知府很快就被这样的鼓声惊醒,  百姓不识字也舍不得花钱找人写状纸，这样击鼓鸣冤的事其实经常发生,  不外乎东家丢了一只鸡怀疑是西家偷的,  诸如此类的小事。

但今天魏知府的心却提到了嗓子眼，心里又觉得不可能，顾慈是秀才,  家里也怪有钱的，哪里能这么巧前后脚就上了衙门,  还击鼓鸣冤？

师爷很快就一脸苦色地回来，附耳在他身边叽咕了几句,  魏知府想立刻重病在身了。

顾慈也不管他来不来升堂,  只是在门口一声又一声弟敲，很快周围就聚集了许多百姓——这样的热闹,  大家总是要听的。

又因敲鼓的是个秀才,  告的又是千家人，这下连读书人也围了过来，顾慈不曾在府学念过书,  里头没有他的同窗。

但有大桃王牛这些大嘴巴小伙伴在,  渐渐的大家就隐约知道了是怎么回事，衙门前的路不出一刻钟就拥堵起来。

魏知府就不得不硬着头皮开堂，事关太子太傅，又是有功名的秀才,  死的还是个举人,  魏知府气若游丝,  忙派人去请通判过来。

只差了顾慈一步到衙门的千术，远远地站在人群中，从里到外都都露出一种灰败之气。

他看着顾慈跨步进去,  行了个礼说：“顾玄玉之子顾慈状告千术，永宁十七年强取我父顾玄玉心头血三月，以至我父咳血而亡。”

无类楼在姑苏有多出名，千术本人在姑苏就有多出名，他怜贫惜弱，总是捡很多脏臭的乞丐回家教导学习，姑苏许多人家都受过他资助。

大家的第一反应都是：“不可能，一定是重名。”

但魏知府知道他说的是真的，很快就派人去请千术当堂对质。

千术主动从人群中走了出来，他衣着简单，虽然穿的是锦布，但也有些掉色了，里头有认识的学子道：“真的是无类楼的千家，真的是千寻之子千术！”

大家不敢相信了，对着里头的顾慈说：“你的证据呢！你的证据拿出来！你也是见不得我们念书的权贵狗腿是不是？我告诉你，这些弄垮无类楼的把戏，一年至少有三回，每一回，都是假的！”

魏知府也看着顾慈，他盼着顾慈没有证据。

但顾慈很快就从怀里掏出了顾玄玉留下的心，和两枚保和丸。

守门人抖着唇站在人群中，这个时候才恍然大悟：“原来你不是顾玄玉，你是他的儿子，他竟然受了这么大的苦才走的吗？”

人群哗然，正逢早市，卖食打渔，做工择菜的三教九流都在街上忙碌，大家挑着担子，人群里光顾着看热闹没来得及吃饭的，不少都悄悄买了碗吃的，填饱了肚皮方竖着耳朵继续听。

很快就有人想起了顾玄玉是谁——永宁八年的案首，一脚踹开粮仓的学子，自家孩子从前的先生。

百姓们从层层叠叠的记忆中翻出了二十年前的事，守门人不知不觉脸上已经有了泪水：“那样的人物，竟然是这样死的，既然如此何必叫我当年见过他。”

读书人对千家推崇，但百姓又不识字，他们在水里漂泊，无休止地织布刺绣，姑苏的园林与他们无关，但姑苏占去国库八分之一的税收，却有他们的血汗。

永宁七年的大水，就算是姑苏也是饿殍遍地，挑着豆腐脑的娘子说：“但是常县从十月开始就没有死人了。”

有牙婆也在人群中凑话：“常县的人从来都是最难买到的，你们小孩子不知道，我也是我的师父同我说的，当年各地的江南人都有卖儿卖女的，常县——一个也没有！”

人群中有从常县搬来姑苏的百姓，想起当年顾玄玉挨家挨户送粮种的话儿，也泪水滚滚道：“好人不长命，我们没饿死，他却被人害了。”

伤痕累累的人心和两颗出自同源的药丸实在过于震撼，从无类楼狂奔而来的学子看着这颗千穿百孔的心，颤着声问千术：“你真的逼杀了顾大人？”

在汹涌的人声中，千术老泪纵横道：“是我错看庸书，害得他英年早逝。”

众人看着千老先生唯一的儿子，无类楼真正的主人，脸上都浮现出不可置信地样子，问他：“是不是有什么隐情？”

千术没有说话，只是把外套脱下盖在了凑头凑脑的乞儿身上，道：“当年我和爹为了开无类义塾，也一起要过饭，以后我不在了，无类楼还在，你卖了衣裳自去罢。”

乞丐抱着衣裳，转头就换了张汁水丰满的猪肉饼啃，笑：“先把肚子填饱哩！”

千术没有再回头，进门泣不成声地认了罪。

这件事实在没有什么好说的，千术当场就认了罪，魏知府也就把他好吃好喝地弄到牢里去了。

这件事的难处从来不在千术认不认罪，而是怎么判他。

千家在姑苏的地位实在太高，大周又有用钱赎罪的惯例，千老爷又曾是太子师，杀了太子师，太子怎么办？一个不好大家都得名声扫地，这还是好的，不好的可能连命也没有了。

很快，就有各路官员出来，想要保住千老爷的命——这是姑苏的脊梁，怎么能说杀就杀？

是以千老爷在牢中还没走过完一日，姑苏城里已经沸反盈天，大家都在讨论他该不该杀。

对于大多数的学子来说，这个人是功大于过，虽然杀了顾玄玉，但也救了无数穷苦人的命，这样的人死了，大家都有些不忍，还不如将功赎罪，更好的造福大周。

现在的读书人都是年轻人，他们不认识顾玄玉，有人认识。

搬来姑苏的藕花乡百姓，同样也站了出来，里头有些人已经很老了，他们不识字，只是想起顾玄玉就叹气说：“千家救人，难道玉儿就没有了？你知道我们乡有多少人？活到今天的常县人，有一个算一个，都该给他披麻戴孝。你知道你吃的藕是哪里来的？你知道一个女人，在这个世道要多艰难才能把一个孩子拉拔大？”

张知鱼才来了姑苏两三个月，但街上的娘子受她的恩惠，却是从五六年前就开始了，顾慈是她的未婚夫也不是秘密，也道：“读书人的命是命，我们的命就不是命了？虽然顾家和张家从来没有对外说过，但自从有了他们的紫茉莉，河上每年都要少数不清的浮尸。”

在花船上为千术说话的举子秀才被娘子们赶下了船，大家宁愿不挣这个钱，也不想忘了恩义。

魏知府愁得头上也生了白发，自觉没有判决的权力，很快就快马加急将折子送往了神京。

学子们在越来越多的声音中，渐渐知道了当年的姑苏往事，当年常县的富商听说了顾玄玉受剜心之痛而死，也有些不忍，便悄悄交出了顾玄玉当年签下的契约，贴在了姑苏城墙上。

百姓们绕着城墙去瞧上头的字，认不着就问身边的读书人：“上头写的是什么？”

读书人就念给他听。

永安八年，玉用黄金十两，换大官人粮种四十袋，十年为期，玉必还之。

等到永安十三年，这张纸就被勾掉了。

一张又一张的纸贴在了墙上，这还只是愿意贴出来的，就已经占了大片城墙，远远看着就白纷纷的。

常县的百姓这才第一次知道自己活命的粮种是怎么来的，都怔怔地从四面八方涌来，站在纸前痛哭出声。

受过千家资助的读书人，有没有受过顾玄玉恩惠的常县人多，张知鱼和顾慈都不知道，但无疑在姑苏，还是常县人要多一些，他们都是最普通的百姓。操持贱业的百姓，总是要比读书人多的。

无类楼的学子沉默下去，路上连牙婆都到裹了头巾的读书人都要呸两声。

人来人往的无类楼很快就少了大半的人流。

还有百姓想要放火烧了这座千家楼，骂：“穷人的催命符，权贵的青云路。”

这样的人要是抓起来，衙门早就被塞满了，大伙儿也就只能教育教育，很快就放了人。

魏知府怕有人进去闹事。想来想去，还是决定先暂时封存无类楼，派了三队人日夜巡逻，就是为了保住这座楼。

无类楼关门这天，顾慈和张知鱼远远地站在街对面看，二郎也坐在他们脚底下呜呜地叫。

最后一群学子从无类楼中走了出来，大家看着这扇对天下人开放的大门，第一次关了起来，都忍不住红了眼眶。

“卖猪的儿子和卖花的女儿，是不是再也不能进来了？”有人茫然地看着上头的封条。

天下只有一座无类楼而已，里头没有钱念书习字的人看着高大的屋楼都忍不住放声痛哭。

有书生问：“倒下的又岂止是这座楼，大家知道民间是怎么形容我们的吗？”

有学子愤愤不平地站出来说：“我知道，连花船上的娘子也唾骂我们，说仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”

众学子脸色涨红。

一个文弱的书生从里头走了出来，他手拿屠刀，也站在台阶上头，道：“但读书人也是人，读书人也有良心。我爹是屠夫，我娘是绣娘，我们家三代人只有我受了千家恩惠在念书。”

“但我娘是常县人，我能活到今天，是因为顾教谕给了我娘一口饭吃，俗话说恩义难两全，但我偏要两全。”

说完扬刀剁下右手，他用力极狠，但却是左手使刀，砍了两次才砍断右手，手掌就落在地上，眨眼就沾满灰尘。

喧闹的无类楼瞬间鸦雀无声，连哭声也渐渐没有了。

“我将写字的右手还给千家，今生永不为官，以全识字之恩。”孔益手执屠刀，立在长风中，身姿纹丝未动，又道：“千术出手毒辣，让一个本该为国耗干心血的玲珑心，在没有走到殿堂前就失血而亡，顾慈要为父申冤，我必助他，肝脑涂地以谢顾玄玉活命之义，还顾教谕一个公道。”

学子里唱起了浩然正气歌：“孟子曰：「吾善养吾浩然之气。」彼气有七，吾气有一，以一敌七，吾何患焉……天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”

“千老先生在时就常念这首诗，千家失了常心，忘了无类两个字，我不想忘，大不了以后跟孔益一样不念书了，我爹不念书能活，我也能活。”大家擦干了眼泪，抬着孔益捡起断掌，往药铺走去。

张知鱼疾步上前，掏出针为孔益止住血道：“我是大夫，韩太医家就在附近。你们把他快点送过去，这断掌或许还能接上。”

学子们风华正茂，看着孔益没有流血的手，很容易就信了她的话，一窝蜂地抬着孔益去敲韩太医的门了。

张知鱼和韩太医接过断掌，用清水冲洗得干净，仔细清理上头的碎肉和污渍。

韩太医想起千家还躺着一个就皱眉：“这下要把老头子活活累死去！”

张知鱼手下不停，冲他讨好地笑笑。

学子们留了两个守在韩家，其他人都出了门子，四处打听当年常县学子的名单，一共找出来二十四个，除了顾玄玉都还活着，在官场，一个地方出来的总要比别人更亲密，大伙儿挨个儿拿了家里的名帖去投信。

他们的信比起陈公复的就长太多了，老厚一摞，字迹也潦草，当年的二十三人，看着两封厚薄不一的信就笑了，又瞧上头有众人的落款，便没忍住数了数，数完就变了脸色，叹道：“竟然也是二十四个！”

也太巧了。

这些当年和顾玉一起撑船的常县人，一下子就想起了那年的冬天的场景。

水还没有退完，大家怕落进水里，是手牵着手进城的，不然一个不小心就会溺亡。

这样的经历，有的人一辈子也不会有，虽然危险，但他们不悔！

顾玉是领头人，是江南读书人的表率，他死得不明不白，是大家心底的隐痛。

这十年间，剩下来的二十三位撑船共渡的学子，从来没有互相联络过，他们都在等待顾慈长成，等到师出有名，等到自己也有名姓。

回乡丁忧的陆通判，收到信连孝衣也不曾换下，就快船来了姑苏。

千术还以为这是无类楼的学子，道：“好好念书不必记挂我。”

“从前我不是为了千家求学，现在自然也不是为了你来。”陆通判站在牢前对依旧衣冠整洁的千术说。

千术听懂了，道：“你是顾玄玉的朋友。”

“我们哪里是朋友——生死之交，这四个字或许你永远也不能明白。”陆通判道：“你以为我们会害怕，会担心家小就缄口不言？笑话！当年大水，大家一起吃了多少苦才走到姑苏，带回去的钱却是杯水车薪，眼看着没有活路。是顾玄玉一个人背了所有的债，但对着我们一个字也没说，常县十万百姓的命，都是他扛起来的。他的心是我们亲自挖出来装好的，所以，你剐的又怎么会是他一个人的心——你知不知道我们有多少人没有娶妻生子，就是为了等这一天？”

千术默默地闭上眼睛没有说话，在见到顾慈的时候，他就知道会有今天，但是却没有想到世上记得顾玄玉的竟然有这么多。

陆通判大骂了千术一通，朝神清气爽地在姑苏城里住了下来，等着看千术的下场。

魏知府听得胆战心惊，回头也对师爷叹：“千家失了仁义之心，实在是……”太可惜了。

千寻带着下九流的弟子，靠一双脚走遍了列国，一点一点卖艺攒钱，才修成了无类楼，有无类楼的姑苏和没有无类楼的姑苏，是完全不一样的。

这样的无类楼沾上淤泥，总是叫人齿寒。

就连皇帝也对着皇陵的方向站了一会儿，千寻这样的人，要多少年才能出一个？或许以后也根本不会有了。

人都有私心，他见过千寻不少次，他私心是不想处罚千术的，太子的处境本来就岌岌可危，再杀了他的老师，叫臣子们怎么想呢？

虽然顾玄玉的死因简单明了，但犯罪的是千家人就太难办了，一连好几日皇帝都压下了弹劾千术和太子的折子。

这天神京城里一早就有摊贩在街头卖起了馅儿饼，穿着绯色官服的五品官儿在摊子上，就着豆浆吃了一个饼子，赞道：“这饼子这么多年肉还是这么多，可惜今后恐怕再也吃不到了。”

神京遍地都是官儿，这种绯色官服的人，摊贩也不怕，笑问：“明儿我还来卖，官人起早点儿，我给你留一份。”

小官儿笑着回了一个好，还不到午时，小贩的摊子已经全部卖光了，他推着摊子正打算回家，就见里头急冲冲地抬出来一个生死不知的官儿。

小贩看着绯红的官服和下巴上的痣，大惊失色道：“这是怎么了，官人早上还在我这儿吃了个饼子。”

出来采买的太监摇头：“是个姑苏人，听说爹妈都是常县的，小时候有个姓顾的秀才，用一袋米把他从人牙子手里抢了回来，报恩触柱了！”

“娘的，又不是御史台的，何必这么卖命，差点儿脑浆子都要碰出来了。要不是长平公主手快拉住了人，这会儿早断气了！”

小贩呆了，什么秀才不秀才的，没个名堂，很快他就知道了缘由。

这晚，皇帝刚刚收到小官儿脱离危险的消息，还没来得及露出一个笑，面前就摆了二十三份血书。

这些人的名字皇帝总觉得自己似乎在哪里见过，汪若海看了一眼就笑：“二十年前，这些人的名字似乎是写在一张纸上的。”

皇帝很快就反应过来，对汪若海道：“将那道折子翻出来给我。”

汪若海领命而去，很快他就打开了当年知府的告状折子，里头主要说的是县里来了强人把钱都抢干净了。

皇帝拿着这份名单和桌上的落款对照起来，半天才放了折子，道：“二十年过去，除了顾玄玉，剩下的二十三个人竟然一个也不少！”

当年这些人尚且不明白什么叫皇权，威胁衙门和皇帝的事做了也就做了。

现在他们已经为官快十载，再也不是只有热血的秀才，为顾玄玉申冤的事，早就没有联系的官儿，又一次从天南地北走到了一起。

大家看着走在前头长身玉立的虚影，又一次一起站在了城楼上。

咬破手指，眼也不眨地写了折子。

陈公复站在一旁，冷眼看着皇帝，道：“为什么公道总是要流够鲜血才能唤醒，顾玄玉这样的良才，才是陛下真正的肱骨之臣，他本来应该有很多死法，本该为天下事耗尽心血，却因为荒谬的邪书，死得不明不白。陛下还不明白吗？天下百姓的眼睛，死在水灾中的眼睛，都在天上紧紧地盯着这张案头，看皇帝能不能给能让他们吃饱肚皮的人一个公道，私不去则公不存，请陛下三思。”

陈公复行了个大礼，脱下官帽放在桌上，转身就走出了殿门。

一石激起千层浪，二十三封血书、陈公复辞官请退，彻底将顾玄玉死亡案推向了众人。

顾慈还没走进入考场，神京城内已经议论纷纷了。


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