“事已至此，主公也只有全力一搏了，明日回州城后，苏氏一族，可持兵者也有千余，吾当收束整齐，自为一军，以供主公驱策。”一旁的苏掌书躬身答道，他在安仁义麾下执掌机要已经十余年，苏氏一族存亡早就与之不可分离，与其等到安仁义兵败之后，为人鱼肉，不如现在就孤注一掷。

        “好，好！”安仁义见亲信破家为己，精神不由得为之一振，强笑道：“先前害怕军粮不足，我将己军分到各县就食，只留下牙军五千人督促降兵攻城，现在也顾不得这么多了，回到润州后便集中全军，准备迎击广陵之兵。”安仁义虽然还没有得知广陵渡江大军的消息，但是既然田覠大军已经西向迎敌，宣州已经空虚，杨行密久经戎行，绝不会放过这个渡江进击的机会。自己戎马半生，成败与否，便看这次决战了。

        苏掌书又读了几封信件，眼看几案上只剩下了最后两封，随手捡起一封拆开一看，没有立刻念了出来，却是“咦”了一声，又将案上剩下的一封捡了起来，细看起帛纸上的印鉴来。斜倚着的安仁义等得有些不耐烦，道：“何等事情，为何不快些念出来，急煞人了。”

        苏掌书赶紧谢罪道：“主公莫怪，州中来信，说苏州留后徐二运来军粮一万石，还有一封吕方的亲笔书信，悉数在此。”说到这里，苏掌书将最后那封书信双手呈了过去。

        安仁义立刻坐起身来，园瞪双目，再无方才那副懒洋洋的样子，他接过书信，拆开细看，看着看着不由得轻声念了起来：“某与兄虽非一母同胞，然兄长待某恩重，与骨肉无异。小弟初入淮南时，寄人篱下，若无兄长出言，吕某岂有今日。如今兄长起兵，小弟本应持戈以为前驱，然根基不稳，身侧皆为敌寇，力所不及，今奉上军粮万石，以为军资，往兄长笑纳。”念到这里，安仁义脸上露出一丝讽刺的笑意，随手将那书信丢到几案上。

        “主公，那吕方到底意欲何为，莫非他要出兵与主公相合。”苏掌书脸上露出希冀与恐惧交织的表情，如今吕方已经据有两浙之地，势力与昔日的钱缪也差相仿佛，若是与田、安二人合兵一处，其形势便会急转直下，那他博的这一把便是赌对了。

        “吕任之呀吕任之，某当年果然没有看错你。”安仁义苦笑道：“果然是个厉害人物，这一万石粮食只怕是让我安仁义在这里替你多顶些时日，让你好收拾许再思、赵引弓之流的吧，天下英雄在你眼里也不过是供你驱策的棋子罢了。”

        苏掌书赶紧拣起那书信细看，稍一思索便明白了事情原委，笑道：“主公也不必丧气，有了这些军粮，我等便可将本州临江之地田中禾谷尽数焚毁，以待敌兵。而且州中军士可并不知道吕方是否会派援兵前来，主公大可将吕方运粮前来的消息大肆宣扬，军中必然士气大振。”

        安仁义听了点了点头，让苏掌书连夜遣人行事。

        苏掌书赶紧修书用印，分遣将吏行事，待到忙完了，天色已经微明了，此时返回润州的前军已经开始准备朝食了，苏掌书所在的中军要到中午才拔营。苏掌书赶紧回到帐中，准备先打个盹，刚刚躺下不久，便听到帐外有亲兵通报，说营外有人求见，说是丹阳故人求见，苏掌书本欲不见，但转念一想，询问那亲兵来人的形容，待到听完后，心中不由得咯噔一下：“莫非是那人来了？”

        苏掌书想到这里，心里不由得狂跳起来，他强自镇定下来，吩咐亲兵带那人到自己帐中来，便起身整理衣冠，不一会儿，便看到门口帘布一动，进来一个身着灰衣，身材修长的男子，依稀可以看到脸上数道交叉的伤疤，看起来颇为渗人，正是化名为严可求，现在隐身于徐温府中的故友6翔。

        看到故友出现在自己面前，苏掌书不由得心头一热，抢上前一步把臂道：“6兄，这几年来你连个口信也不遣人带来，到底过的如何了。”

        看到故友这般模样，饶是如今已是铁石心肠，严可求（为避免误会，以后就用严可求这个名字了）也不禁有一丝感动，但想起此次的使命，心底又硬了下来，躬身答道：“严某不祥之人，身负大仇，若是让那吕方知道，只怕为苏兄惹来祸患。”

        苏掌书想起故友的那满门血仇，也不禁一阵嘘叹，赶紧让严可求坐下，轻声问道：“如今吕方已经据有两浙之地，麾下数万之众，几可与杨行密分庭抗礼，贤弟你虽然高才，要报仇谈何容易，不如且去北方等待时机吧，总不能将6家这一脉香火，自你而绝吧。”

        严可求坚定地摇了摇头道：“这数年来，我一合上眼睛，便看到妻儿父母大声责备，问我为何不为他们报仇，大仇未报，你教我如何能娶妻生子。吕方固然一世枭雄，可当年伍子胥不过孑然一身，楚国天下莫敌，最后不也能掘棺鞭尸，报仇雪恨，吕方现在再强，总抢不过当年的楚平王吧！”

        苏掌书看到故友这般模样，知道绝非能以言辞所动，只得转问道：“也罢，此事也只能由得你了，只是这些年你都在哪里安身，可还缺乏些什么？”

        听到故友打听自己现在所在，严可求不由得警惕了起来，自从家门大变，又遭遇陈允刺杀，几乎丧命之后，他便小心谨慎到了极点，他深知仇人不但势力极大，而且心狠手辣，心思细密，一个不小心，丢了自家性命事小，大仇无人来报可就事大了。可是想起此行的目的，严可求低声道：“某现在在淮南吴王帐下右衙指挥使徐温府中当一个清客，也就给他们幼子讲讲经书，混碗饭吃罢了。”

        苏掌书听到故友在杨行密麾下将领府中做活，不由得警惕了起来，待仔细看了看严可求的脸色，却在那伤疤纵横的脸上看不出什么端倪来，便息下了疑心，起身走到帐后，一会儿走了出来，手中却多了一个小锦囊，放到严可求面前，笑道：“那徐温是个武夫，想必也看不出贤弟的大才，这里有些钱，贤弟且先收下，待到急时花用。”

        严可求听了不由得一愣，将那锦囊打开一看，却是十余枚金锭子，怕不有二十余两，心头不由得一暖，正要推辞，却听到苏掌书笑道：“你也莫要推辞，如今安使君胜负未卜，若是胜了，我也不缺这点金子，若是败了，只怕苏家也与贤弟差不离了，多点金子又有何益。”

        看到故友脸上的苦笑，严可求犹豫了一下，还是将此行的目的说了出来：“苏兄，在下此次前来却是受人所托。”

        “受人所托？”苏掌书的脸色立刻阴沉了下来：“却不知是受那位高人所托？”他的声音温度一下子低了下来，全然没有了方才那种与故友交谈的亲热劲。

        “正是鄙主徐温徐将军。”严可求硬着头皮继续说了下去：“徐将军受命讨伐田覠、安仁义二贼，久闻苏兄乃是润州大族，深孚众望，让在下来请您相助。”

        “徐将军？”苏掌书的声音中满是讽刺意味：“这厮鼠营狗窃之徒，离间骨肉，使计杀了朱使君，才得了这个右衙指挥使之徒，竟然称我家主公为贼。”说到这里，苏掌书拔出腰间佩剑，将衣衫前襟割下一块来，撇到严可求面前，低喝道：“君子相绝，不恶声，你回去后告诉徐温那厮，苏某受安使君厚恩，自当以死相报，若要交战便提兵来战，休得使这些伎俩。”说到这里，他走到帐门前，伸手指着帐门道：“今日你在这帐中还是苏某之友，异日相见，便是路人，尽心竭智相斗便是了。”

        见苏掌书已经割袍断义，严可求也不禁觉得颇有些羞愧，正准备告辞，眼角却看到了几案上的一封书信，正是先前吕方写给安仁义的那封亲笔信。这些年来，严可求日夜都想着向吕方报仇，对吕方的笔迹更是熟悉之极，一眼便认出了是仇人的笔迹，立刻将那书信抢在手里，细看起来。苏掌书看到严可求的行径，也知道这书信何等要紧，赶紧抢上前夺，却被严可求一把推开，跌坐在地，情急之下，便拔出一旁的长剑喝道：“快将那书信放下，否则我高呼一声，你便休想生出此营。”

        严可求此时已经将那书信看了小半，心中便如同翻江倒海一般。他见故友神色坚定，心知自己生死便在对方一念之间了，强自笑道：“苏兄何必如此紧张，小弟将这书信还你便是。”话音刚落，严可求手腕一抖，便将那书信弹向苏掌书面门。说时迟那时快，严可求借着对方视线为书信所吸引的机会，一个箭步便冲到苏掌书面前，一掌便印在对方的胸口中。

        苏掌书刚刚接过书信，胸口便被对方轻轻的印了一掌，只觉得四肢百骸软绵绵的，一丝力气也提不起来，他双目死死的盯着故友的眼睛，想要说些什么，口中涌出的却满是鲜血，便瘫倒在地，再也没有知觉了。

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