不过街上孩子多,  怕撞到人家，她走得很慢。

        歪歪斜斜的蒸屉已经被扶正了，就是落地沾的灰有些明显,  被老太太碰过的位置颜色发黑，瞧着脏兮兮的。

        谭青槐揪着拳头使劲擦了几下也没能擦掉，不由得烦躁地瞪眼泪纵横的始作俑者。

        他一瞪，老太太哭得越凄惨。

        扭曲的五官看着甚是丑陋。

        谭青槐嫌弃的别开脸，嘟哝了句晦气。

        好好走自己的路竟遇到这种糟心事，他问青桃，“她以前找过你麻烦吗？”

        他看老太太和地痞混混没什么两样,  遇到这种人,  不把她收拾服帖了以后还会想方设法来找茬。

        青桃全神贯注看着前边，漫应道，“嗯。”

        “我回家和爹说说，让他找李家人说道说道。”

        他说的李家人可不是老太太和两个儿子,  而是李家族里人，老太太胡搅蛮缠，总有能治得住她的人,  谭青槐说，“你天天上街，她天天堵着你闹得多糟心哪。”

        边说边用哈气用力擦蒸笼上的污渍。

        新灿灿的蒸笼就这么遭人祸祸了，谭青槐心气难平,  咬牙切齿道，“简直欺人太甚。”

        青桃想劝他两句，遇到这种事除了自认倒霉别无他法，索性没造成什么损失，看热闹的人也都向着她,  犯不着和老太太计较，刚开口，就被一声谭姑娘打断了。

        叫她的是李弟喜。

        她半边脸肿得老高，眼角不自然的挂着泪珠，一脸歉意地说，“是我不好，连累了谭姑娘你。”

        李城站在她身侧，姐弟两齐齐弯腰向青桃赔罪。

        谭青槐看着两人，眼神猝了毒似的扫向被儿子搀扶起身的老太太，粗声粗气道，“你们又没做错事，赔罪干什么。”

        要赔罪也是那老太太来。

        李弟喜仍过意不去，谭青槐看着她肿高的脸，瓮声瓮气道，“你也受了伤，去医馆看看吧。”

        他没办法想象这巴掌落在青桃脸上会成什么样子。

        换了他，必然会十倍百倍的报复回去的。

        他又说，“这件事我们不会就这么算了的。”

        “”

        这话是望着泪眼婆娑的老太太说的，说完话锋一转，看向面无表情的钱栗树，颇为不满，“你怎么不多踹她两脚啊，最好让她卧床十天半月的。”

        刚止住哭声的老太太浑身一颤，“”

        钱栗树勾唇笑了下，笑容有点冷，“下次吧。”

        老太太，“”

        两个中年男人也听到钱栗树这话了，轻轻顺着老太太后背，宽慰她想开点，等钱木匠回家，任钱栗树跳得多高都跟霜打的茄子没什么两样。

        这话让老太太心里好受许多，重重哼了哼，任由儿子们扶着回家了。

        等人进了巷子不见后，李弟喜眼神震动了下，抓着李城的手轻轻颤抖着，“奶是不是去咱家了？”

        李弟喜亲爹死后，老太太找理由将她们分了出来。

        尽管分了家，老太太却没少折腾二房，稍有不顺心就指着她娘鼻子骂，刚刚丢了脸，势必要找她娘闹的，李弟喜白了脸，李城的脸也难看到极致，瞅了瞅边上的钱栗树和狗子，诺诺道，“我和我姐先回家了啊。”

        李家这些烂事少有人不知的，哪怕是从小玩到大的朋友，狗子仍瞧不惯李城忍气吞声的性子。

        说道，“你们就是太纵着她了，换了是我，她敢进我家门，我拎起刀就给她挥过去，杀人偿命，如果杀了她能让全家好过，也算值了。”

        李城娘就是太老实，由着老太太打骂，以致养出的孩子性格懦弱不敢反抗。

        李城扯出个比哭还难看的笑来，“她是我奶。”

        每次都是这话，狗子不劝了。

        反正他奶要是敢这么对他不对，他奶不是蛮不讲理的人，绝不会这么对他的。

        也不去想他奶是李家老太婆他会怎么样，拍拍李城的肩，长长叹息一声。

        李弟喜姐弟回家，青桃和谭青槐也走了。

        狗子张了张嘴，好几次想叫住人问问，又看钱栗树目光沉沉不知在想些什么，便没多说，等人走出去很远，他才碰了碰钱栗树胳膊，“你小子眼光好，谭家姑娘人真不错。”

        极少有人能在李家老太

        婆面前全身而退的，青桃不慌不忙，几句话就搞定了。

        一直望着姐弟背影的钱栗树听到这话眉心蹙了蹙，“你瞎说什么，人家谭姑娘才多大点，传回去别坏了人家名声。”

        狗子翻了个白眼，“无趣。喜欢就喜欢”

        “罗狗子”钱栗树缓缓吐出狗子全名，狗子立即老实了，眼神闪了闪，不知想到什么，又说，“不喜欢谭家姑娘，那你是不是喜欢城子姐啊。”

        平时老太太闹得再厉害钱栗树顶多不搭理她，连着两次动手都和李城姐弟有关，由不得狗子不多想。

        定睛细看钱栗树表情，哪晓得仍是那副冷冰冰的样子。

        “你瞎说什么。”

        仍是这句话。

        狗子摸着下巴想了想。

        说实话，以李家的条件配不上钱家，可钱栗树真娶了李弟喜，以钱栗树护短的性子铁定能护着李弟喜姐弟不受李家人欺负，而且钱栗树和李弟喜同龄，结亲也合适，他认真说，“你要不考虑考虑，城子奶那性子恐怕只有你震得住，你娶城子姐，她”

        这次，钱栗树连话都懒得说了，径直抬脚走人。

        钱家以前住这边，后因钱木匠觉得东边好搬到东边去了。

        但钱家在这边有宅子。

        狗子看钱栗树往巷子里走，忙跟上去，“午饭去我家吃吧，我奶看你比看我这个亲孙子还喜欢，你去了她肯定高兴。”

        他叽叽喳喳说个不停，等到门口，却看钱栗树继续往里走。

        往里就是李家地盘了。

        李家很多亲戚都住里边。

        狗子哇呜一声，以为钱栗树想通自己说的话要去李家给城子姐弟撑腰，正高兴时，钱栗树又往里拐。

        再进去就是李家

        想到什么，他眼里精光一闪，屁颠屁颠追了过去。

        街上喧闹，巷子深处却安安静静的，除了时不时传来几道熟悉的咆哮怒骂声，倒也不吵。

        那边，青桃遇到耕田村来赶集的人，买了两包糖和几斤肉托他们捎回老宅，又把自己卖包子的事儿说了说，忙完这些才和谭青槐回了家。

        每回书塾放

        假就是谭秀才忙着待客的时候。

        上门拜访的人多，这些人或拿着诗词文章来请教，或带着孩子请谭秀才帮忙考察下功课，也有准备明年参加院试的人来请教经验。

        谭秀才出身贫寒，为人没有架子，很多人喜欢和他打交道。

        加上谭秀才和邵氏好客，到晌午就会留饭，总会坐个两桌人。

        前两天邵氏就问她弄哪些饭菜比较好。

        依着邵氏的习惯买些鸡鸭鱼肉随便煎炒蒸煮几个菜就够了，但想到攒钱给青桃买铺子，就不能再像从前大手大脚花钱，又怕饭菜寒碜落人话柄，故而询问青桃的意思。

        青桃想的简单，人多包饺子吃最好。

        来多少人包多少饺子，既不怕怠慢客人，又不怕饭菜有剩浪费。

        而且她会擀饺子皮，省了去外边买饺子皮的钱。

        饺子皮是昨晚擀好的，青桃回家时邵氏已经包了有上百个饺子了，听到声音，她从灶房探出个头，顶着白得像雪的脸和青桃说，“今个儿回家怎么这么早啊，我估摸着还要半个时辰你们才回来呢。”

        她交代青桃，无论卖多少午时都得回家吃饭。

        邵氏眼里，来客人吃的要比平时好，盼青桃多吃点。

        谭青槐瘪瘪嘴，不痛快地说，“本来能回来更早的。”

        都怪那老太婆。

        这句话谭青槐没说出来，往堂屋看了眼，里边坐着许多穿长衫的男人，有老人有幼童，他低头拍拍衣服灰，又抬手顺了顺头发，嘴角含笑的进了堂屋。

        “爹。”

        谭秀才正给人看文章，闻言抬眸点了下头，“回来了？”

        “来给叔伯们见礼。”

        读书人重视礼节，每回家里来人以谭青文为首都会依次见礼，谭青槐也是如此。

        谭秀才每引荐一个人，谭青槐就拱手问好，便是比谭青槐年龄小的幼童，谭青槐也拱手问好，礼貌得幼童瞪圆了眼，学他的动作还礼逗得其他人忍俊不禁。

        何树森也在其中。

        “青槐好像长高了些。”

        “这个年龄的孩子个子蹿得最快，我看青槐这筋骨，少说也会有秀才那么高。”

        谭秀才身量颀长，比大部分男人要高，在读书人里就更显挺拔，谭青文和谭青武也是如此，谭秀才道，“个子高矮是其次，功课学业比什么都重要。”

        “倒也是。”

        读书人只推崇学识，身材相貌是其次。

        有人便考谭青槐功课，问的都是谭青槐学过的内容，谭青槐从容应答。

        何树森不由得惊讶，“青槐学问长进了很多。”

        以前谭青槐都在站在两个哥哥身后，问不到他头上，偶尔问他几个问题，思考半天说是夫子没讲过，现如今对答如流不说，也不像以前那般畏手畏脚了。

        说话时，谭秀才已经看完了手里的文章，将其传给何树森，笑道，“约莫长大了些不再像以前贪玩了吧。”

        小儿子的功课谭秀才甚少过问了，都是青桃在管。

        姐弟两感情好，谭青槐回家捧着书去青桃屋里，他在院里听到过青桃讲文章，很多用词比他这个教书的还精准。

        不过人前总要谦虚些。

        谭秀才就没把青桃说出来，而是问谭青槐累不累。

        闺女做买卖谭秀才是不觉得丢人的，清水镇这种小地方，做小买卖的人太多了，除非户籍为商籍，否则人们并不会因为你做买卖就瞧不起你。

        听谭秀才一问，谭青槐就把街上的事儿说了，“不累，就是遇到个闹事的老太太，包子卖完了，她非挡着我们不让我和三姐走，说我们和她孙女串通好不卖给她，还把蒸笼给掀了。”

        谭秀才皱眉，看向院里收拾蒸笼的青桃，“没伤着青桃吧。”

        “没，就是吓着三姐了，老太太两个儿子还想动手打人，我气不过就骂了他们。”

        谭青槐接着说，“我问三姐，老太太之前就找过她麻烦了。”

        要是没有外人，谭青槐嘴里能冒出许多粗话来，知道谭秀才好面子，谭青槐再想骂人也不敢给谭秀才丢脸，继续说道，“三姐每天都要在那条街上转悠，少不得会遇到她们，今天幸好有我陪着那些人不敢乱来，要是三姐一个人就不好说了，爹，你看能不能把奶接来镇上，让奶去李家说道说道。”

        邱婆子

        和李家老太太年龄相当辈分相当，真闹得不愉快也不会传出不好的名声。

        别看谭青槐人小，这种事拎得清清楚楚。

        闻言，谭秀才沉默片刻。

        在场的有人问，“李家，哪户李家。”

        谭青槐就给他们说了。

        那人摇头，“那老太太出了名的难缠，你们遇到她尽量躲着吧。”

        谭秀才在书塾教书，对外面的人事不甚了解，就问道，“柳兄知道李家？”

        “怎么不知道，那是井水巷李满粮家的，膝下有四子，三儿子入赘去了别家，身边就三个儿子，大儿子好吃懒做，小儿子爱使心眼，就二儿子憨厚老实些，哪晓得前几年二儿子生病死了，留下几个孩子，老太太不是打就是骂的，老太太又嫌人多，闹死闹活把二房分了出去，起初李家族里人嫌丢脸不同意，老太太就说不把二房分出去她就打死他们，以老太太的性子什么事做不出来啊，李家族里慎重考虑后答应把二房分出去，后来不知怎么，老太太说二房孙子在外挣了钱，天天去二房闹，要二房把钱交出来。”

        “她天天去二房闹，今天头疼不舒服要买药，明天没胃口要下馆子，可劲要二房拿钱。”

        “说你串通她孙女只怕也是二房的吧，惹到那种人，以后有得烦。”

        说话的人住在井水巷旁边巷子里，老太太嗓门大，骂声能传十里远，他在家没少听到老太太声音。

        太聒噪了。

        谭青槐摊手，“那怎么办？”

        那人看着谭秀才，“不如找李家族长，让他出面管管。”

        谭秀才点头，“是要去说说。”

        青桃年龄小，哪能由她欺负，便是传到耕田村他娘耳朵里，他娘抄家伙就上门闹了，谭秀才问，“柳兄可认识李家族长，我整天在书塾，甚少结交那些人，柳兄如果认识还请帮忙引荐。”

        “那是自然。”

        谭青槐觉得这种事宜早不宜迟，便问哪天去见李家族长，毕竟青桃明天还得出门卖包子。

        谭秀才想了想，便问柳兄今天怎么样。

        “行。”说着就让自家儿子去趟李族长家把人请过来，

        和谭秀才说，“不瞒你说，我侄媳妇是李族长儿媳妇娘家那边的人，也算有些亲戚关系”

        谭秀才拱手道谢，吩咐谭青槐同柳长鸣一道去。

        谭青槐高兴得很。

        出了门让柳长鸣等会，溜去灶房知会青桃此事，青桃不想给谭秀才添麻烦，谭青槐让她放宽心，有柳家人在，无论如何也会说服李族长收拾李家老太婆的。

        至于为什么。

        看柳长鸣年龄就知道了。

        柳长鸣的年龄和他差不多，但谭青槐在书塾没见过他，此番上门，必是希望谭秀才收他为学生。

        这些年见了太多，但凡有人来找谭秀才，看年龄他就知道大概是什么事。

        邵氏就在青桃旁边，将谭青槐的话听得清清楚楚，知道青桃在街上遇到人找茬，心里担忧，“你回来怎么不和我说有这事。”

        青桃收拾了蒸笼就来帮着包饺子，只字未提街上的事。

        邵氏道，“明天我跟着你出摊吧。”

        “不用，娘走了家里的事儿怎么办？”

        邵氏就想到了郭寒梅，仔细算算，郭寒梅回娘家有四五天了，竟还没回来，邵氏对她不满更甚。

        这几天青桃劝了邵氏很多。

        邵氏知道青桃为这个家好，和郭家这门亲事是谭秀才和寒梅爹定下的，便是看寒梅爹帮过谭秀才的份上也不该为难郭寒梅。

        而且那天的事是她没先说清楚。

        邵氏道，“罢了，待会让你大哥去桃花村把人接回来，以后家里的活她做，我给你打下手。”

        青桃笑，“大嫂回来娘好好和大嫂相处。”

        邵氏点头，“好。”

        已经成了一家人还能有什么办法呢，这一刻邵氏忽然想到邱婆子，邱婆子看她们会不会就是她看郭寒梅？

        一想到这种可能，邵氏心头就不自在。

        因为她心里自己比郭寒梅强多了。

        饺子包得差不多了，外边又有人来，还是四个人。

        邵氏笑着打了声招呼，和青桃说再包些。

        四个人看着和谭青文差不多大，其中两个长得贼眉鼠眼的，不像读书人，青桃和邵氏说他

        们是不是专程踩着饭点来打秋风的。

        邵氏把饺子放蒸笼摆好，说道，“应该不是，他们好几个月才来趟咱家，好像住得很远，山路难走，每次来差不多都这个时候。”

        邵氏和谭秀才从不会怀疑这些人是否是来蹭饭的，贫苦人家供个读书人不容易，便是真来打秋风也没什么，若能改善下伙食让他们在科考取得个好成绩反倒是积福了。

        她如实说。

        青桃瞠目，“娘竟是这么想的？”

        大鱼大肉招待客人，自家却勒紧裤腰带连烧个热水都舍不得柴火，邵氏竟觉得没什么不好？不知道谭青槐听了这话做何感想。

        青桃是不能理解的。

        “人心贪婪，娘就没想过他们尝到甜头愈发变本加厉？”

        何树森就是个很好的例子，长学书塾那么多位教书先生，何树森为何偏偏盯着谭秀才不放，不就看谭秀才耳根子软好说话吗？

        青桃道，“上门是客，但客人也分好坏的。”

        “哪有你说的恐怖，这些都是正经的读书人。”

        邵氏没把青桃的话往心里去。

        饺子太多了，一锅煮不了，就用两个锅，大铁锅架起蒸笼蒸饺子，小铁锅里煮。

        邵氏生火，青桃开始调料。

        等饺子起锅时，邵氏在旁边递碗，青桃负责舀。

        用的都是斗碗，每个碗装十五个，蒸饺则放盘子里端出去。

        堂屋摆放了两张桌椅，饺子上桌，围着的人不由自主咽了咽口水，便是谭秀才也没忍住。

        吃过青桃做的包子，闻味道就知道是青桃做的。

        菌子肉馅儿的饺子，皮薄馅儿多，入嘴软糯香浓，不由得问谭秀才馅儿里是不是还放了什么，说自家做的吃着总有些硬。

        邵氏剁的肉馅吃进嘴里也是硬的。

        就青桃，做什么像什么。

        第一次吃青桃做的抄手，谭秀才吃了整整两大碗，表情和这些人差不多，眼下听他们问，便有点自豪，说道，“该是加了鸡蛋和红薯粉。”

        “还有这种吃法？”

        蒸饺子这些人也很少吃，平时家里都是拿水煮，煮好一口一个，不再放

        调料。

        谭家不是，蒸饺有蘸料，水饺有调料，像吃抄手似的。

        清水镇的人更喜欢抄手，饺子是从北方传来的吃法，皮比饺子厚，有些人喜欢有些人不喜欢。

        谭家的饺子皮薄得很。

        又有人问饺子皮是在哪儿买的，他待会回家买些回去。

        谭秀才就说自己弄的。

        这些人震惊，随即露出羡慕的神色。

        李家族长也在其中，他是被人叫来的，送走钱家小儿心情正郁闷，外边柳家小儿来了，说让他来趟谭家。

        有钱家小儿的说辞在前，他猜到谭家找他何事，心里不太想来。

        李满粮媳妇年轻时有婆婆管着还懂收敛，自己做了婆婆后就没人管得住了，而且李满粮不在了，他有心管李家那摊子烂事也是有心无力，李满粮活着时他只需要找李满粮，让李满粮回家说他媳妇，如今落到他头上，说得口干舌燥人也不听。

        吃着饺子，李族长心情复杂。

        觉得对不起谭家。

        人正儿八经的读书人，摊上这种事，秀才遇到兵有理说不清啊。

        不等谭秀才找他详说，李族长自己先说上了。

        大致说了下李家情况，让谭秀才放宽心，以后再不会发生类似的事。

        这些年他对李家那点事睁只眼闭只眼，眼下人家找到自己头上再没法坐视不理了，毕竟谭秀才交友广泛，得罪他对李家来说没有好处。

        回家他就去族里叫了几个人，气势汹汹去了李家。

        二房。

        老太太坐在门槛边破口大骂，身后的桌上摆着两碗鱼肉没人动过，城子娘抱着孩子坐在凳子上抹泪，其他几个孩子站在她身后，怯懦的低着头。

        李族长看得火冒三丈。

        用不着说，老太太又作妖了，城子娘几个到现在还没吃上饭。

        而且看桌上的鱼肉，明显是从外边馆子买来的。

        李族长重重杵了杵拐杖，“不吃饭干什么呢！”

        声音不怒自威，惊得城子娘怀里的孩子哭了起来。

        城子奶则收了声儿，看着面容严肃的几人心里直打鼓，半晌从牙缝里挤出句话，“族长


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