欧都愣住了。

        「什么？！」＊2

        龙女和少年齐齐高呼，他们一个震惊，一个不可思议，总的来说非常像是骑士里面的路人杂鱼。

        但面对龙之心核，在这个世界上，又有几个人能不震惊呢？

        依森和希欧都知道，在这时，伊恩绝对不会欺骗他们，更不用说，那澎湃而来的龙之气息，与浑厚到足以撼动山岳地壳般的威势，都足以证明，伊恩的体内，的的确确有着一头土系真龙的心核。

        第五能级的……心核！

        难怪伊恩你能打赢那头龙！天啊，第五能级的心核，我妈都没有凝聚出来！」

        希欧激动地站立起身，她来回渡步了好几次，缓解了心中的震撼后，才重新坐了回来，对白发少年慎重地说道：「你根本不知道这代表什么吧？」

        「这代表……只要你一抵达第四能级巅峰，就能去尝试去突破第五能级啊！」「咦？」

        这句话，让伊恩也怔然：「这是什么说法？」

        「第五能级，并不是靠魔药晋升的。」

        而依森按捺下心中的愕然与惊讶，他深呼吸了一下，缓缓为伊恩解释道：「魔药的极限，就是第四能级……想要突破第五能级，需要的是通过种种手段，得到第五能级的关键力量。

        「代表能量源的心核，代表灵能与反应能力的灵态神经网络，代表意志感知的脊髓……还有许多其他，譬如说代表破坏力的权柄系统，代表生命力的不朽之骨，代表计算能力的晶魂……」

        「这些能力，只要得到一个，第四能级巅峰的升华者，就可以借此去突破至第五能级，。」

        说到这里，依森也缓缓冷静下来，他指向伊恩的心口，认真道：「只要凑齐三个，就可以自称为第五能级完满。但这仍然不是‘顶座，。

        「所谓的顶座，就是能将至少两个第五能级升华器官，传承给下一代的‘第五能级传承！

        「像是我们埃伦家族，即便是运气好，得到了第五能级魔兽的素材，将其化作自己所有，有了一位第五能级……那也不过是暂时的。」

        「只要我们的技术没有抵达可以将第五能级的力量传承给下一代的继承者，我们也不过是一时的暴发户，无法被称之为顶座！」

        「即便是能传承一个，那也会被视作「未来的大势力，预备役。」

        金发少年认真地说道：「那就是你现在拥有的，伊恩。

        「虽然不知道，那位第一骑士用了什么办法将他的龙之心核传承给了你……但现在，你就已经拥有了踏入第五能级的门票！」

        「而且，你已经有了第四能级的‘动力炉心，……」说到这里，依森又忍不住激动起来，开始和一旁的希欧一样站起来，环绕着伊恩进行二人转渡步：「这代表，你成为第四能级的

        时间，也会比我们想象的要少！」

        「天啊，天啊……这么说，只要你成为第四能级，然后修到巅峰，就能毫无瓶颈地突破至第五能级……那时候你多少岁？说不定还不到三十？最多三十岁出头吧？第一骑士也没这么快，怀光在上……，

        依森嘉德一幅差点昏过去的模样，他显然是被这种可能性震惊了：「你居然这么早就集齐了对于升华者来说最重要的那些材料……」

        「居然如此……虽然也想过会省下不少麻烦，但现在看来……不只只是一点啊。」

        伊恩恍然，他低下头，看向自己的胸膛处闪动的光芒，露出淡淡的笑意：「老师……你真的是帮了我不少忙呢。

        沉默了一会，少年抬起头：「说起这个，老师是如何将古龙心核交给我这件事，我觉得也有必要告诉你们，那也与我和这暗金巨龙战斗的理由有关。」

        挥了挥手，伊恩示意自己的两位朋友别绕着自己转圈了：「那是一个名为星神的超级文明，赠予‘先驱，的强大道具，它代代流传，由伊奈迦二世交给我老师希利亚德，然后希利亚德老师又……」

        「这个先别说。反正我已经知道，你是曾外祖父和第一骑士的直系继承人了，你继承了他们的重要遗产，其中包括古龙心核。」

        依森摇头，示意这种重要的消息没必要在此地仓促地告诉他们：「反倒是我有个重要的消息想要告诉你。」

        「那是有关于我体内……‘蚀光炼龙血脉，的消息。」

        依森将自己从古龙回声口中得到的，有关于‘千星之龙，相关的信息告诉给了伊恩。

        「……古龙回声……炽光悬星龙将自己的意识保存在自己残留的身体碎片中吗。」

        微微皱眉，伊恩完全能理解依森的慎重——这个消息的确非常重要：「我也从回声，也就是咱们身后的这个暗金巨龙的控制者口中，知晓了‘千星之兽，的本体。」

        「那是一个古老而强大，超级文明的火种……它因为会吞噬整个生态圈和其他的火种，所以被封印在了泰拉的大地之下……」

        伊恩也与依森与希欧分享了有关于千星之兽的信息。

        事到如今，他们也都发现，蚀光炼龙的名字，其实就隐约透露出了些许端倪。

        火种燃烧，便是所谓的‘光，……蚀光炼龙，吞噬光而将其炼化成龙，正是暗喻‘千星之兽，那吞噬其他火种转换为自己一部分的本质！

        「这么说来，我和那埃尔格还能算是兄弟血脉了？」

        在知晓自己家族的血脉背后居然隐藏着‘千星之兽，这种近乎于泰拉文明起爆器的超级生物灾难的本质后，依森只能苦笑着叹息：「他是千星之兽的寄生体，我们埃伦家族就厉害了，干脆就是千星之兽本身！」

        「不。千星之龙和千星之兽还是有点差别的。」而伊恩沉思着，他缓缓摇头道：「真龙是文明的看守者，也具备与文明等同的力量，千星之龙是千星文明的守护者，并非火种本身，就算祂具备千星文明的战斗力，但是和火种有极大差别的。」

        「反倒是你说，你认为，你就是‘漆黑之钥，这件事，让我很感兴趣。」

        轻轻说道，伊恩若有所思地回忆起了自己当初在南海大迷宫中，与白雾主教交流的内容。

        伊奈迦二世之所以会招致巨大的灾难，是因为他想要成为迷宫之主……

        —虽然没什么关联，但漆黑之钥与那迷宫有所关系……假如说，加工过的蚀光炼龙血脉就是钥匙，那么，它能开启的迷宫，毫无疑问就与‘千星之兽，有关·——换而言之，伊奈迦二世，那时候想的其实是解封千星之兽吗？！

        想到这里，伊恩不禁有些悚然——他在回声的

        记忆中看见过千星之兽肆虐的些许影像，那是宛如潮水一般侵袭整个大陆，没有丝毫停顿和不忍的究极毁灭者。

        如果不是被泰拉人称之为‘天父，的那位星神降临，将千星之兽封禁，恐怕如今的泰拉早就变成了一颗贫瘠的死亡星球。

        但是，逆转。

        逆转一下思路。

        倘若说，千星之兽，就是‘泰拉，这颗星球的最终boss，所有人都不能忽视的大魔王。

        那么，所谓的迷宫……

        难道不就是整个泰拉星球吗？

        而依森嘉德得到的绝密计划之一，名为‘漆黑之钥，的计划……很有可能就是打开这迷宫，尝试去成为迷宫之主的计划！

        伊恩抬起头，看向依森嘉德。

        两人对视，都从对方的目光中找到了自己想要的东西。

        「原来如此。」伊恩喃喃道：「难怪阿克塞尔对你的态度这么奇怪……他目前估计并没有打算真的要去开启什么迷宫，甚至没有欲望学习伊奈迦二世，去成为迷宫之主。」

        「但是，钥匙就在这里……这又不可能放弃。如此珍贵的技术，如此珍贵的思路，绝对不能浪费——所以他还是在尽可能地培养你，让你成为……帝国毁灭世界计划的钥匙。」

        「简直就和核武器的研发一样……可以不用，但一定要研究，这就是最终威慑吗？」

        「……我觉得可能没那么夸张。」

        依森有些不太自然，他现在还是觉得有些飘忽，不太现实：「我的身上居然背负着如此重大的计划……怎么想都觉得不可思议……，

        「别老看轻自己，依森，别和我比，我可是先驱。」

        拍了拍朋友的肩膀，白发少年觉得对方可能是被自己的表现吓到了，如今压力有点大，他安慰道：「放心好了，天塌下来有四大正教顶着。」

        「说起这件事，当年怀光教会肯定对这一切有所了解·…假如这次能安全回去，我得找个机会去见一见大主教级乃至于之上的怀光圣职者了。

        怀光之光……这个名字，就和蚀光炼龙一样，看似普通的名字背后，肯定有更加意味深长的涵义。

        那一定可以揭露更多泰拉上的真相。

        伊恩转过头看向正甩着尾巴，一脸期待看向自己的希欧：「你呢？你又有什么新消息！」

        「那个古龙也和我说了不少东西！」看见伊恩主动询问自己，希欧当即相当自豪地将古龙回声对自己说的话都告诉了伊恩。

        「恶魔……这也是一个麻烦。，

        伊恩微微皱眉。

        他虽然早就知道，希欧这样的第五代真龙，就是龙岛对于‘真龙生命化，的研究结果……但他却没想到，希欧的虚空恶魔之毒居然也是计划的一部分。不经历‘原罪，，就无法成为‘生命，……既然如此，那么那些数量超乎寻常的恶魔，其起源……很可能就是那些终结在泰拉之上的文明火种了。

        那或许，就是诸多文明，对这个埋葬了自己的星球和智慧文明，最大的诅咒和怨恨吧。

        「哎……」

        想到这里，伊恩不禁长叹一口气：「本以为搞清楚了囚星天狱和星神的真相，泰拉的事情就能搞清楚一点……现在看来，回声所说的，恐怕也相当片面啊。」「归根结底，祂也不过是一个一千六百年前的回声罢了。」

        说实话，回声所说的，那些有关于星神，终焉之魔，还有这个宇宙黯淡无光之未来的消息，的确给予了伊恩极其巨大的震撼。

        但是，有一点，伊恩从头到尾都不信，进而导致了他对回声口中信息真实性的怀疑。

        那就是‘星神已死，。

        星

        神不可能死了。这是伊恩最为笃定的一点。

        无论星神的生命本质是什么，祂们都是强大到足以创造出贯穿时空的‘大以太环流，的超级生命，祂们的造物，足以改写宇宙规则的‘以太系统，都还好好地运转着，可以被所有生命使用，怎么就能说祂们死了呢？

        以太就是星神的武器，知识库，代步工具，工作手段……甚至可以说，以太就是星神的一部分！

        终焉之魔就算再怎么没有智慧，只是单纯的天灾，它也不可能只是单纯地毁灭了星神，而对以太系统秋毫不犯。这是不可能的。

        所以，只要源质和灵能，以及以太系统还在运转，伊恩就笃定，星神绝对没有死。

        祂们……可能只是暂时退避，如同祂们建筑‘摇篮，和‘囚星天狱，欺骗终焉之魔那样，欺骗敌人，让它们认为自己已经不存在，进而观察他们的反应。除此之外，伊恩心中还有一个颇为匪夷所思的猜测。

        那就是有关于他的心光体‘指引之星，的猜测。

        伊恩的心光体指引之星，可以搜寻平行时空的信息，进而得到其他可能性自己的资料，与他们进行交换。

        虽然只联通了两个平行时空的自己，但伊恩已经遍览过数之不尽的可能性。

        而这些无限的平行时空……全部都被‘大以太环流，笼罩。

        以太，并不是一个单一宇宙时空的存在，祂是超越了宇宙本身，贯穿无限平行时空的‘超时空构筑，！

        （星神……可能的确离开了我们这个宇宙。）

        少年心中喃喃：（所以就连我成为先驱这点都无法回应）

        （但这并不代表，祂们也不存在与其他的平行时空……别的不说，无限平行时空，就是无限可能性，我们这个宇宙的星神输了，其他平行宇宙的星神说不定赢了呢？）

        （不，星神有没有可能，是一种可以穿梭不同平行时空的生命？而祂们的离开，就是前往其他平行时空暂时躲避呢？）

        （换而言之，假如我能让我平行时空的自己，联络上他们宇宙的星神……那我或许也能依靠指引之星，白嫖他们得到的帮助，甚至直接引来星神的注视？）这些都是有可能的事情。

        相较于回声的绝望，因为视界更广，能观察到的资讯更多，所以伊恩始终保持着‘乐观，。

        而且，就算是真的输了也没关系。

        伊恩早就打定主意，就算自己真的输了，那么他就把自己的记忆，经历和一部分力量，全部都打包进指引之星，扔给一个时间线尽可能早的平行时空自己。

        虽然指引之星未必能承载多少力量和资料，可能只有一点关键的信息和力量种子，但比起他这一世的开局来说，那个接受了他指引之星‘指引，的‘先知伊恩二世，，肯定可以比他走的更远。

        有着如此强大心光体和灵能的‘先知伊恩二世，，就绝对不会像是回声那样轻易绝望，放弃抗争！

        「我可能会输，但是‘伊恩，可不会。」

        怀着这样的想法，伊恩打起精神，他准备好好审视一下自己战胜最后的回声后的收获。

        但是，就在伊恩准备将‘源之魂，拿出时，他突然停顿了一下。

        「等等……」

        在依森嘉德和希欧有些不明所以的注视下，白发少年突然低下头，他一脸肃然地将手按在自己的太阳穴两侧：「等等！」

        「预知视界……指引之星……我八岁回忆起的宿慧……」他快速低声地说着几个关键词：「沉寂期亦或是潜伏期……苏醒之后直接觉醒灵能，自带灵魂……其他平行时空中的伊恩心光体和灵能都未必是先知和指引之星，我是特殊的，却未必是第一个特殊的……」

        「一模一样的记忆，还有思维模式……可恶！无论名字是叫宿慧还是叫破开胎中之谜，这不都是回声吗？！只是超越了时空，甚至跨越了宇宙的回声罢了！」「等等，伊恩，冷静一下……最起码这也不是坏事，而且未必是回声，而是镜面…」

        喃喃着两人听不懂，掺杂着大量中文的词段，先知惊疑不定地看着自己的双手，他有些古怪地笑了起来：「切哈洛尔沃家族发掘出了前纪元的回声……所有长老都自愿被‘惩戒，，这代表回声可以潜伏在正常生命的体内，过一段时间再苏醒……」

        「假如是我的话，也的确不能保证把记忆和思维扔给其他伊恩，他就能马上接受……他得适应一些年才能被逐渐唤醒，‘觉醒，出我赠予他的记忆和力量……」

        抬起头，伊恩看向两位正用忧虑眼神看向自己的朋友，他此时此刻心中升腾起了巨大的震撼和困惑，还有一种不知道是‘惊喜，或是‘愕然，的情绪正在翻腾：「倘若一切都如我推测的那样……」

        「我的预知视界，真的是先知吗？」

        「而我，是否又真的是一个流浪在过去未来，不同平行时空中的‘镜面，亦或是‘回声，？！」


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