青桃提着肉准备去灶房处理猪脚了,  见刘氏用力捶自己脑门，又站了会儿，说,  “三婶，饭菜在锅里温着，要不要现在端出来？”

        刘氏停下动作，扬脸道，“不用，我就在灶房里吃。”

        青桃转身跨进灶房，把肉装筲箕里,  刘氏慢两步进门,  看她踮着脚摘墙上挂的竹夹子，心想大房这闺女哪儿都好，就是太较真了做事有些死板，为了拉拢青桃,  她支招解释，“家里都是些嘴馋的，一个个夹起肉只顾往嘴里塞,  哪会看入嘴的肉是不是有毛？”

        夹猪毛是个细致活，动作慢眼神不好到天黑都夹不完。况且偷懒又不会坏事，何须这么仔细？

        李氏和青桃说，“你随便洗洗就行,  犯不着一根一根的拔干净。”

        青桃听得嘴角微抽，不拔干净吃到嘴里不恶心吗？刘氏受得了她不行，她搬出邱婆子，“奶奶说的。”

        刘氏迟疑了瞬，继续出主意,  “咱不说你奶也不知道，知道肚子里就更没人知道，你别害怕挨骂，咱不说你奶也不知道，听三婶的话，洗两遍就够了。”

        说着，语重心长的拍青桃肩膀，“三婶是怕你累着了。”

        慈眉善目的模样看得青桃掉了一地鸡皮疙瘩，竭尽全力的挤出个笑应付刘氏，“我不累，夹毛不费力气，很轻松的。”

        她抱起筲箕要去外边，错身时被刘氏拉住了衣服。

        青桃回头。

        刘氏神色凝重，“青桃，三婶有事和你说。”

        从檐廊到灶房这十几步距离刘氏想了很多，一时半会要讨好邱婆子不容易，目前要做的是防止李氏捷足先登，而李氏最爱和周围人攀关系，讨好邱婆子势必要走青桃的路子。

        她不能让青桃帮李氏。

        于是，她特意加重语气，说，“知人知面不知心，三婶怕你不小心遭人骗了。”

        “你二婶那人不是省油的灯，面上看着和和气气，心肠却是个歹毒的，青草就是叫她给卖了的，你离她远点，小心她算计你。”

        青桃满脸困惑。

        刘氏又道，“她找你帮忙你千万别答应她，她不是个好人，别被稀里糊

        涂给卖了。”

        青桃更懵，不懂刘氏话里的含义。

        刘氏郑重其事，“三婶不会害你的。”

        她强调，“二婶找你单独说话你都不能理知道吗？”

        青桃一头雾水，这时邱婆子喊她出去打点酒回来，她收好筲箕健步如飞跑了出去，邱婆子给她打酒的钱，顺势叮嘱她离刘氏远点。

        “你三婶怪得很，我怕她挥刀砍人。”

        青桃偏头刘氏，刘氏站在灶台边，嘴巴贴着碗大口大口扒饭，腮帮子鼓鼓的，青桃好怕她噎着，米饭添了玉米碎的，噎着就麻烦了。

        邱婆子也皱眉，“恶鬼投胎啊，我是没给你吃怎么着？”

        刘氏眯着眼灿烂笑着，嘴里含着饭话说不清楚。

        饭菜盛在一个碗里的，菜的油腥子泡着米饭又香又好吃，刘氏最好这口了，要不她怎么热衷在地里干活不回家吃饭，就图菜汤或油腥子泡饭，她几下吃完饭丢下筷子就吆喝青牛他们下地干活去了。

        论勤快真没人比得上。

        青桃抱着酒罐出门，谭青槐不知从哪儿跟了上来，嘴里衔着根草，吊儿郎当的像极了谭广户，告诉青桃，“娘不喜欢大嫂。”

        青桃挑眉，对此不置一词。

        她出门时郭寒梅蹲在院角挖泥，谭青杏在旁边帮她，不知道怎么样了。

        谭青槐又说，“大哥也不喜欢大嫂。”

        “别乱说。”青桃呵斥他。

        谭青槐吐舌，双手枕在脑后豪迈往前走，不服气道，“我没乱说。”

        谭青文不喜欢一个人是什么样的他知道，毫不夸张的说，谭青文一点也不喜欢郭寒梅。

        只是和青桃说了她也不会懂，他岔开这个话题，“爹答应我在村里多待几天，让你督促我读书练字。”

        “你不回镇上吗？”

        “不回去。”谭青槐答，“我要看看大哥到底搞什么鬼。”

        以谭青文的学识两个月不碰书也不至于忘掉大半，必定发生了什么事，他没忘记谭青文偷偷溜出去的事，不查清楚他抓心挠肺的难受。

        “三姐，等着吧，大哥绝对有事瞒着咱。”

        青桃：“”

        谭青文如果知道谭青槐如此记仇，恐怕会后悔当初对谭青槐做的事，劝他收敛些别把事情闹大坏了兄弟情分。

        “放心，以为我还像以前傻啊。”谭青槐挺起胸膛，自信满满道，“我有法子。”

        青桃没再问他什么法子，把酒罐子给他抱着，借故问他关于酒的诗，谭青槐落落大方的背给青桃听，还让青桃跟着背。

        读书人地位崇高，会吟诗作对的尤甚，谭青槐去年就尝试自己作诗了，凑巧他写的诗和酒有关，顺势背给青桃听。

        “古人爱品酒，醉后笔上走，青青河边柳，鱼儿水中游。”

        意思直白易懂，青桃鼓励他继续努力，谭青槐大受鼓舞，又开始背书，一句一句的让青桃解释意思。

        讲一会儿书背一会儿诗，这趟跑腿时间过得很快。

        走进院门谭青槐还意犹未尽，心想青桃哪儿是天赋异禀，分明无师自通，诗词文章张嘴就来，文曲星下凡也不为过，他纳闷青桃真是女孩吗，会不会带把家里人没仔细看把她当女儿养的？

        怀着这个疑问，他去找邵氏解惑。

        邵氏在屋里整理床铺，该收进柜子的收进柜子，该换下来洗的洗了，听到谭青槐的声音，她一脸慈爱，“怎么了？”

        郭寒梅也在。

        谭青槐摇摇头，又跑出去了。

        一惊一乍的逗得邵氏失笑，愣神间郭寒梅眼疾手快的卷起了床单，“娘，我把床单拿起洗了。”

        不敢直视邵氏的眼睛。

        她听到青桃说把东屋还给青文和她，心里乐不可支，满心期待回屋收拾衣物搬去镇上，岂料邵氏只字不提，谭青文气定神闲不吱声，她心里没底，诺诺道，“床单晒干了就搁我房里吧，爹娘下次回来前托人捎口信，我提前把床铺好。”

        平时邵氏的屋拿锁锁住的，钥匙在邱婆子手里，前两天来清扫屋子铺床的是青桃，照理该她来的，她惭愧。

        “娘觉得”

        “放青桃屋里。”邵氏态度不冷不热。把凳子反过来盖在桌上，茶叶收进抽屉放好，她回来的次数好，屋里没多少东西，很快就收拾好了。

        郭寒梅抱着床单毕恭毕敬的站在床前，神色木讷，邵氏更为不喜，嫁作人媳捋不清事，换了青桃抱着床单就去洗了，哪会像根木桩似的杵在那，她抿了下唇，没像邱婆子板着脸发飙，声音沉沉道，“等镇上的屋子弄好了你和青文搬来镇上。”

        儿媳不好受罪的是儿子，邵氏决定到时候好好教她。

        照她的意思像让青文跟她回镇上的，谭秀才不同意，觉得她们走了又剩下青桃孤零零的，留谭青文他们给青桃作伴。

        邵氏警告她，“明年院试至关重要，你要缠着青文胡来耽误他读书的话别怪我不给你好脸。”

        郭寒梅脸红，又不敢辩解，悻悻道，“好。”

        关于这点，郭寒梅当真有苦无处说，谭青文于那事上并不热衷，只想趁年轻用功读书考科举，完全不着急子嗣，为此郭寒梅惶恐了好些天，生怕几个月后肚子没动静邵氏不喜欢他，如今听到邵氏这样说，心里既高兴又愁得慌。

        邵氏又道，“你做大嫂的勤快些，别把活都丢给青桃。”

        “你是大嫂，凡事要让着她。”

        郭寒梅点头说好。

        邵氏脸色好看了些，说起搬家的事。

        郭寒梅嫁进谭家的嫁妆不算多，一个柜子，一套被褥，眼下都在南屋卧房，柜子搬去镇上没地放就留在这边，被褥可以拿到镇上去她和谭青文用。

        冬天冷，多床被褥是好的。

        郭寒梅想岔了，以为镇上被褥不够用，心思活络的提议，“被褥没用过，三妹喜欢新的就给三妹用吧。”

        透过东屋之事，郭寒梅知道谭秀才和邵氏打心里偏疼青桃，讨好青桃能让邵氏对她满意的话被褥给青桃没什么。

        哪晓得邵氏又沉了脸，“嫂嫂的嫁妆给小姑子用，你是要人戳着我的脊梁骨骂呢，咱家再穷不至于连青桃的被褥都买不起。”

        丢下这话，邵氏头也不回的走了。

        郭寒梅叫苦不迭，本想讨好邵氏结果又弄巧成拙，掐着怀里的床单，舔着笑追出去，“娘，我洗床单去了啊。”

        邵氏没有和她说话。

        直至回镇上时也把郭寒梅撂旁边，抓着

        青桃的手交代她，“有活叫你大嫂做，你还是长身体的时候，别累着了。”

        刘氏买了肉回来青桃就没闲着，夹了猪毛接着生火烧猪蹄，烧黑后拿菜刀刮，刮了又反反复复的洗，洗干净丢锅里炖，比她这个多娘的还忙，邵氏道，“你缺什么差人去书塾送信，娘给你买。”

        何家的那笔钱要回来了，再有两日又有学生们的束脩，手头会宽裕很多。

        “好。”青桃满口应下。

        送走邵氏和谭秀才，青桃回灶房守着继续炖猪蹄。

        暮色降临，院里充斥着肉香味儿，平日不扯着嗓门喊不会回家的谭青河几人争先恐后的跑进门，吸着空气里的香味乖巧地站在灶房门边，细着声问青桃锅里是不是有回锅肉


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