高淼不喜欢辛夷，也讨厌她和小舅舅这样亲近，一说话便有咬牙切齿的气恨。

　　辛夷心知肚明是为什么，微微一笑，远远地朝她行礼。

　　“郡君安好。”

　　高淼暗自磨牙，冷冷哼声扭开头去，故意叫辛夷难堪。

　　曹翊无奈地笑笑，向辛夷辞别。

　　“小娘子请回，不必远送。”

　　辛夷原本也不打算远送，只是出于礼貌意思意思罢了。闻言，她浅浅一笑，说声“大人慢走”，便含笑转身。

　　背后传来高淼压低的冷声。

　　“小舅，你要防着这个妖女，她极会使坏……”

　　曹翊看着辛夷淡然离去的背影，莫名尴尬起来，嗔怪地叮嘱高淼。

　　“不可胡言乱语。张都虞候为国捐躯，他的娘子，你也当敬重才是。”

　　高淼不满地呛回去，“张都虞候从不喜欢她。蛇蝎妇人，恶毒后娘，心思如贼，哪里担得起我的敬重？”

　　这个贼字，主要是对水渠边那事的不甘。辛夷玩味地回头看她一眼，挑了挑眉毛，戏谑一笑，高淼当即面红耳赤，嗤怒咬牙。

　　“小舅舅，你不要被她蒙蔽了，这丑妇人惯有心机，歹毒得很……”

　　“滔滔！”曹翊沉下脸阻止她：“背后道人长短，非正人君子所为……”

　　“小舅！你不知她有多下作。她……”

　　辛夷蓦地回头，朝她眨了一下眼睛，含笑警告。高淼气得直攥马缰绳，可到底还是没敢把水渠边上受的委屈告诉曹翊。

　　“我就是厌恶她，厌恶极了！丑八怪。”

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　　王屠户的尸首是开封府衙门派人来收殓的，听说是先抬到义庄去，待仵作验尸再交予家人安葬。

　　开封府的人来殓尸时，问了张家人一些话，又私下询问了辛夷和王屠户的事情，辛夷一律以“不识，不熟”搪塞过去。

　　捕头让她画了押，径直离去。

　　张家在办丧期间又死一个，消息传出去，一时流言纷飞，人心惶惶。

　　人们说起张家村和张小娘子，都不免心生忌惮……

　　辛夷浑然不知外面的风言风语，一个人躲在房里，为自己把脉了一次又一次，一会觉得有了一会觉得没有，一会觉得崔郎中只是帮她遮掩一会觉得崔郎中说的是实话……

　　最后，她心神不宁地换衣服出门，去吕家，想偶遇崔郎中。

　　刚进入吕家内院，就看见一个奶娘模样的妇人，抱着一个花布襁褓从倒座房里出来，一副鬼鬼祟祟的模样。

　　门廊下风大，襁褓被风吹起一角，辛夷无意间瞥见，那几个月大的婴孩面部扁平，目光呆滞，嘴角流涎，还有明显的唇腭裂……

　　奶娘与她远远对视，紧张地捂紧襁褓走开了。

　　辛夷心里升起一抹异样的感觉。

　　这便是受到水鬼诅咒生出来的“怪胎”？

　　·

　　许是得了曹翊的吩咐，小曹娘子没有再隐瞒辛夷。

　　除了大儿子铁蛋，她其实还有一个小儿子，叫石头，尚不足六个月。

　　不幸的是，石头和张家村这两年出生的孩子一样，先天缺陷，长着一张兔子似的嘴巴，面部扁平，双眼呆滞，一看便知智傻。

　　吕家和小曹府都觉得这孩子丢人，满月酒都没有办，甚至不让亲眷四邻知道这个孩子的存在。

　　有人问起来，只说那个孩儿生出来便死了。

　　从此石头就被深藏内宅，从没见过生人。

　　这也是铁蛋讨厌辛夷和张家人的原因。

　　“村里的变故是从你嫁到张家村那一天开始的。”

　　“从那天起，妇人但凡有喜，要么滑胎，要么产而不全，出生的孩子或多或少都有缺陷……”

　　小曹娘子告诉辛夷这些话的时候，声音还有细微的颤抖。

　　辛夷回家思考了许久，又翻找出张小娘子房里的全部家什与遗留物品，左思右想，实在找不到张小娘子和水鬼案的必然联系。

　　更不明白，为什么会有人处心积虑地谋杀她？

　　不过，此刻她身处案件漩涡，不论有没有曹翊的“拜托”，都必须弄清楚案件的真相——

　　事到如今，辛夷已经做好了长期回不去的准备。

　　她要在这个世界里立足，就得有钱。

　　汴京城商业发达，她可以“抛头露面”做营生，也可以治病救人，只是女子想要独立自主，比男子更不容易，更需要钱……

　　尤其眼下的形势，对她实在不利。

　　她得为自己的生存，做好长远的打算。

　　·

　　傅九衢没有食言，很快派孙怀送来了烫伤膏药。

　　一罐冰地虎烫伤膏，用绣着福禄祥云的锦缎荷包装着，缀了流苏和珠玉，以盘金绢条封口，一看就不是凡品。

　　这么华丽精巧，确实像广陵郡王的风格。

　　辛夷的烫伤并不严重，最痛的是被勒过的脖子。

　　“公公辛苦了。”

　　孙怀笑呵呵地看着她，没有多说什么，骨子里却觉得这小娘子太过随便，哪有接了郡王的恩典这么漫不经心的？

　　不说感恩戴德，这么大剌剌的合适么？

　　“小娘子，咱家还有一句话……”

　　辛夷嗯声，嘴边挂着淡淡的笑。

　　孙怀被他看得头皮有些发麻，轻咳一声，笑眯眯地道：“国舅爷世禄之家，一门勋贵……嗐，像这种高宅大户的人家规矩甚多，小娘子还是不要同他走得太近得好，免受无妄之灾。”

　　“公公何意？”

　　“意在话中。”

　　辛夷心里翻江倒海，脸上却云淡风轻。

　　“这是公公的意思，还是广陵郡王的交代？”

　　孙怀笑了笑，“小娘子就当咱家多事吧……我也是看小娘子不容易，为你多想了几分。”

　　辛夷也跟着笑了起来。

　　这是说她高攀不起曹翊，警告她不要心生妄想呗？

　　看来这个广陵郡王当真是防贼一样防着她，认为她这个死了丈夫的小寡妇，不勾引他，就会去勾引他的小舅？

　　辛夷突然觉得这事有点意思。

　　“多谢公公美意，小女子有自知之明……像曹都指这样人品贵重才貌双全的男子不可多得，有机会，我自然要多多亲近他才是。

　　孙怀：“？？？”

　　·

　　这天晚上，张家的祭事照常在做，但没有人来找辛夷的麻烦。

　　辛夷清楚，这是傅九衢的功劳。

　　对刘氏和张正祥这一对趋炎附势的夫妇而言，巴结傅九衢比打压她更重要。

　　私底下，刘氏和张正祥就分家的事已然商量过了。

　　广陵郡王只说分家，又没说要分什么给她，这所宅子背后有三间老旧破屋，空闲了许久，平常用来堆农具和柴火，让她搬过去住便是。

　　至于三个孩子，刘氏当然是巴不得辛夷带走，少三张嘴吃饭。可是张正祥却有些犹豫，觉得会招人闲话，也怕傅九衢怪罪。

　　夫妇二人没有就此事谈妥，辛夷也不着急。

　　张巡丧期未过，她不想和刘氏掰扯。

　　西厢房。

　　三小只看着辛夷将冰地虎的膏药抬高，看来看去，就是不打开来用，不免有些疑惑，但一念和二念都不想同坏女人说话，只有三念鼓起勇气，提醒她。

　　“你都受伤了，涂一涂这个药药，是不是就会变好？那个，你要是手疼疼不方便，我可以帮你擦擦……”

　　这是在关心她么？

　　辛夷望着瘦瘦小小的丫头，笑着摸了摸她的头，“哪有这么神奇？一擦就好的药，这世上还没有呢。”

　　三念嘟起嘴巴，“那你是在瞧什么哩？”

　　辛夷微笑，“我看它值几个银子。”

　　三小只错愕。

　　辛夷眉梢微动，笑容更得意了几分。

　　所谓宫中御药冰地虎，就是以生地、熟地、虎杖、冰片、蒲黄、栀子大黄为主要原料，再加珍珠粉、穿山甲等制成的烫伤膏药，对辛夷的这点小伤而言，并不会比她的自制药更好。

　　当然，药膏的价值远不在此。

　　她有更好的打算。

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