十七娘与富家娘子把臂而出。

　　富家娘子问道：“是了，章三郎君呢？”

　　十七娘道：“正闭门读书。”

　　富家娘子微微笑道：“中了状元后，还能褪去繁华，用心于诗书上可知章三郎君……”

　　说完这里富家娘子悠悠地叹了口气。

　　十七娘心底有些高兴，不过她知道对方话没那么快说完话。

　　顿见富家娘子接下来道：“不过还是那句话，易求无价宝，难得有情郎。害人之心不可有，防人之心不可无。你若日后成婚，也需安排些手段或准备些后手来防着。让那些男人知道，若要负心也没那般容易。”

　　十七娘闻言有些好笑。

　　富家娘子道：“是了，他交往的朋友，家中的下人，你也要安插几个心腹，平日帮你盯梢行踪，要紧时候能够懂得给你通风报信。家里的钱财需牢牢把着，切莫贴补他婆家那些亲戚朋友。正所谓斗米恩升米仇，为何有些富贵人家宁可将大把大把钱财赊进庙里，却不肯多舍些钱财接济亲邻下人，就是怕这山高了那山就低。”

　　“妹妹，我这些都是肺腑之言，若是成婚日短，你不觉得，但长久了，你就知道了我这些话的好处了。”

　　十七娘揣摩富家娘子这些话，半是好心半是埋坑，到底真耶假耶，有时也不是那么容易分清楚。

　　十七娘还未言语，却见迎面正走来一人。

　　“富娘子，有礼了。”

　　说罢一名二十余岁，文质彬彬的男子向富家娘子行礼，神色甚是高兴。

　　不过十七娘却见富家娘子眼中对此人闪过一抹厌恶至极的神色。

　　十七娘同时看得这男子看着富家娘子时，余光却时不时扫向自己。

　　十七娘眉头微皱道：“姐姐，小妹还有些事，先行一步了，改日再与姐姐叙话。”

　　“也好，改日再与妹妹叙话。”

　　十七娘走后，那男子看了一眼对方背影，此人正是在大相国寺内读书的王魁了。

　　王魁读书读得发闷，故而走出书房到大相国寺里来走一走，也算是散一散心，不意正好碰见富家娘子。

　　他这几日对富家娘子是朝思暮想，见到对方在此当然是欣喜若狂。故而他来富家娘子面前正欲打招呼，却见对方身旁另一位佳人。

　　王魁一见对方不仅容貌还胜于富家娘子而且气度出众。

　　容貌出众也罢了，最要紧是王魁心想，此女能与富家娘子把臂同游的，必定也是从达官巨室出来的闺阁女子，不由心底一动。

　　王魁那副略有所思的样子，正好看在富家娘子的眼底。

　　若非富弼交待自己在制科之前不要与王魁翻脸，言及退婚之事，富家娘子早就骂去了。

　　王魁随即又看向富家娘子，温言道：“愚娘，你特意是到此来看我的吗？”

　　富家娘子斥道：“我与说过多次，莫呼我小名。”

　　王魁歉然笑着道：“是，这边不是没有外人么？”

　　富家娘子看着王魁这样子，想生气又生不出气来，不管对方对哪位桂英娘子如何，但对自己一直是如此温和有礼，哪怕自己给他甩了脸色，他也是从不发任何的脾气，永远是这般脸带笑意，款款细语的样子。

　　富家娘子没有言语，王魁以为对方真是来看自己，当即笑道：“寺内积香厨的斋饭甚好，平日不招待外客，正好这积香厨的僧人与我相善，我请娘子你……”

　　“不必了，”富家娘子打断了王魁的话，顿了顿又放缓道，“你安心读书即是，制科……要紧。”

　　王魁笑道：“娘子放心，于制科我已是十拿九稳，只是这些日子里，我对娘子思念甚紧，可谓茶不思饭不想，天见可怜终叫我见你一面。”

　　富家娘子想到自己看到桂英思念王魁成疾的样子，又看到王魁如此心底欲呕，又觉得此人好生可怜，最后道了一句：“你好自为之吧。”

　　说完王魁一脸错愕地站在原地，而富家娘子头也不回的离去了。

　　太平兴国寺。

　　入夜后天气已是凉爽。

　　去年省试秋试落第的举子不少都寓居于太平兴国寺内过夏，课读为文，作些秋卷，以备来年大比。

　　一到了入夜时，举子们都出门纳凉，顺便与同科切磋学问。

　　三三两两，行于树下或坐在亭边。

　　钟声过后，晚课之时，僧人们双手合十排队进入佛堂。

　　寺内那株传为大禹种下的古槐下。

　　章越如往日般提着盏灯在树下纳凉读书，抬起头看见罗汉堂里灯火通明，僧人们打坐诵经。

　　章越闭起眼睛耳听身旁梵声颂咏，木鱼起起伏伏，以及夜风轻摇槐叶声。

　　一名书生见了大奇，不由向一旁僧人道：“此人是谁，我来寺中两月，时常看他来槐下读经，却从不与人交一语。难道并非今科士子不成？”

　　僧人合十道：“此时小僧亦是不知，只是……”

　　“只是……什么？”

　　僧人道：“檀越可知此树乃禹迹否？”

　　书生道：“不曾。”

　　僧人道：“这位读书人来寺读书三月有余了，时常来此树下读经……”

　　“原来他白日也来啊。”

　　僧人道：“正是，说来也是此古槐甚奇，平日雀鸟亦不敢伏身，而且这读书人至寺后，坐于树中何处，总有树叶蔽庇……”

　　读书人闻言笑了笑，正摇头欲走。

　　却见僧人继续道：“日头由东至西，这书生所坐之处，却始终半点不落丝毫阳光，甚至片叶不落，贫僧观之月余心感甚奇。当然或许小僧眼花看错了也说不准，到底说来，还是这位檀越与众不同之故，故我才多留意了几分。”

　　读书人觉得僧人言语不可太信，问道：“那么此槐树有灵了。”

　　僧人道：“正是万物皆有佛性。”

　　这名读书人闻言点了点头，不由生结识之心。

　　于是这名读书在古槐下立了片刻，等章越起身后，方才上前向对方言道：“在下福州府人士姓许名将，想要结识兄台，冒昧打扰之处还请见谅。”

　　章越勾起笑容拱手言道：“原来是许兄……幸会，幸会。”

　　许将见对方没有言自己的姓名，不由奇怪。不过他没有不悦，有奇行者必是卓毅之士，不可因些许仓促下定论。

　　不过他走近一看，对方年纪似比自己还小了几岁。

　　二人于树下坐下相聊一番，尽管许将之前没有小觑之意，但仍为对方谈吐片语中显露的才学眼界感到不胜佩服。

　　二人足足聊了半个时辰。

　　章越起身言回房歇息，此刻许将已确认对方乃是一名高士不禁再问道：“兄台真是世上第一流人物，可否不吝将姓名告知许某。”

　　章越看着许将笑道：“以兄台才学，不出数年，你我必可再于朝堂上相见相识。”

　　许将吃了一惊心道，原来对方即已是官员。

　　章越正色道：“不过早些告知也无妨，在下章越……暂住寺内以备制科，此事还请许兄万万替我守秘。”

　　许将闻言大喜道：“原来状元公！难怪方才得状元公片语，令许某大有所获。”

　　章越笑道：“许兄言重了，吾亦有所得。”

　　章越屈指算来自己还有五日就要制科，于是对许将道：“若许兄不弃，入夜后，你我即至此槐树下，切磋经史如何？”

　　……

　　八月十七日。

　　这日，一辆马车停在太平兴国寺小门前。

　　唐九，张恭二人驾着马车早早等候在此，章越从寺门而出，正欲登门不由回望古寺。

　　这三个月余的苦读，真令自己可谓读书破万卷，更重要的是洗涤了自己中状元后，忙于期集时的尘心。

　　少了许多俗事，却添了清净之意，让自己更多的反省自思。

　　如今自己又将赴大科。

　　章越坐着马车经一路行驶，抵至崇文院。

　　崇文院又称三馆，乃唐时所设，宋初为了重现盛唐气象，重建了此馆。

　　章越报上姓名下车进院，东侧是昭文馆、西侧是史馆、南侧是集贤院。

　　章越经人带路从集贤院经过，直抵秘阁。端平元年于崇文院中堂设秘阁，又从三馆中选取善本图书及书画等入藏。

　　秘阁与三馆不同，这里只允许皇帝或者皇帝允许的大臣入内。

　　可想而知，秘阁之重又重于三馆。

　　如馆阁，馆就是三馆，阁即是秘阁。

　　馆阁除了藏书之用，在馆阁中供职的馆阁官员，也因亲近皇帝，成了储才育才之地。

　　故而省试在礼部贡院，而制举却在秘阁。

　　章越抵至秘阁前时，反觉自己竟是最早到的。

　　等了片刻，苏轼，苏辙兄弟也联袂而至。

　　章越看到二人露出笑意，二十六岁的苏轼目光澄清，脚步轻快，而苏辙刚生过了一场病，面色有些苍白，步伐有些凝重。

　　这一刻章越不由想到张方平对二人的评价。

　　苏轼明敏尤可爱，苏辙谨重，成就或过之。

　　章越迎上前，苏轼笑道：“之前还道不能与度之同场，甚为遗憾，如今遇上，却实在欢喜不起，还望度之手下留情。”

　　章越笑道：“子瞻兄莫调侃我了。”

　　章越看向苏辙言道：“之前听闻子由兄身体不适，如今可大好了？”

　　苏辙笑着点点头道：“已是大好了，多谢度之挂念。”

　　三人说说笑笑，这时王介，王魁亦至。


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