宁国府

　　贾珩回到内厅，隔着一架梨木琉璃芙蓉屏风，就听着几人正在屋中抹着骨牌以及莺啼燕语的说笑声。

　　思量了下，觉得有空的话，或可发明出麻将，让可卿她们几个平时来玩。

　　这时代，娱乐方式原就匮乏。

　　进得厅中，抬眸看去，正是固定牌友凤姐，在平儿等丫鬟的侍奉下，此外还有一位，让贾珩颇有几分意外。

　　一身素蓝色底色白梅折叶衣裙，妆容清素，端丽娴雅，于凤姐身旁坐着，看着牌，正是李纨。

　　秦可卿这时转头见着贾珩，让宝珠坐在牌桌上替自己玩着，近前，柔声问道：“夫君，薛妹妹回去了？”

　　贾珩点了点头，落座在一旁的靠背椅上，道：“刚刚送回去了，过来说些文龙的事儿，姨妈说这两天，让我去梨香院坐坐。”

　　凤姐将手中的牌打出去一张，转过那张艳丽的瓜子脸，问道：“珩兄弟，文龙过几天就走了吧？”

　　贾珩接过秦可卿递来剥好的橘子，掰开一半，将橘梗撕下，放在一旁的小碟，吃了一小块儿，道：“姨妈的意思，想着出了正月，如是伤势未好，倒无不可。”

　　尤三姐看着手中的牌，与另一只牌配了对儿，红唇轻启，道：“出了正月，说不得又要过了清明，过了清明，又盼着端午。”

　　“也是可怜天下父母心。”凤姐拿过一张牌，在手里抹着点数，感慨了一句，旋即看向那少年，丹凤眼中带着几分笑意，道：“对了，今个儿碰到老爷，见我过来时，让我给珩兄弟带句话，京兆衙门的傅通判，想求见珩兄弟，不知珩兄弟什么时候有空暇？”

　　贾珩沉吟片刻，道：“过了十五，只怕更忙，十五还好一些，让他后天下午过来就是了。”

　　傅试是贾政的门客，当初就走过他的门路，而后与五城兵马司的协作中，倒也勤勉。

　　过年时，还送上了一份年礼。

　　凤姐笑了笑，打出一张骨牌，道：“那就是后天了，我明个儿让人回老爷，这傅试这几年，也为府中办了不少事。”

　　正说着，忽地见贾珩目光陡然锐利几分，凤姐心头一跳，容色苍白，手中骨牌一顿，裙中纤细双腿禁不住并拢了下，忙笑道：“不是珩兄弟想得那种不法之事，我们家为积善之家，断不会有那种事儿。”

　　现在西府府库充盈，倒也不用她辗转腾挪，来回打饥荒，放印子钱终究还是太缺德了。

　　许她过门至今，仍无所出，也是因此遭了报应？

　　贾珩目光只起了锐利一瞬，低声道：“那就好。”

　　他就担心凤姐，以为如今锦衣府、五城兵马司都在贾家手里掌控，胆气愈壮，故态复萌，如是这样……要是不听话我就，就不要怨我手狠了（昆明话）。

　　凤姐突然被敲打了一下，心头异样了下，转而就有几分委屈，贝齿咬了咬唇。

　　秦可卿在一旁接过贾珩递来的橘瓣，笑问道：“夫君，后天元宵节，是在天香楼看烟火，还是在荣庆堂？”

　　贾珩想了想，道：“在天香楼吧，那边儿视野开阔，会芳园不是还有小河，云妹妹还有三妹妹她们，也能放放花灯什么的。”

　　秦可卿应了一声，笑道：“那也挺好。”

　　凤姐这会儿整理了思绪，笑问道：“珩兄弟，前日咱们说修园子的事儿，不知和二老爷商议的怎么样。”

　　贾珩道：“前几天乱糟糟的，还未和老爷说，等后天见完傅试，我和老爷碰面时，看看是什么章程。”

　　大观园不修也不行，四春以及钗黛，几个姑娘也渐渐大了，宝玉这种男眷天天乱串门，也不是个事儿。

　　凤姐闻言，欣喜说道：“我瞧着也是，银子在手里也不会生银子。”

　　李纨笑着打趣说道：“府上现在都知道你手上宽裕了。”

　　这位珠大奶奶笑起来，不施粉黛的脸蛋儿上有着一种难言的哀婉气韵。

　　尤二姐也抬眸看了一眼那柳叶细眉的神仙妃子，目中有着几分钦敬，道：“我听说二奶奶手里过得金银，如流水一样，纵是留下一星半点儿，也够我们这样的寻常之家，七八年的吃穿用度。”

　　这位在原著中为凤姐算计，吞金而死的金钗，这会儿说的话，骤然飘落在贾珩耳边，倒有几分惊悚之意。

　　只是看着两人闺蜜情深，言笑晏晏的模样，眸光深深，他纵然有意无意，也改变了不少人的命运。

　　凤姐捏了捏尤二姐的手背，打趣道：“妹妹这话说的，再有钱还有你家大爷有钱？”

　　尤二姐闻言，却心头大羞，脸颊羞红，柔美眉眼间有着几分局促，低声道：“琏二奶奶……说笑了。”

　　什么她家大爷，人都正眼都不瞧她一下。

　　念及此处，余光偷瞥了一眼那气定神闲的少年，却见其似正紧紧盯着自己，芳心颤了颤，连忙拿起骨牌，胡乱打出去一张。

　　贾珩转而看向一旁的李纨，问道：“兰哥儿，这几天假期功课做完了吧？”

　　李纨敛去脸上笑意，轻声道：“兰哥儿年前就做完了，现在每天习两篇字。”

　　贾珩点了点头，虽觉得李纨太过“鸡娃”，但先前说过，也不知能不能有所改观。

　　贾珩在坐了会儿，橘子吃完，倒不多待，任由几个妇人顽闹，向着书房而去。

　　及至亥时，几个妇人玩了一阵，也渐渐散去。

　　却说凤姐离了宁国府，领着平儿等丫鬟，一路来到后院，忽地见着厢房灯火亮着，一道带着方巾的身影在窗户上倒映着，心头一喜，情知是贾琏。

　　拿着手帕，进入厢房，果见着贾琏。

　　“瞧瞧这是谁家的公子哥，怎么走错门，到我屋里来了？”凤姐丹凤眼似笑非笑，落座下来。

　　“不是你让我回来的？”贾琏正磕着瓜子，拿着一本画册看着，从灯火而言，其上赫然是让人面红耳赤的图画。

　　如不是前日老太太催促着他，他才不想回来，在外面夜夜做新郎，不比对着阎王、夜叉强？

　　念及此处，瞥了一眼凤姐，皱了皱眉，将瓜子放下，问道：“你还说我，你这是从哪儿回来的？”

　　一见贾琏脸色，凤姐心头却有无名火起，这人竟和他这般说话，这在过去，简直就是没有的事儿。

　　好你个琏二，翅膀硬了？

　　凤姐冷哼道：“我陪着珩哥儿媳妇儿坐会儿，倒是你几天不着家，回来就甩脸子给人看。”

　　凤姐纤纤玉手拿过瓜子，偏过头去。

　　贾琏道：“天天往东府去，你干脆住那不回来得了。”

　　凤姐闻言，心头一跳，脸色刷地沉了下来，柳叶眉倒竖，恼怒道：“大晚上的，你胡吣什么！”

　　平儿忙劝道：“奶奶，夜静着呢，这时候吵闹，让旁人听着了。”

　　贾琏觑了一眼平儿，见其眉眼如画，气质柔媚，心头不由暗叹了一口气。

　　如眼前这母老虎有平儿一半的温柔可人，他何至于此。

　　念及此处，也有几分意兴阑珊，不愿和凤姐争吵下去，将画册多少阖上，端起茶盅，说道：“罢了，我也不愿和你吵，最近我忙着外面的正事儿。”

　　凤姐见贾琏语气有“服软”之意，轻哼一声，坐在小几对面的桌子上，道：“什么生意。”

　　贾琏道：“一些营生，对了，这是二百两银子，上次从你手里向公中支取了二百两，你拿去将账目平了。”

　　常言说得好，钱是男人的胆，此刻贾琏有了银子，腰杆子也硬了起来。

　　凤姐拿过银票，捻了捻，皱了皱柳梢眉，道：“你哪来的银子？”

　　贾琏笑道：“你当我在外面忙前忙后，每天不着家，是寻花问柳？”

　　“难道不是？”

　　贾琏：“……”

　　凤姐凝了凝眉，将银票收起，递给一旁的平儿，道：“平儿，先收好，明天平了账。”

　　平儿应了声，将银票收好。

　　凤姐讥诮道：“你近来是愈发出息了，从来都是从家里往外拿银子，今个儿倒是见着回头钱了。”

　　贾琏道：“若不是你平日拦阻着，我早就攒下万贯家财了。”

　　“呦呦，说你胖，还喘上了。”凤姐桃红唇瓣撇起，柳叶眉挑起，讥诮道。

　　这时，平儿端着一盆水和毛巾，侍奉着凤姐洗脚。

　　贾琏看了一眼那铜盆中的洁白如玉的小脚，加之方才的图鉴，心头就有几分火热，不等平儿走，就过来搂着凤姐，

　　凤姐推搡着，恼道：“我这几天身子不大方便。”

　　贾琏皱了皱眉，暗道了一声晦气，桃花眼眸滴溜溜盯着在梳妆台前忙碌的平儿，见其蜂腰桃臀，玲珑有致，低声道：“让平儿陪我罢。”

　　凤姐容色微变，作恼道：“想瞎了你的心！”

　　贾琏闻言，心头就有几分不快，撇了撇嘴，也不理凤姐，一边儿给自己斟茶，一边随口问道：“昨个儿，我听宝玉出了事儿？还把老爷气的不轻，究竟这么一回事儿？”

　　凤姐道：“宝玉他年岁不小了，调戏太太屋里的金钏儿，正好被太太瞧见，打了金钏一个巴掌，结果那金钏是个烈性的，受辱不过，就要跳井……后来，忠顺王府的长史官儿说丢了一个戏子，和宝兄弟……”

　　三言两语将事情经过说了，凤姐忽地恼怒道：“哎呦，我现在才瞧见，你们兄弟还真是一条藤儿上结出的坏瓜，都是好色不忌的。”

　　说到最后，想起贾琏的斑斑劣迹，尤其是好着男风，凤姐再次生出一股腻歪来。

　　贾琏道：“府里谁还不是这样，我瞧着东府那位也差不离儿，身旁还有一对儿姐妹花。”

　　凤姐讥讽道：“你什么样，人家什么样，你也能和人家比。”

　　贾琏被凤姐轻蔑的态度说的有些烦躁，下意识呛道：“天天人家、人家，你怎么不和人家过去？”

　　凤姐啐骂一声，“又是胡吣。”

　　两口子拌着嘴儿，夜色逐渐深了。

　　晋阳长公主府

　　后院阁楼，铜鹤之上，一根根红烛早已燃起，彤彤如霞，明亮如昼。

　　李婵月与咸宁公主二人，一着粉裙，一着青裙，坐在厅中，品茗叙话。

　　李婵月问着一旁的怜雪，道：“我娘呢？”

　　怜雪在一旁恭候着，说道：“公主殿下这会儿在沐浴，郡主若是饿了，可和咸宁殿下先传晚膳。”

　　李婵月拧了拧秀眉，抿着粉唇，不知为何，心头隐隐有一股不自在，轻柔说道：“我去和娘亲说会儿话，今个儿南阳姐姐和我说了很多话。”

　　怜雪忙道：“公主殿下这会儿在沐浴，等沐浴过后，郡主再见不迟。”

　　这时候，公主殿下身娇体弱，绵软如蚕，甚至需得两个婢女服侍着才能沐浴，哪里能见小郡主？

　　念及先前所见之景，心头也有几分羞恼，两人也真是能折腾，床单都水里捞起一样。

　　“没事儿，就是隔着屏风说几句话。”李婵月捕捉到怜雪眉眼间恍惚后的异样之色，心下疑窦丛生，说着，起身就出得小厅，前往长公主平日沐浴的厢房而去。

　　怜雪见此，心下一急，也只能随着清河郡主李婵月，一同前往。

　　而原地则留下了咸宁公主，终究是亲戚来往频繁，关系亲昵，倒也不会有冷落之嫌。

　　咸宁公主坐了一会儿，品了几杯香茗，等着传晚膳，脸上神情多少有些百无聊赖，问着一旁的女官，道：“姑母，最近可有从翰墨斋拿来新话本？”

　　那女官恭敬说道：“前日，贾爵爷过府，将三国后续回目送来，公主殿下最近两天正在阅览呢。”

　　这是前日贾珩将后续三国话本寻人手抄了一份儿，送到了晋阳长公主跟前儿，当然也是让李婵月进宫时给咸宁公主捎去，先前就与咸宁公主约定。

　　咸宁公主闻言，脸上现出讶异，凤眸熠熠流波，声音中难掩喜悦，说道：“本宫上楼去寻寻。”

　　说着，起得身来，这位咸宁公主，年近二九，身形窈窕纤美，气质清冷明丽，起得身来，却比一旁的女官还要高一头。

　　这般想着，拾阶而上，上了二楼，绕过一扇用来隔断屏风，打算向书架而去，但片刻之间，鼻翼下似漂浮着一股奇怪至极的味道。

　　其实怜雪已处理过后事，不仅仅将床单被褥重新换了一遍，另在兽笼中点燃了薰香，在室内做过清新，而窗扉也大开四方，得以通风。

　　但咸宁公主偏偏有一种常人不及的敏锐天赋，于气味一道比较敏感。

　　这是因为其母端容贵妃除爱跳舞外，更喜植各种花卉，平时与尚药局的女官，也时常请教香料制作。

　　咸宁公主秀眉凝了凝，脸上现出一抹狐疑，不由挑帘进入厢房，那股气味在麝香的遮掩下，却有愈发强烈之势。

　　忽地，少女身形微顿，屈膝弯下身来，分明在近床榻不远的羊毛地毯上发现了蛛丝马迹，美眸闪过一抹诧异之色，从裙袖中拿出手帕，在羊毛地毯上攒起，顿时刺绣着荷花的白色手绢上现出印记。

　　“其味腥郁，兴是此物了。”

　　也是当初贾珩作践晋阳长公主时，没有留意，未曾清理彻底。

　　咸宁公主蹙起黛眉，那张清冷如玉的脸蛋儿上现着疑惑，狭长凤眸，盯着手绢上的痕迹，一时不得解，鬼使神差地放至琼鼻下，嗅闻着。

　　只觉脑海中“轰”的一下……

　　不知为何，一时间，一颗芳心跳得都厉害，口干舌燥，清冷如玉的脸蛋儿，绚丽如霞，嫣然欲滴。

　　半晌无语，唯有烛火将高挑、纤美的少女身形，投映在屏风上。

　　就在这时，下方传来声音呼唤，“咸宁殿下。”

　　咸宁公主猛然回转过神，连忙将手绢塞进袖笼，抬起狭长清冷的凤眸，向着紫檀木雕凤书案走去，只见着一沓书稿，以砚台压着，款步近前，上前拿起，遂下了阁楼。

　　这时，清河郡主李婵月也与怜雪，进入小厅，鹤形宫灯在四方梁柱下也相继点燃，跳动着彤彤烛火。

　　“婵月妹妹，姑母呢？”咸宁公主清声问道。

　　李婵月怏怏道：“娘亲她今天说不大舒服，让我们先用着饭。”

　　方才去见着自家母亲，倒也没发现什么异常。

　　咸宁公主点了点头，道：“姑母可请了郎中？”

　　怜雪道：“公主并无大碍，昨晚没睡好。”

　　李婵月这时看向咸宁公主手中的书稿，好奇问道：“咸宁姐姐，这是？”

　　咸宁公主道：“贾先生的三国话本，我正在看。”

　　“这是前个儿就送过来了。”李婵月说着，只是听着贾先生，心头莫名有些烦躁。


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