语毕,主动拉过谭青杏衣袖，一副长辈口吻说道，“牛叔赶了一天的车也累了,送你又得牵牛装车，一来一回太麻烦，我和三姐陪你走路过去,边走边逛，多好啊,你不是说请我吃烧饼吗,正好。”

        谭青杏耷着眉,睫毛轻颤，低声道，“我去办正事的,很无聊，你们不是想去诗会吗”

        “不去了。”谭青槐豪情万丈。

        他不是没有眼力，谭青杏越不乐意,他就越想跟着,只要能给谭青杏添堵他就觉得痛快,到影壁时,他偷偷给青桃挤眼色,一脸奸计得逞的小人样，青桃哭笑不得,她没有窥探人的兴趣，但谭青杏行为反常,如若出了事，整个谭家会受其连累。

        她爹在紧要关头，出不得岔子。

        故而,她没有呵斥谭青槐，若有所思的说，“咱找掌柜说声，让他待会给爹煮两个荷包蛋”

        客栈有供饭菜，价格与外面差不多，青桃找到掌柜，叮嘱后就给了钱，寒暄几句才挽着谭青杏胳膊朝外走。

        夜风夹裹着薄雾呼呼而来，掉光叶的树抖了抖枝干，带着枝头悬挂的纸灯笼摇晃不止，谭青杏低着头，绞弄着衣角，意兴阑珊。

        倒是谭青槐心情大好，兴奋地伸着脖子东张西望，像在搜寻着什么，终于，视线定格在不远处冒着热气的摊位上，表情陡然生动起来，雀跃的提醒青桃看。

        纸灯笼一串串的，像一颗颗饱满圆润的大蒜悬满了土色墙壁，喜得人难掩欢笑，青桃勾起唇角，却听谭青槐捂嘴哑声说，“烧饼，烧饼。”

        青桃嘴角抽了抽，细看，纸灯笼下，热腾腾的青烟滚滚升空，模糊了后边的树和人。

        谭青槐迫不及待往那边去，一直低着头的谭青杏忽拉住了他，“布庄离得远，等咱到那恐怕已经打烊了，要不咱明天去吧。”

        谭青槐拢眉，心头有些不快，“既然出来了就把正事办了吧。”

        去不去布庄他不管，烧饼必须得买，反手拉住谭青杏的手，另只手拖着她背篓，火急火燎顺着人流冲到了烧饼摊前。

        背篓是竹篾编的，杂屑多，怕伤着人，谭青杏警惕避着人，回过神人已经站在肉香四溢的烧饼摊前，蹙着眉，脸色不愉。

        卖烧饼的是对夫妻，男人在旁边揉面，女人摊饼，谭青槐嗅了嗅鼻子，指着铁板架上的烧饼，豪迈让老板装五个，又抵谭青杏胳膊，示意她掏钱。

        谭青杏扯了下嘴角，回头找青桃。

        人来人往的读书人里，青桃一身粉色袄子格外惹眼，烛光照得她脸颊莹莹，好看极了，便是与她同个屋檐长大的谭青杏也不由得看呆了。

        其实青桃称不上好看，甚至比不上她姐，她姐五官精致，又生得浓眉大眼，出门干活，好多人躲在暗处偷看她，青桃从没有这种待遇，可自从青桃去了镇上，模样就变了。

        皮肤称不上白，手也粗糙，眼还是那双眼，偏偏瞧着与以前不同了。

        谭青杏说不上来，就觉得青桃好看了。

        明明吃同样的米喝同样的水，自己无端丑了一截，谭青杏暗暗咬牙，不高不低喊了声，“青桃妹妹”

        就谭青杏那点心思谭青槐如何不懂，无非觉得他三姐耳根子软，想忽悠她掏钱，登时鼓起眼，“青杏堂姐，你自己的话不会不认账吧”

        “五个哪儿吃得完”谭青杏按下心头闷气，嘟哝了句。

        “怎么吃不完。”谭青槐揉了揉自己干瘪的肚子，直言“我晚上没吃饱。”

        五个烧饼，他打算给谭秀才和牛叔捎两个回去，可谭青杏的表现让他不爽，懒得搬出其他人，索性说五个烧饼是他要吃的，催谭青杏动作快点。

        谭青杏垮了脸，脸色难看。

        谭青槐恍若不知，得了烧饼就满足走到青桃身侧，献宝似的递给青桃，谭青杏给了钱，侧身瞅见这幕，嘴角抿成了一条线，瞪着青桃的目光像猝了毒，毫不犹豫将谭青槐的所作所为都算在了青桃头上，青桃像个没事人，指着旁边灯火明亮的巷子，“咱们是不是要从那边穿过去。”

        “对。”谭青槐嚼着烧饼，含糊不清的附和。

        姐弟两肩并肩的站在灯笼下，默契的注视着她，眉眼柔和，眸光澄澈，而谭青杏睨着眼，面上隐有怒色，像个恶人，摊贩不由得瞅瞅这个，看看那个。

        目光带着审时。

        青桃卖包子见多了人，为此不以为意，谭青杏则受不住，脸颊滚烫，低下头急急离去，却因没看路，直直撞到了人。

        谭青杏又气又慌乱，揉着头，连声给人赔不是。

        “无事。”那人错开步，声音怔怔来了句，“谭姑娘”

        谭青杏惊诧的抬眸，一张熟悉的脸映入眼帘，几乎同时，她下意识看向他身旁，心噗通噗通的狂跳起来，说话的人揉了揉胸口，笑意爬上脸，“还真是你们哪，我以为我看错了呢。”

        谭青杏局促的搓了搓手，想说点什么。

        却看对方两步走向她身后。

        “没想到能在府城碰到你们，你们是随谭夫子来考试的吗”罗狗子还推着钱栗树，“谭姑娘还认识他不”

        钱栗树又长高了些，穿着身月白色的锦袍，气度翩翩，却仍是那副冷淡疏离的模样，青桃打招呼，“钱公子。”

        钱栗树微微颔首，没有说话。

        两人经常照顾青桃的生意，还帮青桃打过人，谭青槐佩服得紧，握着烧饼的手，兴奋的指着钱栗树，“钱钱栗树”又指着身高矮些的罗狗子，“罗罗狗子”

        钱栗树目光幽幽盯着别处，态度冷峻。

        倒是罗狗子，在谭青槐头上抓了两下，“出门在外要唤我罗公子。”

        狗子这名字听着土得很。

        在清水镇便罢了，在府城这等繁华地，总感觉有点违和。

        谭青槐囫囵吞枣咽下口中烧饼，嘴甜地喊了句罗公子。

        罗狗子满意地扬眉，心想还是谭家小公子上道，李城家的兄弟他提醒多许多回仍不改口，狗子哥前狗子哥后的，活活将他的凛凛威风喊掉了大半，谭青槐多招人喜欢啊，小小年纪，礼数周全，不愧是秀才家的孩子，顾不得胸口疼痛，他搂过谭青槐脑袋，说请他去酒楼吃饭。

        “谢罗公子好意。”谭青槐怀里兜着四个烧饼，动作不敢大了，脑袋被罗狗子按着不舒服，挣了挣，“无功不受禄，我爹知道会打断我的腿的，罗公子莫害我。”

        挣开后，躲去青桃背后，继续咬手里的烧饼。

        罗狗子好笑，“没出息。”

        谭青槐咬下一口烧饼，探出半颗脑袋看他，迟疑的从怀里分了个烧饼给他，“这烧饼好吃，罗公子要不要尝尝”

        罗狗子偏过头，明显瞧不起。

        谭青槐松了口气，缩回身子，接着咬烧饼吃。

        一口接一口，动作不快，莫名让人觉得嘴馋，罗狗子忍不住舔了舔唇，和钱栗树说道，“谭家小公子真有趣。”

        酒楼的山珍海味不吃，抱着几个烧饼吃得津津有味。弄得他也想吃了，许是青桃在的缘故，舌尖回味起包子的味道，问青桃，“谭姑娘想过来府城卖包子吗”

        府城热闹，来往商队多，以青桃的手艺，很快就会站稳脚跟的。

        青桃笑笑，不说话。

        罗狗子明白了，回以一个笑。

        两人像熟稔多年的好友，心照不宣，两步院外的谭青杏暗暗攥紧了拳头，眼底闪过丝怨毒。

        青桃没看到，见她咬牙切齿站在那红了眼，以为她不耐烦了，向两人告辞准备离去，话到嘴边，前头磨牙暗恨的谭青杏突然拂着发髻上的绢花笑意款款走了过来，“两位公子是清水镇的吗”

        问话时，眼光不住往钱栗树脸上瞅，钱栗树瞥见她的目光，彬彬有礼的答了句。

        谭青杏霎时心花怒放，声音跟着明媚起来，“真巧啊。”

        来来往往的人多，几人不知不觉挪到了街角，旁边是株参天大树，树上挂满了丝绸布条，五颜六色的，挡住了光。

        光线不甚明亮，罗狗子看了好几眼才认出谭青杏是上回他认错的姑娘，有些瞠目，“是是你”

        难怪上回他那般冒昧人也不恼，她真是谭家姑娘。

        想不到他还记得自己，谭青杏脸热，黑溜溜的眼珠转到钱栗树身上，岔开话题说，“两位可知锦绣布庄怎么走，我们要去办点事。”

        罗狗子甚少关注姑娘家去的地方，耸耸肩，表示自己不熟悉。

        谭青杏满怀期待的看向钱栗树，后者敛目，沉默不语，谭青杏不死心，“钱公子知道吗”

        谭青槐又探出头来。

        出门前他们就问过掌柜了，绕进旁边亮堂的巷子，走两个路口再左拐，一直走就能看到，谭青杏耳朵聋了不成

        树下站着好些人，有脊背佝偻的老人，面容姣好的妇人，周正朴素的男人，他们手里拿着布条，布条一端绑了铜板，直直垂在空中，钱栗树望着树下的人，手指着身侧巷子，说了和掌柜相同的话，谭青杏眼神亮晶晶的，弯腰望了眼巷子，确认，“这条吗”

        钱栗树说是。

        余光里，年轻妇人取下缠在手里的布条往上一抛，布条嗖的飞过，稳稳挂在了枝头。

        妇人高兴地跳脚，随即双手合十，虔诚的闭上了眼。

        注意到他的目光，谭青杏心思微动，“钱公子来祈福的”

        阳坡村有寺庙，寺庙外种了株银杏，据说祈福甚是灵验，谁家遇到糟心事就爱去树下挂布，只是乡下人节俭，舍不得往布上挂铜板，能顺利把布挂树上的少之又少，她娘年前去就没能顺利挂上，然后当家位置被青桃抢了，年初去仍然没能成功，李家就和她娘翻了脸。

        谭青杏心里信这个。既信又怕，怕失败。

        钱栗树漫应了声，明显不想多说。

        谭青杏还欲再问，青桃按住她的手，催她赶紧去布庄，再耽误下去没准到那边就真的打烊了，她道，“咱们还有事要办，下回再聊吧。”

        谭青杏却挣脱她的手，顺着钱栗树的目光望向头顶大树，风簌簌吹着树上的彩布，像夜里悄然绽放的花，迎风飘扬，生机勃勃，她灿烂一笑，“青桃妹，大伯明个儿就考试了，咱也挂个布祈个福，希望大伯顺利通过考试。”

        “不去布庄了”

        谭青杏不好意思捋了捋头发，“明个儿去吧，大伯的事要紧。”

        谭青槐一副果然如此的表情看她半晌，和青桃咬耳朵，“我看她存心逗咱的，走，三姐，咱逛咱的。”

        继续陪谭青杏耗下去他怕忍不住打人。

        他的话正合谭青杏意，体贴的挥手，“没事，你们去逛，我给大伯祈福，祈完福我就回客栈，保证哪儿也不去。”

        “”谭青槐心头怪异，隐隐觉得上了谭青杏的当，然而他不是个斤斤计较的，无论是否上当，不想和谭青杏一块是真的，他说，“三姐，咱别管她，前边有猜灯谜的，听说很多读书人好那口，咱去瞧瞧。”

        客栈掌柜知道他们陪父亲来府城长见识，介绍了很多有趣的地方，其中就有灯谜会，出一文钱猜灯谜，猜到灯就是自己的，一文钱不算多，谭青槐跃跃欲试。

        青桃有些纠结，好看的眉微微蹙着，犹豫不决。

        谭青杏背过身，又怄气了。

        场面有些僵。

        罗狗子最见不得这种，当即拍着胸脯道，“谭姑娘玩你们的去吧，树子也是来祈福的，待会祈完福我们送令姐回客栈。”

        “堂姐”谭青槐纠正。

        他亲姐只有一个，其他人他是不认的。

        得他纠正，罗狗子重复了遍，谭青槐没了烦恼，晃着青桃胳膊撒娇。

        姐弟两身形渐渐远去，罗狗子好笑，“谭小公子真有趣。”

        语落，钱栗树已将几条彩布同时抛了出去，他个子高，彩布飘向高处，谭青杏一眨不眨瞧着，满脸紧张

        彩布落在枝头，隐约响起铜板撞树的声响，谭青杏眼睛瞪得圆溜溜的，以为失败了，等了半晌也不见彩布落地，不由得欢呼，“钱公子，挂上了，全部挂上了。”

        钱栗树脸上无甚表情，“谭姑娘要来吗”

        谭青杏手里没有布条，对面铺子倒是有卖的，她舍不得钱。

        然而自己说了要给谭秀才祈福，做做样子也要有所表示，她局促的说了句等会就冲进卖彩布的铺子里，挑了一条最便宜的，紧紧捏成团，这样抛出去有重量就不用绑铜板了，回到树下时发现钱栗树不见踪影，只剩罗狗子闷闷不乐踢着脚下碎石。

        她问，“钱公子呢”

        “回家了。”

        谭青杏踮起脚望向街上，前后左右都没看到人，眼神黯淡下来。

        罗狗子无甚精神，“谭二姑娘来吧。”

        刚刚谭青槐说谭青杏排行二，称二姑娘准没错，罗狗子退到后边，看着她使劲抛出手里的布条，脸都憋红了，哪晓得风大了，将布条刮歪了方向，轻飘飘的白色布条，缓缓的坠在一个漆黑的头顶上。

        罗狗子惋惜的叹了口气。

        看清那人拿开布条的脸后，喜悦浮上脸颊，“树子，我就知道你不会丢下我们不管的。”顾不得谭青杏的布条，扑过去就搂钱栗树胳膊。

        然钱栗树比他高出许多，他的手已经圈不住他整个胳膊了，在钱栗树冰冷的注视下，他讪讪收回手，“咱送谭二姑娘回客栈，之后去城子家。”

        李弟喜又作妖了，闹死闹活要进山做尼姑，李城没法子，只能来求钱栗树，毕竟从小一块长大的，不能见死不救。

        钱栗树还攥着布条，目光黑沉而深邃。

        谭青杏脸颊火辣辣的，知道钱栗树发现布条上没绑铜板了，不敢看钱栗树的眼睛，嗫嗫道，“客栈就在街头，我自己能回去的。”

        “不行，我答应了谭姑娘送你回客栈的。”罗狗子碰了碰钱栗树胳膊，“咱不是言而无信的人。”

        钱栗树不搭话，摊开手，问罗狗子要两个铜板。

        罗狗子云里雾里，给了四个。

        铜板中间有个洞，钱栗树慢吞吞将布条穿过去，然后系上结，他的手指修长，骨节分明，指甲干净整洁，看了两眼谭青杏又红了脸。

        钱栗树打了四个结，接着退后两步，垫脚用力将手里的布条抛了出去。

        洁白的布条像林间穿梭的兔子，直直奔回窝里，隐入丛林间，良久没有动静，谭青杏反应过来，激动地欢呼，“挂上了，挂上了。”

        钱栗树微微眯眼，“嗯，挂上了。”

        谭青杏忍不住看他，他抬着头，眸光专注地望着面前的树，眼底有火光跳动，像夏夜闪烁的繁星，越看越挪不开眼。

        “钱公子”谭青杏的嗓子有些干，“我替大伯谢谢你。”

        “无须客气。”

        冷淡疏离的四个字，却像滚烫的水滴入谭青杏心头，她按住胸口，笑容像长了翅膀从嘴角飞上眉梢。

        怎么都落不下去。


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