秦舒往外头来，叫小丫头打了水来，自去别的净房内沐浴，在院内坐着晾头发。

　　神秀怕她着凉，拿了披风来给她披上：“姐姐，起风了，屋里歇息去吧。”

　　秦舒按住她的手，叮嘱她：“你是自幼跟着我的，什么事情，好的坏的也都见识过，你自己要早作打算才好。”

　　神秀倔强道：“我要跟着姐姐，姐姐去哪儿，我便去哪儿。”

　　秦舒摇摇头：“不行，你一家子都在园子里，跟了我去，哪有这种道理？”

　　正说着，小丫头又来唤：“凭儿姐姐，大爷在里面叫人呢？”

　　秦舒立刻起身：“我就来。”

　　她往里间去，见屋子里暗暗的，只有拔步床两侧还亮着灯笼，床前的帷帐也没有放下来。

　　秦舒放轻脚步声，只怕是里面已经睡了，没有叫人，解了那金钩正欲放下帐，就听见陆赜唤：“天气热，不必放下来，气闷。”

　　秦舒点点头，自把帷帐重新挂上：“是。”

　　这个时候，月光明亮，透过窗户，便见床前女子玲珑的腰身，陆赜知道她自来喜净，必定刚刚沐浴过了，带着一股儿不知名的香味儿，他问：“这是什么香味儿？”

　　秦舒不知说的是自己，只当是墙角点的檀香，道：“想来是檀香的香味儿，这是府里自己制的，有驱蚊的效用。大爷要是闻不惯，奴婢立刻移出去。”

　　见她会错意，陆赜便没有再问，只道：“不必，很好闻。”

　　秦舒收拾好了，吹了灯烛，正想着往外头去，便听陆赜道：“你就睡在对面的榻上，我夜间要茶，你也好应答。”

　　秦舒愣了愣，没理由拒绝，见着这床与对面的春榻之间隔着一扇屏风，稍有遮挡，回道：“是。”

　　别的人家秦舒不知道，只是这园子里自来守夜的丫鬟，是睡在主子脚踏之上的，好伺候主子夜间要茶水、起夜之类的。秦舒同碧痕跟着老太太，她老人家那屋子极大，见两个丫头辛苦，便叫她们往隔间小床~上睡去。

　　秦舒自去寻了被子枕头来，那春榻倒是够睡，她缓缓躺下，却久久睡不着，一则并不敢睡熟，二则是下午醉酒已经睡了许久了。

　　那香味儿渐渐远了，似乎时有时无一般，陆赜闭着眼睛，只觉得心浮气躁起来，他透过那扇屏风瞧去，便见月色下玲珑起伏的风光。

　　他一时间只觉得口干舌燥，坐起来，吩咐：“倒杯冷茶来。”

　　秦舒听了，披了衣裳起来，内间的茶尚且是温热的，于是便到外间去端了一杯冷茶来，奉到床前：“大爷。”

　　陆赜见她近前来，那香味儿越来越浓，他伸手去接茶杯，一时之间摸~到那丫头的指尖，颇有肤如凝脂之感，他灌了口冷茶，丝毫没有缓解。

　　陆赜开口，声音有些暗哑：“老太太可跟你说了，叫你随我去杭州赴任？”

　　秦舒心头一紧，低垂着头，反问：“大爷可知道，奴婢本已经定了亲，得了老太太的应允，过了年就出园子去？”

　　她心里还抱着那么一丝奢望，想着这些都是他不知道自己已经定亲了的缘故。老太太见他难得对一个丫头上心，便什么也顾不得，叫人收拾干净了首尾，送与他。只可惜，陆赜的下一句话，便叫她失望了。

　　陆赜默了默道：“知道。”

　　意料之外，情理之中，秦舒叹了口气，苦笑：“大爷，人都说宫墙深深，对我这样的人来说，侯门公府也是墙院深深，不是我能久待的地方。”

　　陆赜哪里知道秦舒话里的意思呢，他只当是秦舒以为自己身份低微罢了，带着笑意呵斥：“胡言乱语，我说你待得，你就待得。”说罢，便伸手一拉，捞了秦舒到床帏之中。

　　秦舒倒在床~上，只见他推山一般压了过来，还未来得及说出半句话，就见一只微凉的手滑进来，解开小衣系带。

　　陆赜见她微微颤抖，这才停住手，道：“别怕，这是乐事。”

　　秦舒心里翻了个白眼，心道，老娘当然知道这是乐事，论理论论实践不比你见多识广？这事，自然要同自己喜欢的人一起，才算是乐事。

　　她趁着陆赜说话，忙拢住自己领口的衣裳，道：“大爷，我晌午来了月事，今夜实在不能伺候你。”

　　秦舒也是的确来了月事，并不怕他不信。

　　不过陆赜听了这话，僵硬了片刻，讪讪道：“倒是会扫兴。”

　　说着，一边握着秦舒的手：“这么半夜，如若不口口出来，如何安睡呢？”

　　秦舒又翻了个白眼，心里骂道，自己没手吗？她装作害羞的样子，声若蚊蝇：“奴婢不会这个。”

　　陆赜轻轻笑：“你若是会，便是奇了。”

　　秦舒撇过头去，一双眼睛盯着床前的灯烛，渐渐失去焦距，不知道过了多久，手上黏糊糊的，仿佛蜡油滴在手心里。

　　不知道多久这才定下来，秦舒站起来，略微用手帕擦了擦手，还是觉得恶心极了。

　　待他进净房，这才出了门来，叫门口站着的小丫头打了水来洗手，直把手洗得通红，这才扔了帕子到铜盆里。

　　这事过后，二人自去睡了，倒是一夜安眠。

　　到了第二日，便是老太太寿辰的正日子，一时之间，□□的官员各府、县衙、道台均有人来拜访，即便是自己来不了，也叫了夫人或者清客来拜礼，一日里连着不停的见人，竟然一刻也歇不得。

　　老太太是最喜欢热闹的，那些女眷又奉承她，齐齐在小西州说话、听戏。又在堂屋里设下了几条大桌案，都铺上红毯，将那些精细别致的物件挑出来摆放好，一一供老太太过目，讨她的欢喜。倘若得了一句赞，便满府高兴。

　　开始一、二日，老太太精神尚好，倒还与人谈笑，拿了送礼单子来一一过目，后来便烦了，一律都交托给三~奶奶，命她叫人收着，也不必瞧了。

　　整个园子里处处张灯结彩，火树银花，老太太瞧了犹觉得遗憾，道：“倘若在冬日里便更好了，这些花木都叫用金银叶子、绒花装点起来，又能长久，又比这时节的真花还好看些。”

　　如若是往日，秦舒依旧跟着老太太，自然是忙得前脚跌后脚，可是此刻在寒碧山房服侍，却是与往日不同。

　　那些客人自不必陆赜去见，即便是要去见客，也不会叫秦舒跟着去，犹此，她倒是难得清闲起来，往廊下摆放了绣架，依旧绣花起来。

　　碧痕过来送了一回东西，道：“今儿不知道哪里的客人，送了两框蜜瓜来，老太太见了便说这是大~爷最爱的，叫送一筐过来，吩咐叫你放在冰块儿里，待大~爷见了客回来便切与他吃。”

　　秦舒把东西接过来，道：“知道了。”又吩咐小丫头，把蜜瓜湃在冰块儿里。

　　碧痕拉着手，打量秦舒：“不过三、五日不见，你又瘦了。”

　　秦舒笑笑：“天气太热，往年间也是这样，总不爱吃饭。你也别替我担心，到了冬日里，自然会胖回来的。”

　　碧痕便道：“老太太吩咐二~奶奶放了你老娘的身契，昨儿晚上进来谢恩，老太太还赏了八十两银子，叫去做个营生。我本想着叫你们母女见上一面，只可惜打发了小丫头来问，说你已经睡下了。”

　　说着替秦舒理了理鬓发，道：“我听着老太太的意思，一过寿辰，大爷便是要去杭州的。”

　　秦舒听了不说话，过了会儿转头道：“哪一日去有什么要紧，总是要去的。”一面又托她事情：“我老娘，哥哥都不识字，倘若他们有个什么急事，还请你写信来给我。”

　　两个人坐了一会儿，碧痕知道她心里怨恨老太太，不敢再说老太太的好话，只怕也同自己生了嫌隙，伤了情分。

　　碧痕便道：“你不想听老太太的事情，只我还有件事须得告诉你。昨儿，老太太同三奶奶商议，三奶奶说你是老太太身边出来的人，何不叫大~爷正经纳妾，写了文书来，也算是尊重长辈。老太太就道，说凭儿的性子倔强，还得磨一磨……”

　　这般同老太太发倔，又有什么好处，附小认低些，多少得一些实惠的好处罢了。

　　听到这里，秦舒便耻笑一声，碧痕劝她：“好妹妹，你这样，对自己又有什么好的，且想开些吧？”

　　忽然，前面花丛里跳出个人来，笑嘻嘻问：“什么想开些？是碧痕姐姐要想开些，还是凭儿姐姐要想开些？”

　　秦舒同碧痕都吃了一惊，忙站起来，见是蓉姑娘：“姑娘怎么过来了，前头不是唱戏吗？”

　　蓉姑娘摇摇头：“你们在这里坐得，我就来不得？”她身后跟着自己的贴身丫鬟，笑道：“我们姑娘那日灌了凭儿姐姐酒，听说姐姐醉了半天，好生过意不去，今儿是特意来瞧凭儿姐姐的。”

　　秦舒自来喜欢她，并不把这件事放在心上，笑：“可是空手来？那是不成的？”


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