开封府，宋宅

        此刻，宅院四周已是围拢着锦衣府的缇骑和京营的游骑兵马，封锁了街道，严禁外人靠近。

        傍晚时分，西方天际晚霞漫天，青砖黛瓦的房舍，自屋脊而至山墙都恍若披上一层金色纱衣，偶尔有大雁飞过天穹，发出几声鸣叫。

        庭院中几棵桂花树迎风招展，因未至九十之月，只见树叶成浪，未见香气浮动，十余个衣衫明丽的宫女，垂手立身在廊檐下侍奉，以便宋皇后来唤。

        后宅厢房中，宋皇后一袭淡黄刺绣凤凰的衣裙，头戴金钗步摇，居中而坐，丽人青丝绾成凌虚髻，那张雪肤玉颜白里透红，弯弯秀眉之下，眸光盈盈犹似秋水，秀气挺拔的玉鼻之下，唇瓣如桃红胭脂，茶白色抹胸之下，盈月如轮，酥白惹目。

        此刻四弟宋暄的妻子岳氏正在笑意相陪，一旁的奶嬷嬷哄着岳氏的孩子。

        是一个男孩儿，三四岁的样子，生的虎头虎脑，眼眸如黑葡萄般。

        宋皇后柔声说道：“这孩子个头都这般高了，再过二年该发蒙了吧。”

        岳氏瓜子脸上笑意盈盈，说道：“这还早着呢，我倒是急一些，但夫君他说小孩儿这时候一下子不要学那么多东西。”

        宋皇后柔声说道：“四弟他平常在官衙忙碌，陪着你们娘俩儿的时候多不多？”

        岳氏道：“这前衙后房的，累了就过来歇着，不过最近夫君忙着开封府新政的事儿，有时候常常到下面的州县，有时候也到不了府里。”

        宋皇后螓首点了点，耳环上的红宝石翡翠耳环在日光下熠熠闪烁，柔声说道：“他为一府父母官，是要操心一些。”

        “往常也没有这么忙，这不是卫国公前不久在河南时说的，在南阳府赈灾之时，提及推行新政要因地因时制宜，鼓励州府县官到乡野田间，我们这些妇人也不懂这些。”岳氏说着，从一旁的小几抽屉中，取出一份邸报，递将过去。

        这个时候的邸报已经有头版头条，不过没有贾珩站在田垄地头之上的配图。

        宋皇后接过邸报，看着其上的文章，美眸闪过一丝好奇，道：“前不久子钰去了南阳府赈灾。”

        就在这时，外间的嬷嬷禀告道：“娘娘，夫人，老爷回来了。”

        宋皇后放下邸报，抬眸看去。

        少顷，宋暄年轻俊朗的面容上愁云惨淡之色凝聚，说道：“娘娘，京中出事了。”

        宋皇后弯弯秀眉之下，凤眸惊色流溢，道：“出什么事儿了？”

        宋暄叹了一口气，说道：“京中刚刚传来消息，朝廷的征西大军在青海大败亏输，南安郡王被俘，圣上闻之震怒不已，即刻召卫国公回京。”

        因为崇平帝吐血一事实在不好传扬天下，只是在正式公文中为尊者讳，提及龙颜震怒。

        宋皇后闻言，晶莹玉容倏变，柔润声音声线微微颤抖着，说道：“怎么会这般？”

        因为着急，起身之间，秀颈之下的盈月颤巍了下，似有月晕圈圈散开。

        当然此刻无人注意到。

        宋暄道：“前不久同僚就说，征西大军孤军深入，粮道为青海蒙古所劫，大军就有些危在旦夕了。”

        “十万大军，全军覆没，这是一次国殇啊。”宋暄唏嘘道。

        宋皇后定了定心神，心头焦虑不胜，喃喃道：“也不知陛下现在如何了？本宫得回京一趟。”

        岳氏道：“娘娘先别担忧。”

        宋皇后叹了一口气，道：“本宫怎么不担心？陛下为西北边事寝食难安，经此一事，不知该多锥心。”

        就在这时，外间来了一个女官，神色匆匆道：“娘娘，神京来了天使，说有旨意给娘娘。”

        说来也巧，崇平帝派来的天使已经到了。

        宋皇后凤眸一喜，饱满莹润的唇瓣微启，催促说道：“快去将人带过来，本宫问问情况。”

        虽是天使，但也不需宋皇后亲自出宫相迎。

        不大一会儿，就见一个年轻内监，白净无须的脸上满是快马急来之后的风尘仆仆，在女官的引领下进得厅堂，先施了一礼，道：“娘娘，陛下口谕，娘娘不需折返京师，去杭州府探望宋公就是。”

        宋皇后急切问道：“西北兵败，陛下怎么样了？”

        那内监左右看了一眼，低声道：“娘娘。”

        宋皇后柳眉倒竖，狭长清冽的凤眸蒙起一道寒光，冷声道：“此间并无外人，吞吞吐吐做什么？”

        内监苦着脸，道：“娘娘，陛下他惊闻西北战败噩耗，在武英殿中吐血晕厥……”

        宋皇后闻听此言，芳心惊颤莫名，秀眉蹙紧几分，那珠圆玉润的声音有着几许颤抖，问道：“陛下怎么又……”

        这怎么又吐血？虽然她不通岐黄之术，但也知道吐血是大耗元气的事儿，当初河南变乱就吐过一回，这怎么又吐了一回？

        宋皇后雪腻脸蛋儿上满是忧色，连忙问道：“可曾看了太医？”

        内监道：“娘娘，太医已经诊过脉，还开了药方，奴婢从京中回来之时，陛下已经好上许多了。”

        宋皇后稍稍松了一口气，说道：“如此，我也就放心了，只是需得回去一趟才得放心。”

        这个时候，宋皇后显然分得清谁轻谁重，如果天子没什么大事，大不了再拐回来。

        那内监道：“娘娘，陛下说娘娘只管南下去探望宋公，陛下并无大碍，还说娘娘以孝道为重，容妃娘娘在身侧照顾，娘娘回杭州府归宁尽孝，正合人伦常理。”

        宋皇后道：“开封离京城也不远，先回去。”

        只是等她返回京城，陛下许也没什么事儿了吧。

        丽人说着，忽而想起一事，清声道：“子钰到哪了？”

        宋暄道：“四五天前从金陵出发，如是以快马而论，这两天也该到了才是。”

        那年轻内监又说道：“回禀娘娘，陛下先前已派了人，催促卫国公商讨军国大计。”

        宋皇后默然片刻，恍若桃花的唇瓣张开一线，晶莹靡靡的樱颗贝齿如编贝一样，轻声说道：“那就等子钰过来，问问他是怎么个章程。”

        不知为何，丽人在这一刻选择听听贾珩的意见。

        吐血两次，万一有个三长两短，如果没有一位朝堂重臣鼎力支持，京中难免会有变故。

        待宋皇后吩咐着女官将那内监送出去，翠羽秀眉之下的雪肤玉颜上见着忧色流露。

        心头甚至有些后悔，为何没有在京城多待一会儿。

        岳氏道：“娘娘，也不要太过忧虑了，圣上洪福齐天，想来能遇难呈祥的，再说不是还有卫国公已经北返。”

        宋皇后忧心忡忡道：“陛下从来是急性子，这西北打了这么大一个败仗，还不知怄气成什么样呢。”

        又吐血一次，让人揪心。

        而在天色将晚时分，开封府城之外的官道上响起“哒哒”的马蹄声，伴随着骑士的呼喝。

        借着城门洞一侧的马灯照耀，可见扶着马鞍，骑在骏马上的少年，那山字无翼冠下，剑眉星目。

        “什么人？”城门上的守值百户沉喝一声，心头惊讶，看向远处打着火把的马匹，定睛一看，心头大惊。

        贾珩身后的锦衣亲卫李述手拿一枚玄铁令牌，高声道：“锦衣府办事钦差，尔等还不打开城门。”

        此刻，城门楼上的守城百户也瞧见了下方打着火把的数百缇骑，心头一惊，吩咐着一旁的兵丁道：“快，放吊篮。”

        “城下的锦衣兄弟，可将令牌递至篮中，我等还要查验。”那城门百户高声道。

        李述正要发火呵斥，身旁淡漠而威严的声音响起：“城门既已落锁，照规矩办事。”

        其实，如果是没有经过中原之乱的开封府城，可能没有这般严防死守，但曾经被赚开城门，一朝被蛇咬，十年怕井绳，开封府城的门禁之制也愈发严格了起来。

        待令牌递送上去，没有多久，伴随一阵“吱呀呀”的铜门声音，两扇沉重的朱红铜钉大门缓缓打开，现出黑黢黢的城门洞。

        数百缇骑如旋风般，穿过绵长的城门洞，向灯火明亮的街上疾驰。

        而收到消息的河南巡抚忠靖侯史鼎，以及开封府知府宋暄，则领着一众扈从，正在向贾珩相迎而来。

        双方于巡抚衙门的街口相遇，贾珩摆了摆手，勒缰停下，翻身下马，看向相迎而来的史鼎以及宋暄等人。

        “史侯，宋知府。”贾珩当先唤了一声。

        “子钰。”史鼎借着如匹练的明耀月光，咄咄虎目定定看向那在大批缇骑簇拥下，快步而来的蟒服少年，心头也有些微震。

        宋暄也近前与贾珩寒暄着，拱手说道：“子钰，许久不见。”

        这时两侧街道灯笼摇晃，寂静可闻远处街巷犬吠之声，伴随着松油火把的噼里啪啦声，而双方对望，一时默然无言。

        星夜之间，风尘仆仆而来，急救火事。

        此情此景，大抵是：“每一次听到你，都是大风起，每次看到你，却又惊雷起……”

        众人寒暄着，贾珩在陈潇等锦衣府卫的簇拥下，大步进入巡抚衙门。

        从高空望去，前后几重庭院的巡抚衙门官署，廊檐下灯笼明亮，身后下了马的两队缇骑，着飞鱼服，配绣春刀，两行火把依次而入，明煌如龙。

        厅堂之中，众人落座品茗。

        烛火摇曳了下，映照着一张带着唏嘘感慨的面容，史鼎喟叹道：“子钰，京中的事情，我都听说了，南安王爷他们太过贪功冒进了，十万大军，六万京营精锐，就这样葬身在西北蛮荒之地，我大汉有一二十年都没有这样的大败了，令人痛心疾首啊。”

        贾珩叹了一口气，道：“南安、柳芳等人急于立功，这才中了敌寇的诱敌深入之计，的确让人心痛，六万京营精锐，都是我昔日精心操演的骁果之士。”

        他在路上已经收到南安大败的消息，而且见到了天使拿着传召他即刻回京的圣旨。

        说实话，纵然知道是他一人之捷音，可心头却无多少喜悦。

        这一路上，他都在想一件事儿，如何在照顾到天子自尊的前提下，怎么安慰天子那颗受伤的心灵？

        经此一战，天子只怕肠子都悔青了，但心头的羞臊可能导致猜疑敏感，心性大变。

        史鼎目带征询之色，说道：“子钰，如今西北局势一团乱麻，你如何应对？”

        “如按我之意，西北方面，先守上半年，等江南诸事料定，再领兵征西。”贾珩沉吟片刻，朗声道。

        这也是他先前和潇潇定好的安排，但稳妥归稳妥，会让以后的平虏之事变得艰难。

        史鼎颔首数据哦道：“这样也好，如今朝廷刚刚吃了一场大败仗，如果算上西宁边军那一场，已经是两场败仗了，不说军心士气，就是在钱粮上也受不了。”

        贾珩说道：“如是实在没有办法，再与青海虏寇打上一场，也不是不能。”

        史鼎心头一惊，说道：“这……还要打？”

        贾珩道：“如果实在没有办法，也只能再打一场，西北的和硕特蒙古与辽东的东虏勾结至深，如果不能趁其势力弱小之时剪灭，西北的肘腋之患，将为心腹大患。”

        这是他一路上思量来回过的，是究竟等解决江南之事料定后，再行扫平青海，还是直接再次发兵青海，打赢这场艰苦卓绝的战事。

        主要是江南新政可能又要波折不断了，原本借一场平安州大捷，减轻新政推行的阻力，如今已为南安郡王给破坏殆尽。

        史鼎默然片刻，道：“子钰，我倒不怀疑你的用兵之能，只是此事还当慎重啊，如果加上西宁边军，我大汉已经连败两场了，也该休养生息才是。”

        这不说再败一场，就是说大战迭起，国力是否支撑的住？

        如此穷兵黩武，如是战局僵持，何以计之？

        再说军心士气，西北边军与京营大军连番大败，还能再打一场吗？

        “明年再行发兵，也不是不行，只是那时西北与辽东可能相约进兵，局面更为棘手。”贾珩徐徐说着，目光幽沉，道：“而且今年是和硕特蒙古可汗进兵藏地之时，一旦扫平藏地，主力回返青海，西北边患想要扫平，几无可能。”

        根据平行时空的历史，现在就是个窗口期，等和硕特蒙古将藏地收入囊中，那时就是和硕特汗国，再与辽东的鞑清联合。

        彼时，和硕特蒙古在西北东扩，清军自宣大进兵，两方割据势力，遥相呼应，双鬼拍门。

        陈汉说不得都得迁都，以暂避锋芒。

        “是啊，这里还有女真人的身影，那女真的郡王尚在西北。”史鼎也眉头紧皱，心头发愁。

        贾珩道：“我先回朝廷，看看情况吧。”

        其实，纵然发兵再征青海，他也不是没有胜算，这是建立在大汉国力碾压西北一隅上的绝对优势上的。

        就是大汉可以经受一小一大两次失败，但青海蒙古一次失败都经受不住。

        他在一路上，都在苦苦思索如何扫平青海蒙古，如何反败为胜。

        如果崇平帝想立刻找回场子……

        他其实可以再次领兵征讨西北青海，这一次不能再谋求收复海晏等城，谋求与敌决战，而是给青海蒙古诸部不停放血，歼灭其有生力量。

        从最机密的情报分析来看，固始汗领兵去了藏地远征，目前还在藏地进兵，青海蒙古留存的总兵力应该在八万左右，这是全民皆兵之下，集合了青海所有蒙古青壮的人数，剩下的都是一些放牧的老弱。

        要知道，青海蒙古连续发动两场战事也到了师老兵疲之时，需要解散青壮回青海湖，不能一直打着只有消耗，没有补充的战事，除非拿下西宁府。

        而他发京营铁骑五万，合西宁之骑大约有着六七万人，再征青海，分兵四略。

        这是一次用骑兵制敌的策略，不再谋求一地一城之得失，以精骑轮换奔袭，分兵捣其巢穴，奉行烧杀掳掠之策。

        而对骑兵的使用，非他与京营猛将谢再义二人亲领不可。

        此外还有一个关键的帮手，察哈尔蒙古的精骑！

        该部正在向朝中提出回察哈尔蒙古故地放牧，待他回去之后，可以得其精骑一两万。

        此部应该熟悉青海蒙古的习性，有其以夷制夷，可以实现对青海蒙古诸部的有效打击，至于地理，西宁府也是久征青海。

        当然，如果崇平帝不急着找回场子，已经为一场大败惶惧……

        应该不会，这一次正确选项放在天子眼前，他不可能装没看到，心存疑虑倒是真的。

        大概估算一下时间，在一两个月就能收得其效，因为这是陈汉换装游牧草原，不再谋求四平八稳的排兵布阵，而是骑军与骑军的较量。

        火铳、弓弩这等装备，陈汉更是优于青海蒙古诸部的，再说有察哈尔蒙古助阵。

        如此一来，胜算已经很大很大了。

        而且杜绝了岳讬等人继续再玩阴谋的可能。

        这一路而来，通过搜集各种战报，他大致摸清了岳讬的套路，海晏、湟源两城已经为岳讬或者杂胡诸羌渗透。

        可以说两座城都是陷阱，进去之前，必须先除奸。

        如他接手之后，迅速打赢这一仗，那回来之后，朝中地位差不多就是播州会议以后的李润石。

        但江南新政暂且搁置，问题刚刚遭逢大败，新政想要铺开也不太容易。

        还有朝中文臣可能经此一败，再加上连番大战，穷兵黩武，多半生出议和之心。

        所以到京中还要顺势而为。

        史鼎道：“既是这样，那就等京中诸位朝臣议过以后了。”

        不过以他估计，以这次南安战败之后的情况来看，再次出兵受到的朝廷阻力不小。

        如果子钰再次力排众议，这场仗就不能败，否则会遭反噬。

        当然放在明年，同样不能败。

        南安与柳芳、金孝昱等人，真是一下子将青海蒙古的兵事变得困难了许多。

        贾珩点了点头，旋即看向一旁的宋暄，问道：“宋国舅，未知皇后娘娘现在何处？”

        他此行过来，还是作为锦衣都督来接宋皇后去江南的。

        宋暄这时才开口道：“娘娘在开封府的行宫下榻。”

        贾珩道：“我等下就去拜访。”

        嗯，一段时间未见，也不知宋皇后怎么样了，胖了没有？

        说着，也没有再多耽搁，与宋暄离了巡抚衙门，前往开封府的行宫拜访宋皇后。

        (本章完)


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