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002 亲爹海王


细想又觉得不可能。

        不说她爹有学生们的束脩,逢年过节还有孝敬,哪儿会穷,况且邵氏是个讲究人,衣服鞋袜每年都会换新不说,胭脂水粉也没少买,青桃来镇上不到两月,邵氏用完两盒胭脂了,那玩意手里没点钱哪儿买得起?

        邵氏盛饭的动作顿住,脸上有少许尴尬,屋里光线暗,青桃瞧不见,只听到邵氏反问她,“是不是嫌家里饭菜不好?”

        女儿在村里长大,怕是听到那些长舌妇讨论她家在镇上住着就以为天天大鱼大肉,邵氏舀了五碗粥后搁下勺子,不等青桃回答,哀声道,“是不是村里人说了什么,他们只看咱们在镇上住着,日子滋润快活,却没看到内里艰辛,你爹是教书先生不假,但长学比不得短学的束脩多…送孩子进短学的父母多是奔着识字和简单算术去的,长的学个一年半载,短的三五个月就够了,无论长短,束脩都是一样的,而且随意收学生,能收多少收多少,哪儿像你爹在长学教书,学生们都奔着科举出人头地,你爹也不敢多收,害怕精力不济耽误了人家……”

        邵氏说的青桃是知道的,短学学生束脩少,镇上稍有些闲钱的人家都舍得花钱送孩子读书,然而这不是关键,青桃端起碗往外走,坚持问,“家里没钱了吗?”

        邵氏左右手端着两只碗粥,中间还夹着一碗,闻言差点没把碗摔着,哭笑不得道,“你这孩子,娘与你说的咋就没明白呢?”

        青桃不是聪明人,但也不傻到什么都不懂的份儿,她二婶与她奶吵架时就提到过镇上的宅子,她奶说宅子是她爹娘自己攒钱买的,和公中没关系,让她二婶有本事自己挣去。

        谭家没有分家,大小事都她奶说了算,她奶是个开明的人,各房趁农闲挣的钱自己收着不用交给公中,只要不耽误地里的活,管你挣到金山银山她都不问你要,像她爹来镇上教书,她奶就没问他要过钱,除了农忙那阵子她爹必须出的人力费,听她奶说,她爹大方,每年给的钱只多不少,哪怕其他几房眼红嫉妒也拿她爹没法子。

        刨开给老家的钱,她爹还能攒钱在镇上置办宅子,怎么会穷到天天喝清粥的程度。

        把碗端上桌后,邵氏在谭秀才身侧坐下,两边是青桃两兄弟,两人捧着碗,埋头大口大口扒着粥,像牛饮水似的,邵氏提醒他们慢点,两人充耳不闻,风卷残云的速度吃完一碗,把碗往前一推,说还要。

        吃粥饿得快,不多吃点漫漫长夜熬不住,邵氏起身,去灶房又盛了两碗回来,愁眉不展地看着夹酸菜往嘴里送的谭秀才,“相公,那件事你怎么想的?”

        安静吃粥的青桃抬起头来,脸上带着疑惑。

        邵氏看她眼,又看向谭秀才,长吁短叹道,“刚刚青桃还问我家里是不是没钱了,我这做娘的没脸说,女儿从小养在乡下,跟咱不亲厚,好不容易接到身边养着,奈何手头拮据,没法给她好的生活,连置办件像样的衣衫都做不到……眼看二郎年后就十七,该相看姑娘准备聘礼了,咱家……哎……”

        青桃眨了眨眼,心想别怪她读书少,家里不至于穷到揭不开锅的地步吧?犹记得两口子要接她来住的消息在村里传开,好多人羡慕她来着,说等她进了城就是城里小姐,将来说亲找个门当户对的少爷嫁了吃穿不愁。

        听邵氏这口气,她对自家情况似乎有所误解,她扒了两口饭,目不转睛等着亲爹发话。

        谭秀才先是沉默,随即搁下筷子,眉头紧锁道,“短学束脩虽多,可哪儿比得上长学先生风光。”

        教书十多年,虽然还没教出个秀才学生,但谭秀才觉得离那不远了,等他学生考中秀才,他就是秀才的先生,名声响亮不说,提起他人们也会更恭敬,短学先生教出来的学生,顶多做个掌柜,哪儿能与秀才相提并论,重要的是,留在长学还有其他原因,他没法往外说。

        邵氏苦口婆心的劝,“风光有什么用,咱家都快穷得揭不开锅了,生计才是大事,你想想,等你在短学挣了钱再回长学不就是了?”

        “我再好好想想。”

        饭桌上的人陷入了沉思,青桃不是话多的人,吃饱后就下桌回了屋,等邵氏收碗时,她提着油灯出来,给邵氏照明。

        习惯摸黑洗碗,屋里亮堂后邵氏反而不习惯,几下刷了碗和锅,往锅里添上两瓜瓢水,待会倒出来洗脚用。

        青桃想告诉邵氏,灶眼里的灰温不热锅里的水,无论什么时候水都是冷的,转而想想她们似乎习惯洗冷水了,青桃没有多提,说起另外一件事来。

        “再过几天我就拿到工钱了,家里缺什么娘与我说说,我回来顺便买回来。”青桃养在邱婆子膝下,和邵氏夫妻感情不算深,但她知道夫妻两不是那种重男轻女不管女儿死活的人,两人每次回村都会给她捎礼物,吃穿用度从没短过她的,以致于她想象不到他们在镇上过的是这种生活,等有了工钱,她希望能缓解家里困境。

        邵氏把碗叠好放入碗筷,手在锅盖上摸着,似乎在等温度升起来,小声道,“你那点工钱能有多少,自己留着用吧,你来镇上娘也没陪你好好逛逛,你得空了四处转转,有喜欢的东西就买,不过镇上做生意的都是人精,你要记得讨价还价,否则人家看你年纪小,想方设法地骗你工钱。”

        说到骗工钱,青桃又想起赵氏来,委婉地说了两嘴,邵氏轻蔑地笑了声,“她那人精明得很,定是看你没经验存心诈你的,幸亏你没上当。”

        “娘认识赵婶子?”

        “我和她都是高山村的,年轻时经常结伴挖野菜,你赵婶子模样好,走到哪儿都有人帮她干活,你爹还替她背过背篓呢,话说当年你赵婶子差点嫁给你爹,都听说你爹回家找你奶喊媒婆上门提亲了,哪晓得有人速度更快,赵家人就同意了那边的亲事。”

        青桃不知道还有这茬,都说得不到的最好,难怪她爹天天往人面前凑,莫不是旧情难忘想续前缘?她瞅了眼堂屋方向,问邵氏,“爹去面馆接我,娘就不生气吗?”

        “有什么好气的,你爹还能休妻娶她不成?”邵氏好笑,“你赵婶子可不是简单人,真想嫁给你爹,当年就嫁了,哪儿有娘的份?”

        “那时爹还不是秀才,家境贫寒,找婶子看不上爹,现在不同了,爹是秀才,又是教书先生……”难保赵氏不会动歪脑筋。

        “不还有你奶吗?”

        青桃不说话了,的确,她奶不是普通人,生起气来能把她爷打得下不来床,何况是对外人

        母女两说着话,邵氏搭在锅盖上的手来来回回摸着,时不时发出锅盖和锅相撞的声响,饭锅的锅盖是铁的,邵氏不嫌冷,执着得很,青桃看不下去了,要生火烧两把柴,刚弯腰抓起两片竹壳叶就被邵氏叫住,“煮饭剩的火星子多,再等等就热了,眼下天还不冷就烧柴热水,天冷了没柴烧怎么办?”

        青桃松开了手。

        刚直起身,周遭顿时黑了下来,灶台上的油灯被邵氏吹灭了,屋里黑漆漆的,青桃有些不适应,邵氏道,“不当家不知柴米油盐贵,家里生活不像你想的富裕,能省则省吧。”

        这一刻,青桃隐隐明白她大哥为什么坚持要住村里了,村里人也节省但要找个能和邵氏匹敌的恐怕也难找,如此来看乡下生活倒是舒心得多。

        两人围着灶台站着,过了片刻,邵氏喊她,“青桃,你摸摸水热了没,锅盖不冰了。”

        黑暗中,青桃的手往前探去,触到一片冰凉时,她下意识地缩回了手,反应了几瞬,附和道,“是不冰了,应该能洗了。”

        家里的贫困超乎了青桃的想象,天不亮她就醒了,周围伸手不见五指,青桃做不到邵氏摸黑来去自如,点亮灯,以最快的速度打水洗了脸,扎了个简单的双丫髻就冒着雨走了出去。

        清晨是面馆生意最好的时候,要趁早把包子馒头蒸出来,若错过早起去西市摆摊的摊贩会损失很多进项。

        到铺子时,里边已经亮着光了,赵氏揉着眼,一副没睡醒的样子,见到青桃,松了口大气,“我把包子馅调好了,剩下的你来吧。”

        赵氏不会用擀面杖,做包子像做汤圆那样揉成圆戳着大拇指转圈戳出个位置来塞馅儿,速度慢不说,薄厚不均,有时咬一半都咬不到馅儿,没少骂她做黑心生意,青桃来了后情况改善很多,青桃手巧,做的包子薄厚均匀,外观也好看,连赵氏都挑不出瑕疵来。

        青桃拍了拍衣服上的雨,拿起桌上的围裙系好,往大铁锅舀了两瓢水,把蒸笼架上去,洗手后开始揉盆里发胀的面,几下后把面团分为两块,抓起旁边干面粉撒在木桌上,把分好的面团拉成粗细均匀的长条,然后用刀切成一小块一小块,整齐地放进蒸笼里,馒头就做好了。

        做包子也快,先用擀面杖把面团擀开压平摊在掌心,弯曲五根手指,往中间塞了馅料后捏着一角褶皱封口就行。

        做惯的活,不多时就把包子做好了,最后放进蒸笼烧火蒸熟就能卖了。

        雨天生意会受影响,即便赵氏减了面粉用量,傍晚仍有几个馒头没卖完,青桃拿着馒头和接她的谭秀才离开时,赵氏挎着脸不高兴极了。

        青桃装没看见,还让谭秀才以后别来接她了,面馆离宅子没有七拐八绕的路,沿着主街走小片刻钟,到石墩子时往右拐走几步就到了,每天来回走了近两个月,是路痴也该认得路了。

        “你是姑娘家,爹不放心,还是爹来接你吧。”

        青桃并未觉得高兴,相反,心里不太踏实,她爹莫不是真想替她找个后娘吧?她心思转了转,说道,“那我与赵婶子说说,往后早点收摊。”

        “开门做生意哪是你个帮工说了算的,别让你赵婶子为难。”

        青桃更不踏实了,寡妇门前是非多,她爹还天天往跟前凑,早晚会惹出乱子来,她沉沉道,“大不了我去其他地方做帮工。”

        “你这孩子”谭秀才没个好气,“你以为帮工的活好找啊,你赵婶子”

        青桃来镇上后,没少听谭秀才教她体谅赵氏的难处,所以铺子里的活她都抢着做,但赵氏污蔑她还觊觎她爹,青桃没法坐视不理,她打断谭秀才的话,“那我回村里种地,反正爹以后别来接我了。”

        丢下这话,青桃拔脚就跑,这会雨密密麻麻的,坑坑洼洼的路面积了水,怕她摔着,谭秀才抬脚追上,妥协道,“听你的,以后爹不来接你,你慢点,别摔着了。”


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