众人都看韩琦如此震怒，曾公亮道：“如今陛下龙体欠安，是不是等过了如今再议。以免因小事而废大体。”

　　韩琦闻言不由踌躇。

　　章越见韩琦如此心知，韩琦难以替自己出头。

　　倒不是因为别的，本来自己身为文臣与内宦冲突，作为文官之首的韩琦必须出面替自己出头，否则他宰相的颜面荡然无存，不仅自己，是个文官都可以戳他韩琦的脊梁骨骂。

　　但如今宫里的事千头万绪，官家又病重，哪件事都比不上这事重要。要处罚官宦一定要官家答允，而在这时候韩琦如何敢因这件事打扰官家。

　　也正因为如此，为难自己的官宦也就这般有恃无恐！趁着官家如此不省人事，便为非作歹。

　　这时一名内侍道：“皇上醒转，传召几位相公！”

　　韩琦等人大喜，即从自己面前经过从政事堂离去。

　　章越明白自己的事，是要暂时搁置了。

　　韩琦走到一半，突停下脚步对章越道：“度之，你既在此，随我等往福宁殿。”

　　“是。”

　　章越应了一声，当即随三位中书一并前往官家寝宫。

　　福宁殿外立着上百名宫女太监服侍着，章越看三位中书进入大殿西阁后，自己则立在了阁外。

　　章越等了片刻，但见一名慈眉善目的年老官宦走至自己身旁，笑着向自己点了点头。

　　章越看了对方一眼，亦是笑着点头。

　　年老宦官与章越并肩而立，对方看去甚是谦和圆融。

　　“学士既到了此，何不进去？”

　　章越笑道：“官家与宰相议事，我在外守着就好了。”

　　“难为学士如此年纪就这般谨慎。咱家在宫里许久没见这么知进退的。”

　　章越道：“这夸奖是当不起，任都知！”

　　对方讶道：“你识得咱家。”

　　章越笑道：“虽未曾蒙面，但闻名久已。”

　　任守忠重新审视章越道：“你早识得咱家，咱家倒是第一次识得章学士。”

　　章越向对方施礼，然后道：“任都知，在下昨日伤风，喉咙不适，少陪！”

　　任守忠丝毫不动怒，笑着点点头。

　　章越站到了阁门下沿的台阶上，远离了任守忠。

　　等了一刻钟，韩琦，欧阳修，曾公亮三人已是离出了西阁。

　　韩琦看见章越站在阁外，任守忠站在阶前略有所思。

　　任守忠则十分热情地道：“韩公，官家龙体康复，这多亏了中书荐来的两位民间神医妙手回春啊。”

　　韩琦则淡淡地道：“官家龙体康复才是要紧，所幸官家昨日经施针后，如今已是能坐起身子，方才还与我道要主持此番殿试呢。”

　　任守忠喜道：“这真是天大的好事。”

　　片刻后内侍传道：“宣内内都知任守忠，崇政殿说书章越觐见！”

　　任守忠看了韩琦一眼，再看阁内笑道：“多谢韩公了。”

　　“彼此彼此。”韩琦说完头也不回地走了。

　　不久章越与任守忠二人进入西阁。

　　但见帷帘之内，官家半靠在迎枕上，被褥皆是素色，而宫里器物都是半新不旧的样子。一旁还坐着一名妇人，猜过去应该是曹皇后。

　　官家与曹皇后说了几句，曹皇后对帘外的任守忠道：“守忠，官家问你，汉末时有十常侍，本朝如今也要出了吗？”

　　任守忠慌道：“官家，老臣不知什么意思？”

　　曹皇后道：“要欲援立昏弱以徼大利，这唐末宦官为之之事本朝断不可重演，这几日陛下在病中，你与皇后言语，皇后都告诉我了。陛下与皇后知你从小看着允让长大，与他情同叔侄，故而别无二心，否则早就将你贬出宫去了。”

　　“如今陛下的身子不好，尔更须与外朝大臣们和睦，辅佐皇后，处理好内宫之事，今日章学士在此便是见证。”

　　任守忠道：“老臣谨遵官家之命。老臣若有私心，决计死无葬身之地。”

　　“章学士！”

　　章越道：“臣在！”

　　曹皇后道：“陛下要你今日耳闻此事既是见证，你先不必与任何人交代，但若他日任守忠有任何不轨之事，你便将今日的话道出。陛下知道你入宫遇了惊险，稍后会让任守忠就此事给你一个交代。”

　　任守忠闻言颤栗。

　　章越暗爽，韩琦果真叫此事禀知官家了。

　　这小报告打得漂亮啊！

　　这时候任守忠哭道：“陛下，老臣得罪，应被放逐出宫门，但思及老臣累守章献太后，陛下与皇后之恩，故而拼死报答至今日。老臣被贬实不足惜，只是求能再侍奉陛下皇后几日，如此死而无憾了。”

　　章越但闻帐内官家长叹一声，曹皇后与官家言语了几句道：“陛下没有逐你出宫的意思，但你需小心侍奉皇后，不可再有援立允初之心。”

　　顿了顿曹皇后又道：“你先退下，陛下与章学士还有几句话要说。”

　　任守忠闻言不甘离去。

　　帐内曹皇后道：“陛下问你，你今日可受了惊吓？”

　　章越感动地道：“劳陛下动问微臣贱事，臣今日所幸腿脚利索，未被拿住。”

　　曹皇后闻言点了点头：“陛下说了，他知此事是任守忠为之，皆因你建储之时言之，你当时为社稷直言，全无私心，但是却因此得罪了此人。”

　　“你是直臣纯臣，但也是孤臣，除了陛下无人可护得你，如今陛下斥责了任守忠只能护得你一时，却护不得一世。陛下这些年以宽治国，以仁事人，将左右亲近的人都惯得坏了。于治国朕已是尽力了，但才具只是如此，在位四十多年，朕的子民一直没有过上好日子！”

　　章越见得御塌之上的官家似幽幽一叹，似对他的这个国家陷入了一等无奈之中。

　　章越忙道：“陛下之宽仁远迈千古帝王，陛下之节俭亦可垂范后世君王，此二者子子孙孙们都会记在心底。”

　　一个宽仁，一个节俭，这位君王已胜过许多帝王，何况是二者兼备。

　　章越说完却见听得床榻上的官家却悠悠地道。

　　“可惜朕还是少了治平天下！”

　　“章卿，这一日朕怕是看不到了，你要替朕看一看！若有这一日，子孙告庙的时候，不要忘了念给朕听。”

　　章越听得官家似对自己说话，又似喃喃自语。一旁的曹皇后抹泪道：“陛下累了，还请歇一歇吧！”

　　说完曹皇后朝帘外的章越挥了挥手，章越躬身行礼面对着官家向后退了几步，而后掩面退出了西阁。


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