出入潼关的商贩，如今都看着这一行骑兵，章越心想薛向与自己献殷情亦实在太明显了。

　　因为章越并没有向薛向通报自己的行程，只是快抵达前，会先让唐九到前路驿站打前站便是，自己一抵潼关，薛向即遣军相迎，说明自己的行踪了若指掌。

　　最要紧是章越此去京兆府是与薛向谈判的，你搞这一出，我到时候不是不好砍你的价。

　　章越对为首的将领言道：“本官微服而行，便是不欲惊扰地方，顺便沿途体察民情，故而对薛运使的好意，本官心领了。”

　　将领见章越不用他们扈从不由道：“章判官你这么说，末将怕是到时不好交待。”

　　章越笑道：“怎么？还要本官与你交待不成？”

　　说话间却听一旁传来一声大笑，但见一人策马而来笑道：“学士既欲微服体察民情，让下官一路作陪如何？不知可有这荣幸？”

　　章越见了来人，不由又惊又喜立即从邮亭上离座，降阶相迎。

　　对方也立即跳下马来。

　　二人相互搂臂，都是拍着对方的肩膀大笑。。

　　“蔡师兄！”

　　“三郎！”

　　此人正是蔡确。

　　数年不见蔡确，章越与对方都是早已是变了模样。

　　蔡确还不到三十岁，但鬓间已有几分霜白。

　　但见蔡确唏嘘言道：“三郎，当初太学一别时，未曾料到你我都有今日吧。你倒是一路平步青云，我如今却是一言难尽了。他日到了官场我这师兄是要自称下官了。”

　　章越一面感叹薛向却是厉害,  故而让蔡确相迎，这样就令自己无从拒绝了。

　　同时章越与蔡确确实是多年不见了,  他言道：“蔡师兄,  说这些作什么,  你我是青云紫陌之识，如今你我同朝为官,  他日一路相互扶持，今日你我好好相叙，共谋一醉。”

　　蔡确长笑道：“三郎果真没变,  其实我早备了关西的劲酒，你我今日当好好痛饮，一述衷肠”

　　章越道：“好，这让我想起昔日你我在太学把酒言欢的日子，今日试试你酒量如何,  一别之后可有否长进？”

　　蔡确闻言大笑道：“论酒量,  三郎你可是从未赢过我！”

　　于是章越与蔡确并骑入潼关,  二人在太学时早有一较上下之心。蔡确虽是名次不如自己,  但在处事精明干练之上，这实是蔡确之所长。

　　二人久别重逢,  扬鞭策马正是得志意气奋发之时,  二人一路说些别来之事。

　　言语间蔡确谈及自己近况，他已有一子出生，而蔡确的妻子正是他太学同窗常安民的妻姐。常安民十四岁考入太学，也是与蔡确一见如故，后被二人同时被孙家看重，成了连襟。

　　孙家虽是书香门第,  但日子却过得十分清贫,  不仅对蔡确仕途上没有帮助，反而因家境窘迫向蔡确借钱，蔡确为官之处日子过得十分艰难。

　　看着往来的商队，二人聊着聊着，章越便问起了宋朝与西夏的商贸。

　　蔡确道：“京兆府形胜之地，之前与西夏相攻，如今虽是议和但西夏人畏威不怀德，迟早还会东侵的。”

　　章越道：“朝中正有此议，司马君实提议取消边境和市，奏疏中言，西人从和市中虽不获岁赐之物,  公私无乏,  所以得偃蹇自肆，数年之间，似恭似慢，示不汲汲于事中国，由资用饶足。取消和市可削弱夏人之力，你看如何？”

　　和市就是榷市以外，西夏与宋朝的民间交易市场，买卖东西由朝廷限定。同时还有大量私市。

　　司马光主张要取消和市，严厉打击私市，让西北贸易都回到官方主导的榷市来。

　　蔡确摇头道：“此想当然之语也，庆历年间，朝廷禁止西夏青盐入镜，最后至依靠贩卖青盐而维持生活的沿边生户和熟户，也纷纷倒向西夏，使我朝大为窘迫。”

　　“若取消和市，打击私市，生户熟户再度倒向西夏。”

　　章越道：“果真觉知此事需躬行，司马学士的主张，得到了朝中不少大臣赞同，但一旦实施就麻烦了。”

　　说话之间，章越但见一队商队牵着驮马和骆驼从东归去。

　　听蔡确言道，榷场里西夏除了青盐外，马匹与骆驼都是硬通货，最上等的要数西夏白骆驼，此外还有药材矿产等等。

　　薛向以盐钞与西夏人购马，还想以盐钞换青盐和骆驼，但被西夏人拒绝。

　　看来西夏人也没蠢到家。

　　不过章越心想一旦京兆府的分引所设立，实现盐钞与其他货物的自由兑现，那么西夏人下一步肯定会同意进一步扩大盐钞的使用范围。

　　同时盐钞还存在着通货膨胀，如此西夏人手中与盐钞与大宋百姓的盐钞一般都是慢慢贬值的。

　　钞可以为币，盐钞可以为信用钱币，这是一个很好的实践信用。这比后世石油美元的概念还提前了一千年。

　　章越又向蔡确问起了青盐。青盐又称青白盐。

　　青盐味道在解盐之上。

　　而解盐一斤在市面上三五十文左右波动，但青盐在榷市上只要十五文。

　　章越闻此大为吃惊。

　　说完正好潼关道关卡上，有一盐贩子运盐路经。

　　蔡确命官兵对盐贩子进行盘问。

　　那盐贩子求告了一番，蔡确问道：“你卖得何盐？”

谷</span>　　盐贩子道：“我这是马城池盐。”

　　蔡确闻言冷笑一声，从关卡的官吏那取了一个插销模样的东西，朝着骡子背上的盐袋插入。

　　插销拔出后斗子里有些盐粒。蔡确取了盐末往嘴里一尝。

　　蔡确言道：“果真是马城池盐，此盐夹硝味苦，一斤不过二十文，三郎你尝尝。”

　　章越也拿了些许盐粒往嘴里尝去，果真有股浓重的硝味直欲吐出，也不知如何蔡确嚼得如此津津有味。

　　那盐贩子露出喜色道：“那么小人可以过关了吧，莫挡着后来的商贩。”

　　但蔡确顺着此人目光看了几眼，又指了指另一匹骡子。

　　在盐贩子的惊呼声，几名官兵卸下了盐袋，蔡确朝几个盐袋拨弄了一番，当即取过插销朝一盐袋插入。

　　那盐贩子不由大惊失色。

　　蔡确从斗子里取出盐末，看了盐贩一眼，然后尝也不尝拿至章越面前道：“这便是西夏的青盐。”

　　章越仔细辨认这青盐形块方棱，明莹而青黑，取了盐往嘴里一尝不由赞道：“甘而无杂味，真是好盐！”

　　左右官兵闻言当场将盐贩子拿下。对方耷拉着脑袋一副无可抵赖的样子。

　　章越对蔡确问道：“持正兄如何得知，这盐贩子夹带私盐？”

　　蔡确道：“马城池盐性劣，多只行盐于京西，哪值得往京东。更不值得取道潼关了。”

　　章越对蔡确真是无比佩服，果真还是当年那太学里精明能干的蔡师兄。

　　但见蔡确道：“其实我也不是为难他，正好为了与三郎讲讲青盐与解盐之别，故而算此人倒霉。”

　　“朝廷律令严禁青盐，仍禁不住这些小民铤而走险，如今三郎可知为政之难了吧！”

　　蔡确言语同时透着你章越虽读书好，但不知事故厉害，论政治办事能力还是我了得的意思。

　　不过章越没有在意，他记起当初宋夏大战时，宋朝严禁青盐入境，而以解盐充边。不过仍禁不住青盐私运。

　　章越对蔡确仍是佩服，对方确非池中之物，早晚是会出头的。

　　“听闻持正兄与蔡计相有宗族之契？”

　　蔡确点头：“我之曾祖与蔡计相之曾祖乃亲兄弟。不过疏远久矣，尚未联宗。”

　　蔡襄与蔡京，蔡卞都是同族平辈，这看名字的偏旁部首就知道了。

　　如此说来蔡确与蔡京，蔡卞也没出五服。

　　章越笑道：“我在京中多倚仗蔡计相的族亲元长，此番到了陕西就要倚仗持正兄你了。”

　　蔡确笑了笑，他颇有想通过章越结识蔡襄的打算，但转念一想如今薛向与蔡襄关系不佳，只能暂时罢了。

　　章越却想，没料到蔡京和蔡确却成为了自己交引监的左膀右臂。按照书上的话来讲，没料小小的交引所，居然可以同时收获卧龙与凤雏。

　　得一可以安天下，何况二者兼有。

　　当日章越在薛向安排的驿站下榻，章越，黄好义，蔡确三人把酒言欢，说得都是太学时之事。

　　蔡确谈及当年太学苦读亦十分感慨，大意就是你们见过凌晨四点的太学么？

　　章越与黄好义都没见过。

　　但蔡确见过。

　　后来三人都是喝得酩酊大醉，蔡确忍不住谈及生平一件恨事。

　　原来蔡确之父蔡黄裳当年因得罪了宰相陈执中而被革退，令蔡家一下子生活陷入了困顿。从此蔡确父子恨上陈执中。

　　蔡确一杯酒下肚，眼眶红了道：“先父临终时拉着我的手道他日一定要为我蔡家报此大仇。”

　　“此话我一直记在心底，发奋读书以备他日有报仇之机，可陈执中这老匹夫却已于我中进士那年去死了，此恨实在难消！”

　　“三郎，你说我是不是不孝之极。”

　　说完蔡确连喝了好几口酒。

　　见蔡确一直说自己不孝，章越却记得历史上蔡确却报复成功了。

　　章越宽慰蔡确道：“持正，你心底太多仇恨，如此也你过得不快活，算了吧。”

　　蔡确摆了摆手。

　　当夜众人大醉。

　　次日，章越蔡确等人该坐马车前往京兆府。

　　章越向蔡确打听，原来这正是京兆府解试的日子，如今苏轼与章惇二人都在长安内出任考官呢。

　　章越心道，这一次自己来得真巧，一下子将所有人都见了。


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