炙夏暴雨过后,  空气中的热意骤降。

        从行宫回程的日子将近，临走前几日，皇后传令各官眷要在玉湖旁设宴,  婉婉中暑后休养了许久,  此回按理不能再躲懒。

        倒是程氏，兴许是看陆进廉都将陆淇带来行宫，为了显示自己作为当家主母的公平,  便也不偏不倚地将陆淇也带去了玉湖。

        靖安侯府女眷们一道出熙园，陆淇与程氏、婉婉、陆雯都合不来,  只能与大嫂子周氏并肩而行。

        她是头回被程氏带出来参加正经宫宴，是以打扮地很精心,  昂首挺胸，手上团扇也扇得十分得意。

        “哼,  莫不是我娘千方百计要我嫁去国公府呢,  嫂子可看见夫人前后的差别了，果然惯会见风使舵的！”

        周氏知她心中所想却不好附和,  面上稍有些难堪，低声道：“阿淇少说两句吧，夫人就在前头,  教人听见可是失礼。”

        陆淇的胆子实际上也没有那么大，话也只说给周氏听得见,  瞧对方闷葫芦不搭腔,  只好略觉无趣闭了嘴。

        众人来到玉湖旁，今次小宴有些别出心裁，是在水上。

        皇后命人在湖面搭建了个戏台子,  周围大船由宽阔的木道相连,  这时节半个湖面的睡莲开得正盛,  人在船上便也在花间，十分有情致。

        女眷们上船后，自然先去拜见皇后。

        这回宫里的高位娘娘们都在座，宝船舱中放了个巨大的冰鉴，十分凉爽，屋里言笑晏晏，气氛听来倒尚且算的融洽。

        唯有一道嗓音带几分尖锐，哪怕在笑着，也教人听来就直觉不那么好相与。

        婉婉与程氏、陆雯一道进舱中，下意识抬起长睫扫了眼，便看见是正坐在皇后下首的贤妃，上回宁昭仪殿里听到的简短一句质问，婉婉记到了现在。

        也不知宁昭仪后来怎么样了，有没有被贤妃为难？

        皇后面对这些妃嫔面上总都是淡淡地，唯独瞧见陆雯时高兴了些，教人给她们赐了座，自顾与程氏与陆雯寒暄了几句。

        回过头来才意有所指地问婉婉：“今儿瞧着天儿不错，过来一趟身子可还好？”

        婉婉从椅子上站起来，端庄颔首道：“多谢娘娘体恤，先头一遭平白教娘娘忧心，是我考虑不周。”

        把过失放在自己身上，皇后闻言神色稍霁，“坐吧，本宫听闻你向来身子弱，往后且好生将养着，若是府上医师有不足，本宫再遣御医去给你瞧瞧。”

        婉婉弯唇福了福身，“多谢娘娘。”

        两个人上下相对，一来二去、三言两语的好似融洽极了，倒教周遭众人听出点名堂，德妃随即温温笑了笑。

        “娘娘舐犊情深，待小夫人真是关怀备至。”

        “是啊，况且嫔妾活了这些年就没见过比小夫人更绝色的佳人，娘娘慧眼识珠，得了这么个好的侄媳妇，真是教人羡慕。”

        ……

        众人的连连附和恭维声中，婉婉知道这些话的用意跟她没有关系，并不做声。

        皇后这才满副风轻云淡地笑了笑，“你们这些人啊，快消停些吧，别把小姑娘给吓着了。”

        岂料这边话音方落，贤妃忽地哼笑了声，“淑妃姐姐你羡慕什么呢，人家小夫人容色惊艳，天底下也难找出第二个，连陛下见过都难忘，可惜陆世子对自家的小表妹爱不释手、不肯割爱，这样的美人，皇后娘娘又哪会儿不喜欢她。”

        女人间打机锋，惯常是先阴阳怪气一通，临了再掩嘴轻轻一笑，就差直接把原先皇后召婉婉进宫，打算献给皇帝的旧账扯上台面来。

        皇后脸色骤然变得冷硬，很不好看。

        宽敞的船舱中气氛一时颇为凝滞，原先捧场的人顿时都不好再吱声。

        婉婉原本没想开口，可眼见自己当众被人拿去作了筏子教皇后难堪，她想装哑巴也不成了。

        更何况，她如今见到贤妃便会想起面容憔悴的宁昭仪……

        她轻笑道：“诸位娘娘莫要打趣我，我是晚辈，皇后娘娘是长辈，娘娘喜欢我那是我的福气，贤妃娘娘如今若觉膝下寂寞，大可再从本家寻个侄女来陪的。”

        长辈、晚辈界限分明，哪怕同是宠爱关怀，也与贤妃那拿养女媚宠的行径大有区别。

        被长辈喜欢是晚辈的福气，但被人养大送去媚宠的福气，若给贤妃本家的侄女，不知贤妃觉得可好啊？

        婉婉心中对宁昭仪总有莫名的怜惜，这份怜惜也教她面对贤妃抵触至极，出口不自觉便都是软刺，直直都朝着贤妃的不堪处扎。

        当初宁昭仪及笄之夜承宠，城里有多少人暗地里骂贤妃黑心肠、不择手段，只是可惜碍于魏国公府的脸面，没人敢当面提罢了。

        婉婉今儿便起了这个头。

        底气是夫君给的，陪夫君处理政事时听他提过陈王与魏国公府，脸面早已经撕破了，顾忌也没有什么必要。

        船舱里坐着的都是人精，画外音没人听不懂，本就和贤妃不对付的几位娘娘，甚至当时便掩嘴轻轻笑了起来。

        贤妃眉头紧紧拧起来，硬克制着才没有当场黑脸。

        正当她想再开口挤兑婉婉时，上首的皇后悠悠然打了个差，“好了贤妃，这孩子一向心善，她教你找人陪不也是怕你寂寞，大家都坐下看戏吧。”

        说着也不给贤妃再开口的机会，又吩咐律容，“时辰差不多了，教那台子上唱起来吧，挑个热闹的。”

        这厢一应吩咐完，皇后才不动声色地将目光流转到婉婉身上。

        婉婉在椅子上坐的端正，她确实生得十分貌美，无需过多的粉黛妆点就能艳压群芳，但她又很淡然、舒展，半点不会为自己的美貌所傲、所累。

        十七八的姑娘，才成为妇人没多久，面上还总透着一股子软糯的娇气，然而骨子里却绵里藏针，自有一股子韧劲儿在。

        皇后细细思忖着。打量着，心中暗道：日后兴许是该听老夫人的话，凑近去看看这姑娘的内里。

        戏台子上鼓点敲起来，一时间，伶人们唱词绕梁婉转。

        可惜没什么新意，陆雯很快便坐不住，起身拉着婉婉便悄悄退出了船舱。

        两人调皮的心思闹起来，自顾去到另一条船上，寻了个阴凉处躲起来吃冰碗，这东西陆珏寻常不许婉婉碰的，说太凉对身子不好。

        但夫君现下不在，他早起就被皇帝召过去了，且不知什么时候才能来呢。

        陆雯捧着冰碗边吃边说：“三哥如今可是把你给惯得胆大起来，贤妃也敢去招惹，她回头要是教宁昭仪去陛下跟前吹枕边风，你可就惨了！”

        婉婉抿唇笑笑，她相信宁昭仪不会，但她不能拿自己的标准去按头陆雯也相信，便只好绕开了这话头。

        她可还记得先前雷雨夜那晚熙园淹水，霍小侯爷可是来的十分及时且殷勤呢。

        婉婉凑过去拿手肘碰了碰陆雯，“诶我问你，那天晚上小侯爷怎么会来，你们两个究竟到哪一步了？”

        陆雯嘴里包着碎冰与坚果一顿，呐呐了半会儿才说：“也没有什么哪一步，你不知道他那个莽夫，直接……直接求陛下赐婚去了……”

        “嗯？”婉婉睁大了眼睛，“我怎么不知道，什么时候的事？”

        婉婉决计不相信陆雯心里真的像表面那么无波无澜，细细去看，果然从她不由抿唇紧张的动作瞧出些端倪。

        陆雯浑身不自在地瞥婉婉一眼，装模作样咳嗽了声，“就是擂台那天之后的事……我爹都和陛下通过气儿了，旨意约莫也就这几日下来。”

        话音才落，婉婉忍不住大笑起来。

        陆雯羞得拍她一下，“你笑什么嘛，好像谁很愿意嫁给他似得，只不过就是御旨赐婚我也没法儿拒绝了呀。”

        她总是别别扭扭的，婉婉都见怪不怪了。

        “哎呀好好好，委屈我们大小姐将就将就好啦！”

        两人这厢正说笑得欢快时，好巧不巧，岸上浩浩汤汤走过来一行人，正是皇帝等人，太子、陆珏、霍宴等人皆在其中。

        呀，夫君来了。

        婉婉还捧着冰碗，瞧见陆珏的身影顿时心一慌，手里的冰碗也不能吃了，赶紧连带着把陆雯手中的一把塞到围栏座椅底下藏好。

        她又拉着陆雯一道站起身遥遥行礼。

        目光再往后头看，皇帝身边还跟着今年的新科状元、榜眼、探花郎，值得一提的是那探花郎便是许承安。

        说来实在是巧。

        先前还记得许承安曾携文章请教过陆珏，当时陆珏有意考问，他未能答上来，回头想必是在这上头仔细琢磨过。

        可巧这次殿试中，皇帝所问竟与陆珏当时的问题多有相似，许承安此回胸中有沟壑自然对答如流，故而得了皇帝青睐被钦点为探花郎。

        知而进取，其人实则也还是不错的。

        这厢陆珏随皇帝一行踏上木道，并未前往御船，而是径直往婉婉所在的宝船而来，见他上来，陆雯赶紧偷笑着逃之夭夭。

        婉婉跑不了，只好一只小脚藏在裙摆里，不动声色勾到后头，把那两只冰碗又往里踢了踢。

        坚决不能被夫君抓到，不然他又要罚人的。

        陆珏其实老早就透过树影看见，两个姑娘靠着栏杆吃得满嘴冰，一边吃一边咧着嘴角不知在笑什么，开心得很呢。

        他到跟前倒没有发难，先抬手牵着婉婉进船舱中，“外头那么热，好了伤疤忘了疼的小东西。”

        婉婉乖乖教他牵，摇摇头说成是专门在等他呢。

        甜言蜜语她一贯是张口就来，陆珏也没言语，消停靠在藤椅上，揽着腰将人搂到身上抱着，才明知故问道：“方才在藏什么？”

        婉婉眼珠轻轻的滴溜，“没什么呀……”

        陆珏俯身凑过去，碰了碰她的小红唇，低笑呢喃，“那有人的嘴怎的这样凉？”

        婉婉又被抓包了，狡辩无效只好缩着脖子笑起来，但他不肯放她离开，锢着细腰追着她亲。

        “嗯？今日又露馅儿的小骗子！”

        时下天气炎热，小骗子爱穿齐胸襦裙，领口露出大片雪白滑腻的肌肤，隐约藏起沟壑，衣带系下饱满鼓起的酥雪塔，教人忍不住就想咬一口尝尝。

        唇齿带来些微酥麻的痛感，婉婉回过神儿忙抓在男人肩上推了推，嗔怪道：“别留下印儿，待会儿还要出去见人的呢……”

        陆珏低低地笑，反倒使坏稍用力咬了一口，而后才退开重新靠回到藤椅里。

        婉婉低头瞧，白嫩的雪肤上果然凌乱红了几块儿，顿时拧眉哼唧一声，坐在他身上使气地扭了扭腰，“都怪你，我今天没脸见人了！”

        陆珏手掌扶着她后腰，耐性儿哄着，“乖，很快就消了，不会有碍观瞻。”

        他怎会连这点儿分寸都没有呢？

        婉婉噘着嘴忿忿鼓了男人一眼。

        这厢两个人正腻腻歪歪分不开时，却听外间忽地传来一阵杂乱的脚步声和议论声，更远一点的还有惊呼声。

        出什么事了？

        陆珏神色稍沉，当即从藤椅上起身阔步出船舱，婉婉跟在他身后，才走出几步至舱门口，他却骤然回身，抬手一把捂住了她的眼睛。

        “别看。”


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