大观园，栖迟院

        正是午后时分，冬日阳光照耀在屋檐上的皑皑积雪之上，反射出明亮刺目的光芒。

        贾珩与甄溪说着话，轻轻拥住少女的肩头，轻声道：“去办趟急差，要不了多久就会回来。”

        甄溪语气小心翼翼问道：“珩大哥去金陵做什么呀？”

        贾珩笑道：“一来去江南大营观阅军容，二来主持江南分省的事宜，溪儿妹妹没有看邸报？”

        其实他比较喜欢与甄溪说话，主要是小姑娘性情温婉如水，而独属于豆蔻少女的青春靓丽，的确有着缓解情绪的妙用。

        其实说白了，贾珩与甄溪说着话，不用费脑子，这是哪怕妙玉和黛玉都无法比拟的。

        甄溪柔声道：“姐姐平常喜欢看邸报，我不大看那些，不过最近好像听姐姐提及过江南省好像是要分省，姐姐还说江苏这个名字取得有些不好呢，怎么只得江宁、苏州两字，还有常州、松江等府都没有说着。”

        贾珩轻轻揉了揉甄写的刘海儿，说道：“两地皆为一省重镇，以其为名也不算什么。”

        甄溪道：“我觉得也挺好的。”

        甄兰从廊檐下回来，手中端着一个热气腾腾的铜盆，唤道：“珩大哥，热水来了。”

        贾珩起得身来，看向手里端着一铜盆热水的甄兰，温声道：“兰妹妹，我自己来好了。”

        真是难为甄兰了，估计在家从来就没有做过这些伺候人的事。

        贾珩起身，从甄兰手里接过那盆洗脚水，低头除去靴子，看向那少女，轻笑说道：“兰儿妹妹，这些粗活儿交给下面丫鬟做就好了。”

        甄兰扬起俏丽玉颜，眉眼弯弯，笑道：“伺候珩大哥是应该的。”说着，拿起毛巾，要给贾珩洗着脚。

        贾珩说道：“别忙着了，我自己来就好，你坐我旁边儿，咱们说说话。”

        甄兰闻言，这才放下手中的毛巾，“嗯”了一声，落座在贾珩身旁，忽而伸出素手握住贾珩的手，狭长清冽的眸子中关切之色流溢，问道：“珩大哥今个儿怎么喝这么多酒？”

        贾珩握住甄兰的手，低声道：“约了户部的赵大人叙话，谈一桩生意。”

        这就是甄兰和甄溪的不同之处，甄兰实在有些像是磨盘，年纪虽小，但性情已现出一二凌厉。

        在甄兰好奇的目光中，贾珩道：“是煤炭的生意，我正在考虑着由谁接手。”甄兰心头微动，问道：“珩大哥，是什么煤炭生意？”

        贾珩道：“就是户部和内务府准备将一批煤炭交办给商贾，运至河北、山东等地的府县，这些事儿只能由商贾来做，为了防止哄抬炭价，由朝廷交给一些商贾经营。

        其实，这更像是扬州八大盐商的煤炭版本，但现在是贾珩主导，至于将来再

        行革新旧弊，又是另外一個时候。

        许多时候，天下无一成不变之法。

        甄兰闻言，凤眸眸光微亮，低声道：“珩大哥这个生意好呀，既能解朝廷运输售卖之难，又能使百姓用上平价之煤。”

        甄兰的父亲甄轩，就是商贾出身，算是江南甄家的钱袋子，而甄兰从小耳濡目染，自也有着不低的商业天赋，一下子就明悟其中的利润前景。

        贾珩转眸看向甄兰，说道：“妹妹也觉得是个好营生？”

        甄兰点了点头，说道：“珩大哥如是缺人管着这么一摊儿事儿，前几天父亲来了书信说，朝廷的案子已结，他徒三年，等到放归之后，珩大哥如还觉得父亲于商业货殖之道还有经商之能，可否让父亲帮着珩大哥做事？”

        贾珩看向甄兰的那张秀丽的玉容，默然半晌，在后者的忐忑心理中，拉过甄兰的手，拥入怀中，轻声说道：“兰儿妹妹这个提议好，我回头考虑考虑。”

        对甄兰的改变不是一朝一夕之事，他无意改变甄兰的性格底色，而是如甄晴一般，不能事事想着自己。

        甄兰听得贾珩夸赞，脸颊羞红，道：“谢谢···珩大哥。”

        贾珩道：“一旦生意做成，如是妹妹有空暇的话，可以帮着我看看账簿什么的。

        看方才的架势，可卿似乎也不喜这些事儿，那交给甄兰可以慢慢锻炼锻炼。

        甄兰闻言，似是迟疑说道：“珩大哥，我······”贾珩道：“兰妹妹出身名门，能行的。”

        甄兰垂下螓首，轻轻应了一声，道：“多谢珩哥哥，那我试试。”甄溪细秀双眉之下，灵气如溪的眸子中见着一抹羞意。

        看这样子，她们四姐妹以后都跟着珩大哥了。

        贾珩拿过毛巾擦了擦脚，对甄兰说道：“我这会儿有些犯困，和溪儿妹妹先睡个午觉，等申牌时分再唤我。”

        甄溪这边儿上了床榻，红着小脸给贾珩更着衣，而后脱下身上的衣裙，抱着贾珩，将脸蛋儿靠在那少年怀里，微微阖上眼眸。

        贾珩也抱着甄溪。

        不知不觉，床榻之上渐渐响起均匀的呼吸声。

        当贾珩与甄溪一觉睡到傍晚之时，漆黑夜色驱散了晚霞，暮色降临，华灯初上。贾珩醒来，唤着丫鬟准备着热水，洗了洗澡，而后换了一身苏锦长袍，刚刚坐在书案之后。

        甄兰在一旁沏着热茶，递将过去，道：“珩大哥喝茶。”

        贾珩道了一声谢，端起茶盅，小酌了一口，看向欲言又止的少女，问道：“怎么了？”

        甄兰拿过一份请柬递给贾珩，说道：“稻香村的珠大奶奶递来了请柬，请你晚上赴宴。”

        贾珩接过请柬，点了点头，道：“我这就过去，你和溪儿妹妹先吃饭吧。”说完，放下请柬，前往稻香村。

        稻香村

        厢房之中，烛火明亮，煌煌如昼，将几道纤美人影倒映在屏风中。

        李纨与曹氏两个人正在张罗着一桌菜肴，李纹和李绮两姐妹也帮着忙前忙后。

        李纨换上一身浅蓝色衣裙，虽无浮翠流丹之态，但发髻之间别着一根垂下流苏的珠钗，秀丽温婉玉容上薄施粉黛，佩戴的两只耳环在灯火映照下熠熠生辉。

        曹氏笑道：“纨儿这几个菜做的好，有江南的特色。毕竟是看着李纨长大，妇人称呼着就有几许亲切。

        李纨有些不好意思，柔声道：“婶子，这还是我在闺阁之时学的菜式，嫁到荣国府以后，这二年都不怎么做了，手头都有些生疏了。”

        曹氏轻笑道：“我瞧着这做的挺好的，那位珩大爷尝了，肯定喜欢。”

        那位珩大爷，她瞧着可不是什么坐怀不乱的主，与那甄家两位王妃的关系似有些不寻常。

        如果在金陵的一段时光，一众小姑娘都看不出贾珩与甄家双妃的猫腻，但曹氏是少有的怀疑之人。

        贾珩与甄家双妃在书房一呆大半天，曹氏心头暗暗起着疑心，只是不敢去求证着

        李纨玉容上见着一抹不自然，低声说道：“人家是一等武侯，不知吃惯了多少山珍海味，御膳贡品，咱们这些太过简陋了，说是粗茶淡饭也不为过。”

        曹氏笑着打量着李纨的身段儿，道：“大鱼大肉吃多了也会腻，偶尔尝尝山野小炒，也未尝不是一件平常中事。”

        李纨没有再言语，因为隐隐觉得这话有些不对劲。

        而就在这时，丫鬟素云挑帘进入屋里，面上带笑，说道：“奶奶，大爷来了。”

        李纨闻言，秀丽、素雅玉容上有着喜意流露，虽已尽力保持平静的声音中难免有着几许欣然，说道：“人到哪儿呢？我去迎迎。”

        曹氏见着这“热切”一幕，心头暗笑。

        而就在此刻，贾珩在丫鬟碧月的引领下来到客厅，坐在一张靠背的梨花木椅子上，小口品着香茗，环顾着屋内布置，脸上若有所思。

        “珩兄弟，你来了。”李纨挑起垂挂的珠帘，从里厢盈盈而出，看向那一袭青衫的少年，脸上挂着浅浅笑意。

        贾珩放下茶盅，抬眸看向那气质温宁如水的丽人，道：“让珠大嫂久等了。”李纨好奇问道：“珩兄弟，也没有等多久，珩兄弟外间忙完了？”

        “下午没去处置公务，就一直在府中歇息。”贾珩笑了笑，说道。

        李纨点了点头，说道：“也不能一直忙着，有空暇多去歇歇也是好的。”

        而就在两人寒暄之时，伴随着一阵环佩叮当以及馥郁香气，曹氏领着两个女儿挑开珠帘，一起进入厅堂，笑道：“珩大爷来了。

        贾珩转眸看向曹氏，笑了笑说道：“曹婶子，许久不见。”

        先前一起坐船从金陵来到神京，这位性情活泼，喜欢逗趣儿的妇人，也让他留下了深刻印象。

        曹氏拉过自家眉眼波光盈盈，一言不发的两个女儿，皱眉道：“纹儿，绮儿，唤人啊。”

        李纹和李绮迈着盈盈步子近前，福了一礼道：“见过珩大哥。”

        贾珩伸手虚扶，看向两位品貌端娴、文静的两姐妹，说道：“纹妹妹和绮妹妹快快请起。”

        李纹和李绮起得身来，坐在曹氏身旁，安静地看向那青衫少年。

        贾珩落座下来，目光温润地看向李纹和李绮，笑着说道：“昨个儿溪儿妹妹过生儿，纹妹妹和绮妹妹昨天怎么没有去栖迟院顽着？”

        李纹声音柔柔说道：“昨天母亲有些事儿交办，就没有过去。”

        李绮在一旁听着李纹回话，倒是没有说“俺也一样”，而是将一双灵动清澈的眸子偷瞧着那少年，然后看向自家姐姐。

        曹氏看向那青衫直裰的少年，笑了笑道：“我这两个丫头，平常不大与人玩闹，就喜欢看书，这都快读成了书呆子了。”

        李纹和李绮两姐妹都喜欢看书，性子比较文静，大抵就是属于班里家庭条件不太好，瘦瘦高高，皮肤白皙，衣衫朴素，不怎么说话的好学生。

        而同样是一对儿姐妹花的兰溪两姐妹，虽然甄溪同样文静、温宁，但因为生长在甄家这样的富贵之家，其实性格有着开朗活泼的一面。

        至于甄兰，性格那就更不用说，早早就懂着事。

        贾珩点了点头，笑道：“喜欢看书挺好的，腹有诗书气自华，纹妹妹和绮妹妹如兰如菊，不愧是出身书香门第。”

        听着对面那位少年武侯夸着自家女儿，曹氏心头高兴，笑道：“这几天，她们两天捧着珩大爷的三国话本读着，还说向你请教着后续回目都是什么剧情呢。”

        “是吗？”贾珩笑了笑，看向李纹和李绮，恰好对上姐姐李纹羞涩地垂下螓首，目光不敢对视，轻声道：“那等这两天有空了和两位妹妹说说后续剧情。”

        李纹轻轻“嗯”了一声，道：“多谢珩大哥。”

        这时，李纨见此笑着岔开话题道：“珩兄弟，菜肴摆放好了，移步一同用些吧。贾珩点了点头道：“珠大嫂请。”

        众人说着话，进入里厢，重又落座下来。贾珩问道：“嫂子，兰哥儿呢？”

        李纨笑道：“他在园子外的我先前住着的那个院子，由嬷嬷照料着，园子里都住着一众姑娘，也多有不便。”

        可以说，如今的大观园是真正意义上的女儿国，宝玉日思夜想，伫立在廊檐下，常常流泪远望之地。

        而贾兰显然也不好住进来。

        就算是贾珩平常也不在栖迟院，只是过来观景的时候小憩，之前的宝玉想要住进来实在是痴心妄想。

        贾珩点了点头道：“兰哥儿过了年也七岁了吧，进学的事儿可以去试试，但也别太着急了。”

        李纨笑道：“嗯，我也是这般想着，兰哥儿前个儿过来和我说，学堂里的先生提及，如是过早进学，其实也不大好，等到适应不了，再连考几次不中，就失了锐气。

        贾珩笑道：“珠嫂子能这般想也就对了，兰哥儿他才没多大，就让他连中三元，才十几岁就出去为官，那也太辛苦了一些。”

        当妈的就喜欢听外人说着这些对孩子的夸赞，而何况是贾珩这样的朝堂重臣，这下子无疑说到少妇的心理。

        李纨轻笑了下，低声道：“他将来能中个举人，有个官儿做，我也就烧着高香了，什么状元的，从来都没有想过。”

        花信少妇笑靥绽放之时，眉梢眼角的妩媚气韵流溢无声，在高几之上烛台彤彤烛火映照下，竟有几许惊心动魄的美艳。

        曹氏也笑着说道：“珩大爷，别光顾着说话，咱们先吃饭罢。”贾珩道：“珠大嫂，咱们先吃饭吧。”

        李纨柔柔应了一声，然后拿起筷子，小口食着，然后举起酒盅，说道：“我敬珩兄弟一杯，为着兰哥儿的事儿没少麻烦着你。”

        贾珩停下筷子，端起手中的酒盅，道：“嫂子客气了。”然后与李纨碰了一杯，然后扬起脖子，一饮而尽。

        而李纨吃了一盏酒，轻咳了几下，柔美脸颊顿时羞红几如桃蕊。“珠大嫂子慢点儿喝。”贾珩放下酒盅，关切说道。

        “我没事儿。”李纨道。

        这时，曹氏笑意盈盈地看向二人叙话，目光闪了闪。

        贾珩放下酒盅，说道：“在金陵时候，前往府上拜访了李老先生，与其谈及兰哥儿，老先生也颇多期许。”

        “父亲？”李纨玉容微怔，讶异问道：“子钰在金陵见了父亲？”

        这桩事，先前的李纹和李绮也是忘了和自家堂姐说，而曹氏不知是有意还是无意并无提及。

        或者说对李守中意见颇大。

        贾珩面上见着回忆之色，感慨道：“在金陵时候，与老先生见了一面，老先生德高为先，听其所言，自觉获益良多。”

        李纨抿了抿粉唇，柔声道：“父亲他自从丁忧在家守孝以后，就在家中教家中子弟读书，说来，我也也有两三年未曾见过父亲了。”

        贾珩道：“这次南下可能还要再见上一面，珠大嫂如是有什么要捎的书信或者其他东西，我可以代为送至金陵。”

        李纨点头道：“那我最近写一封，珩兄弟怎么又要前往金陵？”

        说到最后，花信少妇许是因为饮了酒，温宁柳叶眉之下，眸光盈盈如水。贾珩没有多谈，而是说道：“年前有些事，需得再去一次。”

        说着，看向停了筷子的李纹和李绮，笑道：“纹妹妹和绮妹妹如果饿了，可以先吃着，不用看着我和你们大姐姐。”

        李纨听着少年之言，脸颊不由一红，这大姐姐······都把她说的年轻了许多。李纹忙说道：“多谢珩大哥。”

        李绮也道谢着。

        曹氏也笑道：“珩哥儿别只顾说话，也用着这饭菜，这都是纨儿做的，也尝尝纨儿的手艺怎么样。”

        按说以曹氏的辈分，唤着李纨为纨儿并无不当，但这时当着贾珩的面，纨儿······如果曹氏没有喝多，那就是······有意为之。

        李纨果然闹了个大红脸，手里拿着的竹筷碰在瓷碗上，发出一声清脆的声响。纨儿？

        婶子怎么能当着珩兄弟的面这般称呼着她？

        不知为何，忽而想起先前那睡梦之中的称呼，秀美玉容之上霞飞双颊，滚烫如火，眉眼低垂。

        但也不好去纠正着曹氏的称呼。

        贾珩不由瞥了一眼李纨，见得薄施粉黛的丽人在彤彤灯火映照下，脸上的红霞一直延伸至耳垂，晶莹剔透。

        目光顿了顿，拿起筷子夹起李纨烧制的饭菜，说道：“我尝尝纨···珠大嫂的手艺。”

        幸在及时反应过来，到了嘴边儿的话没有变成“纨儿”。

        但李纨却敏锐听到，芳心一颤，娇躯轻轻颤了下，也不知触动了什么，脸颊红晕愈盛，不过只当酒意上涌，醺然酡红。

        贾珩此后也没有再说其他，但曹氏却举起了酒盅，笑道：“珩哥儿，我敬你一杯，你说我这拖儿带女的，来到京中无处藏身，全蒙你收留着，还让纹儿和绮儿两个随着府里的姑娘住在园子里。”

        贾珩连忙道：“婶子这是说的哪里话来？原是亲戚亲里，实是谈不上收留不收留的。”

        曹氏笑了笑，也不多言，轻轻抿了一口酒白净面皮上因为酒意上涌，酡红一片。贾珩喝完酒水，看向拿着筷子夹着菜肴的李纨，道：“其实还有一件事儿要和嫂子说。”

        李纨扬起一张红扑扑的柔美脸蛋儿，声音因为饮酒带着几分软糯，问道：“什么事儿？珩兄弟说吧。”

        贾珩笑道：“这不是园子里有着不少事儿，现在由薛家妹妹和探春妹妹管着，我想着西府那边儿也出一个人，一同操持着园中的事。”

        李纨闻言，顿时明白过来，这是让她管家，继而是心脏不争气地跳动了起来。

        多少年了，自从相公去世之后，她再也没有管过什么事儿，老太太和太太说是怜恤着她，但那般凄凄惨惨戚戚的感受，又何人能知？

        纵是在府中，那些丫鬟和嬷嬷其实也没有多敬意，无非当她是个寡妇罢了。如今这是让她管着园子里的事儿？

        李纨心头跳动不停，但到了嘴边儿的话，却推辞道：“子钰，我这寡妇失业的，也不好管着。”

        贾珩道：“珠大嫂不必如此说，我想着嫂子年长一些，虑事也周全许多，让嫂子在一片提点着薛妹妹和三妹妹两个。”

        当然能说家有一老，如有一宝，否则，李纨要霍然色变，拂袖而去。

        李纨闻言，芳心微动，似是犹豫不决，最终轻声道：“珩兄弟既然这般说，我就帮着她们两个。”

        贾珩道：“那就有劳嫂子了。”

        贾珩陪着两个寡妇喝酒说着话，而就在这时，曹氏笑了笑道：“珩哥儿，你们先聊着，我领着李纹和李绮她们两个先回后院歇息，一会儿再过来。”

        贾珩抬眸看向曹氏，笑道：“我瞧着时间不早了，我也回去。”

        曹氏笑道：“这会儿天色还早，你们说着话，我等会儿还有事向珩哥儿请教。

        她等会儿说说自家女儿的婚事，这次上京，务必得给两个丫头找着一门好亲事才是，如实在不行······

        贾珩闻言，点了点头，暂且坐下等候。

        而丫鬟也奉上香茗，贾珩则与李纨品茗叙话。

        李纨端起茶盅，抿了一口茶，并未开口，一时间两人气氛有些沉默了起来。

        贾珩想了想主动开口道：“嫂子，李老先生在南京赋闲几年，也该出山才是。”李纨闻听那少年的称呼，心头有些惊讶，也不知为何，鬼使神差地改了称呼道：“子钰的意思是？”

        贾珩也不以疑，道：“今夏以来，金陵多部衙主司官员他因罪而去职，空缺儿众多，而李老先生贤名传于四海，正是出山辅佐明君英主之时。”

        金陵六部诸堂官，户部尚书潘汝锡等人因当初淮北大水盗卖官粮一事受得牵连，现在只有一个侍郎主政，而兵部也有两位兵部侍郎因江南大营整饬而罢官去职，因此南京六部空缺儿不少。

        这都不用说安徽巡抚的人选。

        李纨闻言，抿了抿莹润的唇瓣，说道：“父亲他性情耿直，不容世俗，先前南省不是没缺儿，而是父亲不愿求人，方一直致仕。

        说着饥饿，抬眸看向那少年。

        如果父亲起复，那她······和兰哥儿也算有了靠山了

        贾珩道：“此事嫂子勿忧，上次与伯父交谈，观其老当益壮，志向未酬，我这次南下之时，会好好劝劝他。”

        李纨闻言，心头欣喜，目光感激地看向那少年，柔声说道：“那···那真是多谢子钰了。”

        有的人死了，但没有完全死……


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