心里想着,  脸上便带了几分探究。

        钱栗树又恢复来冷冰冰的样子，两道目光从青桃脸上掠过，疾步往前边走了。

        青桃看到不远处站着两个勾肩搭背的少年郎,  等钱栗树走近了，两人笑着揽过他肩膀，看她的眼神意味深长。

        “她就是谭夫子家的小姑娘？”

        明明自己没多大，看青桃倒是副嫌小语气。

        钱栗树似乎又不耐烦了，不重不轻嗯了声，脚底生风拉出距离来，两人急忙跟上,  问他是不是又琢磨出有趣的玩意来。

        近两月靠着钱栗树独特的想法和超群手艺,  捯饬的玩意挣了不少钱，两人就盼着钱栗树带他们发财了。

        钱栗树脸上没什么变化，敷衍的点了下头。

        两人一愣，高兴得手舞足蹈,  “那等什么，快走啊”

        清水镇来往商人多，做点小买卖营生容易,  想发大财就难了点，县里就不同了，县里大户人家多，都是些见过世面的,  同样的货分得出好坏优劣，最适合钱栗树这有绝活的人了。

        出行的牛车停在镇门口，是钱栗树朋友狗子家的，两人从小玩到大，亲如兄弟。

        每次出门他任劳任怨的赶车。

        钱栗树不是小气的人,  挣的钱都是平分的。

        他撩起灰色长袍卷进腰带，欢呼雀跃的勒住缰绳，坐稳的钱栗树忽然改了主意，说不去县里，要去州府。

        狗子吓得不轻，“去州府？”

        州府不比县里近，现在出门晚上怕是回不来，狗子愣了一刹那，“你爹不打你？”

        “他和我娘去我外祖家了，三四日才回。”

        狗子松了口气，当即不再犹豫，“行，那咱去州府。”

        他不像钱栗树家里管得严，成天不着家，哪儿他没去过啊，意气风发挥起鞭子，抬头享受着迎面吹来的风。

        钱栗树对面坐着的灰衣少年郎就没他乐观了，他目光微闪，担忧道，“钱叔钱婶回家不见你会不会生气？”

        “见着我也会生气。”

        这倒是实话，钱栗树的心思不在清水镇，

        任凭钱木匠找绳子拴也拴不住的。

        少年郎沉默了一会儿，不说话了。

        钱栗树兴致也不高，望着路边倒退的树木似乎想着什么事。

        这般沉默是少有的事儿，狗子不习惯地回头看着他两，“想什么呢？”

        灰衣少年郎斜眼瞄钱栗树，“担心”

        他刚开口就被狗子打断，“你瞎担心什么哪，钱婶子再怎么找不着树子人也不会去你家闹的，你就是杞人忧天。”

        “我奶病了，我娘又要照顾”

        狗子最不爱听城子家里那点破事，翻来覆去就是奶奶偏心叔伯挤兑想方设法从他们这房抠钱的事儿，狗子怒其不争道，“还是你娘撑不起门户，要我说啊，就该不管那老太婆的死活，左右你爹不在了，大不了让你娘带着你们姐弟四人改嫁。”

        城子苦笑，“哪有你说的容易？”

        “天要下雨娘要嫁人，怎么就不容易了？”

        这种话他们似乎谈论过好多回了，狗子不欲继续聊，劝他宽心，“你奶不就是钱吗，咱跟着树子混还怕没钱？”

        两人游手好闲惯了，钱栗树不同，他五六岁就跟着钱木匠学木工，手艺不凡，这几年他们跟着钱栗树吃穿不愁，要不就冲城子奶的德行，早找钱栗树闹了。

        城子奶别的本事没有，骂人的本事倒是一流。

        当初就因钱婶子找不着钱栗树人去城子家问了句，城子奶就倒打一耙骂钱栗树带坏了孙子，要钱婶子赔钱。

        如此见钱眼开的人当真是少见了。

        亏钱婶子心肠好没往心里去，否则冲城子奶那番话，非让钱栗树和城子断绝往来不可。

        看钱栗树盯着远处发呆，狗子便问他又在想什么。

        钱栗树回答得直接，“纠结要不要去书塾读书。”

        狗子这辈子最怕就是进书塾了，当初没少跟着钱栗树逃课，他好奇，“怎么忽然想不开了？”

        他记得钱栗树为了逃避读书，九岁就辍学回家钻研木工，整整四年没出去鬼混过，如今木工精湛，怎么又想读书了？

        狗子一脸困惑。

        钱栗树没

        出声，旁边的城子心思敏锐些，问他是不是和谭家姑娘有关。

        前些天他们去县里要待一宿的，但钱栗树惦记租给谭家的推车要改动就连夜回了。

        从小到大，钱栗树只接触过谭家姑娘是读过书的。

        狗子眉头一挑，眼角瞬间堆起了笑，“树子，老实说，你是不是喜欢上谭家姑娘了？”

        男女就那点事，狗子可再懂不过了。

        他嘿嘿笑两声，“那你眼光够可以的啊。”

        士农工商，谭家乃读书人，目前占着个农，他日极有可能入仕，而钱家是工，在钱栗树这辈想入仕希望小之又小，就钱谭两家的地位悬殊，说钱栗树癞蛤蟆想吃天鹅肉也不为过。

        “树子，你行啊。”狗子心生佩服。

        钱栗树：“”

        话不投机半句多，钱栗树懒得解释。

        狗子亲事年初就定下了，女孩家离县里近，狗子不懂避嫌，每次去县里都要到人家村里绕一圈，生怕别人不知道他的身份，要多得瑟有多得瑟，看得钱栗树都想拿箩筐把他的脸盖起来。

        太丢脸了。

        这不，他扭头不搭腔看在狗子眼里算是默认，越发来劲，“真喜欢人家可得把人看住了，谭家那样的门第，多半要和秀才结亲的。”

        “是是啊。”城子附和了句，看着钱栗树的眼神深邃了很多。

        “要不要狗子哥教你？”

        狗子比钱栗树大几个月，常以哥自居，尽管钱栗树和城子不买账，他仍时时挂在嘴边，“要我说”

        说没说完，钱栗树抓起车里的东西就要扔过去，吓得狗子脸色大变，“唉唉唉，说归说，别扔东西啊，怎么跟你爹一个德行啊。”

        这是他给未来媳妇买的零嘴。

        不待他哀嚎出声，钱栗树的手一扬，泛黄的纸包嗖的飞了出去，在地上打了个滚，里面的糕点悉数洒了出来。

        狗子气得呲牙，“钱栗树。”

        钱栗树无辜耸肩，“我赔。”

        狗子：“”

        车轮辗过，糕点稀碎，狗子心里更是窝火，他差点的是这点钱

        吗，是他的心意！

        城子看得好笑，“咱不去县里，你买再多嫂子也吃不着，下次去县里再给嫂子买。”

        嫂子的称呼是狗子强烈要求的，担心路途远有人拐跑他媳妇，让钱栗树和城子务必喊嫂子喊响亮了。

        城子面皮薄喊不出口，钱栗树又是个闷不吭声的。

        为了让两人张嘴，狗子不惜拿钱贿赂。

        一声嫂子一文钱。

        可怕钱栗树给能的，撺掇城子喊了几百声嫂子，差点喊得狗子倾家荡产。

        心酸事儿不提也罢，狗子问起正事，问钱栗树又想到什么挣钱的路子了。

        钱栗树卖了个关子，“去了州府你就知道了。”

        牛车在蜿蜒的山路行驶片刻便隐入山木间看不见了，留下山头萦绕的雾久久不散。

        青桃推着车回家招来不少人询问，她落落大方有话答话，不到半天街坊邻里都知道青桃准备自己做买卖了。

        毕竟是个小姑娘，街坊邻里议论的不少。

        青桃倒没注意人们议论了什么，她先将推车里里外外擦了遍，把蒸笼放上去试了试，四蒸屉的高度对她来说有点吃力，不过钱栗树心细，在推车的手柄上安置了撑杆，停车后竖好撑杆车就不会倾斜。

        不仅这样，木板边还订了两根木头，用来挂板凳正好合适。

        她不知道钱栗树怎么看出来的，不过有了这个方便，她搬动蒸屉就轻松多了。

        明天逢集，夜里青桃就开始忙活了。

        邵氏和郭寒梅抢着帮她干活，青桃让她们先去睡觉，说等生意做起来了忙不过来再让她们帮忙。

        知她心里有主意，邵氏便没插手。

        倒是郭寒梅，搓着手在门边徘徊许久才慢慢回了屋。

        油灯亮着，青桃熟练的揉面，五斤面被她分成两份，两斤做包子，三斤做馒头。

        赵氏和邵氏做馒头喜欢直接将面粉揉成光滑的面团，做成圆形放蒸笼里，那样方便省事，但馒头中间是蜂窝状，口感不好。

        青桃做馒头的步骤要复杂些。

        先把面粉揉成粗糙的面团，搁置在旁后就开始多肉

        馅，剁成泥里就往里加入烧热的猪油，慢慢往里加入调料。

        很快香味就溢了出来。

        东屋里的郭寒梅闻着味儿了，掀开被子想去灶房瞧瞧，坐起又躺了回去。

        青桃做买卖是公爹点了头的，买面买调料都是婆婆给的钱，两口子当真器重青桃这个闺女，她频频示意要给青桃打下手两口子装耳聋听不到，任由外边人说她这个儿媳的不好。

        毕竟她刚进门青桃就抛头露面做买卖，像她这个做大嫂的诚心不让她好过似的。

        本以为婆婆态度好转她日子会轻松些，哪晓得出了青桃这事。

        她侧身认真听着灶房的动静，左思右想，最后还是走了出去。

        青桃正在揉面。

        揉成光滑的面团就行。

        三斤面看着不多，揉起来就有些费劲了，她站在砧板前，两只手捏着面团来回使劲。

        一张脸在油灯照耀下泛着暖色。

        身旁忽然多出一只手，青桃颤了下，抬头看是郭寒梅，“大嫂还不睡？”

        “我来帮你吧。”

        两块面团，让青桃一个人揉不知道揉到什么时候。

        她掀开木盆上盖着的白布，却被青桃阻止了，“大嫂，明个儿你还要早起做饭，这点事就我来吧，我刚开始做，什么情况没个数，让我自己做几天再说吧。”

        在赵氏面馆时，面粉是赵氏准备好了的，多少斤赵氏从不和她说，添水添糖都是青桃凭着感觉来，那种感觉不好把握，每次慢慢试着添加甚是费时，她希望有个清楚的量，一斤面粉加几碗水几勺盐做个详细记载，如果生意好做，揉多少斤面都不是问题。

        见砧板边摆着纸笔，郭寒梅认出水和盐等字，以为她在详细计算成本，悻悻缩回手。

        “那我陪三妹说会话吧。”

        说完便陷入了长久的沉默。

        她和青桃真的算不上亲近，搜来搜去没什么话题可聊，便把外边听到的话说了。

        街坊邻里暗搓搓打听她的身份品行，怀疑她进门后给青桃脸色看，逼着青桃外出挣钱，郭寒梅语气轻飘飘的，“她们怕我恶毒不给你好日子过。”

        也不看看到底谁不给谁好日子过。

        郭寒梅笑，“想来小妹你长得面善招人喜欢，婶子们为你抱不平，不像我嘴巴笨不会说话，何时惹她们不高兴也看不出来。”

        青桃停下动作，两根手指掐了点面团尝甜味，她做馒头放的是蔗糖，南边产的，价格不便宜，青桃买蔗糖时邵氏直说不划算，反复问她能不能挣到钱。

        钱挣是能挣，挣得没那么多就是了。

        青桃觉得不亏。

        薄利多销，别看清水镇的有钱人不多，但舍得买包子馒头的人可不少，便是普通人家也乐意掏钱买。

        甜儿有些淡，青桃又添了半勺，拿半勺水搅匀倒在面团上，和郭寒梅说道，“大嫂为人和气，怎么会得罪她们，想必没有像我这个年纪就自个出去做买卖的，她们觉得稀奇就多问了几句而已。”

        青桃不怎么去别人家串门，在镇上亦没朋友，她们怎么会平白无故帮自己说话？

        约莫是有人从中挑事。

        长舌妇青桃见得多了，她劝郭寒梅别往心里去。

        “我没事，就是和你闲聊几句而已。”

        青桃看她一眼，郭寒梅脸上笑着，青桃便没再说，转而问起她去过镇上的布庄没？

        说起这个郭寒梅就满脸遗憾，“去过了，许是清水镇不讲究外头的风俗，收的绣品里没有我绣的元帕。”

        元帕是女子洞房花烛夜用来检验女子成亲前是否是清白之身的，郭寒梅去布庄时有些难以启齿，费了好大的劲儿才鼓足勇气问出口，结果人家布庄压根不收那玩意，而且看她的表情甚是怪异，郭寒梅扛不住了，灰溜溜赶紧走了。

        没少在心里庆幸没有报谭秀才的名字，否则丢脸丢大了。

        青桃又尝了下味道，估摸着差不多了，拿白布盖上，洗了手抓起笔开始记载用量，随口问道，“大嫂没想过绣别的？”

        “布庄给的价格太低了。”

        青桃倒是能理解，都是老实过日子的百姓，温饱尚且是个问题，哪儿舍得在衣着上费功夫。

        便是谭秀才穿的衣服也

        没几件绣了花纹的。

        她给郭寒梅出主意，“大嫂想手里的绣品卖个好价钱的话不如去州府瞧瞧”

        “我？”郭寒梅像听了什么了不得的事，嘴巴张得能吞下个鸡蛋。

        她这辈子去得最远的地方就是镇上，青桃竟让她往州府跑，她来路都找不着，被人卖去山里都不知道，她白着脸摇头，“我胆子小，我可不敢。”

        青桃也琢磨过自己的话略微不妥，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，在郭寒梅眼里，谭青文去哪儿她就去哪儿，如果让她离开谭青文独自出院门她怕是想也不敢想的，青桃道，“我说的是将来有机会的话。”

        郭寒梅还是觉得害怕。

        两人又陷入了沉默。

        青桃还要揉做包子的面团，郭寒梅不说话，她也不吭声了。

        安安静静的。

        青桃揉好面团收拾砧板灶台时郭寒梅已经回屋了，揉包子时她添了半勺盐，记在本子上后她也回屋睡觉了。

        心头惦记着事，天不亮她就醒了。

        窗外黑漆漆的，隔壁有窸窸窣窣啃咬的声音，青桃细听了会儿，确定是谭青槐养的兔子后翻身下了床。

        时辰还早，上房和东屋都没动静，她看了眼木盆里发的面，膨胀了约有两倍大。

        和青桃想的差不多。

        她洗了手，系上围裙，开始新一轮揉面。

        郭寒梅揉着眼睛站在门口，有些吃惊，“还要揉？”

        院子里亮起光她就醒了，以为婆婆来灶房煮饭，吓得她一个激灵爬起来。

        竟是青桃。

        理了理稍显凌乱的衣衫，径直走到灶台边。

        蒸笼架在大铁锅里，锅里还没添水，郭寒梅舀了两瓢水，淘好米就坐去灶台后等着。

        等青桃做好包子馒头她就能生火了。

        这是郭寒梅问过青桃的，上边放蒸笼，下边煮饭，互不影响。

        青桃又把面揉成光滑的面团，随即搓成长条放在撒了面粉的砧板上，然后用刀均匀地切成块。

        郭寒梅还没回过神，青桃已经将切成块的面团放进了蒸笼。

        她诧异，“这是馒头？”

        她

        吃过的馒头是圆乎乎的，这种形状的还是头次见。

        青桃解释，“切出来的馒头更好吃。”

        还是切成一块一块的，随后拿木棍摊开，清水镇地处西南，人们不擅做面食，家里更没备着擀面杖，因此青桃手里的木棍在郭寒梅眼里就是木棍，她问青桃，“这么做会不会太复杂了。”

        她娘做馒头像做汤圆那样做的，手法简单得很。

        “不会。”

        青桃话很少，她将面团摊在手掌，提着边往里舀了大勺馅儿，接着开始收边。

        郭寒梅记得外边买回来的包子也是这种款式的，不过看青桃做的包子更圆润好看些。

        莫名的，她舔了舔唇。

        青桃没花多少时间就把包子做出来了，出乎意料的，肉馅有些不够，青桃又舀了点猪油勉强凑够最后两个包子。

        随着火烧起来，包子的香味也越来越重了。

        谭秀才起床便问谁家煮饭怎么这么香。

        邵氏端着水进屋，一脸是笑，“青桃蒸包子呢。”

        青桃赶早市，包子已经搬到推车上了，谭青槐端着碗，碗里放着半个包子，他恋恋不舍的看着青桃出门，反复询问，“三姐，真的不要我陪你吗？”

        “好好读你的书。”

        “哦。”谭青槐极不情愿的应了声。

        看着碗里热腾腾的包子直流口水，心想他要是跟着青桃，想吃两个包子不是问题，可恨家里人多，分到手里只得半个。

        谭青武何尝看不出他的心思。

        他的半个包子已经吃完了，意犹未尽的舔了舔牙槽里的面团，挑拨道，“你不说青桃最疼你吗，怎么给个包子都舍不得？”

        谭青槐瞪他，“还不都怪你。”

        谭青武如果不起床他就能吃一个包子，偏偏青桃给他包子被谭青武看到了，邵氏就让他和谭青武分着吃。

        他的包子就这么无缘无故分了半个出去。

        “还是你和青桃感情不够好。”谭青武重重说了句，谭青槐扑过去就要打他。

        兄弟两关系一直不错，哪晓得最近因为兔子嫌隙渐生，谭青武也喜欢那只兔子，夜里睡觉也

        想抱着，谭青槐自是不肯，兄弟两就吵了一架，谭青武气着了，不肯让兔子继续待在屋里，说影响他读书，谭青槐骂他丑人多作怪，自个看不进去书怪在兔子头上。

        照理说这句话没什么不对，偏偏谭青武较劲了，就说屋子是两人在住，里边的东西也是两人在用，那兔子也该是两人所有。

        谭青槐百般不愿意，没少和他吵。

        当然，这是私底下的事，在邵氏面前他们可不敢撕破脸。

        这不，邵氏一出来，谭青槐就收住了动作，告状，“娘，二哥说三姐坏话。”

        谭青武忙回应，“我没有。”

        “你说了，你说三姐对我不好，只给我吃半个包子。”

        给半个包子是邵氏的意思，青桃靠卖包子挣钱呢，哪儿能由着谭青槐他们敞开肚子吃，青桃叫她吃她都没吃，要不是青桃硬要她尝两口她都舍不得。

        “娘那个包子在灶房，你们没吃够就把那个吃了吧。”

        兄弟两也不嫌吃过的包子有口水，蹭的跑进了灶房，这次倒是没吵，默契的分成两半一人一半。

        青桃给邵氏谭秀才都留了包子，郭寒梅和谭青文的也有，只是谭青文还记着村里的事，不想吃青桃的东西，他不吃郭寒梅也不好动嘴，包子装在碗里没人动，邵氏让谭秀才给吃了。

        吃了两个包子的谭秀才油光满面，笃笃的和邵氏说，“咱闺女厨艺又有长进，她卖包子肯定能挣钱。”

        这还真让谭秀才说中了，依着青桃的打算是要去西市叫卖的。

        西市往来的商人多，那些赶路的舍得花钱。

        可不等她到西市，蒸笼里的包子就卖完了，只剩下几个馒头。

        馒头是拿刀切的，瞧着不如普通馒头大，事实的确如此，普通馒头添的糖精，她添的蔗糖，成本高，总要想法子从其他地方捞些回来。

        一斤面粉做十五个馒头，她一斤面粉做了差不多十九个馒头。

        上前买馒头的人略有迟疑，不过青桃不是见人就解释的性子，只让买馒头的人可以先尝，尝了后再看买不买。


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